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【日札?八月二十五】
今日，我收到京中家書。
母親在信中告知，我的妹妹云綺并非侯府骨血，又被新嫁入的將軍府休棄。
我真正的妹妹，是昔日府中那個被云綺喚作“阿丑”的低等丫鬟。
旁人或會驚于這般身世劇變，我亦未曾料到。
只是我心底，并無太多波瀾。
身世翻覆，人終究還是那人。
若說真有什么不同，變的不是外物，而是自已的心。
揚州兩年任期已滿，歸期已定。
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【日札·九月初十】
才剛踏入京城地界，便收到禮部左侍郎趙承宣的邀約，邀我往漱玉樓品茗。
這世間事，無一不是利益往來。入了官場，便要遵循官場的規則，人人皆是如此。
我明知品茗只是托辭，對方實則有事相求，仍是應約前往。
不見，是一種姿態。見而婉拒，又是另一種姿態。
人與人之間的相處，不過就是利益權衡，分寸周旋。
只是我未曾料到，會在那漱玉樓里，撞見云綺。
推門入包廂時，只見我的妹妹斜倚在軟榻上。
左側有少年傾身為她續茶，右側有人垂首為她揉肩，還有人跪地輕捶她的腿，室內更有五位少年在旁候著她的吩咐。
她從前便性子驕縱，行事張揚。兩年未見，她愈發肆意，膽子也比從前更大。
看不出身世劇變，在她身上留下什么痕跡。
我離京的這兩年，大約無人管束她。也無人教她人心險惡、如何自保。
而她此刻這般放縱不羈，不知是否也藏著幾分破罐子破摔的意味。
我替她結了賬單，打賞了茶侍，帶她回府。
她曾是侯府認定的嫡女，也曾由我一手教導，我便仍有兄長之責。
我不會因什么身世轉變，便驟然將她棄之不顧。
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【日札·九月初十】
馬車上，她坐在我身側，卻暗暗往我這邊挪了半寸。
像是對我這個兄長心存敬畏，又隱隱帶著幾分想親近的試探。
我看在眼里，一如對待世間所有人事，了然于心，不必點破。只淡淡問她，為何要去漱玉樓那樣的地方。
她說，聽聞附近有家鋪子的栗子糖糕做得好，想去嘗嘗。路過漱玉樓一時好奇，便進去了。
只是好奇，何須叫上十人在旁伺候？
我這話問出口，她便像做錯事被當場捉住的孩童，蔫蔫縮在我身側，再無半分方才的肆意。
倒叫人再也說不出重話。
我并未苛責。
說到底，不過是孩童貪玩的心性。
幸而我撞見及時，未讓她卷入什么險境。想來經此一事，她往后也該有所收斂。
我不再多言，閉目養神。
她卻悄悄伸出小手，替我擋住落在眼睫上的那縷日光。
心口，竟莫名軟了一瞬。
無論身世如何，無論外人如何議論，在我面前，她終究只是個尚未長大的孩子。
只是我不懂，她從前那般張揚嬌縱，如今忽然變得這般謹小慎微。是怕我為方才之事動怒，還是刻意想討我歡心。
她說，怕自已表現得不夠乖，我也會像父親、母親、阿野那般厭棄她。
睫毛上凝著水汽，可憐巴巴地望著我，問我會不會也趕她走。
于我而言，血脈從不是親情的憑據。
若她有什么不妥，也是侯府教養失當，并非她一人之過。
于是我告訴她，她是我的妹妹。從前是，現在是，以后也是。
我既說出這句話，便是給了她承諾。
我既回侯府，便不會讓人再輕慢于她。
可她眼中忽然燃起幾分希冀，卻想要我證明，證明我不會不要她。
然而她要的證明，竟是要我抱抱她。
胡鬧。
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【日札·九月初十】
回到府中，我見到了血緣上真正的妹妹，也在廳中與母親一番辯駁。
母親的每一句話、每一句話背后隱藏的心思，我都看得太清。
她不過是不愿承擔本該負起的責任，借著血緣二字逃避如今的結局。
仿佛將云綺趕出侯府，便不是她多年寵溺縱容、教養失職，才讓云綺走到今日這一步。
也正因這番對話，我才明白，她在馬車上為何是那般模樣。
她沒有夸大，甚至還收斂了幾分母親的刻薄。
母親待她越是無情刻薄，馬車里那只悄悄為我擋去日光的小手，便越是清晰地浮現在我眼前。
難怪她會那般小心翼翼，敬畏著我，又想要靠近我。
縱然從前我們并不親近，可如今在這侯府里，她唯一能指望、能依靠的人，也只有我。
我當著母親的面直言，我不會拋棄云綺。
這份責任與后果，她不愿承擔，我來承擔。
可回了書房，我還是讓人備了戒尺與消腫藥膏，將她叫了過來。
我可以護著她，卻不會縱容她。
身世翻轉，不是她的錯。
可這兩年，她性情愈發驕縱跋扈，一生氣便肆意欺凌打罵下人，將怒氣隨意發泄在旁人身上。這是非對錯，我須教給她。
她一見戒尺便想逃，我早已示意人將門關上。
我讓她念，教她什么是已所不欲、勿施于人。
我舉起戒尺，第一下，卻落在了我自已掌心。
妹不教，兄之過。
要教導她，便理當以身作則，我不會逃避自已的責任。
戒尺真正落在她掌心時，她緊緊咬著唇，卻硬是一聲不吭。
我懂，那是她骨子里的驕傲與倔強。
她年紀尚小，分不清我這是待她嚴苛，還是用心良苦。
她像只豎起滿身尖刺的小刺猬，賭氣說，府里下人本就都輕視她，就算她想欺負人，如今也沒資格、沒機會了。
她扭過頭不肯看我，眼淚卻啪嗒啪嗒砸在地上。
淚水落在磚上，也一點點化開了我心底那層素來涼薄的淡漠。
我再問她疼不疼，她仍賭著氣，掙扎著要往外跑。
又說反正她也不是我的親妹妹，我也不會真心疼她。她若再不改，我也一樣不要她就是了。
也不要她了。
這樣的話，竟讓我一向平靜無波的心，泛起了從未有過的波瀾。
我第一次正視我的妹妹，正視她心底的脆弱、敏感與缺失。
我看清了她在害怕什么，又在渴望什么。
人向來如此，越是渴慕，便越是惶恐。怕求而不得，更怕得而復失。
正因為我看透了她全部的心思，便也明白，此刻我再以兄長的身份講多少道理，都蒼白無用。
她此刻需要的，并不是那些。
于是我伸手，一把扣住她的手腕，將她拉回身前。
明知這般舉動、這般距離，有違世間規訓，我還是任她坐在腿上。
抬手攏住她的肩，托住她的后腦，緩緩將她按在我胸膛。直到她終于發出一聲輕悶的哼聲，才終于停下，微微嘆息。
她先前在馬車上想要的證明，不過如此。
既然如此，我給她便是。
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【日札·九月初十】
這樣的距離，應當給了她幾分安全感。
我讓她抬頭抬手，想看看她掌心的傷。她仍在推拒，卻已不是先前的抵觸，而是摻了依賴與撒嬌的意味。
她說不用上藥，只讓我這樣抱著她，多抱一會兒。
知曉她心底所有起伏，我無法不多縱容她。
可她比我想象中更懵懂單純，竟換了個姿勢，緊緊伏在我懷里。
甚至在我想稍稍拉開些距離時，雙臂反而纏得更緊。
一來二去的推拒間，有些事，并非我意志能全然所控。
她對男女大防，渾然無知。也如一方白紙，對男女情事、分寸界限，全然不懂。
我只能強行收斂心神，刻意避開，將心底那點不該有的躁動慢慢壓下去。
我問起將軍府的事，才知她與那位霍將軍那短暫一日的大婚，并未圓房。
她的確未經人事，什么都不懂。
這不是她有錯，是我的失度與失職。
她先前說，是聽聞附近鋪子的栗子糖糕，才路過漱玉樓。
我便讓人去廚房，為她做了一份送來。
一聽到栗子糖糕，她眼睛倏地亮了。
望過來時，一雙眼眸亮晶晶的，滿心歡喜毫無遮掩，看得人唇角不自覺便柔和下來。
她說希望我不要再離京，就這樣一直陪在她身邊。
我忽然覺得，或許一切本該如此。
以她的性子，本就不適合執掌中饋，不擅長在婆媳妯娌間周旋，更應付不來深宅內院的瑣碎算計。
她被休回侯府，而我也恰好回京。
我有足夠的時間，慢慢教導她、規正她，改掉那些劣習。
或許，她本就該這樣，留在我這個兄長身邊。
侯府養她一輩子，又如何。
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