“誰去馴服？”
“后將軍在朝中無事許久。”
聽到周元選定的人，周漢一聲冷笑：“此人已破膽！”
“不然。”周元搖頭：“他上次會被制，是因為獨子被徐巖捏住。此事已經解決，他該做什么還得做什么。”
周漢沒有多言，只是走到門口時，又回頭問了一句：“如果他不答應呢？”
“會有人讓他答應的。”周元笑道。
周漢趕到后將軍府時，發現袁府正在裝車。
“我意告老。”袁達沒有隱瞞自已的想法，他想從急流中退出了。
雖然早有所料，但看到一位世代功勛之將如此，周漢還是忍不住失態，一把握住了袁達的手腕：“袁公膽破了嗎？！”
袁達看著周漢握著自已的手，嘆了一口氣，將對方的手摘下，又對對方行了一禮。
“殿下恕罪。”
“袁公！”
“不錯，我確實膽破了！”
袁達言辭也激烈了起來，似乎意識到自已失禮后，他沉默了一陣。
低頭、目光有些渙散、失神，最后搖了搖頭。
“殿下彼時在北方，未見六皇子破關的場面。”
“軍民連疊，人如蟻群，覆城而去，這樣的人心，已經不可撼動了。”
周漢怒：“可是他現在檻車入雒了！”
袁達抬起頭，盯著周漢：“六皇子面臨的絕境、險境還少嗎？”
“父親，此番和以往不同。”他的兒子袁野也忍不住開口相勸：“以往他對付的西原人，只要能征慣戰便可反敗為勝，可如今他面對的是整個朝廷，難道他還能造反不成？”
啪！
回答他的是，嚴父的一個巴掌。
“你給我住口！”袁達怒叱：“前番若不是我妥協，你的小命已經沒了！”
袁野捂著臉、低著頭：“可是……可是我們就此退出，袁氏的一切都沒了！”
站隊，就跟投資是一個道理的。
朝中大臣，或多或少都有傾向，但有些人投資極淺，只是一兩句好話、或是態度上的關照，就像丟些小錢進了賭場玩玩。
小輸收手，小贏自滿。
可還有些人，早已深度綁定，莫說一時利益，彼此間的上下鏈都是共同的。
用兩個字來形容，便最好理解了——套牢。
套牢了，你這時候要收手，那付出的代價猶如剜肉挖骨。
以袁氏為例，他們上面牽著的幾條線中，最重要的朱龍已經沒了；下面的材官、軍功世家的中低層，大部分倒向了周徹。
還殘留在周漢旗下的……袁氏再離開周漢，豈不是一無所有了嗎？
祖宗的侯爵？
別天真了，爵位這玩意最現實了，從權力構成上來說，它跟權力沒有事實關聯，就是單純的地位高；可這玩意的現實和經濟意義又巨大無比。
當個縣令，那就是個打工的，替皇帝看好這個縣；可要是當縣侯，那你就是這個縣的股東，雖然不管事，但是經營所得和朝廷平分。
還帶傳世的——有權力庇護時，這玩意自然握的緊緊的；可一旦失勢，你還想守住食邑？
那可是真金白銀啊！
皇帝分紅不給自已人，給你一個外人……他瘋了？
所以，袁達現在離場，首先喪失權力和政治地位，緊接著無論是哪位皇子贏，他家的爵位也將會失去。
對于袁野來說，整個偌大帝國，官位、地位在自已父親之上的，不過那數人而已；常人眼中的縣老爺，他袁公子一個眼神縣令就得脫了褲子把屁股拱上來。（看到前文有讀者評論說袁達等于趙立春，其實趙立春是比不上袁達的。袁達先祖有‘建國’之功，自已是軍方實權前列，侯爵世襲、聯姻皇室……）
從帝國的‘天家之一’，墜落回凡塵，這誰能接受？
袁達似乎決心已定。
就在這時，袁氏門口停下一輛豪華馬車，宦官尖銳的嗓音響起。
“長公主到！”
府內人皆是一驚。
周漢猛然醒悟，眼前浮現周元的笑臉。
片刻，長公主由宦官扶著走了進來。
周漢和袁府眾人慌忙上前迎接、行禮。
“都起來吧。”
長公主將手一擺。
她長著一雙三角眼，因為年紀的緣故，眼角已堆滿了皺紋。
蒼老但犀利的眼睛，先看了周漢，最后掃到袁達身上。
“看來二皇子都沒能勸動你。”
“后將軍歷代祖業，真要一朝拋之？”
袁達沉默片刻，道：“急流勇退，或許是此刻存身之道。”
“懦夫！”長公主冷聲一笑，邁著步子走到他跟前：“如你這樣的懦夫之族，當年怎敢要我家的女兒嫁過來？！”
袁達沒法頂嘴，只能拱著兩只手躬身。
“你就真被那個牢籠里的周徹嚇破了膽，寧愿拋下一切，回家去種田？你對得起你袁氏先祖嗎！？”
袁達愈發沉默，眼中出現片刻掙扎，隨即又重重嘆了一口氣。
到了他這個層次的人，有幾個人愿意真正認輸呢？
由奢入儉難，而權力，是天底下最奢侈的奢侈品！
“如果你堅持要走，便讓袁野和離。”
長公主再度丟下一個重磅。
袁達猛地抬頭，盯著對方。
“如果你留下。”長公主語氣放緩：“朱龍身死，太尉之位空缺。”
袁達身體一震，表情劇變。
袁野欣喜若狂，激動的直接在自已父親面前跪了下來：“父親！”
投資撤不出來，但是對方添上了回報率……
可這個回報率，是值得懷疑的。
長公主地位確實高，但單憑她，沒有能力推自已登公位……
“我來之前，司徒楊復登門。”長公主如是道。
袁達點了點頭，對袁野道：“東西搬回去，替我備馬。”
長公主、周漢相繼離去。
待走出袁府時，周漢愁眉不展。
曹彥卿不解：“殿下，事情既已解決，您為何悶悶不樂。”
“他藏的太深了。”周漢仰天嘆了一口氣，又看著對方：“你認為此番對北用兵，誰是最大的贏家？”
曹彥卿沉吟片刻，回答：“如果六皇子能活下來，應是他。”
“他未必是最大贏家，還有可能是最大輸家，可有一人，卻穩賺不虧。”周漢道：“我成了他手中的棋子，老三也被迫從命去對付老六。”
“他此前一直蟄伏隱忍，可稍一出手，便形成了如此局面。”
“即便老六從檻車中走出，他也能推動我和老三去血拼老六……這樣的算計，實在太深了。”
“殿下，現在切不可對他有敵意啊！”曹彥卿立馬道。
就在這時，前方長公主的車駕突然折返過來。
車簾掀起，長公主將臉探出。
周漢行禮：“皇姑母。”
“二皇子。”長公主開口：“將你表妹迎為皇子妃，你可愿意？”
周漢一怔，而后迅速回道：“謝皇姑母！”
長公主那張臉難得擠出慈祥笑意，道：“上車來。”
“是。”
長公主的馬車寬大，周漢走入、坐好。
“你且寬心。”長公主道：“該做什么只管去做，只要老六倒了，將來你們之間沒有人會再流血。”
周漢聽明白了，這是長公主在撐自已！
先合力解決老六，之后的事之后再說，最終的勝出者無論是誰，長公主都承諾保全自已性命。
周漢點頭，若有所思。
“你有什么疑問，盡可道出。”長公主道。
周漢本性直接：“姑母為何鐵了心要針對老六？只是因為前番徐巖登門之事嗎？”
“此是其一，其二是此人若成，將來的成果無我半分。”長公主冷冷一笑：“還有，他是皇甫氏的兒！”