辰時的豫章城，街面上已經熱鬧起來了。
譚全播跟在引路差役身后，沿東大街向節度使府走去。
他刻意放慢了腳步，最后再看一眼這座城的清晨。
米糕鋪子的白氣蒸騰著，隔壁賣湯粉的婦人拿長勺攪著鍋，吆喝聲脆亮。
三兩個穿短褐的腳夫蹲在墻根底下呼嚕呼嚕喝粥，碗里臥著一撮醬菜，吃得滿頭大汗。
……
節度使府。
正廳。
劉靖坐在主位上，身著一領半舊的玄色窄袖圓領袍，腰束蹀躞帶，佩了塊羊脂玉。不算隆重，但也不失體面——這是接見外使的分寸。
左手邊坐著洪州刺史陳象，右手邊是謀主青陽散人。
三盞茶剛換過一回，熱氣裊裊。
廊下傳來腳步聲。
朱政和快步入內，躬身稟道：“節帥，虔州譚全播，到了。”
“請。”
片刻后，譚全播跨過門檻，步入正廳。
他穿了一身石青色襕袍，洗得干干凈凈，袖口與領緣處繡著一道極窄的暗紋，看著低調，但料子是上好的宣州細絹。
頭上束著一頂半舊的漆紗幞頭，須發梳理得整整齊齊。
整個人瘦削而精神，腰桿挺得筆直，不卑不亢。
進門之后，譚全播先環視了一圈廳堂。
目光在陳象與青陽散人面上各停了半息，隨即收回，最終落在了主位上那個年輕人的身上。
只看清的那一眼，這位虔州老謀士的心底便不可遏制地掀起了一陣波瀾。
傳聞寧國軍節帥年方弱冠、俊美無儔，譚全播此前一直以為那是坊間畏懼其權勢的溢美之詞。
可今日一見，主位上那人劍眉星目，面如冠玉，端坐在一領半舊的玄色圓領袍中，神態溫文爾雅，透著一股說不出的清貴之氣。
太年輕了。
也太俊美了。
若走在金陵或洛陽的街頭，這分明是個惹得滿樓紅袖招的風流公子！
可譚全播的后背卻隱隱滲出了一層冷汗。
這種容貌與手段的極度反差，比任何東西都更讓人心生敬畏。
譚全播迅速斂起心神，將眼底的驚駭死死壓住，整理衣冠，拱手朝主位深揖一禮。
“虔州譚全播，拜見劉節帥。”
劉靖站起身，笑著伸手虛扶。
“譚先生遠道而來，一路辛苦。快請入座。”
他親自引譚全播在客位坐下，又命人換了盞新茶。
譚全播落座后，先端端正正地正了正衣擺，方才開口，聲音不疾不徐。
“盧使君聞聽節帥喜添麟兒，不勝欣忭。特命在下不遠千里，前來道賀。”
說罷，他從袖中取出一份泥金帖子，雙手呈上。
劉靖接過賀帖，翻開掃了一眼，笑著點頭。
帖子后面附著一份長長的禮單。
他展開禮單，目光緩緩掃過——
“犀角杯一對，龍涎香二斤，南海珊瑚一株，高三尺二寸；贛南甘橘十箱，虔州薯莨綢六十匹，金器八件，白銀三千兩……”
“賀禮已由另一支車隊自虔州起運，約莫三五日后可抵豫章。這是禮單，請節帥先行過目。”
禮單足有尺許長，密密麻麻寫了三十幾樣。
不是那種充場面的“尋常俗物”。
每一樣都挑得極有講究——犀角杯是南越進貢的舊物，龍涎香更是有市無價，單那株南海珊瑚，放在洛陽至少值萬貫。
劉靖合上禮單，心里已有了數。
盧光稠是下了血本的。
這不是賀禮，這是投名狀的前奏。
他笑容滿面地將禮單擱在案上，語氣親熱得像在跟自家長輩說話。
“盧使君太客氣了。虔州與我寧國軍，素來是兄弟之盟。當年劉某初到江西時，盧使君便多有關照。輪起淵源，我與盧使君祖上有師生情誼。”
這話說得隨和，又不失分量。
譚全播笑著點頭稱是。
“節帥說得是。盧使君常在府中提起節帥，每每感慨‘英雄出少年’。此番在下北來，使君再三叮囑，務必代為轉達問候之意。”
場面話說到這里，劉靖抬手示意陳象。
陳象會意，端起茶盞，沖譚全播微微頷首。
“譚先生。”
他的語氣不算熱絡，卻也帶著幾分真誠。
“在下當年在洪州任職時，曾與虔州公廨有過幾回公文往來，算是舊識了。”
譚全播目光微動。
陳象。
鐘匡時的舊部，如今的洪州刺史。
當初鐘匡時被劉靖生擒時，陳象是頭一個倒戈的。
滿天下罵他是“叛臣”，可這人偏偏被劉靖委以重任，做了洪州的一把手。
譚全播心中暗自掂量了一下這個人的分量，面上卻不露聲色，拱手道：“陳刺史別來無恙。盧使君亦常念及陳公，說當年洪州文牘之中，陳公的筆力最為精到。”
陳象聞言笑了笑，擺手道：“過譽了，過譽了。”
兩人又敘了幾句。
陳象有意無意地問起盧光稠的身體。
譚全播如實作答——盧使君年事漸高，舊年犯的腰疾入冬便發作，入春方見好轉，精神尚可，只是不耐久坐了。
陳象點了點頭，說了句“望使君珍重”，便端起茶盞不再多言。
廳中閑話敘過一圈，氣氛已然松弛下來。
劉靖靠在椅背上，不著痕跡地打量著譚全播。
老謀士的面色平靜，呼吸均勻，手擱在膝蓋上紋絲不動。
但劉靖注意到，他端茶時，右手食指在杯沿上輕輕叩了兩下。
這是個極細微的動作，尋常人不會留意。
但劉靖見過太多在自已面前強裝鎮定的人了——這個動作意味著，對方在醞釀下一句話。
果然。
茶盞放下后，譚全播沉吟了片刻，抬起眼，目光坦然地看向劉靖。
“節帥。”
他的語氣微微一轉，從寒暄變成了鄭重。
“在下此番前來，除了替盧使君道賀之外……另有一事，想求節帥成全。”
劉靖面上恰到好處地浮起一絲驚訝之色。
“哦？譚先生但說無妨。”
譚全播沒有急著開口。
他微微欠了欠身，從懷中取出一個藍布包袱，雙手捧著，擱在案上。
包袱解開，里面是兩沓厚薄不一的紙冊，外加一份折疊整齊的名冊。
譚全播先將那份薄的名冊推到前頭，雙手呈上。
“盧使君膝下有女長成，待字閨中。久仰節帥麾下皆一時英豪，使君斗膽，想請節帥……點幾門姻緣。”
聲音不大，每個字卻咬得清清楚楚。
廳中安靜了一息。
劉靖伸手接過名冊，翻開看了幾眼。
名冊上列著七個名字，每個名字后面附著庚帖——生辰八字、母族出身、才藝品性，寫得詳詳細細。
排在第一位的，是盧光稠的嫡女盧婉儀，十九歲。
排在最末的，是庶女盧蘅，十四歲。
劉靖的目光在名冊上多停了兩息。
他沒有抬頭，但嘴角極輕地彎了彎。
與此同時，他余光瞥見陳象與青陽散人交換了一個眼神。
三人心里都明白——盧光稠這一手，著實精到。
聯姻。
不是把女兒嫁給劉靖。那反而落了下乘，有挾恩邀寵的嫌疑。
而是請劉靖做個“媒人”，將盧家女許配給寧國軍中尚未娶親的功臣。
此舉妙在三處。
其一，把“歸順”兩個字藏在了“聯姻”的禮數后頭。
沒有降表，沒有稱臣，沒有卑辭厚幣。
面子保住了。
其二，盧家女一旦嫁入寧國軍的將門，便是實打實的血脈捆綁。
日后劉靖縱然要動盧家，也得顧忌這層翁婿關系。
其三——也是最高明的一處——這件事是擺在劉靖案頭上光明正大地談的。
不偷不藏，坦坦蕩蕩。
既不引人猜忌，劉靖也不好拒絕。
你若拒了，等于當面折辱一個誠心來降的老臣。傳出去，往后誰還敢歸附？
好算計。
劉靖合上名冊，并沒有急著表態。
他的目光落在案上那兩沓尚未打開的紙冊上。
“譚先生。”
劉靖的語氣不緊不慢：“這兩份冊子，又是什么？”
譚全播的脊背微微繃了一下。
這才是真正的最要緊的關竅。
他深吸一口氣，將左邊那沓厚冊雙手推到劉靖面前。
“這是虔州六縣的詳細戶籍冊。”
又推過右邊那沓。
“這是虔州牙將營的兵籍底冊。”
他的聲音放低了些，但每一個字都重如磐石。
“丁口幾何、田畝幾何、牙兵多少、器械多少、糧秣多少——悉數在此。盧使君命在下呈上，請節帥過目。”
廳中靜了下來。
徹底安靜了。
連茶盞里的水紋都不再晃動。
陳象的手停在了半空——他正要端茶，這一下動作凝住了。
青陽散人捋須的手也頓了。
戶籍冊、兵籍冊。
這兩樣東西放在一起呈上來，意味著什么，在座四個人心里都清楚得很。
這不是聯姻。
這是——納土歸降。
盧光稠把虔州的家底，和盤托出，全攤在劉靖面前了。
聯姻只是面上的名目。
這兩冊子，才是真正的歸降的實據。
劉靖慢慢翻開戶籍冊，目光一行一行掃過去。
虔州六縣——贛縣、南康、信豐、雩都、虔化、安遠。
總丁口十一萬四千余。
其中編戶齊民約九萬口，未編戶的山民與流寓約兩萬余。
水田一十七萬畝，旱地八萬余畝，桑園六千畝，茶山四千畝。
再翻兵籍冊。
虔州牙兵營在冊兵員一萬七千人，其中甲士五千、弓弩手三千、水軍兩千、輜重營七千。
馬匹兩千三百余匹——這個數在贛南算是不少了。
每一頁都寫得清清楚楚，連各營都頭的姓名籍貫都列了出來。
劉靖翻到最后一頁，看到了盧光稠的親筆簽押——一個朱紅色的花押印，端端正正蓋在右下角。
他合上冊子，抬起頭，看著譚全播。
老謀士的面色依舊平靜，但膝頭上的那雙手，指節發白。
劉靖沉默了片刻。
然后他笑了。
笑得坦蕩、溫和，像是見了一個多年未見的故人。
“盧使君待劉某以赤誠。”
他的聲音不高，但廳中每個人都聽得清清楚楚。
“劉某絕不負盧使君。”
他將兩冊紙冊端端正正擱在案上——沒有交給旁人，而是擱在了自已的右手邊。
這個動作很微妙。
擱在右手邊，意味著“親自收下、親自處置”。
不過他人之手，便是最高規格的重視。
譚全播看到了這個動作。
他懸著的那口氣，終于吐了出來。
劉靖接著說道：“聯姻之事，劉某麾下確有幾位將才尚未成家，一直是我的心病。如今盧使君開口，正是成人之美的好事。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過聯姻非同兒戲，總得與麾下弟兄們商議一番，也得看看八字是否相合。譚先生容劉某幾日功夫，如何？”
譚全播拱手道：“應該的，應該的。此事全憑節帥做主，在下替盧使君先行謝過。”
劉靖擺手笑道：“謝什么？一家人不說兩家話。”
這句“一家人”，說得輕飄飄的。
但譚全播聽得分明。
一家人。
這三個字，比任何盟書都管用。
而更讓譚全播心安的，是方才劉靖收下戶籍冊和兵籍冊時的態度——沒有當場翻閱核對、沒有追問細節、沒有試探“數目是否屬實”。
接過來，看了看，擱好了。
舉重若輕。
這說明什么？
說明劉靖對虔州的底細，早就摸得一清二楚了。
又或者是，對方根本不懼自已在冊子上弄虛作假。
譚全播在心里苦笑了一下。
盧光稠以為自已是在“主動獻城”。
殊不知，對方的網，早在他決定動身之前就已經織好了。
只不過，劉靖給足了面子，讓盧家“體面地交出去”罷了。
譚全播在心中默默嘆了口氣。
這種對手，輸了不冤。
……
正事談畢，劉靖留譚全播用了午宴。
席面擺在節度使府的西花廳。
一道清蒸的贛江白魚，沒用繁復的香料，只撇了些許姜絲與蔥白，魚肉蒸得白嫩如雪，入口即化，極鮮。
一碟涼拌的章江鮮筍，切作極細的滾刀塊，用滾水焯去了澀味，只滴了幾滴清亮的麻油，嚼在嘴里滿是脆生生的山野清氣。
最費工夫的是那道新腌的梅子鵝。
取的是五月剛摘的青梅，配著整治干凈的肥鵝燉得酥爛，梅汁的酸甜恰到好處地化解了禽肉的肥膩，連骨頭里都透著果香。