是你教的？”
得到肯定的答復，范夏士那雙眸子里，驟然迸發出精光。
他幾乎是本能地將棋盤上的黑白子掃入棋盒，動作迅捷得不像一個七旬老者，眼中燃燒著棋癡特有的興奮。
“來！你我下一局！”
他指著對面的位置，聲音因激動而微微顫抖。
方才與李若薇那一局棋，對他而言，不啻于看到一片新天地。
大開大合，不拘泥于一城一地得失，以全局效率為先的思路。
既新奇又震撼。
范夏士鉆研棋道六十年，自認早已窮盡棋盤上的所有變化，今日方知，天外有天，人外有人。
這背后一定隱藏著一套全新的棋理！
他迫不及待地想要親自領教一番。
陳木看著他那副急切得仿佛洞房新郎的模樣，不由得失笑，剛要應下。
一旁的李若薇卻拉住了他，柔聲對范夏士勸道：“老師，天色已晚，您今日已連下兩局長棋，想必也乏了。不如先用些飯菜，明日再與陳木切磋，也不遲。”
旁邊的仆人也跟著勸道：“山長，時候不早了。”
范夏士他張了張嘴，還想堅持，肚子忽然叫了一聲。
“咕嚕——”
“哈哈！”
范夏士笑了一聲，擺擺手，“你們說得對，先吃飯，吃飯。”
飯菜已經有些涼了，仆人換下去熱了熱，重新端上來，雖不奢華，卻也清淡可口。
范夏士顯然是餓壞了，也不再客套，拿起筷子便吃。
酒足飯飽，陳木引入正題，正色問道：“范山長，不知余將軍在大理寺，情況如何？”
聽到這個問題，范夏士輕嘆一口氣，神色變得有些凝重。
“不容樂觀。”
他喝了口茶，潤了潤嗓子，沉聲道：“余將軍此案，看似只是擅殺監軍的個案，實則早已牽動朝堂各方勢力。”
陳木和李若薇對視一眼，凝神傾聽。
“童寶雖是個閹人，卻深得陛下信賴，在宮中根基深厚，黨羽眾多。他這一死，閹黨一派，尤其是他的干爹魏公公，自然不會善罷甘休。”
范夏士的聲音低沉下來。
“此外，士族門閥和武將勛貴向來勢同水火。此次余將軍身陷囹圄，對他們而言，未嘗不是一個削弱勛貴勢力的好機會。”
“士族門閥？蘇家和呂家？”陳木問。
范夏士搖了搖頭：“蘇、呂二家，不過是盤踞在北境的地方士族，算不得真正的頂尖門閥。京城四大世家，崔、王、謝、陸，才是真正能左右朝局的存在。”
“四大世家……”陳木默默記住。
范夏士頓了頓，又道：“還有蔡相，他老謀深算，向來是漁翁得利的好手，不會輕易站隊，但聽說他和余家有過節。”
聽到這里全是壞消息。
陳木忍不住問道：“就沒有想保余將軍的人么？”
“自然也有。”
范夏士道，“余家世代將門，與軍中各大勛貴世家，盤根錯節，關系匪淺。余將軍在西蜀邊關十年，門生故舊遍布軍中，這些人，是保他的中堅力量。”
“比起想殺余將軍的勢力，感覺還是差了不少。老師，這樣說來，余將軍豈不是危險了？”李若薇沉吟道。
范夏士沒有直接回答，而是將目光投向了窗外漆黑的夜空。
“朝堂之上，勢力強弱，固然重要。但最終能決定此案走向的，只有一個人。”
李若薇順著他的目光望去，心中已然明了。
“當今圣上。”
“不錯。”
范夏士點了點頭，“圣上的心思，才是關鍵。如今北境戰況慘烈，無論是防備北莽下一波進攻，還是積攢力量收復北境河山，都需要用人。”
“余將軍是當世名將，北境大局，還需要他來主持。權衡利弊之下，陛下最終保下余將軍的可能性，還是很大的。只需要有人在關鍵的時候推一把。”
聽到這話，陳木心中稍定，又問道：“怎么推？”
范夏士看著他，毫不客氣：“你現在的實力還不夠。”
“可有辦法？”
陳木聽出范夏士的重音。
“現在”的實力不夠。
那“之后”呢？
“你要繼續積‘勢’。”
范夏士指了指窗外，“如今滿城都在傳頌你的英雄事跡，民心所向，這就是你的勢。聽聞圣上已下令召你入京，要封賞你為下將軍。幾天后，你就可名正言順出現在京城……”
“對了。”
說到這里，范夏士想了想，認真看著陳木的眼睛：“你老實跟我說，若薇的棋，真是你教的？”
“千真萬確。”陳木道。
“除了開局之外，你的棋力，比她如何？”范夏士問。
不等陳木開口，李若薇便回答道：“老師，陳木的棋力，不弱于您。”
“不弱于我，又有那樣的開局……我明日草率應戰，豈不是要輸得很難看？”
范夏士捋了捋胡須，似在開玩笑，但李若薇已聽出他的弦外之音。
“老師，不如您多休息幾日，和陳木的棋局，等幾天再下？”
李若薇眨眨眼睛，“到時候多請幾位名家，一起探討棋局，豈不快哉？”
“我正是這么想的，此事不能草率，等幾天，找個機會，我們好好下上一盤，讓全京城都看見。”
范夏士笑了笑。
“多謝！”
陳木起身，鞠躬行禮。
他當然聽得出來，范夏士此舉，是打算以身入局，為自己造勢。
只要在幾天后的棋局上，陳木公開贏了當朝棋圣范夏士，必將名震京城。
文武雙全的新晉下將軍。
這個份量，才足夠上桌說話，做那個關鍵時候推皇帝一把的人。
……
“若薇，多謝你幫我引薦范山長。”
從稷下學宮出來，陳木不禁發出一聲感嘆。
京城水渾。
他初來乍到，實在看不清這里面的門門道道。
今天聽范夏士這么一說，思路一下子清晰了很多。
“跟我還客氣什么？”
李若薇道，“況且我只是起個介紹人的作用，我可沒那么大面子，讓向來不問世事的范山長，破天荒地以身入局，幫你造勢。說到底，還是因為你有軍功，會下棋，這才得了范山長的青睞。”
兩人一邊說著話，一邊往外走。
陳木腳步忽然停下。
李若薇跟著抬頭望去，只見一道身影，堵在前面的路上。
“李若薇，好久不見。”