那人名叫夜尋，約莫五十歲上下，一頭如霜銀發，在日色中泛著冷冽的光。
他身材頎長，生得尋常相貌，唯那雙眼睛沉斂著精明，顯得莫測高深。一身素色長衫隨風輕擺，腰間懸著一柄古樸的短劍，劍鞘上纏著褪色的紅繩。
卓祺然在江岸迎他，整衣肅容，態度十分恭敬。他雙手交疊深施一禮，顯得局促而激動，“師父，您，終于來了。”
他低垂的眼睫微微顫動，聲音里似乎帶著久別重逢的克制和欣喜，“公主誠意相邀，想請您同往鐵馬城。”
夜尋不答，目光在徒弟的白發上停留片刻，眉頭幾不可察地皺了一下，“你怎的也一頭白發？”
“徒兒慚愧。”卓祺然喉結滾動，聲音更低了幾分，“徒兒行事莽撞，不得已兵行險著。”
他緩緩抬起右手按在左胸心口處，指節因用力而微微發白，“當日兇險，公主母子命懸一線。徒兒只得以心頭血為引，強行催動本命蠱。”
他細細將子蠱如何護著公主肚里的孩子致油盡燈枯的過程說了一遍。江風忽起，卷起他鬢邊一縷白發，露出頸側一道紫黑色蠱紋。
原來，逆命蠱的真正源頭本命蠱就養在卓祺然心脈之中。這件事只有駙馬知道，旁人皆不知。
卓祺然確是百年難遇的養蠱奇才。某年深冬，他獨坐蠱室三日，忽生奇想：世人皆道蠱毒害人，為何不能以蠱救命？
他硬生生從自己心脈中的本命蠱里，剖出一對逆命子母蠱。這一對蠱蟲看似獨立，實則仍受他體內本命蠱的制衡。
他的本意是，若逆命蠱出現危難，他可出手干預。可這世上，有誰愿意把性命交到他手里？
關于這一點，卓祺然當日跟駙馬曾交代清楚。
駙馬急于救公主醒轉，思慮幾日后，仍是答應了。
這是卓祺然料想不到的。因為這相當于把公主和駙馬的命脈都攥在他手里了。
他若是想干壞事，公主和駙馬都得成為他的傀儡，否則就是死路一條。
他也不知道駙馬得是有多愛慕公主，才能堅持用逆命蠱喚醒公主。
卓祺然說，“駙馬既信我，我當不能辜負了駙馬。”
但喚醒本命蠱不是那么容易的事，他用心頭血催動本命蠱，相當于直接燃燒生命本源。
不到萬不得已，他絕不會喚醒本命蠱。
可駙馬生死未卜，公主及公主肚子里的孩子皆命懸一線。他不得不出手。
卓祺然的奇思妙想終將自己逼進了死胡同。他苦笑，“我被反噬了。”
他折了壽，不知能活多久。他如今與夜尋站在一起，完全讓人分辨不出到底誰是師父，誰是徒弟。
夜尋的目光凝得深沉，負在身后的右手輕輕握了握，半晌才道，“駙馬和公主會感激你。”
卓祺然低下頭，“我不需要他們感激。我只需要……信任。我只想讓世人知道，我養的蠱都是好的，護宿主性命的。”
夜尋復雜地看他一眼，“你行得正，駙馬和公主定能看見。”
卓祺然哽咽，“嗯。”
又聽夜尋說，“從這一刻起，你要好生養著。”
卓祺然不敢看夜尋的眼睛，“托師父的福，我需要幾味世間稀罕藥材。”
“我替你找。”夜尋不容置疑，好似那些藥材想找就能找得到。
卓祺然莫名安心，“師父隨我上船可好？我們同去鐵馬城。”
夜尋遲疑一瞬，點頭，“可。”
他提了三個條件，一是要住船上最好的房間；二是他行止自由，公主不得約束他；三是平日不許任何人在他身邊晃蕩。
卓祺然將這三個條件報給公主，得了首肯，才引著夜尋登船。
王經綸首次得見夜尋，以前都是聽舅舅說起此人神龍見首不見尾。
那目光掃來時，他頓覺脊背一涼，慌忙行禮，乖乖喊一聲，“師公。”
夜尋連眼風都未給一個，徑直從他身側走過，只留下一縷若有若無的藥草香。
北茴躬身引路，將夜尋帶到最寬敞的艙室。推門而入，但見臨窗一張紫檀書案，文房四寶齊備。
墻角青銅香爐青煙裊裊，床榻錦被已換成素凈的云紋綢。茶幾上擺著一套青瓷茶具，旁邊小爐正沸著山泉水。
夜尋環視一周，指尖在案幾上輕輕一叩，“尚可。”
北茴也算見過大世面的人，卻不敢直視這位神秘人物。回去后，心頭依依怦怦跳，“夫人，嚇死我了。那人不好接近。”
“怎的，他吃人？”時安夏手里抱著二二，與身邊乳母一起哄著女兒玩。
北茴說不上來，“反正挺壓迫。他好高，感覺比……”她想說感覺比少主還高，話到嘴邊，話鋒一轉，“我感覺見太上皇都沒這么嚇人。”
時安夏笑笑，“過幾日，我去拜會他。”
“應該是他過來向公主請安。”北茴不滿。
時安夏道，“這個世上，有本事的人從不低頭彎腰。咱們求著他辦事，便是矮人一頭。”
北茴稱是，“卓大人進去與他談了半日還沒出來，想必師徒二人有許多話聊不完。”
時安夏斂下眉頭，想了想，“北茴，去請我大伯母來一趟。”
沒多時，于素君來了，一襲素衣，干凈利落，“夏兒你找我？”
時安夏問，“大伯母那邊可有多余的小廝借我一用？要細心可靠些的。”
于素君略一沉吟，“有是有，不過人長得壯了些。”
“那沒關系。先借我用用，月錢給他漲一倍，務必侍候得好些。”
“侍候誰啊？”于素君不解。
“卓大人的師父夜尋先生。”
于素君讓人叫了一個常年負責外院事務的小廝王忠入內，吩咐他以后對夜尋先生的衣食住行盡心。
王忠應是。
時安夏問了他一些問題，見他敦厚，人老實，便點點頭，交代了一些細節。
又讓卓祺然先去跟夜尋報備說，派了個小廝過去侍候。
夜尋先生沒拒絕。
王忠服侍了夜尋三日，過來回話，說“夜尋先生好相處”。
所謂好相處，就是不相處。
人家壓根就不要人侍候，當然好相處。
時安夏備了禮，派北茴送過去，被夜尋先生拒絕了。
北茴道，“瞧，我說吧，他就是不好相處，是個怪人。”