公廨之內，暑氣蒸騰。
窗外的蟬鳴一聲高過一聲，聒噪到了極點，仿佛要將這黏稠的空氣都給撕裂。
這時，朱政和滿頭大汗地快步走了進來。
“主公，進奏院林院長求見。”
“傳。”
話音剛落，一陣環佩輕響伴隨著輕盈的腳步聲由遠及近。
林婉蓮步而入。
她今日穿了一身月白色的齊胸襦裙，裙擺曳地，如月華流淌。
外罩一件輕薄如蟬翼的藕荷色紗衫，廣袖飄飄，隨著她的走動，帶起一陣微不可查的香風。
青絲挽成一個秀美的墜馬髻，僅用一支碧玉簪固定，鬢角垂下的幾縷發絲被汗水微微浸濕，貼在光潔的額角，非但不顯狼狽，反而平添了幾分楚楚動人的風情。
她整個人仿佛不是走進來，而是從這酷暑中飄來的一縷清風，瞬間就將滿室的燥熱都壓下了三分。
劉靖起身，親自為她斟上一盞早已備好的冰鎮烏梅飲子。
“多謝刺史。”
林婉接過青瓷盞，并未客套，輕抿一口，冰涼酸甜的汁水滑入喉嚨，讓她舒服得長出了一口氣。
她落座后，先是斂衽一禮：“下官遲來，恭賀刺史大婚之喜。”
劉靖笑了。
“你此來，恐怕不只是為了這句賀詞吧？”
“刺史明鑒。”
林婉收斂了笑容，神情變得無比鄭重。
“進奏院已全部就位，通往各縣的驛傳渠道也已打通，隨時可以發行邸報。”
“今日前來，正是要請刺史定下最后章程。”
她頓了頓，目光灼灼：“首先，是邸報之名，還請刺史賜下。”
劉靖指節在桌案上輕輕一敲，沒有絲毫猶豫：“就叫《歙州日報》。”
林婉在心中默念一遍，眼中亮起激賞的光芒。
不求辭藻華麗，只求一目了然。
簡練，直接。
“簡而化之，朗朗上口，又點明產地，好名字。”
劉靖繼續道：“創刊初期，只分‘時政’與‘雜談’兩版，待日后有了廣告進項，再考慮擴版分刊。”
說著，他從案頭拿起一卷封好的文稿，遞給林婉。
“對了，這有一篇無名氏的文章，文筆尚可，你且將它放在雜談版面一個不起眼的位置，充充版面也好。”
林婉恭敬地接過，并未多想。
她又問：“首批印制幾何？”
劉靖思索片刻，給出了一個數字。
“一千份。”
他看著林婉略顯疑惑的眼神，解釋道：“如今識字率極低，一份報紙，往往會被數十上百人傳閱。一千份，足以在歙州一郡五縣掀起波瀾。”
“況且，報紙講究時效，印多了賣不掉，便是廢紙。我雖打算前期虧錢賺吆喝，但錢要用在刀刃上。”
林婉瞬間了然，對劉靖這份精打細算與長遠眼光，愈發欽佩。
她起身，對著劉靖深深一揖，語氣是前所未有的堅定。
“既如此，下官便先行告辭，即刻去安排印制！”
翌日，卯時。
天色剛從魚肚白轉為蒙蒙亮，坊市厚重的木門在不良人有節奏的敲擊聲中，發出“嘎吱”的沉重聲響，緩緩開啟。
但今日，坊門外早已聚集了一群特殊的少年。
他們約莫百人，皆是十二三歲的年紀，穿著統一的青色短褐，背著嶄新的布袋，臉上是混雜著緊張與興奮的神情。
隨著坊門大開，一個進奏院的吏員高喝一聲“出發”，這百名少年便如出巢的雛鳥，瞬間四散，沿著規劃好的路線，沖向郡城的四面八方，沖向每一個大街小巷！
“號外！號外！”
“刺史府《歙州日報》創刊！頭版頭條——淮南驚變！徐溫弒主，黑云都血洗廣陵！”
“天下時政，南北風聞，只需二十文，通通帶回家！”
清脆響亮的叫賣聲，如同投入平靜湖面的一百顆石子，瞬間在整座蘇醒的城市里，激起了層層疊疊的漣漪！
一個穿著杭綢直裰，蓄著精心打理短須的中年男人，正坐在街邊一個簡陋的湯餅攤子上。
他叫錢匯通，是個常年奔波于大江南北的行商，見過的風浪比許多人吃過的鹽都多。
就在他拿起木勺，準備享用這片刻的安寧時，那一聲清脆而又極具穿透力的叫賣，瞬間吸引了他的注意。
錢匯通舀湯餅的木勺，在離嘴唇一寸的地方，瞬間凝固了。
徐溫弒主！
這四個字，他不是第一次聽說。
在廣陵，在淮南的地界上，這早已是商賈權貴之間一個心照不宣、卻又諱莫如深的秘密。
人們只敢在最私密的場合，用眼神和手勢，小心翼翼地交流著這份足以殺頭的“流言”。
整個淮南，都在極力掩蓋這樁天大的丑聞。
可現在，竟然有人……
竟然有官府，用白紙黑字，將這層窗戶紙，捅了個天大的窟窿。
這不是泄露消息，這是在向整個淮南宣戰。
錢匯通緩緩放下木勺，碗里的湯餅一口未動。
他那雙常年帶笑的眼睛微微瞇起，所有的溫和與圓滑都在瞬間褪去，只剩下商人面對巨大利益時，那種如同鷹隼般的銳利與冷靜。
但他沒有立刻沖動。
數十年的行商生涯讓他明白，越是看似天大的機遇，背后可能藏著越深的陷阱。
他強壓下心中的狂跳，緩緩起身，用一種看似隨意的語氣，對著那報童招了招手。
“小郎君，你過來。”
報童立刻跑了過來。
錢匯通沒有立刻去看那份報紙，而是先從懷里掏出幾文錢，遞給湯餅攤的老板，又指了指報童，溫和地笑道：“這孩子大清早的辛苦，也給他來一碗。”
這一個小小的舉動，瞬間拉近了與報童的距離。
少年受寵若驚，連忙擺手。
錢匯通卻不容他拒絕，將他按在身旁的條凳上，這才拿起一份報紙，看似隨意地問道：“小郎君，這《日報》，發行多久了？”
少年一邊呼嚕呼嚕地吃著湯餅，一邊含糊不清地答道：“客官，您可問著了。今兒是頭一天，小的們天不亮就在進奏院門口候著，這報紙上的墨都還是熱乎的呢！”
頭一天！
這兩個字，如同兩把重錘，狠狠砸在錢匯通的心上！
他瞬間明白了！
這意味著，這個足以震動江南的驚天消息，這份由官方背書的“實證”，此刻，只有歙州一地知曉！
一個念頭，如同閃電般劈開他的腦海——
奇貨可居！
這四個字，重重地砸在了錢匯通的心上！
錢匯通這輩子沒正經讀過幾本圣人經義，那些之乎者也的道理，在他看來還不如一本記錄各地風物的雜談有用。
他出身微末，是從死人堆里爬出來才有了今日的身家，深知這世道，權和錢才是唯一的道理。
因此，他雖不通文墨，卻對史書里所有關于商賈發家、投機取巧的故事，記得比自已的掌紋還要清楚。
此刻，他腦中浮現的，是《貨殖列傳》里語焉不詳，卻在他們這些行商圈子里被奉為圭臬的幾個傳說——
他首先想到的，是那位被尊為商祖的陶朱公范蠡。
“夏則資皮，冬則資綈，旱則資舟，水則資車”，此人算準天時，反季屯貨，這是“術”的層面，是經商的根本。
但光有術還不夠。
西漢時蜀郡的卓氏。
那卓氏的先祖，不過一介冶鐵小吏，卻能在趙國被破時，看準時機，舉族遷至盛產鐵礦的臨邛，深耕一地，最終富甲一方，堪比王侯！
這靠的是“勢”，是順應天下大勢的眼光。
而比“術”和“勢”更重要的，是“機”。
是那千載難逢的先機！
他想起了秦末那位囤積兵甲食鹽，于亂世中發家的無名商賈的傳說。
那人能發家，靠的就是在天下人都未反應過來時，提前得知了“陳勝吳廣起義”的先機。
術、勢、機！
三者兼備，方為大商。
這些故事，無一不在告訴他同一個道理。
人棄我取，時賤而買，時貴而賣。
自古以來，信息，便是最大的財富。
而現在，一個比那些傳說更確鑿、更具顛覆性的機會，就擺在他的面前。
不行！
必須將此物盡數收于我手，獨占其利！
這個瘋狂的念頭，瞬間吞噬了他所有的從容與理智！
他再也無法保持那份圓滑，猛地站起身，一把抓住報童的胳膊，另一只手毫不猶豫地伸進懷里，掏出一個沉甸甸的錢袋，連數都懶得數，直接塞進少年懷里！
“你身上有多少，我全要了！”
他雙眼血紅，聲音嘶啞地低吼，那副模樣，不像是在買東西，更像是在搶！
那報童被他這副模樣嚇得一愣，懷里沉甸甸的觸感讓他回過神來。
他掂了掂錢袋，那分量，怕是足有兩三貫錢！
這比他賣完所有報紙能賺到的錢，還要多出十倍不止！
少年眼中閃過一絲貪婪，但隨即，他想起了進奏院林院長定下的鐵律，以及那位吏員嚴厲的告誡。
他打了個激靈，連忙將錢袋推了回去，結結巴巴地說道：“客……客官，使不得！院里有規矩，每人限購三份，多的……不能賣！”
“規矩？”
錢匯通的眼中閃過一絲兇光，他壓低聲音，如同惡狼低語：“什么規矩能比錢還大？小子，我再加一貫！把你的布袋給我！”
少年被他身上那股懾人的氣勢嚇得臉色發白，連連后退，死死地護住自已的布袋，聲音都帶上了哭腔：“真……真的不行！被院里知道了，小的要挨板子的！”
說完，他抱起那碗還未喝完的湯餅，頭也不回地朝著進奏院的方向狂奔而去。
他要回去報告！
這里有個瘋子，要買下他所有的報紙！
錢匯通看著少年遠去的背影，臉色陰沉得能滴出水來。
他沒有追。
他知道，自已剛才失態了。
他緩緩坐下，看著碗里那碗已經涼透的湯餅，眼中閃爍著思索的光芒。
一個連底層報童都能嚴格遵守的規矩……
這個新生的刺史府，其治下吏員的執行力，遠比他想象中要可怕得多。
他深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。
既然明搶不行，那就只能……暗取了。
……
與此同時，城中最高檔的“望仙樓”茶肆內。
幾位本地的士紳大戶，正搖著折扇，品著新到的春茶，悠閑地談天說地。
“聽說了嗎？刺史府新設了個什么進奏院，讓個黃毛丫頭當主官，真是荒唐。”
“呵呵，為博美人一笑罷了，我等詩書傳家，看個樂子便是。”
就在此時，樓下那一聲聲刺耳的叫賣傳了上來。
“淮南驚變！徐溫弒主！”
“啪嗒！”
為首的許姓士紳，手中那柄名貴的象牙折扇，應聲掉落在地。
他臉色瞬間煞白。
“快！去！把那東西拿上來！”
他對著身邊的小廝厲聲喝道。
很快，一份散發著油墨味的《歙州日報》被呈了上來。
許姓士紳顫抖著手展開，目光掃過那一行行顛覆他認知的內容，臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡。
他看到了什么？
官府，竟然將這等足以動搖國本的軍國大事，將那些本該由他們這些士大夫階層才能接觸、解讀、傳播的“天機”，用最粗鄙的白話，印在了最廉價的麻紙上，賣給了街邊引車賣漿的走卒販夫！
斯文掃地！
斯文掃地啊！
“反了……反了！這劉靖，是要掘我等的根啊！”
他發出一聲絕望的悲鳴，只覺得一陣天旋地轉，竟一口氣沒上來，直挺挺地向后倒去！
……
城南，“有緣來”客棧。
幾個窮困潦倒的落榜士子，湊齊了二十文錢，買回了那份他們眼中“荒唐”的報紙。
客棧大堂里光線昏暗，他們便將桌子搬到漏風的窗邊，腦袋湊在一起，借著天光，迫不及待地展開那張粗糙的麻紙。
“淮南驚變！徐溫弒主！黑云都血洗廣陵！”
那一行觸目驚心的標題，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心上！
“嘶——”
大堂內響起一片倒吸涼氣的聲音。
“這……這劉刺史是瘋了不成？！”
一個士子失聲驚呼：“如此直白地揭露此事，與向淮南宣戰何異？！”
“狂悖！狂悖至極！”
另一個年長的士子搖頭嘆息，臉上滿是憂慮。
“徐溫新得大位，正欲立威，此舉無異于火上澆油。我等身處歙州，怕是要大禍臨頭了啊！”
眾人議論紛紛，皆為這石破天驚的消息和劉靖那堪稱瘋狂的舉動而心驚肉跳。
對他們而言，戰爭，意味著科舉無期，前路斷絕。
就在眾人還在為這天下大勢而惶恐不安時，一個自稱“王敬”的瘦削書生，卻早已對這些離自已太過遙遠的軍國大事感到麻木。