帳外的蕭修湛與隨從，恰好也看到那只從夜空掠過的雄鷹，兩人心頭一凜，連忙疾步返回軍帳。
軍帳內，那張來自西洲國的紙條正悄無聲息地躺在地面上，帳內空無一人，仿佛什么都沒有發生過。
隨從四下張望了一番，長舒一口氣：“殿下請放心，看來并沒有人發現！”
蕭修湛卻并未放松警惕，他小心翼翼地撿起那張掉落在地的紙條，忽然發現紙上沾染到一抹猩紅，臉色瞬間變得陰沉無比。
這張紙條被人碰過！
蕭修湛眼中殺機頓現，他緩緩抽出腰間的利劍，在軍帳內四處搜尋。
終于，在一張矮桌底下，他發現了瑟瑟發抖、面色蒼白的顧亦庭。
顧亦庭被燙傷的嘴唇還在滲著血，對上蕭修湛那雙冷若冰霜的眼眸，他頓時嚇得魂飛魄散，連忙跪倒在地，拼命地磕頭求饒：“殿下饒命！殿下饒命啊！我對天發誓，今夜所見之事，我絕對不會向任何人透露半個字！求殿下開恩，饒了我吧！”
蕭修湛聞言，嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑容，那笑容如同來自地獄的寒風，令人不寒而栗。
“顧公子，你與太子殿下可是表兄弟，本皇子信誰也不會信你！更何況，只有死人的嘴，才是最嚴的！”
話音未落，他手中的利劍已毫不留情地刺進顧亦庭的胸膛里。
顧亦庭口中猛地噴出一口鮮血，還來不及開口說話，便直挺挺地栽倒在地，臉上還凝固著臨死前那驚恐萬分的表情。
蕭修湛神色冰冷地看著地上的尸體，吩咐隨從：“找些積雪將他裹起來，帶著一起上路。等到了匪巢，便將他扔在那里，對外宣稱他是被匪徒殺死的！”
他臉上露出一抹猙獰的笑容，“剿匪嘛，死個人，再正常不過了。”
“是，殿下！屬下明白！”隨從領命。
此時，遠在千里之外京城的顧御史正準備就寢。
一陣突如其來的、難以言喻的劇痛從胸口處傳來，令他瞬間面色蒼白，呼吸急促。
這猝不及防的痛楚，仿佛冥冥之中的某種警示，讓他頓感惶恐不安。
他隱約覺得，有什么可怕的事情發生了。
——
新年伊始，姜姝寧一早便穿上嶄新的錦緞衣裳，滿心喜悅地準備前往父母的院落，向他們拜年問安。
不料，剛踏入院中，一道身影如撲面而來。
那人滿臉猙獰，不由分說便揚起手，朝她劈頭蓋臉地撒下一把白色的紙張。
姜姝寧定睛一看，竟是冥幣！
此時，姜丞相與姜夫人自內院走出，恰好撞見這一幕，頓時驚得失聲尖叫：“弟妹，你這是做什么？！”
凌蕪連忙擋在姜姝寧身前，怒視著那撒冥幣的姜二夫人：“大過年的，姜二夫人怎能對我們大小姐做出如此晦氣之事？莫非是失心瘋了不成？！”
姜二夫人仰天哈哈大笑，神色癲狂：“我的天賜死得那樣慘，這個賤人怎還有臉過年？天賜是你害死的，你怎么不去地府陪他？！”
姜姝寧冷聲道：“二嬸，我要說多少遍你才肯信？二哥的死與我無關！我從未想過要害他性命！”
“不是你親手所為，他也是因你而死！”姜二夫人目眥欲裂，不依不饒，“若不是你平日里總看天賜不順眼，那四皇子怎會為了討好你，雇兇殺害我的孩兒？！”
姜姝寧冷笑一聲，目光如刀般直刺對方：“既然二嬸認定是四皇子雇人殺了二哥，那為何不去當面責問他？或者直接上奏陛下，求陛下為您主持公道？二嬸可是不敢，還是根本拿不出證據？亦或是兩者皆是？除了對我空口無憑地潑臟水，二嬸還能有何本事？”
“你……”
這時，姜姝寧的二叔姜二爺姍姍來遲，裝模作樣地扶住姜二夫人：“夫人，我知天賜離世，你心中悲痛難當。可你怎能偷偷藏著冥幣，撒向姝寧呢？這等晦氣之事，實在不該啊！我們今日是來給大哥大嫂拜年的，你如此行事，叫我往后還如何有臉踏入相府？”
姜姝寧冷眼旁觀，瞧著二叔這副虛情假意的嘴臉，心中一陣膈應。
她冷笑出聲，語氣如冰，字字誅心：“二叔不是早已將祖父留給父親的那一半家產分走了嗎？怎的，當初信誓旦旦地承諾，只要分得家產，便不再追究二哥之死，如今錢財到手，就將當初承諾拋諸腦后了？見過出爾反爾的，從未見過二叔這般厚顏無恥，簡直令人嘆為觀止！”
“你……”姜二爺被她這番話刺得面紅耳赤，手指顫抖，氣得幾乎說不出話來，“你害死我家天賜，竟還敢如此羞辱于我！當真是反了天了！”
“我何止羞辱你，我還要將你趕出相府！”姜姝寧毫不留情地冷聲下令，“來人，將姜二爺和姜二夫人轟出去！從今往后，不許他們再踏進相府半步！”
“是，大小姐！”護院們齊聲應諾，動作利落地圍上前來，不顧姜二爺和姜二夫人的咆哮掙扎，強硬地將他們驅逐出門。
一場荒唐鬧劇這才收場。
姜夫人上前，心疼拉住姜姝寧的手：“我的寧兒受委屈了。”
姜丞相也一臉歉意：“是父親思慮不周，你二叔說要來拜年，我本不應該讓他們進府的。可一想到他們與我們一樣，新年佳節卻沒了兒子在身邊陪伴，一時心軟，便允了他們。誰知你二嬸竟會帶著冥幣這等晦氣之物前來……”
“父親不用自責，女兒不在意。”姜姝寧神色已經恢復了平靜，“二叔二嬸不是什么良善之輩，父親母親往后還是盡量避免與他們來往為妙。否則，今日這般的鬧劇，恐怕還會接連上演。”
姜丞相和姜夫人深以為然：“往后都聽寧兒的。”
姜姝寧領了紅包，回到翠竹院。
凌蕪道：“大小姐，這冥幣實在太晦氣了，要不你把衣衫換下來，奴婢給您煮一鍋柚子水，讓您洗一洗，去去晦氣如何？”
“不必了，冥幣而已，并不會對我造成什么實質性傷害。”
凌蕪不由感慨道：“若是換作別的姑娘，在大年初一被人當頭撒了冥幣，只怕早就哭得梨花帶雨了。咱們大小姐當真是與尋常閨閣女子大不相同，心性堅韌，令人敬佩！”
姜姝寧笑笑：“他們無非是想讓我生氣難過，我何必遂了他們的愿？由他們鬧去吧，以后他們自會明白，這等低劣的手段，對我而言根本不痛不癢，毫無作用。”
她心想，如今這樣一鬧也好，索性徹底斷絕了與二房的往來。
否則，以父親母親那溫善的性子，怕是總要被二房夫婦利用了去。
她又忍不住想，前世自己死后，棺木上應該堆著厚厚的冥幣吧？
她有些后悔為了報復蕭凌川，沒在臨死前告訴他自己是被毒死的真相。
若前世父母以為她是服毒自殺，該有多傷心難過。
好在今生她已決定與蕭凌川劃清界限，不再擔心被有心之人算計毒害。
——
姜二爺和姜二夫人被趕出相府后，兩人徑直來到了來福酒樓。
姜瑤真早已端坐在茶桌旁，慢條斯理地品茗。
她的身邊，還坐著姜二爺的女兒姜蓮。
姜二夫人一臉諂媚地湊上前，語氣殷勤道：“瑤真，二嬸已經按照你吩咐的，特意跑到相府去，給姜姝寧那小賤人添堵了。你看，你現在是不是能幫幫二嬸了？”
姜瑤真放下手中的茶盞，嘴角微勾：“二嬸有話，但說無妨。”