一晃又是兩日。
今日最后一趟運糧出堡后，李煜令人將高石堡的堡門重新關上了。
里面的尸群，就這么被鎖在了里頭。
而整整三日的搬運，讓官道旁的那座驛站徹底變了模樣。
一袋袋碼放整齊的米糧，從地面堆起，幾乎要觸碰到屋檐。
空氣里，滿是谷物特有的粉塵與干燥香氣。
李煜站在這座由糧食堆砌成的小山前，臉上終于露出幾分滿意，“運回來的糧食到底有多少，可有統計？”
有了這些，就有了在這群尸環伺的絕境中，也能堅持活下去的底氣。
他身后，家丁李昌正飛快地撥弄著算珠，噼啪聲清脆而急促。
李昌的算學，在家丁里是頭一份。
終于，急促的算珠聲戛然而止。
他沉吟片刻，又心算復核一遍，才上前一步，恭聲道。
“回稟家主，搬運時我一直記著大致的袋數，按每袋的均重估算……”他斟酌了一下用詞，才肯定道，“此刻官驛內的存糧，應在五千石上下，只會多，不會少！”
這個數字，讓李煜臉上的笑意瞬間凝固。
他猛地轉過頭，眼神銳利如刀，死死盯著李昌。
“多少？”
“五……五千多石。”李昌被他看得心頭一顫。
這個結果讓李煜怒極失聲，“一個滿編千戶所，秋后入庫的官糧，就只剩這么點？！”
李煜的聲音不大，卻像是從牙縫里擠出來的，帶著一股壓抑到極致的怒火。
遼東沃野，一個千戶所，轄下十幾個百戶。
一年產糧少說兩萬石，豐年可達三萬石。
按制，上繳一半還多，入庫時至少也該有一萬石出頭！
如今，連一半都不到！
李昌抬頭，看了一眼主家那陰沉得快要滴水的臉，試著安慰道，“家主，衛所官場，向來如此......”
糧食的貪墨，像一面鏡子，為李煜映出了大順王朝那早已腐爛流膿的內里。
層層盤剝，上下其手。
在入庫之后，這些糧食經過一連串見不得光的貪墨倒賣、孝敬輸送，能剩下這些，已經算是那些人的吃相不算太難看了。
若不是打著給東征大軍輸糧的名頭，往年剩下的，只會更少。
“……”，李煜沉默了，緊握的雙拳指節因用力而發白。
隨后，他胸中的怒火仿佛被一盆冰水澆下，只剩下刺骨的寒意。“也罷，也罷。”
是啊。
他當然知道。
大順官場，早已爛到了根子里。
上報空餉，孝敬上官，哪一樣他沒見過，甚至沒干過？
主動也好，被迫也罷。
事實就是，每個衛所武官都在這么干！
真指望著朝廷每年那點兒只夠塞牙縫兒的餉銀過活，他拿什么養活這么一批精壯的家丁親衛？
這衛所武官里頭，真正能做到廉潔不貪的清官，那才是被人們排擠和群起而攻的異類。
什么理想？
什么抱負？
只要進了這個渾濁的大染池，有的只有‘和光同塵’，它都能讓你變得不再認識以前的你。
只不過，幽州李氏家大業大，他們這些李氏武官往往還要顧及家族體面，而且還有親族關系的幫襯，所以吃相往往不那么難看罷了。
可知道，是一回事。
當這把回旋的刀子，實實在在割在自已身上時，又是另一回事。
“家主？”
“您……可好些了？”背后李昌的問話，打斷了李煜的思緒。
“無事。”李煜擺擺手，語氣平淡，再無剛才的失態。
一方面，這種情況確實讓李煜成功達成了他當初三天運糧的設想。
另一方面，也讓人頗為惱火可惜。
少了至少五千石糧食，那不是一個單純的數字。
那是全堡上下，能多活四五年的命！
沒功夫咒罵那個中飽私囊的周千戶，他還得顧及眼下。
“換個角度想，如此也算是讓我們得以提前歸家。”
“在這兒繼續拖延時日，我們的處境也不安全......”李煜看似在對著身后的家丁解釋，同時也是在安慰著他自已。
......
再往前走，是一個又一個在房間外就地而眠的人。
因為怕突然下雨打濕糧食。
為了防止糧食受潮，許多軍戶把睡覺的屋子都騰了出來，自已則裹著單衣，蜷縮在門外的木廊下，枕著兵器守夜。
夜風微涼，吹得他們衣角獵獵。
或許，為了保護糧食，受這點兒委屈在他們看來也不算什么。
李煜看著這一幕，心底隱約間，最后一絲對這個王朝的幻想，也隨之破碎。
那雙原本還殘留著怒意的眸子，此刻已是一片深不見底的平靜。
他突然開口道，“李昌，待會兒領他們去還能住人的屋子擠一擠。”
起碼有個遮風的地兒，夜里也暖和些。
“明日還要早起，這么睡...勿要染了風寒。”
“是，家主，我即刻去安排。”
看著李昌離去的背影，李煜緩緩抬起頭，望向被烏云遮蔽的夜空。
他的心頭仍涌動著淡淡的愁緒與一絲難言的憐憫。
或許，那日醒悟的上一世記憶，確實是讓他有了很大的變化。
見過不一樣的盛世風景，心中的抱負自然也就不可同日而語了。
‘父親，您看到了嗎？’
‘這天下，病了。’
‘病入膏肓，無藥可醫。’
這個問題，恐怕沒人能給他答案。