轉(zhuǎn)眼，新年第一次大朝會(huì)。
金闕殿內(nèi)，文武百官按品級(jí)肅立，新年喜氣消散，朝堂莊嚴(yán)肅穆。御座之上，皇帝面容平靜，目光掃過(guò)階下眾臣。
各部按慣例奏報(bào)新年伊始的政務(wù)安排后，兵部尚書(shū)出列，奏報(bào)北境邊防與軍餉調(diào)配事宜，提及去歲冬衣采購(gòu)賬目已核實(shí)清楚，兵部與戶(hù)部核算方式確有差異，現(xiàn)已統(tǒng)一，相關(guān)責(zé)任人員已申飭，并未牽連更廣。
這算是為年前那場(chǎng)針對(duì)李清晏的小風(fēng)波做了收尾，輕輕放下。
接著是工部奏報(bào)，工部尚書(shū)戴善先做了整體總結(jié)呈報(bào)，隨后蕭凜出列，沉穩(wěn)匯報(bào)焦炭推廣進(jìn)展及長(zhǎng)風(fēng)爐營(yíng)造籌備情況，言明地基已勘定，物料正在調(diào)配，各項(xiàng)預(yù)算明細(xì)俱已備妥，懇請(qǐng)陛下及各部協(xié)同監(jiān)督。
皇帝微微頷首，勉勵(lì)幾句，目光掠過(guò)太子，見(jiàn)其神色如常，便不再多言。
就在眾臣以為朝會(huì)將平順結(jié)束時(shí)，戶(hù)部尚書(shū)王資益手持玉笏，向前一步，朗聲道：“陛下，臣有本奏。為規(guī)范海貿(mào)，增加國(guó)庫(kù)歲入，杜絕私販偷漏，震懾沿海不臣，臣奏請(qǐng)開(kāi)辦榷易院，統(tǒng)一勘合貿(mào)易，嚴(yán)管市舶稅收，并于沿海各地設(shè)提舉市舶司，隸入戶(hù)部，專(zhuān)司其事。”
此言一出，殿中微微一靜，隨即響起了低低的議論聲。
重開(kāi)榷易院并非新議，年前已有風(fēng)聲，但由戶(hù)部尚書(shū)在開(kāi)年第一次大朝上正式提出，意味著此事已從討論進(jìn)入實(shí)質(zhì)性推動(dòng)階段。
太子眼神微閃看了一眼二皇子與三皇子，并未立刻出列。
倒是都察院一位御史率先出班，語(yǔ)氣激昂：“陛下，臣以為不妥！太祖時(shí)確有市舶之利，然前朝海禁，乃因倭寇猖獗、沿海不寧，且番貨入市，易啟奢靡之風(fēng)，動(dòng)搖國(guó)本。
如今北境未寧，國(guó)庫(kù)雖不致空虛，然當(dāng)以農(nóng)桑兵備為本，豈可重開(kāi)海貿(mào)，舍本逐末？更恐商賈逐利，與番邦勾連，滋生事端！”
“王御史此言差矣！”禮部侍郎立刻反駁，“海貿(mào)之利，歲入何止百萬(wàn)？市舶之制，豈因奢靡而廢？實(shí)乃吏治腐敗、管理不善所致！如今我大梁國(guó)勢(shì)日隆，水師漸強(qiáng)，正當(dāng)重開(kāi)海路，揚(yáng)威域外，通有無(wú)，增稅賦。
至于奢靡之風(fēng)、勾連之事，正在于嚴(yán)加管理。王尚書(shū)所請(qǐng)?jiān)O(shè)立專(zhuān)司，統(tǒng)一勘合，嚴(yán)查稅收，正是為了杜絕前朝之弊！”
“嚴(yán)加管理？談何容易！”另一位保守派官員接口，“海疆遼闊，番商狡詐，官吏亦非盡皆清廉。一旦重開(kāi)，利益巨大，必然引得各方勢(shì)力角逐，監(jiān)管稍有疏漏，便是走私成風(fēng)、稅銀流失，更恐有那膽大妄為之徒，私販禁物、通敵賣(mài)國(guó)！屆時(shí)海疆不寧，誰(shuí)可擔(dān)當(dāng)？”
“依李大人之言，莫非因噎廢食？”一位年輕氣盛的戶(hù)部郎中忍不住出列，“海貿(mào)之利，顯而易見(jiàn)。東南沿海百姓，多少賴(lài)此生計(jì)？朝廷禁海，不過(guò)是將這滔天利益，盡數(shù)讓與走私豪強(qiáng)、沿海世家罷了！
他們富可敵國(guó)，朝廷卻收不到幾文稅銀，長(zhǎng)此以往，才是動(dòng)搖國(guó)本！設(shè)立榷易院與市舶司，正是要將這利權(quán)收歸朝廷，規(guī)范貿(mào)易，使國(guó)用豐饒，百姓亦得實(shí)惠！”
“收歸朝廷？只怕是又養(yǎng)出一批蠹蟲(chóng)！”
“你……你這是污蔑朝廷命官！”
雙方引經(jīng)據(jù)典，各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論迅速激烈起來(lái)。
支持者多來(lái)自沿海籍貫或有見(jiàn)識(shí)的務(wù)實(shí)派，看重海貿(mào)帶來(lái)的巨大經(jīng)濟(jì)利益和戰(zhàn)略?xún)r(jià)值，反對(duì)者則多持重保守，擔(dān)憂(yōu)吏治腐敗、海防安全和社會(huì)風(fēng)氣。
太子一系的官員，眼神交換，按照部署先后出言推動(dòng)此事。紀(jì)潤(rùn)站在靖安司官員隊(duì)列中，面色平靜，目光卻幽深地掃過(guò)爭(zhēng)論的眾人。
龍椅上的皇帝，始終面無(wú)表情地聽(tīng)著，直到爭(zhēng)論聲稍歇，他才緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地壓過(guò)了殿中余音：“海貿(mào)之利，朕知。前朝之弊，朕亦知，王愛(ài)卿。”
“臣在。”戶(hù)部尚書(shū)王資益躬身。
“你奏請(qǐng)重開(kāi)榷易院，設(shè)立市舶司，具體章程、人員設(shè)置、稅則厘定、如何防范吏治腐敗與走私偷漏，可有詳案？”
“回陛下，戶(hù)部會(huì)同相關(guān)各部，已擬就初步條陳，然茲事體大，涉及甚廣，懇請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，于朝會(huì)后召相關(guān)臣工詳細(xì)議定，并廣納建言，完善細(xì)則。”王資益早有準(zhǔn)備，應(yīng)對(duì)得體。
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向一直沉默的殷丞相：“殷愛(ài)卿，你怎么看？”
殷丞相手持玉笏，出班一步，“陛下，海貿(mào)如江河，堵不如疏，然疏浚需有法度。重開(kāi)榷易院，確可增國(guó)用、利民生、揚(yáng)國(guó)威。然王御史、李大人等所慮，亦是老成謀國(guó)之言。
關(guān)鍵不在于開(kāi)與不開(kāi)，而在于如何開(kāi)得穩(wěn)妥、開(kāi)得長(zhǎng)久。老臣以為，周閣老所請(qǐng)?jiān)斪h章程，甚是妥當(dāng)。當(dāng)以戶(hù)部、兵部、工部、禮部、都察院及沿海督撫共同參詳。
訂立嚴(yán)密法度，選拔清廉干練之員，并設(shè)多層監(jiān)察，尤需防范權(quán)貴、世家、豪商借機(jī)壟斷、上下其手。此事，急不得，也緩不得，當(dāng)穩(wěn)步推進(jìn)。”
殷丞相這番話，不偏不倚，既肯定了重開(kāi)海貿(mào)的必要，也強(qiáng)調(diào)了嚴(yán)管的重要性，更點(diǎn)出了最關(guān)鍵的隱患，利益分配和權(quán)力壓制，殿中不少官員暗暗點(diǎn)頭。
皇帝臉上露出一絲極淡的笑意：“殷愛(ài)卿所言，甚合朕意。海貿(mào)要開(kāi)，但須開(kāi)得有章法，利歸朝廷，惠及百姓，而非肥私人之囊。此事，著戶(hù)部牽頭，殷相總攬，會(huì)同相關(guān)各部及都察院，十日內(nèi)拿出詳細(xì)章程再議。”
“陛下圣明！”眾臣齊聲山呼。
李清晏跟蕭凜從頭至尾對(duì)于榷易院一事不置可否，沉默與朝臣隊(duì)列中。
此刻，圣意一出，二人的眼神極快的對(duì)視，隨即立刻避開(kāi)。
朝會(huì)散去，官員們?nèi)齼蓛勺叱龃蟮睿h論聲比來(lái)時(shí)更盛。
太子心情大好與幾位心腹走在一處，低聲道：“殷相態(tài)度，倒是意料之中。他總攬此事……我們的人，需盡快安插進(jìn)去。”
工部侍郎趙遂低聲道：“殿下放心，戶(hù)部、市舶司提舉人選，我們已在暗中活動(dòng)，只是王尚書(shū)那邊盯得緊，需更加小心。”
紀(jì)潤(rùn)落后幾步，聽(tīng)著前方議論，目光掠過(guò)不遠(yuǎn)處快步離開(kāi)的三皇子，眼神微冷。
另一邊，蕭凜走出宮門(mén)，心中思量，榷易院重開(kāi)，工部必然要參與港口、倉(cāng)庫(kù)等營(yíng)造事宜，又是一塊肥差，必然會(huì)被人盯上。
韓勝玉既然要開(kāi)四海匯通商行，必然盯上了這樁生意，想到這里，他神色緩了緩，年紀(jì)雖小，她卻是走一步看十步。
榷易院還未開(kāi)辦，她卻先一步開(kāi)起了商行，等她那邊萬(wàn)事俱備，榷易院的事情也塵埃落定，工部與榷易院手上的放出去的差事可不少，她這是擺足了架勢(shì)要跟太子打擂臺(tái)了。
她有海船之利，又有經(jīng)驗(yàn)在手，成功的可能性極大，就看她能啃下幾塊硬骨頭了。
而另一邊，太子回了東宮就讓人把胡岳叫了去，讓他的隆盛商號(hào)立刻做準(zhǔn)備，胡岳得了太子的話喜出望外。
“官牙行會(huì)的會(huì)長(zhǎng)你務(wù)必要拿下。”太子看著胡岳道。
“有殿下這句話，我一定竭盡全力不負(fù)殿下所望。”胡岳滿(mǎn)面笑容道。
胡岳志得意滿(mǎn)地離開(kāi)東宮，立刻著手準(zhǔn)備。他經(jīng)營(yíng)的隆盛商號(hào)本就與漕運(yùn)、南北貨貿(mào)易有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，私下里也常做些夾帶走私的勾當(dāng)，又掛著皇商的名頭，自然是如魚(yú)得水。
唯一一次吃了大虧，還是在海船一事上，被個(gè)小丫頭給整了。
如今得了太子明示，要爭(zhēng)奪即將成立的官牙行會(huì)會(huì)長(zhǎng)之位，更是雄心勃勃。
這回輪到韓勝玉要求著他了！
官牙會(huì)長(zhǎng)的位置不僅僅是虛名，更是掌握海貿(mào)牙帖發(fā)放初審、協(xié)調(diào)各方利益、甚至影響稅則厘定的實(shí)權(quán)肥缺。
若能拿下，隆盛商號(hào)便能一躍成為京城乃至整個(gè)大梁海貿(mào)的領(lǐng)頭羊，財(cái)源廣進(jìn)自不必說(shuō)，他更會(huì)成為太子最得力的左膀右臂，以后前程自是不可限量。
然而，他也聽(tīng)到風(fēng)聲，京城里似乎還有別的商號(hào)在暗中活動(dòng)，對(duì)榷易院的配套生意虎視眈眈。
其中有個(gè)新冒出來(lái)的四海匯通商行，名不見(jiàn)經(jīng)傳，但據(jù)說(shuō)背后有些來(lái)頭，正在四處招攬懂番語(yǔ)、熟海貿(mào)的人才。
胡岳并未太放在心上，一個(gè)新商行，能有多大能量？他更警惕的是那些老牌的、與朝中其他勢(shì)力有勾連的商號(hào)。
他卻不知道，四海匯通商行的真正謀劃者，此刻正在韓府書(shū)房里，正對(duì)著攤開(kāi)的地圖和名錄。
“姑娘，殷二姑娘那邊回話了。”付舟行低聲道，“她說(shuō)入股之事她有興趣，但需等榷易院具體章程出來(lái)后再詳談。另外，她提醒姑娘，太子那邊，隆盛商號(hào)的胡岳動(dòng)作很大，正在四處串聯(lián)，似對(duì)官牙行會(huì)會(huì)長(zhǎng)之位志在必得。
還有，陳氏那邊，昨日又悄悄去了一趟慈云庵，雖然靜塵師太已離開(kāi)，但她似乎在庵中與據(jù)說(shuō)從南邊云游而至的比丘尼有所接觸。”
韓勝玉指尖在地圖上金城的位置點(diǎn)了點(diǎn)，嘴角微勾：“胡岳？太子這是勢(shì)在必得啊。也好，有他在前面吸引火力，咱們四海匯通正好低調(diào)行事。殷二姑娘謹(jǐn)慎些是好事，等她看到咱們的章程和實(shí)力，自然會(huì)下定決斷。至于陳氏……”
她眼神微冷，“查清楚那個(gè)新來(lái)的比丘尼的底細(xì)，還有想辦法查清楚陳氏每次去慈云庵到底做了什么。”
“是。”付舟行應(yīng)下。
“四海那邊我想讓你過(guò)去主持大局，你覺(jué)得怎么樣？”韓勝玉看向付舟行問(wèn)道。
付舟行一愣，“姑娘……這……屬下沒(méi)做過(guò)生意啊？”
“你還能提著刀打打殺殺一輩子做個(gè)護(hù)院不成？不會(huì)，就學(xué)，你看韓旌現(xiàn)在不也出海了嗎？以前他還是個(gè)旱鴨子呢，現(xiàn)在都成浪里白條了。”
付舟行有些局促，“屬下怕做不好，壞了姑娘的大事。”
“不破不立，有心學(xué)就足夠了。”韓勝玉看著付舟行，“再說(shuō)做生意這種事情，我這里大方向把著，你只管放手去做，談幾筆買(mǎi)賣(mài)就會(huì)了。”
付舟行：……
三姑娘這也太看得起他了，壓力有點(diǎn)大，但是機(jī)會(huì)給了他，他肯定也不能放過(guò)，于是一咬牙說(shuō)道：“姑娘信得過(guò)我，我就盡力而為。”
韓勝玉滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“胡岳是個(gè)不太講道理的人，行事又帶著些霸道，四海這邊一旦出手，他必然會(huì)有動(dòng)作，對(duì)上他氣勢(shì)上不要輸，有理有據(jù)的用拳頭打贏他。”
付舟行：……
他現(xiàn)在收回方才的話還來(lái)得及嗎？
不過(guò)，他抓住了要點(diǎn)，那就是打回去，不能丟了姑娘的臉！