三代祖師靜靜立著，如古潭深水，面上波瀾不驚。唯有眼底最深處，似有一縷極幽微的漣漪，倏忽閃過，快得仿佛錯覺。
了因見他依舊沉默，嘴角勾起一抹冰冷刻骨的弧度，嗤笑道：
“怎么，無言以對了？你還真當自已是那為蒼生遮風擋雨、撐起蒼穹的參天巨樹？”
“不！”了因的聲音斬釘截鐵，帶著徹底焚毀一切的決絕，“你不過是早已從根子里朽爛、卻憑著執念硬撐著不肯倒下的枯木！你貪婪攫取著生機與養分，蔭蔽之下，卻是萬物凋敝，后來者連仰望天光的機會都被你剝奪！”
他再踏前一步，氣勢如虹，手指如戟，直指三代祖師鼻尖，字字如雷，誅心裂膽：
“其實，最該死的人——就是你！”
“轟！”
這句話仿佛一道驚雷，劈在了寂靜的金頂上。
三代祖師那一直挺直如松的身軀，微不可查地顫了一下。
很輕微，但在場修為高深者都能清晰感知到。
良久，三代祖師緩緩地，極其緩慢地抬起頭，他望向憤怒的了因，輕聲開口。
“那么，我且問你一個問題。”
了因眉頭緊鎖，冷冷地看著他。
“若是有朝一日……有你的弟子，或者你視若子侄、寄予厚望的后輩，來到你的面前。”
三代祖師的目光變得幽深，如同兩口看不見底的古井。
“他對你說，請你……去死。”
“他說，你活著便是錯誤，是阻礙。他說，只要你死了，他就能做得更好，他會去殺死我，終結這一切。他會建立一個真正安寧的世間。”
“那時……你會信嗎？”
這個問題來得突兀，卻又直指核心。
了因愣住了。
滿腔的怒火、沸騰的悲憤、尖銳的指控，在這一句輕飄飄卻又重若千鈞的反問面前，驟然撞上了一堵無形的墻。
三代祖師看著了因眼中閃過的掙扎、懷疑、以及那一絲連他自已都未必察覺的動搖，輕輕嘆了一口氣。
那嘆息聲很輕，卻仿佛帶著千鈞的重量，壓在了每個人的心頭。
“看吧，”三代祖師的聲音依舊平靜，甚至有些蕭索：“你也不信。”
“我不是你！我絕不會變成你這般模樣！”了因猛地搖頭，聲音重新變得激烈。
“你不是我，”三代祖師直接打斷了他，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的肯定：“你也未曾經歷過我所經歷的一切。”
“又怎知。”他輕聲說道，帶著一種近乎宿命的感慨，“日后……不會成為我呢？”
他的目光再次低垂，落在了自已雙手之上，靜默了片刻。
“畢竟……”
他抬起頭，目光再次與了因對視，這一次，眼中沒有了壓迫，也沒有了探尋，只剩下一種深不見底的、混合著理解與悲憫的復雜情緒。
“當年的我，也如你一般啊。”
了因沉默地注視著對方，那雙歷經滄桑的眼眸深處，確實尋不出一絲欺瞞的痕跡。
三代祖師的聲音再次響起，平靜卻帶著不容置疑的份量：
“回來吧。”
他頓了頓，目光如古井無波，卻仿佛能洞穿人心：
“其實你應當知道，我之前……是有心放你走的。”
“似我這般，你不曾真正觸及的境界。”
三代祖師的聲音里聽不出炫耀，只有陳述事實般的淡然：“又如何會是我的對手？難道非要……自尋死路么？”
見了因依舊抿唇不語，只余胸膛微微起伏，三代祖師繼續開口。
“你若此刻收手，前事，既往不咎。”他目光掃過了因殘破的僧袍和嘴角未干的血跡，緩緩道：“我雖要占據你的肉身，但也會給你……二十年活路。”
“二十年雖短，但終究是實實在在的、可以自主支配的時間。”
“這二十年，你可以做自已想做的事，無人敢約束你。游歷天下，了卻塵緣，甚至……尋一處山明水秀之地，靜待大限。如何？”
這條件，出自三代祖師之口，重若泰山，以他的身份與境界，斷無虛言假諾之理。
金頂之上，所有人的目光都聚焦在了因身上，屏息凝神，等待著他的抉擇——是就此苦海回頭，暫得二十年自在？
還是……執意踏上那條顯而易見的死路？
然而，就在這令人窒息的寂靜里，一些眼力高明者，如青羽子、藥道人等，卻敏銳地察覺到了異樣。
了因的身體，尤其是胸口、小腹、后頸等幾處要害大穴，此刻竟有極其微弱的金光，透過僧袍和肌膚，隱隱閃爍！
凝神細看，那哪里是什么光芒，分明是數枚細如牛毛、卻金光熠熠的長針，正被一股無形的力量，從了因的穴道深處，逼出體外！
青羽子心頭一震，倏然轉頭望向身旁的藥道人，急問：“師兄，這是……？”
藥道人望著場中了因，長嘆一聲：“金針封穴……鎖住氣血，延緩毒發！”
“難怪他之前未用龍象般若功。”
看著那幾枚金針自了因體內緩緩退出、最終叮當落地，三代祖師面上依舊無喜無悲，只是輕輕嘆息，搖了搖頭，仿佛在惋惜一件注定要破碎的瓷器。
了因卻看也未看地上的金針，他緩緩仰起頭，望向身側那尊巍峨如山、悲憫垂目的巨佛石像，以及……至今仍未完全修復完成的結界缺口。
他眼中神色復雜難明，有決絕，有不舍，有遺憾，最終都沉淀為一片深不見底的平靜。
“貧僧重返無相金頂之時，就沒想著離開。”
他輕聲開口，聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，帶著一種塵埃落定的釋然與堅定。
“如今，真相已清。”
“剩下的……便是要為后來人，搏出一線天光。”
眾人聽著了因越來越低、卻愈發決絕的話語，心中莫名涌起一陣酸楚。
那并非悲憫，而是一種目睹孤身赴火、明知不可為而為之的蒼涼。
“罷了。”三代祖師微微側首，喚道：“度暮。”
下一瞬，一道身影已悄然出現在三代祖師身側，正是度暮。
眾人眉頭緊皺——度暮？
這位大無相寺金剛境尊者？
他此刻不是應該迎戰轉輪王嗎？為何會出現在這里？
三代祖師未曾回頭，目光依舊落在了因身上，語氣平淡無波：
“你的對手，不會是我。”
“而我的對手……另有其人。”