風雪依舊呼嘯，卻壓不住鐵血軍寨蓬勃升騰的聲勢。
龐仁騎在馬上，身體挺得筆直，指著前方輪廓愈發清晰的寨子，對身旁李，羅兩家管事道。
“兩位，前方便是咱戍堡…不，是鐵血軍寨！”
遠遠望去，寨子已與月前那低矮破敗的小邊堡判若云泥。
兩三丈高的夯土包磚墻巍然矗立，旌旗獵獵。
寨外開闊地上，士卒操練的呼喝聲與馬蹄奔騰的隆隆聲欲撕裂蒼穹，竟將風雪聲都壓了下去。
身著鐵甲的將士們刀槍如林，每一次劈刺都帶著破風銳響，揚起的雪沫如煙如霧，彌漫空中。
寨墻附近，眾多勞役人員背負兵刃往來穿梭，或合力搬運木石加固寨門，或列隊巡邏、奮力鏟雪，口號不斷，人人臉上都帶著一股干勁。
李安平裹緊衣領，抵御著寒風，眼中卻難掩驚嘆：“短短時間，便這般氣象，真是少見。”
羅世榮亦微微頷首，目光銳利地掃過寨內井井有條的忙碌景象：“秦猛將軍不過二十余歲，竟能將寨子治理得如此井井有條，當真年少有為。”
“那是當然！”龐仁接話，胖臉上洋溢著發自肺腑的崇敬，“秦將軍有勇有謀，乃是我邊軍虎將！”
秦猛，這位對他有知遇之恩、一手將他提拔至巡檢使臣位置的上官，早已讓他心悅誠服。
隊伍迤邐前行，軍寨大門愈發臨近。
龐仁正欲以東道主身份再介紹幾句，耳尖忽然微動——側翼稀疏的樹林中，傳來一陣急促的犬吠，其間似乎夾雜著不自然的窸窣聲。
他面色不變，目光似不經意掃過林間積雪反光處，似見有人影鬼祟閃動。
他當即對身旁的唐毛毛低聲吩咐，語氣不容置疑：“毛毛，你率隊護送車隊入寨，交割清楚。”
“得令！”唐毛毛抱拳領命，眼神里瞬間多了幾分警惕。
龐仁則不說二話，一撥馬頭，座下駿馬如離弦之箭，直沖向那片樹林。
馬蹄踏碎積雪，沖入林間。
只見一個穿著破舊棉襖、腰間掛著軍寨勞役工牌的漢子，正慌慌張張地提褲子，身旁雪地上尚有一片污穢痕跡，一副方便完的模樣。
龐仁勒住馬，打量著那漢子，確認以前沒見過，沉聲問道：“你是何人？為何這般面生？”
那漢子見龐仁一身軍官打扮，忙不迭躬身，臉上堆滿尷尬與窘迫：“回…回大人話，俺叫張五，是新來的流民，入了軍寨，幫忙做工。”
“早上吃了些涼食，肚子疼得厲害，實在憋不住，跑來這林子行方便，沖撞了大人，俺該死！”
龐仁聞言，捂住鼻子，臉上露出一絲恰到好處的嫌惡，擺擺手道：“哦，原是鬧肚子。冬季外面寒冷，呆久了易染風寒，速速歸隊。”
說罷，他瞥了眼那污穢物，撥轉馬頭，作勢欲走。
身后，那名叫張五的漢子連聲應著，明顯松了口氣，低垂的眼眸中閃過一絲不易察覺的狡黠與慶幸。
他卻未曾注意到，背轉身去的龐仁，眼神早已冰冷一片，嘴角微微揚起，露出一個猙獰的冷笑。
哪還有半分方才的嫌惡與隨意？
那分明是獵人發現獵物落入陷阱時的凌厲殺機！
明年開春了，要大面積耕種，軍寨早有嚴令，不得浪費農家肥。
自王大寶事件后，更是嚴禁單人外出，必須三人以上結伴而行。
這個自稱新來的流民，兩條鐵律皆犯，本身就已可疑。
關鍵是那坨污穢物問題最大！
龐仁心思電轉，方才那一眼，他已看得分明。
軍寨箭樓上的瞭望手早已望見遠處靠近的隊伍，并未吹響示警號角。
一隊巡騎隨著巡檢司探馬原路折返，確認車隊身份無誤后，方才護送隊伍抵達軍寨后門。
得知勞軍隊伍抵達，諸葛風與李恒聯袂趕來，笑容滿面地迎上前，安排接待，引車隊入寨交割。
恰在此時，通往雙渦堡的道路盡頭，一匹快馬飛奔而來，背上插著杏黃旗，是軍寨斥候。
“秦大人率隊歸來，不必驚慌。”
不久后，百多騎的身影出現在眾人視野之中。
旋即，如同滾雷般逼近。
箭樓上、堡墻上的眾多軍卒，眼神瞬間從疑惑變為呆滯。
包括得知消息趕去迎接的龐仁，亦是先一愣，隨即圓臉上滿是興奮與狂喜。
——秦猛不僅回來了，更驅趕著大批戰馬凱旋！
軍卒呼喝聲不絕于耳，戰馬成群，棕毛油亮，體型膘壯，連帶將士們自身坐騎，數量逾千，浩浩蕩蕩。
密密麻麻的馬群鋪滿了雪原，場面極為壯觀。
秦猛在雙渦堡停留了三天。
這三日，他開倉放糧，確保堡內每一戶軍民家庭都領到了足額的糧食和御寒的棉花布料，真正做到了衣食無憂。
戍卒、鄉勇紛紛換裝了繳獲的韃子鐵甲，在張富貴親自主持下，隊伍被打算重新編隊，按軍寨方法，輪番操練、執勤，毫不懈怠。
堡內軍民沒有后顧之憂，自發組建了民兵隊、后勤隊，協助駐軍值勤，處理雜活，如加固防御工事，滾雪球制作雪彈，沿河堆壘雪墻……
雙渦堡各項防務與民生已步入正軌，煥發出前所未有的凝聚力。
秦猛這才決定率主力押送大部分繳獲返回軍寨。
臨行前，他再三囑咐張富貴、林軍務必厲兵秣馬、謹守防務，又留下百多匹戰馬、百匹馱馬以備軍用。
秦將軍走了，許多堡民自發聚集，依依不舍，相送甚遠。
抵達鐵血軍寨時，大批勞力駐足，或聚集在寨門附近相迎。
那個從樹林里溜出來的漢子張五也混在歡迎的人群中，他看著眼前這數百匹棕毛油亮、神駿異常的草原好馬，眼里閃過驚詫與難以掩飾的算計。
龐仁策馬迎上秦猛等人，寒暄幾句，便湊近低聲說起正事。臉上卻依舊洋溢著開心的笑容，朝歡呼的寨民們揮手致意，動作自然無比。
“將軍，恭喜啊！”他聲音壓得極低，借著揮手的動作，目光不經意間掠過張五所在的方向。
“不過，發現個蹊蹺。”
“人群里，靠右第三排，那個穿著破舊棉襖、縮著脖子的漢子，瞧見沒？”
秦猛笑容滿面地朝軍民們揮手示意，眼角余光如鷹隼般精準地鎖定了龐仁所說的那人。
龐仁語速加快，聲音低沉而清晰：“之前他一個人在那邊的林子里鬼鬼祟祟，形跡可疑。”
“您下令，不得浪費農家肥，不得單人外出，必須三人作伴，這小子兩條都犯了，絕對有古怪。”
“而且最大的一點就是他那坨污穢物，”
龐仁頓了頓，似乎也覺有些難以啟齒，但還是繼續道，“不僅粗糲不堪，黃色有異常，像是長期吃肉，絕非尋常流民吃食所能排出。
且在那等嚴寒下，竟已開始凍結，不冒什么熱氣。”
“尼瑪！”秦猛嘴角微不可查地抽搐著，很想喝斥這匯報內容實在有點惡心，味道撲面而來。
龐仁卻沒察覺秦猛細微的神色變化，迅速接著說：“我策馬沖過去時，他光著腚，提褲子。”
“這寒冬臘月，呵氣成冰，誰方便完了不是飛快提起褲子，生怕凍著鳥？”
“他倒好，事都完了還光著蹲在那兒？事出反常，必有妖！”
秦猛瞳孔劇烈收縮，神色變得凝重。
而且自動腦補了那個畫面——方便完了還光著屁股蹲在雪地里，這絕非正常人所作所為，不是腦袋有毛病，便是另有圖謀，在掩飾什么！
“鑒于這些可疑現象，我斷定這家伙肯定有問題。”龐仁一口氣將諸多疑點說完，神色篤定。
“不錯，我果然沒看錯你。”秦猛贊許地看了龐仁一眼：“觀察細致，心思縝密，非常難得。”
“那要不要我現在就把他控制起來？”龐仁自告奮勇，躍躍欲試，“抓起來細細審問，用咱軍寨的刑罰，說不定，能掏出不少意外之喜。”
“不急！”秦猛擺手打斷，目光依舊掃視著歡呼的人群，臉上保持著凱旋的笑容，“對方能混過我們招募流民的多重篩選，至今未露明顯馬腳，說明不是簡單貨色，很可能受過訓。”
“這種人，知道的東西肯定不少，背后或許還有大魚。”
“俗話說捉賊拿贓，抓奸要雙。寨子是我們的根基，抓人更要講究證據，力求穩妥，避免打草驚蛇，更要防止誤傷無辜，寒了投奔者的心……”
“啊？……”龐仁頓時傻了眼，有些困惑地看向自家這位向來喜歡大刀闊斧、雷厲風行的上司。
為何此次突然轉變風格，如此謹慎地玩起了這套“陰謀”？