一直至六歲，裴羨都以為人生來便應是安穩幸福的。
他生于尋常書香之家，父親是位私塾先生，總在院內教他描紅習字。母親工于丹青，每日伏案作畫，深夜又為他掖好被角。長姐比他大六歲，時常牽著他的小手走過巷口。
雖無朱門繡戶、鐘鳴鼎食之盛，可父母琴瑟和鳴，姐姐知書達理，年幼的他只覺時光溫軟。
每日隨父親習字讀詩，伴母親學些簡單丹青，或于午后聽姐姐念《詩經》。連檐下燕巢里的雛鳥啁啾，都似為這闔家安樂的日子和聲。
或許正因從未經變故，當厄運驟臨時，裴羨曾長久陷入恍惚，一度難辨夢境與現實。
那本是個尋常日子。
父親不信女子讀書無用之說，堅持送姐姐去學堂。平日姐姐申時三刻下學，年幼的他也總會提前候在門外，踮腳望著轉角處。
可那日，暮色浸透了整條街巷，姐姐才拖著影子歸來，形容狼狽、神思恍惚，一進門便將木閂抵得死緊。
如今回想，他竟未留意姐姐凌亂的頭發、系錯的衣扣，明明姐姐向來衣著一絲不茍。
裴羨無數次在午夜夢回時去想，若那日他能多望姐姐一眼，讀懂她眼底的驚惶。
或是張口問一句“阿姊怎么了”，又或是轉身跑向父母的房間……是不是事情還有可能改變。
但世上從無如果。
當夜，父母喚姐姐用膳的聲音穿過房門，回應卻一片死寂。待房門被撞開，只見梁上懸著素白的綾羅，姐姐的身軀已無聲垂落，腳邊靜躺著一封遺書。
那紙上的字跡洇著淚痕，寥寥數筆，寫今日學堂里來了縣丞公子看上了她，下學時將她強拖至巷尾暗處玷污。
她自覺清白已毀，無顏茍活于世，更無顏再見父母慈顏，唯有一死，以謝深恩。
后來發生的事，在記憶里清晰得滲人，卻又模糊得恍如隔世。
父親天不亮便攙扶著哭啞了嗓子的母親去縣衙擊鼓鳴冤，遞上狀紙。府衙只讓他們先回家等候消息。
誰知剛跨進院門，便有人砸門。原以為是官差查案，來的卻是那位縣丞大人的幕僚，帶著七八個壯漢闖入院中。
那幕僚隨手將一箱白銀卸在院內，皮笑肉不笑地說：“想告官盡管告，但得先掂量掂量，你們要告的是什么人？手頭又有什么真憑實據？”
他掃了眼院內姐姐的棺槨，“我勸你們識相些，就當令愛失足落水，風風光光葬了便是，何苦鬧得滿城風雨，平白玷污清白名聲？”
向來溫婉的母親沖上去要打那幕僚，卻被壯漢一把推倒在地。她踉蹌著繼續爬起，那幕僚惱羞成怒，反手將她狠命一推。
母親的頭重重磕在灶臺棱角上，頓時沒了動靜。父親瘋了似的抄起切肉刀，卻被對方搶先一步，刀刃直捅進心口。
六歲的裴羨眼睜睜看著這一切：洶涌的鮮血順著地面蜿蜒，父母的身體在他眼前漸漸僵冷。等他反應過來想撲過去，已被聞聲趕來的鄰居大伯死死抱住。
那幕僚陰冷的目光掃向他，大伯立即磕頭如搗蒜：“您大人有大量，這孩子才六歲啊！留條活路……留條活路……”
這樣子留下來的人，真的還有活路嗎。
裴羨覺得，他應該是已經死在六歲那年了。
鄰居大伯紅著眼眶說要收養他時，他沉默著將那箱白銀推到大伯面前。
老人惶恐地擺手，他卻仰頭望著堂前父母的靈位，聲音冷靜得不像個孩童：“養大我要花錢，您收下吧。”
那雙眼睛里沒有淚，只有如死水般的沉寂。
他知道，這箱銀子的每一兩都浸著父親、母親和姐姐的血，是三條人命換來的“施舍”。
但他需要這些錢，需要讓自已長大，或者說，變得強大。
從那日后，他仿佛被抽走了所有情緒的絲線。旁人說他心性堅韌，他只是把喜怒哀樂都隨血親尸體一同埋葬。
此后無論春日花綻、冬夜雪落，他眼中始終是一片灰敗的荒原，再無一絲波瀾。
他開始沒命地讀書。
天資與狠勁在他身上奇異地交織。
從那時起，他便每日僅睡兩個時辰。五年讀透經史子集，三年精研律法策論。十七歲這年，自認胸中所學可破世間濁浪，方赴科舉。
鄉試中舉，主考官贊他策論有宰輔之才。會試奪魁，他的文章傳抄京城。殿試時，他對皇帝親詢對答如流，天子動容，御筆圈定狀元及第。
金殿傳臚當日，他著大紅官服立丹陛之下，目光掠過宮墻。這年他不過十七，卻已以功名作刃，只為劈開當年院內的血霧，討一個青天白日下的公道。
待到他再踏入那座縣衙時，距長姐父母一一死在他眼前，已耗去整整十四個春秋。
縣令與縣丞父子及幕僚，在他面前癱跪如爛泥。前者額頭磕出血痕，后者早已嚇得渾身尿騷，抖如篩糠。
當年那個強占姐姐的紈绔公子，如今已發福如豬，此刻正抖著雙下巴痛哭流涕，說他們知道錯了。
他神色依舊平淡無波。
他們不是知道錯了，他們只是知道自已要死了。
可笑的是，他厭憎權力滋生的不公，卻不得不握緊權力，才能在這濁世予人公道。
縱使坐在丞相的位置上，他從未覺得他與那些權貴之流是一路人。
他比誰都明白，那些高居云端的高官貴胄里，十之八九從不會真正體恤底層疾苦。傲慢是他們的常態，踐踏尊嚴如碾塵埃，視人命更輕如草芥。便是一個小小的縣丞，都敢如此肆無忌憚地草菅人命。
他所求無多，自始至終唯求與這些人涇渭分明。然后，秉持自我。
然而今日之事，卻是他的傲慢。
他誤解了她，令她難過，于是甘愿配合她的所有需要——他欠她的橫抱，她想要的吻，他都沒有拒絕。
但僅僅只是在這個雨夜。
待天光破曉，他們仍會形同陌路。
窗縫漏入的風終于吹滅了案頭搖曳的燭火。
裴羨閉上眼。
像他這樣的人，或許哪天便會輕易死去，本就不該與任何人親近。
又或許，本就是他天煞孤星，不然父母阿姊都死了，為何只留下他一個人還活著。他不該靠近任何人，他會給旁人帶來不幸。
他就該這樣孤孑一生，直至——
“死”字尚未在腦海成形，忽有細微響動自房門處傳來。
他剛要循聲望去，被褥已經泛起繾綣的漣漪，帶著熟悉體溫的香軟氣息先一步纏繞上來。
有人鉆進了他的被子里。