不知是誰把畫舫上的窗子開了半扇，凜冽的寒風挾著河水的濕氣灌入艙內，讓時成軒從微醺中驟然驚醒。
他猛直起身子，酒盞中的殘酒灑在桌上，“什么？失蹤了？不可能！”他聲音里帶著未消的酒意，“我昨兒還見著她呢。”
酒友甲將手中的筷子“啪嗒”一放，瞪圓了眼睛，“當真？”
時成軒拍著紫檀木桌，震得杯盤叮當作響，“千真萬確！比真金還真！”
他眼角泛著酒后的紅暈，卻掩不住那股子得意勁兒。
酒友乙捻著胡須，將信將疑，“那可是將來的太上皇后，如今你還能見著面？”
“怎么不能？”時成軒挺直了腰板，錦袍上的云紋在燭下泛著微光，“不管她將來是什么身份，她永遠是我兒女的母親。”
這話擲地有聲，倒顯出幾分難得的真心。
酒友丙湊近，笑得不懷好意，壓低聲音問，“那你們見面，是不是還......嗯？”
他擠眉弄眼，未盡之言在曖昧的沉默中愈發不堪。
若是往常，時成軒定要順著話頭大吹特吹，說那女子如何對他念念不忘，癡心不改。
可此刻，蕭允德那雙寒冰似的眼睛仿佛就在眼前，讓他脊背發涼。女兒平日的“教導”言猶在耳，兒子素來的威脅刻在骨子里，以及顧娘子的苦口婆心和啰里吧嗦也如緊箍咒一般鎖在他腦門上。
更不必說對唐楚君，他心中百味雜陳，愛恨交織，唯獨不敢有半分輕慢。
“慎言！”時成軒眉眼一肅，面色陰沉如鐵，手指重重叩著桌面，叩了一手殘酒。就在那猛然一拍，盡數將酒漬擦在酒友丙的衣袍上。
酒友丙：“……”
聽到時成軒用從未有過的鄭重語氣警告，“自和離后，我與她清清白白，見面都是各走各路。你們若嫌項上人頭太安穩，盡管胡扯。到時候鋃鐺入獄——”他冷笑一聲，“可別怪我沒提醒過，也莫來攀扯我。”
眾酒友齊齊一震。那點子上頭的酒意盡數消散在寒風中，人人變了臉色，閉了臭嘴。
常五原本見主子瞎攀扯前主母，就急得恨不能上前捂他的嘴。誰知主子靠了一回八輩子的譜，竟然能懸崖勒馬，他有種喜極而泣的錯覺。
誰懂啊？那感覺就和老母親喟嘆“吾家有兒初長成，懂事了”是一樣一樣的！
然而半夜，西影衛還是來秘密抓人了。
時成軒和那幾個酒友，一個不漏，全扔進了牢房。
時云起得知消息的時候，已是次日的半下午。
龍江親自來跟他交代，“你父親說他前日見過唐夫人，有酒友作證，所以我們特提了他去審。”
時云起抬手揉了揉發脹的太陽穴，不抱半點希望，“辛苦你了。他那嘴……”
寧可信夏日飄雪，日出西山，也不可信他爹那張不負責任的嘴！
又特意交代，“你多關他幾日，省得我看著他煩。”
龍江：“……”
他原是準備晚上就放人，畢竟審下來就知時成軒是信口開河，沒有一點線索可言。
可人家親兒子都發話了，他能怎么辦？管吃管住唄。
龍江點點頭，隨口應下，“那我再關他三日。”
“關半月吧。”時云起的聲音透著疲憊。母親失蹤，他整宿難入眠。
好歹把元宵節過了！耳根子清靜。
龍江一時無語，關了時成軒半月。
這半月，時成軒不哭不鬧，在牢里很勤奮，跟獄吏索要紙筆。
人家練習和書字呢。
閑暇還作了首歪詩：吾在牢中臥，瓦硯磨殘墨。君也跑不脫，碎語惹風波。且盡這杯酒，莫要再開口。今朝笑我醉，明日輪君跪。
十分得意，感覺自己才華橫溢，不愧是狀元郎的爹。他朗聲高誦，直氣得酒友們發誓再也不和這人來往。
陸續有人被家人領走，唯時成軒還在牢里關著。
其間，顧娘子跟常五來看過他，兒子兒媳都沒來。
時成軒心道，這兒子沒心，不親近。他越發想離京，奔著女兒去。
至少女兒還會長篇大論跟他講道理，雖然小棉襖漏風，但總比沒有好。
喝了半生酒啊，最后還是覺得只有女兒才靠得住。
且鐵馬城是女兒的封地，他若去了不就成了人上人？嘿，那潑天的安穩富貴啊！
就在這當口，時成軒反應過來了。
西影衛這么緊張做什么？難道……唐楚君真的出事了？
時成軒被這念頭嚇得臉色發白，沒心思練字，也沒心思作詩了。
他剛想鬧著要出去，牢頭就來放他了。
時成軒帶著一身酸臭回到侯府，要不是門房還能從他胡子拉喳的臉上依稀辨認出那是侯爺的爹，指定要被攆出去。
他找到時云起追問，“你母親當真失蹤了？”
時云起盯著他看了半晌，“我母親失沒失蹤與你無關，你管好你的嘴就成。”
時成軒氣了個倒仰，“我是你爹！你跟我這么說話？”
時云起上下打量了他一番，“什么時候的事？我兒時受盡折磨的時候，你當過爹嗎？”
時成軒：“……”
又是這話！他兒子怎的跟娘們一樣記仇呢？一件事翻來覆去念叨，他聽都聽煩了。
父子二人不歡而散，話不投機半個字都多。
時成軒整裝待發之際，將常五喚至跟前，與其推心置腹，“這些年風里雨里，唯你一人知心。那些個白眼狼，得了好處便翻臉不認人，你可莫要學他們。”
常五低垂著頭，脖頸彎成一道無奈的弧線，“主子去哪兒，小的就跟到哪兒。”
時成軒給他畫餅，正要許下錦繡承諾，“待來日……”
常五對餅不感興趣，蔫蔫回話，“小的不求餅……不是，小的知足。當年是爺買了小的，小的才有銀子救母親活命。”
認命！前途就這樣了。主子雖然千般萬般不好，滿身毛病，但有一條，主子心軟，不打人，偶爾還講點歪道理。
這般想著，常五默默轉身去收拾行囊。
誰知天不遂人愿。路引遲遲批不下來，時成軒去鐵馬城的盤算落了空。