洞窟向下延伸，人工挖掘的痕跡很快消失，取而代之的是被水流和地質活動沖刷出的天然通道。
巖壁濕滑異常，腳下碎石松動，三人走得小心翼翼。
通道曲折向下，傾斜角度越來越大。
走了約莫一個多小時，前方的黑暗中隱約傳來風聲，不再是封閉洞穴里的沉悶氣流，而是帶著空曠回響的氣流聲。
“到頭了？”胖子壓低聲音。
蘇平加快腳步，最后一段通道幾乎是垂直向下的巖縫，有開鑿的簡易腳蹬。
他率先攀下，雙腳落地，手電光向四周掃去。
眼前豁然開朗。
這是一個深藏地下的巨大裂隙，一條隱藏在山體內部的幽深峽谷！
兩側是刀削斧劈般的黑色巖壁，高不見頂，隱沒在上方翻滾涌動的濃霧之中。
霧氣呈灰白色，厚重得如同實質，在手電光下層層疊壓，將峽谷上方完全封鎖。
峽谷底部寬窄不一，最窄處僅容數人并肩，寬闊的地方則有近百米。
他們正站在峽谷相對較寬的一段。
地面是經年累月沖刷形成的碎石和淤泥，濕漉漉的，散發著一股潮濕的霉味和淡淡的硫磺氣息。
峽谷的走向，大致朝著西北方，蜿蜒曲折，一眼望不到盡頭。
地勢明顯是向下傾斜的。
“順著走。”蘇平辨明方向，率先朝峽谷深處走去。
老胡和胖子緊隨其后。
手電光在霧氣中顯得格外微弱，只能照亮前方幾十米的范圍。
四周只有他們自已的腳步聲、呼吸聲，以及不知從何處傳來的、極其輕微的滴水聲。
峽谷的走向并非一直筆直，時寬時窄，有時需要側身擠過狹窄的巖縫，有時又踏入相對開闊的大廳。
地勢總體在不斷下降，感覺已經深入地下極深。
不知走了多久，前方手電光邊緣，突然出現了一些與周圍巖石截然不同的輪廓。
樹！
巨大的、難以想象的巨樹。
它們如同沉默的巨人，從峽谷兩側的巖壁縫隙中頑強地生長出來。
每一棵樹的直徑都超過二十米，樹皮粗糙如龍鱗，呈現出一種近乎黑色的墨綠。
樹干的形狀有些類似巨大的圣誕樹，但更加粗壯敦實。
樹葉早已枯萎，呈現出化石般的質地，但依然保持著大而寬闊的長矛形狀，一片葉子就有門板大小，葉脈清晰粗壯，如同人的手臂。
最詭異的是，這些巨樹并非完全枯死。
在它們巨大的軀干和粗壯的枝椏上，覆蓋著一層厚厚的、顏色各異的菌類和濕滑的苔蘚。
有些菌類發出微弱的熒光，在絕對的黑暗中勾勒出巨樹龐大而扭曲的輪廓，幽幽的綠光、藍光、紫光交織，讓這片地底森林顯得更加光怪陸離，如同神話中的冥界之森。
“我操……”
胖子仰頭看著最近的一棵巨樹，手電光沿著其巍峨的樹干向上移動，直到沒入上方翻涌的霧氣中，根本看不到頂，“這……這他媽是樹？這是摩天大樓吧！”
老胡也倒吸一口涼氣：“這些樹……看這葉形和規模，絕對是史前植物，而且至少是上億年前，甚至更早的。那時候地球氧氣含量高，動植物體型普遍巨大。沒想到……它們竟然以這種方式，在地下保存了下來。”
蘇平蹲下身，撿起腳邊一片巨大的、早已石質化的枯葉。
葉片堅硬如鐵，脈絡清晰，比一張雙人床還要大。
他環顧四周，只見地上散落著無數這樣的巨大葉片，以及各種奇形怪狀、色彩斑斕的真菌和苔蘚叢。
這片森林，仿佛在億萬年前，隨著地質變動，整片沉降，被埋入了這不見天日的地底深處。
時間在這里仿佛凝固，巨大的樹木停止了生長，卻因特殊的密度和環境，未曾徹底腐爛，如同僵尸般保留了生前的形貌，與各種適應黑暗的菌類苔蘚共生，形成了一個獨立于地表世界的、詭異而寂靜的生態系統。
“小心點，”
蘇平低聲道，“這里像是一個僵尸的世界！這些樹，全都是僵尸樹！估計已經存在數億年了。”
“僵尸樹？”
胖子撓了撓頭，僵尸他聽說過，僵尸樹還是頭一次聽說。
這里是個僵尸的世界，就連樹都是僵尸！
那其他的，就更不用多說了！
三人更加警惕，放慢腳步，在巨大的枯葉和菌苔叢中穿行。
突然，蘇平的目光停在了側前方。
在一片足有卡車頭大小的、布滿墨綠色苔蘚的菌蓋旁，幾片巨大的枯葉半掩著一個黑乎乎的東西。
那東西的輪廓……很奇怪。
似人非人。
隱約能看到凸起類似眼睛的圓形結構，下方是模糊的五官輪廓。
旁邊似乎還有類似翅膀的伸展物。
而在其下方，匍匐著一個更加龐大的、輪廓圓滾滾的陰影，像是一只巨大的蟾蜍趴在那里。
“那邊有東西。”
蘇平示意，三人呈品字形，小心地靠近。
撥開礙事的枯葉和菌絲，那東西的全貌逐漸顯露在手電光下。
那種地徹底出現在他們的面前！
那是一尊雕像！
質地是一種近乎枯骨的慘白，表面似乎曾經涂有金彩，但早已剝落殆盡，只剩下斑駁的痕跡。
雕刻的紋路也因為漫長歲月和潮濕侵蝕，變得模糊不清，但大致形態還能辨認。
這雕像主體是一個站立的人形，但頭部比例怪異，眼窩深陷，嘴巴咧開，表情似笑非笑，帶著一種原始的猙獰。
其背后，確實有一對類似鳥類的翅膀雕刻。
而在人形雕像的腳下，踩踏在一只造型夸張、趴伏在地、昂首向天的巨大蟾蜍背上。
蟾蜍雕得活靈活現，鼓著眼睛，大嘴微張。
“玉俑？”
老胡蹲下身，用手指小心地碰了碰雕像的表面，觸感冰涼堅硬，并非真正的玉石，更像是一種密度極高的白石，“不完全是玉，但這工藝和風格……很古老。表面金彩剝落，紋路模糊，存世絕對超過兩千年了。”
“這是……瓦爺？”蘇平掃了一眼說道，“古墓里陪葬的俑，有玉的、金的、石的、銅的、木頭的，這叫‘玉俑’？可這模樣也太怪了，人不人，鳥不鳥，還踩個癩蛤蟆。”
“像是一種鎮墓俑。”
“春秋戰國時期，楚國巫風最盛，信奉鬼神。他們認為，陰間的神祇大多是鳥首而人面，負責接引亡魂進入地府，并以死人的腦髓為食。這尊玉俑的形態，很可能就是模仿楚人觀念中的陰間引路者。”