辰時(shí)的豫章城，街面上已經(jīng)熱鬧起來(lái)了。
譚全播跟在引路差役身后，沿東大街向節(jié)度使府走去。
他刻意放慢了腳步，最后再看一眼這座城的清晨。
米糕鋪?zhàn)拥陌讱庹趄v著，隔壁賣(mài)湯粉的婦人拿長(zhǎng)勺攪著鍋，吆喝聲脆亮。
三兩個(gè)穿短褐的腳夫蹲在墻根底下呼嚕呼嚕喝粥，碗里臥著一撮醬菜，吃得滿頭大汗。
……
節(jié)度使府。
正廳。
劉靖坐在主位上，身著一領(lǐng)半舊的玄色窄袖圓領(lǐng)袍，腰束蹀躞帶，佩了塊羊脂玉。不算隆重，但也不失體面——這是接見(jiàn)外使的分寸。
左手邊坐著洪州刺史陳象，右手邊是謀主青陽(yáng)散人。
三盞茶剛換過(guò)一回，熱氣裊裊。
廊下傳來(lái)腳步聲。
朱政和快步入內(nèi)，躬身稟道：“節(jié)帥，虔州譚全播，到了。”
“請(qǐng)。”
片刻后，譚全播跨過(guò)門(mén)檻，步入正廳。
他穿了一身石青色襕袍，洗得干干凈凈，袖口與領(lǐng)緣處繡著一道極窄的暗紋，看著低調(diào)，但料子是上好的宣州細(xì)絹。
頭上束著一頂半舊的漆紗幞頭，須發(fā)梳理得整整齊齊。
整個(gè)人瘦削而精神，腰桿挺得筆直，不卑不亢。
進(jìn)門(mén)之后，譚全播先環(huán)視了一圈廳堂。
目光在陳象與青陽(yáng)散人面上各停了半息，隨即收回，最終落在了主位上那個(gè)年輕人的身上。
只看清的那一眼，這位虔州老謀士的心底便不可遏制地掀起了一陣波瀾。
傳聞寧國(guó)軍節(jié)帥年方弱冠、俊美無(wú)儔，譚全播此前一直以為那是坊間畏懼其權(quán)勢(shì)的溢美之詞。
可今日一見(jiàn)，主位上那人劍眉星目，面如冠玉，端坐在一領(lǐng)半舊的玄色圓領(lǐng)袍中，神態(tài)溫文爾雅，透著一股說(shuō)不出的清貴之氣。
太年輕了。
也太俊美了。
若走在金陵或洛陽(yáng)的街頭，這分明是個(gè)惹得滿樓紅袖招的風(fēng)流公子！
可譚全播的后背卻隱隱滲出了一層冷汗。
這種容貌與手段的極度反差，比任何東西都更讓人心生敬畏。
譚全播迅速斂起心神，將眼底的驚駭死死壓住，整理衣冠，拱手朝主位深揖一禮。
“虔州譚全播，拜見(jiàn)劉節(jié)帥。”
劉靖站起身，笑著伸手虛扶。
“譚先生遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦。快請(qǐng)入座。”
他親自引譚全播在客位坐下，又命人換了盞新茶。
譚全播落座后，先端端正正地正了正衣擺，方才開(kāi)口，聲音不疾不徐。
“盧使君聞聽(tīng)節(jié)帥喜添麟兒，不勝欣忭。特命在下不遠(yuǎn)千里，前來(lái)道賀。”
說(shuō)罷，他從袖中取出一份泥金帖子，雙手呈上。
劉靖接過(guò)賀帖，翻開(kāi)掃了一眼，笑著點(diǎn)頭。
帖子后面附著一份長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單。
他展開(kāi)禮單，目光緩緩掃過(guò)——
“犀角杯一對(duì)，龍涎香二斤，南海珊瑚一株，高三尺二寸；贛南甘橘十箱，虔州薯莨綢六十匹，金器八件，白銀三千兩……”
“賀禮已由另一支車(chē)隊(duì)自虔州起運(yùn)，約莫三五日后可抵豫章。這是禮單，請(qǐng)節(jié)帥先行過(guò)目。”
禮單足有尺許長(zhǎng)，密密麻麻寫(xiě)了三十幾樣。
不是那種充場(chǎng)面的“尋常俗物”。
每一樣都挑得極有講究——犀角杯是南越進(jìn)貢的舊物，龍涎香更是有市無(wú)價(jià)，單那株南海珊瑚，放在洛陽(yáng)至少值萬(wàn)貫。
劉靖合上禮單，心里已有了數(shù)。
盧光稠是下了血本的。
這不是賀禮，這是投名狀的前奏。
他笑容滿面地將禮單擱在案上，語(yǔ)氣親熱得像在跟自家長(zhǎng)輩說(shuō)話。
“盧使君太客氣了。虔州與我寧國(guó)軍，素來(lái)是兄弟之盟。當(dāng)年劉某初到江西時(shí)，盧使君便多有關(guān)照。輪起淵源，我與盧使君祖上有師生情誼。”
這話說(shuō)得隨和，又不失分量。
譚全播笑著點(diǎn)頭稱(chēng)是。
“節(jié)帥說(shuō)得是。盧使君常在府中提起節(jié)帥，每每感慨‘英雄出少年’。此番在下北來(lái)，使君再三叮囑，務(wù)必代為轉(zhuǎn)達(dá)問(wèn)候之意。”
場(chǎng)面話說(shuō)到這里，劉靖抬手示意陳象。
陳象會(huì)意，端起茶盞，沖譚全播微微頷首。
“譚先生。”
他的語(yǔ)氣不算熱絡(luò)，卻也帶著幾分真誠(chéng)。
“在下當(dāng)年在洪州任職時(shí)，曾與虔州公廨有過(guò)幾回公文往來(lái)，算是舊識(shí)了。”
譚全播目光微動(dòng)。
陳象。
鐘匡時(shí)的舊部，如今的洪州刺史。
當(dāng)初鐘匡時(shí)被劉靖生擒時(shí)，陳象是頭一個(gè)倒戈的。
滿天下罵他是“叛臣”，可這人偏偏被劉靖委以重任，做了洪州的一把手。
譚全播心中暗自掂量了一下這個(gè)人的分量，面上卻不露聲色，拱手道：“陳刺史別來(lái)無(wú)恙。盧使君亦常念及陳公，說(shuō)當(dāng)年洪州文牘之中，陳公的筆力最為精到。”
陳象聞言笑了笑，擺手道：“過(guò)譽(yù)了，過(guò)譽(yù)了。”
兩人又?jǐn)⒘藥拙洹?/p>
陳象有意無(wú)意地問(wèn)起盧光稠的身體。
譚全播如實(shí)作答——盧使君年事漸高，舊年犯的腰疾入冬便發(fā)作，入春方見(jiàn)好轉(zhuǎn)，精神尚可，只是不耐久坐了。
陳象點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了句“望使君珍重”，便端起茶盞不再多言。
廳中閑話敘過(guò)一圈，氣氛已然松弛下來(lái)。
劉靖靠在椅背上，不著痕跡地打量著譚全播。
老謀士的面色平靜，呼吸均勻，手?jǐn)R在膝蓋上紋絲不動(dòng)。
但劉靖注意到，他端茶時(shí)，右手食指在杯沿上輕輕叩了兩下。
這是個(gè)極細(xì)微的動(dòng)作，尋常人不會(huì)留意。
但劉靖見(jiàn)過(guò)太多在自已面前強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的人了——這個(gè)動(dòng)作意味著，對(duì)方在醞釀下一句話。
果然。
茶盞放下后，譚全播沉吟了片刻，抬起眼，目光坦然地看向劉靖。
“節(jié)帥。”
他的語(yǔ)氣微微一轉(zhuǎn)，從寒暄變成了鄭重。
“在下此番前來(lái)，除了替盧使君道賀之外……另有一事，想求節(jié)帥成全。”
劉靖面上恰到好處地浮起一絲驚訝之色。
“哦？譚先生但說(shuō)無(wú)妨。”
譚全播沒(méi)有急著開(kāi)口。
他微微欠了欠身，從懷中取出一個(gè)藍(lán)布包袱，雙手捧著，擱在案上。
包袱解開(kāi)，里面是兩沓厚薄不一的紙冊(cè)，外加一份折疊整齊的名冊(cè)。
譚全播先將那份薄的名冊(cè)推到前頭，雙手呈上。
“盧使君膝下有女長(zhǎng)成，待字閨中。久仰節(jié)帥麾下皆一時(shí)英豪，使君斗膽，想請(qǐng)節(jié)帥……點(diǎn)幾門(mén)姻緣。”
聲音不大，每個(gè)字卻咬得清清楚楚。
廳中安靜了一息。
劉靖伸手接過(guò)名冊(cè)，翻開(kāi)看了幾眼。
名冊(cè)上列著七個(gè)名字，每個(gè)名字后面附著庚帖——生辰八字、母族出身、才藝品性，寫(xiě)得詳詳細(xì)細(xì)。
排在第一位的，是盧光稠的嫡女盧婉儀，十九歲。
排在最末的，是庶女盧蘅，十四歲。
劉靖的目光在名冊(cè)上多停了兩息。
他沒(méi)有抬頭，但嘴角極輕地彎了彎。
與此同時(shí)，他余光瞥見(jiàn)陳象與青陽(yáng)散人交換了一個(gè)眼神。
三人心里都明白——盧光稠這一手，著實(shí)精到。
聯(lián)姻。
不是把女兒嫁給劉靖。那反而落了下乘，有挾恩邀寵的嫌疑。
而是請(qǐng)劉靖做個(gè)“媒人”，將盧家女許配給寧國(guó)軍中尚未娶親的功臣。
此舉妙在三處。
其一，把“歸順”兩個(gè)字藏在了“聯(lián)姻”的禮數(shù)后頭。
沒(méi)有降表，沒(méi)有稱(chēng)臣，沒(méi)有卑辭厚幣。
面子保住了。
其二，盧家女一旦嫁入寧國(guó)軍的將門(mén)，便是實(shí)打?qū)嵉难}捆綁。
日后劉靖縱然要?jiǎng)颖R家，也得顧忌這層翁婿關(guān)系。
其三——也是最高明的一處——這件事是擺在劉靖案頭上光明正大地談的。
不偷不藏，坦坦蕩蕩。
既不引人猜忌，劉靖也不好拒絕。
你若拒了，等于當(dāng)面折辱一個(gè)誠(chéng)心來(lái)降的老臣。傳出去，往后誰(shuí)還敢歸附？
好算計(jì)。
劉靖合上名冊(cè)，并沒(méi)有急著表態(tài)。
他的目光落在案上那兩沓尚未打開(kāi)的紙冊(cè)上。
“譚先生。”
劉靖的語(yǔ)氣不緊不慢：“這兩份冊(cè)子，又是什么？”
譚全播的脊背微微繃了一下。
這才是真正的最要緊的關(guān)竅。
他深吸一口氣，將左邊那沓厚冊(cè)雙手推到劉靖面前。
“這是虔州六縣的詳細(xì)戶籍冊(cè)。”
又推過(guò)右邊那沓。
“這是虔州牙將營(yíng)的兵籍底冊(cè)。”
他的聲音放低了些，但每一個(gè)字都重如磐石。
“丁口幾何、田畝幾何、牙兵多少、器械多少、糧秣多少——悉數(shù)在此。盧使君命在下呈上，請(qǐng)節(jié)帥過(guò)目。”
廳中靜了下來(lái)。
徹底安靜了。
連茶盞里的水紋都不再晃動(dòng)。
陳象的手停在了半空——他正要端茶，這一下動(dòng)作凝住了。
青陽(yáng)散人捋須的手也頓了。
戶籍冊(cè)、兵籍冊(cè)。
這兩樣?xùn)|西放在一起呈上來(lái)，意味著什么，在座四個(gè)人心里都清楚得很。
這不是聯(lián)姻。
這是——納土歸降。
盧光稠把虔州的家底，和盤(pán)托出，全攤在劉靖面前了。
聯(lián)姻只是面上的名目。
這兩冊(cè)子，才是真正的歸降的實(shí)據(jù)。
劉靖慢慢翻開(kāi)戶籍冊(cè)，目光一行一行掃過(guò)去。
虔州六縣——贛縣、南康、信豐、雩都、虔化、安遠(yuǎn)。
總丁口十一萬(wàn)四千余。
其中編戶齊民約九萬(wàn)口，未編戶的山民與流寓約兩萬(wàn)余。
水田一十七萬(wàn)畝，旱地八萬(wàn)余畝，桑園六千畝，茶山四千畝。
再翻兵籍冊(cè)。
虔州牙兵營(yíng)在冊(cè)兵員一萬(wàn)七千人，其中甲士五千、弓弩手三千、水軍兩千、輜重營(yíng)七千。
馬匹兩千三百余匹——這個(gè)數(shù)在贛南算是不少了。
每一頁(yè)都寫(xiě)得清清楚楚，連各營(yíng)都頭的姓名籍貫都列了出來(lái)。
劉靖翻到最后一頁(yè)，看到了盧光稠的親筆簽押——一個(gè)朱紅色的花押印，端端正正蓋在右下角。
他合上冊(cè)子，抬起頭，看著譚全播。
老謀士的面色依舊平靜，但膝頭上的那雙手，指節(jié)發(fā)白。
劉靖沉默了片刻。
然后他笑了。
笑得坦蕩、溫和，像是見(jiàn)了一個(gè)多年未見(jiàn)的故人。
“盧使君待劉某以赤誠(chéng)。”
他的聲音不高，但廳中每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。
“劉某絕不負(fù)盧使君。”
他將兩冊(cè)紙冊(cè)端端正正擱在案上——沒(méi)有交給旁人，而是擱在了自已的右手邊。
這個(gè)動(dòng)作很微妙。
擱在右手邊，意味著“親自收下、親自處置”。
不過(guò)他人之手，便是最高規(guī)格的重視。
譚全播看到了這個(gè)動(dòng)作。
他懸著的那口氣，終于吐了出來(lái)。
劉靖接著說(shuō)道：“聯(lián)姻之事，劉某麾下確有幾位將才尚未成家，一直是我的心病。如今盧使君開(kāi)口，正是成人之美的好事。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)聯(lián)姻非同兒戲，總得與麾下弟兄們商議一番，也得看看八字是否相合。譚先生容劉某幾日功夫，如何？”
譚全播拱手道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。此事全憑節(jié)帥做主，在下替盧使君先行謝過(guò)。”
劉靖擺手笑道：“謝什么？一家人不說(shuō)兩家話。”
這句“一家人”，說(shuō)得輕飄飄的。
但譚全播聽(tīng)得分明。
一家人。
這三個(gè)字，比任何盟書(shū)都管用。
而更讓譚全播心安的，是方才劉靖收下戶籍冊(cè)和兵籍冊(cè)時(shí)的態(tài)度——沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)翻閱核對(duì)、沒(méi)有追問(wèn)細(xì)節(jié)、沒(méi)有試探“數(shù)目是否屬實(shí)”。
接過(guò)來(lái)，看了看，擱好了。
舉重若輕。
這說(shuō)明什么？
說(shuō)明劉靖對(duì)虔州的底細(xì)，早就摸得一清二楚了。
又或者是，對(duì)方根本不懼自已在冊(cè)子上弄虛作假。
譚全播在心里苦笑了一下。
盧光稠以為自已是在“主動(dòng)獻(xiàn)城”。
殊不知，對(duì)方的網(wǎng)，早在他決定動(dòng)身之前就已經(jīng)織好了。
只不過(guò)，劉靖給足了面子，讓盧家“體面地交出去”罷了。
譚全播在心中默默嘆了口氣。
這種對(duì)手，輸了不冤。
……
正事談畢，劉靖留譚全播用了午宴。
席面擺在節(jié)度使府的西花廳。
一道清蒸的贛江白魚(yú)，沒(méi)用繁復(fù)的香料，只撇了些許姜絲與蔥白，魚(yú)肉蒸得白嫩如雪，入口即化，極鮮。
一碟涼拌的章江鮮筍，切作極細(xì)的滾刀塊，用滾水焯去了澀味，只滴了幾滴清亮的麻油，嚼在嘴里滿是脆生生的山野清氣。
最費(fèi)工夫的是那道新腌的梅子鵝。
取的是五月剛摘的青梅，配著整治干凈的肥鵝燉得酥爛，梅汁的酸甜恰到好處地化解了禽肉的肥膩，連骨頭里都透著果香。