天色在一陣陣的沉默中，不知不覺暗下來。
窗外的宮殿都變成了幽暗天光下沉默的巨獸。
寒風還在刮著，四面屋角都已經點起了燈光，陰暗了一整日的殿堂因此反而亮堂起來，把二人的臉龐都照得十分清晰。
穆昶站起來，欲告退。
皇帝卻在此時開口了：“我知道舅父一心為我，但皇城司一事暫不宜行。”
穆昶皺眉：“為何？”
“既然父皇母后當年對她視如己出，朕也應該同等地愛護她才是。如何能反過來讓她怨恨我呢？”皇帝十分平靜，“我知舅父對堂姐有所怨言，但還請舅父冷靜行事。”
穆昶走回來：“皇上……”
皇帝也撫桌站起來，“玉璽還在太后手上，朕自己還處處受縛。此時對端王府下手，不是作繭自縛嗎？
“就算端王府不重要，堂姐不重要，靖陽王府總歸是重要的。
“除非舅父有辦法提前讓太后把玉璽交出來，否則此事很難行得通。”
穆昶繃直了身子，驚訝地望著面前的少年。
他臉上還是如往常一般溫和的神情，甚至聲音里也還如從前一般帶著幾分請求的意味。
可眼前的他分明又讓人感到很陌生。
沈太后就是仗著手里的玉璽與皇帝分庭抗禮。
別說他們此時一定在想方設法拖延交還玉璽，就算他們辦不到，又怎么可能會答應提前交出來？
倘若一定要這么做，那不是得采取非常手段嗎？
所以他這是在暗示他去和沈家搶玉璽？
他話語里夾著一絲慍意：“我們與沈家暗中較量了三年，至今沒有拿到他們足夠大的破綻。此事絕無可能辦成。”
“那皇城司的事就先不提。”皇帝道，“舅父從前教我隱忍，說只有玉璽回到我手上，我才能算是個真正的皇帝。
“也只有我成為真正的皇帝，我和穆家才會平安。
“如今應該也是如此，不是嗎？”
他頓一頓，接著道：“況且表妹的死，也是太后步步緊逼所致。
“就算你不動手，沈家也把穆家當成了敵人。
“除了當初的杜家之外，朕從未見過靖陽王與朝中哪一派過從甚密。
“堂姐是唯一得他相幫的一個人。
“我們此時提出收回皇城司，只會引來靖陽王和太后的雙面夾擊。
“舅父心里再有怨氣，大局當前，也還是得把私怨放下，一致對外才是。
“你說對嗎？”
穆昶倒吸一口冷氣，抿上了雙唇。
……
殿中一派空寂之后，皇帝起身回到內殿。
剛剛把床褥鋪好的宮女迎上來。
“奴婢先去為皇上傳膳。”
皇帝道：“不必。”
宮女聞言頓住，轉身將手爐遞到他的手上，然后默默地望著他。
“皇上從小受穆家訓誡，每次太傅入宮，皇上都像是打完一場大仗。此番想必也是十分辛苦了。”
少年臉色陰沉，靠坐在茶幾之上，他捉著伸過來的一只素手，用她指尖輕撫著自己眉心：“你說對了，就是打仗。但這是我的命，逃不脫也改不了。我只能往前沖。”
宮女幽聲嘆息。
皇帝坐下來，整個人窩入椅背。“他還是厲害的。把我的軟肋抓得死死的。我差一點點就要被他說服了。但我也知道，他也快穩不住了。
“我很久沒見過他如此慌張了！”
他笑起來，像天上寒月。“他想殺月棠的心思太明顯了。
“他害怕自己成為下一個杜明煥和褚瑛。”
“阿言，恐懼會讓人變得瘋狂嗎？”
宮女靠近一些，柔聲道：“也許是野心和欲望。想要得太多，成了執念，便入魔了。”
“你說得對。”皇帝攥緊她的手，“可是誰又不想要權力呢？權力能讓人活下去。”
宮女憂惋地撫著他眉心：“但無論如何，沒有誰能夠左右得了皇上的決心。”
皇帝微微揚唇：“阿言說得對。”
“是，”宮女在燈下微笑，“奴婢絕對不會看走眼。”
皇帝斂住笑容，幫她捋了捋耳邊碎發。“但是，自從堂姐回來，的確一切都亂套了。
“每個人都變得不知所措。
“端王府對我的確是個威脅。
“所有人對我來說都是威脅。
“可偏偏朕還要等到及冠之日才能拿到玉璽。
“阿言，朕真的等得有點不耐煩了。
“我也害怕。”
……
剛交天黑的時候，沿街的民居門下就都掛上了燈籠。
轎子抬著穆昶自宮里出來，侍衛就叩響了停在路邊一堆車馬之中的馬車。
車廂里的月棠和晏北同時支起了身子，撩開車簾往對面的轎子看去。
然而轎子捂得嚴嚴實實，除了能看出來行走的速度較快，其余是看不出什么來的。
“跟上！”
晏北吩咐了趕車的侍衛，而后把身子收回來：“去了將近大半個時辰。
“如果僅僅只是為了抱怨下達的這道圣旨，根本用不了這么久。恐怕又是在宮里吹了耳邊風。”
月棠幽幽嘆息：“老賊到底與皇帝牽扯頗深，他又狡猾，哪里能看不出來皇帝此時的心思？
“一旦讓皇帝把我拉攏了過去，他想弄垮我就沒那么簡單了。所以他一定會阻止。
“只不過穆家如此大膽，在宮中行兇，皇帝和穆家之間已經有了隔閡。
“我卻納悶，此時穆昶是憑什么理由把他說服的？”
晏北聞言，看了看窗外已然暗下來的天色，回頭道：“跟過去看看。”
月棠正有此意，便號令車頭的趕馬人跟上去。
……
穆昶跨進府門，盧照已經在門內等待。
他一面伴著穆昶往書房走，一面問道：“不知太傅此去情況如何？”
“老爺！”
穆昶還未答話，穆夫人也聞訊匆匆從內宅里迎出來了。
穆昶朝他們擺了擺手，一路進了書房。
走在最后的穆夫人回頭把所有下人都揮退了，然后把房門關上。
燈火之下，穆昶的臉色不太好看。
穆夫人皺起了眉頭：“你入宮去說了什么？皇上又說了什么？難道他是執意要發落穆家嗎？”
穆昶吸了一口氣：“比這更嚴峻。”
“那你倒是說話呀！”
穆昶心煩意亂，張了張嘴，卻不知從何說起。
頓了一下，他把頭上烏紗帽摘下，又把吸進去的這口氣沉沉地吐出來，才說道：“他不再是當年唯穆家之命是從的二皇子了。
“他如今翅膀硬了，會跟我繞彎子了。
“云兒的死恐怕不是偶然。相反，很有可能是遲早的事。”
屋里二人同時愣住。
穆夫人率先沖上去：“這話怎么說？！”
穆昶搖搖頭，側首望著盧照：“盧先生，我們原先安插在宮中的耳目，你趕緊遞句話過去，讓他們老老實實，不要輕舉妄動。
“接下來里里外外所有的人，全部都交代下去，不許再像過去那樣沒有規矩。
“風向已經變了，大家都好自為之！”
盧照聞言，立刻稱是走了出去。
此時月棠和晏北的馬車正好已經到達太傅府外。
盧照乘著馬車從角門出來，月棠立刻就看到了，吩咐霍紜帶著人尾隨了上去。
“好像出了什么大事。難不成穆昶此番進宮并不順利？”
她說著抬頭看了看太傅府這高高的圍墻，以及四面哨樓上亮如白晝的燈火，又沉息看向晏北：“端王府我能帶你進去，這里你可有把握？”
晏北朝著哨樓之上看了一會兒，從炕桌底下抽屜里拉出來一套夜行衣：“我去試試。”
“別硬上，實在進不去，不要打草驚蛇。”
說完之后，她想了想又道：“算了，還是一起去！”
晏北點點頭，也取了一套給她，然后快速套上衣服，借著馬車的陰影，順著墻根潛了過去。
月棠看了看左右，也套上衣服下了車。
書房里，穆夫人已重新把門關上，快步走到穆昶跟前：“到底怎么一回事？”
穆昶長吐出一口氣：“我已經摸不透他的心思了。”
他把這一趟入宮的始末一五一十說了出來：“諸如我只不過做了個假設，提到假如是公主，先帝也有可能讓月棠招贅，而他后來便追問起來。”
穆夫人臉色僵了好一會兒才回應：“偏偏追問這個？莫非是有人對他走漏了風聲？”
“絕無可能。”穆昶望著她，“當年那件事，我連你們都沒有告訴。那么多年，你也僅知道些許事實，當時他還小，更不可能會知道。”
穆夫人神情松了松。
“讓我憂慮的是他。”穆昶凝眉，“這幾日里我回想著這些年來，他看上去凡事都要依賴我們，朝政之上大小事務都要問我，沒有人不認為他是個軟弱的君主。這個朝廷完全是我們這些人在替他撐著。
“的確也是如此。
“可仔細想來，他當真什么也沒做嗎？
“看似未曾做過任何事情的他，卻并未有任何損失。”
穆夫人眉頭皺得更緊了：“這話怎么說？”
月棠潛到屋檐下，攀住了一根屋櫞。
屋里傳來穆昶的聲音：
“他縱容穆家，從不跟我們私下論規矩，讓我們死心塌地為他籌謀。
“過去我們總以為他是獵物，可實際上，我們才是他的獵物。
“我們都被蒙蔽了。他知道我們想要把持朝政，知道我們的目的，正好把我們穆家當成一把好刀！”
“他有如此能耐？”穆夫人疑惑。
“這不重要。”穆昶搖頭，“重要的是，他如今連藏也不藏了。”
月棠屏氣凝神，支起耳朵。
穆夫人怔住：“他說了什么？”
“就在方才，我讓他收回皇城司，他不肯，說除非我事先把玉璽從沈家手上拿回來。”
穆夫人哼道：“果然有主意了，都能反過來阻攔住咱們辦事了。”
說完她攥著手，神情卻也不再如過去那般恣意。
“皇城司他想要，玉璽他更想要。但他如今卻想直接指派我去對沈家下手。”穆昶目光深深，“如果我答應了他，那么穆沈兩家必有一傷。剩下的那個即便是我，他又還有什么理由像過去一樣捧著敬著呢？”
“他敢？！”
穆夫人怒目。
“他有什么不敢？”穆昶道，“褚瑛死之前，皇上在宮里突然問過我，當年落水的事。他問大皇子是否真死了？”
穆夫人頓住，問道：“為什么問？”
穆昶搖頭。
穆夫人凝眉：“突然關心這些，難道他真的知道了？”
說到這里她又似橫了心：“倘若他敢對穆家不義，我倒覺得當年那些事也可以告訴他了！我們就應該讓他知道，讓他清楚，他能順利登上帝位，全靠我們穆家！”
穆昶輕哂一聲：“告訴了，他就只會更恨。更忌憚穆家。他絕不會樂意這個世上還有人知道那些秘密。”
“可玉璽遲早有一日要回到他的手上，總不能我們自己拿著！既然他已經對穆家有二心，那我們怎么辦？如今云兒已去，朝堂也不可能同意穆家別的小姐入宮為后了。總不能眼睜睜任由事態如此下去吧？”
“當然不能。”穆昶望著燭光，眼底倒映著跳動的燈火，“穆家既能送他上位，自然也能把他從位子上扒下來。
“急什么？
“真到了那份上，我自有招數……”
屋里的聲音消匿下去，片刻后燈光也熄滅了。
二人開門走出來，隨著打著燈籠的丫鬟離開了院落。
月棠望著夜幕沉默，許久后才和另一根房櫞上的晏北打了招呼，循原路撤了出去。