這是什么痕跡？
吻痕？
云硯洲眼神晦暗，如同洶涌的暗潮席卷，面上卻依舊是慣常的平靜。
他沒忘記，幾日前的夜里，替妹妹撩開頸間纏發時，那抹驟然撞進眼底的、落在白皙肌膚上的曖昧紅痕——在她與霍驍相處之后。
而此刻，他的妹妹今日仍然是與這位霍將軍在一起，只是今日喉間烙下這抹痕跡的，換成了霍驍。
今日那只咬人的“蚊子”，成了他的妹妹，是嗎。
從小到大，越是發生超出他掌控之外的狀況，越是心潮翻涌，云硯洲面上卻越顯沉靜。
此刻他的目光掠過那抹紅痕，沒有半分停留，只平淡地抬眼，視線落在霍驍身上，不見半分波瀾。
霍驍沒察覺這細微的眼神變化，甚至，他此刻的神經比以往任何時刻都要緊繃
他清楚，云硯洲越是這般不動聲色，對他的敵意便藏得越深，而這份敵意背后，是源于對云綺的在意。
而少女看向自已這位兄長時，眼尾眉梢的依賴，他也看在眼里。
既是如此，他自當放低姿態，拿出十二分的誠意。
即便云硯洲剛才的話語不帶任何溫度，周身裹著沉淡的壓迫感，霍驍面色依舊沉峻，卻先朝對方微微頷了頷首。
沉默片刻，似是將字句都在心里濾過一遍，才將高大挺拔的身軀立在那里，壓著聲音低沉開口。
“大哥，先前我休了云綺，讓她受了太多委屈。無論你對我是何種態度，我都接受。只是，我有些話想說。”
霍驍沒有看一旁的云綺，只是看著面前的云硯洲，緩緩開口。
“這段時日與云綺相處，我才發覺，她從不是我從前誤解的模樣，更不是滿京城傳聞里的樣子。”
“她不愛學文識字，是厭煩那些刻板教條的束縛，并非蠢笨無天賦。”
“她行事張揚，是因為心里磊落、從不愿藏著掖著，并非真的囂張跋扈、目中無人。”
“她或許會做些離經叛道、驚世駭俗的事，也是因為活得通透，不愿被世俗規矩捆住手腳。”
“先前沒能看見她這些好，是我的膚淺。自休了她之后，我沒有一天不在后悔。”
“我后悔我用最傷害她的方式推開她。更后悔，是在傷害她之后，我才開始真正認識她，愛上她。”
說到此處，霍驍的喉結滾了滾，目光更沉了些，字字都透著鄭重。
“我說這些，并非為自已辯白，也不是想在大哥這里博好感。我只是想讓你知道，現在她對我而言，比什么都重要。”
“她和我在一起，無論做什么事，我都會尊重她的意愿。我絕對不會再做任何傷害她的事，也請大哥放心。”
霍驍這番話，字字都浸著真切，絕非虛與委蛇的場面話。
論官位，他是皇上親封的定遠大將軍，品階本在云硯洲之上。
可此刻立于跟前，他半分沒有身居高位的倨傲，既不擺將軍的架子，也不提過往的身份，只低著姿態，真心實意地認錯、致歉，連對云綺的往后，都說得鄭重懇切，像是在給云硯洲遞上一份沉甸甸的承諾。
而即便表明了他現在對云綺的心意，他也沒有說想要再重新娶她，而是說，無論做什么事，他都會尊重云綺的意愿。
這份放低身段的坦誠，在感情上更將自已置于低位，對一個身居高位的人而言，幾乎難得一見。
云硯洲聽著，垂在身側的手指幾不可察地蜷了蜷，眼底那片深潭似的平靜，終于泛起了一絲極淡的漣漪——快得像燭火被風掃過，剛晃了晃，便又沉了下去，重新覆上深不見底的沉。
他知道，他的妹妹為何還愿意再跟這個霍驍待在一起了。
難怪她會對他說，霍將軍如今待她很好。
難怪她在霍驍面前，會如剛才朝他伸出手、被他抱下馬車那般，眼神與動作都流露出自然而然的信任和依賴。
一個位高權重、樣貌氣度皆出眾的男人，對旁人冷得像冰，卻獨獨把寵溺與呵護都給了她。這樣的偏愛，哪個不諳世事的少女，能抵得住呢。
站在兄長的立場，他本該欣慰。
霍驍的誠意擺得明明白白，眼底的喜歡也藏不住，往后大抵不會再讓云綺受委屈。無論他之后還會不會與自已的妹妹在一起，他都該放心許多才是。
可他欣慰不了。
他欣慰不了。
云硯洲垂著眼，再抬眸時，聲音平穩得聽不出半分情緒，只淡淡道：“霍將軍，有些事發生了就是發生了，不是說句后悔、做些彌補，就能當作沒發生過，或是重新再來的。”
他目光依舊平和，卻像蒙著層化不開的薄霧，深不見底。
“舍妹年紀小，心性軟。你傷了她，她會難過。你對她好哄著她，她或許轉眼便忘了委屈。”
“但我是她兄長，我不會讓我的妹妹有在同一個地方摔傷第二次的可能。”
“你現在說喜歡她，若她愿意同你相處，我不會阻攔。”
“但無論如何，她都不會再嫁給你第二次，因為我不會同意。”
云硯洲說這話時，語氣太淡，仿佛只是說出一件再尋常不過的事。
身旁的云綺輕輕拽了拽他的衣袖，眼底帶著幾分無措，聲音細細軟軟的：“大哥……”
云硯洲側過身，指腹覆上她的手腕，動作軟得像在護著易碎的瓷，聲音也裹了層暖意。
可那暖意沒滲進骨縫里，指腹下的腕骨被他虛虛圈著，像把少女的退路也攏進了這圈溫度里：“該回家了。”
云綺看了看自已大哥，又抬眼看向立在原地的霍驍，抿抿嘴唇：“那，霍將軍，我就和我大哥先回府了。”
霍驍站在原地，喉結滾了滾才緩緩吐出氣息。
他原就沒指望三言兩語能扭轉云硯洲的態度，可真聽見那句“她不會再嫁給你第二次”，心口還是像被壓了塊冰。
直到對上云綺的目光，他才壓下翻涌的情緒，聲音低沉：“好。”
云硯洲沒再看霍驍一眼，只握著云綺的手腕轉身。那力道不重，但也沒有將她放開的意思，一路將她帶回竹影軒。
自始至終，他沒再多說一個字，沉默像層無形的薄紗，裹在兩人周身。
推門進屋時，屋里沒點燈，濃重的漆黑瞬間漫過來，將兩人完完全全裹住，連彼此的輪廓都變得模糊。
云綺在黑暗里站定，聲音軟軟，又像是帶著幾分試探：“大哥，你是不是生氣了？”
沒有回應。她撇撇嘴：“那我先去點蠟燭。”
可動作才起，手腕就被一只微涼的大掌攥住。不是用力的扣緊，卻讓她沒法再動分毫。不等她反應，后背已撞上冰冷的門板，眼前驟然落下一片陰影。
云硯洲俯身時手臂虛抵在門板上，將她圈在自已與門板之間的狹小空間里。黑暗里看不清他的神情，只覺他身上的氣息陡然將她籠罩，呼吸滲進頭皮落在她發頂。