一切來得太突然。
不止魏娉婷沒準(zhǔn)備好，連時(shí)云起和魏采菱都一時(shí)沒反應(yīng)過來。
就覺得自家好好一顆大白菜都還沒長(zhǎng)開呢，就要被豬頭九拱了？
魏娉婷漲紅了臉，羞惱地瞪了蕭玖一眼，“誰要嫁你為妻啊！我都還沒長(zhǎng)大！”
蕭玖撓了撓頭，后知后覺發(fā)現(xiàn)這話確實(shí)唐突。他想起剛才自己被父皇逼婚時(shí)，不也嚷嚷著“我還是個(gè)孩子”？
于是趕緊找補(bǔ)，“我的意思是先占個(gè)位置……”
時(shí)安夏撫額：“不會(huì)說話就先閉嘴！”
她怕自己再不開口幫忙，大好局面會(huì)被這小子攪糊了。
……
入夜，魏娉婷回房梳洗完畢，就早早吹熄了燈，縮進(jìn)了被褥里。
魏夫人在院外瞧見女兒屋里黑漆漆的，心里犯嘀咕：這孩子平日總要翻會(huì)兒話本子才睡，今日怎的這般早？莫不是身子不爽利？
她輕手輕腳走到門前，指尖一推，發(fā)現(xiàn)門閂還被插上了。
這便抬手叩了叩，“娉婷？開開門，怎的還插了閂？是哪里不舒服嗎？”
屋內(nèi)傳來一陣窸窣動(dòng)靜，女兒悶悶的聲音從被窩里透出來，“母親，我睡下了。沒有哪里不好，就是乏了。”
魏母收回手，靜靜駐立片刻，轉(zhuǎn)頭到院外喚來今日隨行去和國(guó)公府的丫頭，低聲問，“今日二小姐在那邊可遇到了什么事？怎的回來這般模樣？”
丫頭猶豫了一下，小聲答，“回夫人，二小姐在和國(guó)公府與九殿下鬧了點(diǎn)小脾氣，后來明明都好了，不知怎的回來的時(shí)候就不愛說話，也不理奴婢。”
魏母眉頭微蹙，“九殿下可是說了什么？”
丫頭想了想，“后來是大小姐和姑爺，還有公主和九殿下一起跟二小姐進(jìn)花廳敘的話。奴婢離得遠(yuǎn)，聽不見。”
魏母一聽，笑了，放下心來。
有夏兒在，定然沒事。
次日，時(shí)安夏特意選在酉時(shí)初登了魏府的門。這個(gè)時(shí)辰，正是衙門放班的時(shí)刻。
她乘著一頂青綢小轎來到魏府時(shí)，恰見魏忠實(shí)的官轎也剛在角門處停穩(wěn)。
轎簾掀起，魏忠實(shí)正揉著眉心從轎中走出，官袍未換，眉宇間還帶著幾分案牘勞形的倦意。
“見過魏叔。”時(shí)安夏盈盈一禮，袖間暗香浮動(dòng)。
魏忠實(shí)聞聲抬頭，見是時(shí)安夏，忙整了整衣冠還禮，末了，問，“公主是專程候著下官散值而歸？可是有事吩咐？”
近來朝堂動(dòng)蕩，時(shí)安夏代表著太上皇的立場(chǎng)。是以魏忠實(shí)有此一問。
時(shí)安夏抿唇一笑，“魏叔，今日冒昧登門，確是有要事相商。”
魏忠實(shí)忙側(cè)身讓道，“公主里面請(qǐng)。”
暮色漸濃，魏府門前的石獅在夕陽中投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。兩個(gè)小廝提著燈籠匆匆將二人引入正廳。
魏夫人見公主親自到府上，知必有要事相告。她聯(lián)想到昨夜小女兒的反常，隱隱憂上心頭。
一番寒暄后，時(shí)安夏轉(zhuǎn)入了正題，將隱秘的皇權(quán)更迭前因后果細(xì)細(xì)道來。
既然是要讓未來的小皇帝迎娶魏家閨女，自然要拿出十足的誠(chéng)意。她此番前來，也是得了太上皇的首肯，特意來說明原委。
魏忠實(shí)夫婦聽完這番皇室秘聞，一時(shí)陷入了深深的沉默。
燭火在廳堂里輕輕搖曳，映得魏忠實(shí)的面容晦暗不明。
作為朝中重臣，他日日親歷朝堂上那些請(qǐng)廢天子的紛爭(zhēng)，早知昭武帝被廢絕非只因“狂疾”這般簡(jiǎn)單。
只是他萬萬沒想到，這背后藏著如此驚心動(dòng)魄的周折。更想不到，唐楚君竟險(xiǎn)些命喪黃泉。
魏母嚇得臉色發(fā)白，“菩薩保佑我那親家平平安安！再莫遭難！”
時(shí)安夏見狀，輕輕握住魏母冰涼的手，“魏嬸放心，我母親如今已無大礙。”
魏忠實(shí)沉吟片刻問，“九殿下要娶娉婷，到底是誰的主意？”
時(shí)安夏從容坦誠(chéng)，“這是九殿下自己的心意，同時(shí)也是我經(jīng)過多方面考量，樂見其成的結(jié)果。九殿下一旦登基，娉婷就會(huì)被冊(cè)立為后。娉婷是我看著長(zhǎng)大的，又在魏府這般清正門風(fēng)中教養(yǎng)成人，她必能勝任我北翼的國(guó)母。”
這是往大了說。
往小了說，“兩個(gè)孩子都小，卻也合得來。九殿下的親事迫在眉睫，若是匆匆娶了旁人，我擔(dān)心這會(huì)成了他們一生的遺憾。”
言下之意，這也是征求了魏娉婷自己的意愿，并不是強(qiáng)娶。
魏夫人捏著帕子的手指節(jié)發(fā)白，眼中泛起淚光。
她自然是信得過時(shí)安夏的，只是心頭那團(tuán)綿軟的母愛絞得生疼，“公主，您也是女子，當(dāng)知為人母的心。我家娉婷連發(fā)髻都還梳的是雙丫髻，怎的就……”
時(shí)安夏再次握住魏夫人顫抖的手，觸手一片冰涼。
她放緩了聲音，一字一句道，“魏嬸，九殿下承諾，在娉婷及笄前絕不越禮。若三年后娉婷不愿留在宮中，便以親王之禮相送，賜江南最富庶的三州為湯沐邑，許她像云雀般自在來去，保她一世無憂。”
這已算是極重的承諾，尤其這承諾還是當(dāng)著時(shí)安夏的面所許，并不能輕易信口開河。
“此話當(dāng)真？”魏忠實(shí)突然開口，聲音有些沙啞，“殿下當(dāng)真肯給這樣的承諾？”
他給了臺(tái)階。
他并非看中承諾，也并不在意榮華富貴。而是在這一瞬間，他忽然發(fā)現(xiàn)自己還未長(zhǎng)大的小女兒，能以另一種方式保護(hù)北翼的河山。
他，與有榮焉。
人活一世，可輕舟而過，也可做那中流砥柱。
他魏家兒女，都能為北翼盛世添磚加瓦，實(shí)乃幸事。
聽得公主字字千斤，“他日若九殿下不守承諾，我時(shí)安夏必以性命護(hù)娉婷。”
如此，蕭玖和魏娉婷的親事就這樣定下來。
當(dāng)晚，魏忠實(shí)夫妻倆又睡不著覺了。
“唉，”魏夫人嘆息，“就算九殿下承諾作數(shù)，肯讓娉婷離宮，那也……莫名成了和離婦。”
魏忠實(shí)正色道，“你不能這般想。你就當(dāng)她是兒子上了一次戰(zhàn)場(chǎng)，能活著回來就是萬幸。”
魏夫人躺不下去了，坐起身，“你現(xiàn)在境界是越來越高了，我沒你那覺悟。”她頓了一下，又嘆道，“我不過是信了公主，她認(rèn)為對(duì)的，那總錯(cuò)不了……可是，唉，唉，唉……”
漫漫長(zhǎng)夜，一陣陣嘆息不停。