七日后。
夜半三更。
早已宵禁沉寂的京城，陡然被從開封疾馳而至的快馬與密信驚醒。
炸得無數高官貴胄們——
人仰又馬翻。
“嘶！崔峴一人，向十幾家學派宣戰？！”
“什么？以孔明燈載討伐檄文，懸文夜空？！”
“一曲《水調歌頭·明月幾時有》壓服全場？！”
“陛下竟賜了他玉如意？！本官侍奉多年都未得此殊榮！”
“八股秘鑰——天吶，竟然有這種好東西！”
砰！
啪！
哐啷！
各府深宅的燈燭驟亮。
驚呼、怒斥與瓷器碎裂之聲此起彼伏。
無數張或蒼老、或精明的面孔上，驚駭與怒意交織——
那個被他們斷言“前途盡毀”的稚子狂生，非但沒沉寂。
反而捅破了天！
更令人脊背發涼的，是那柄御賜如意：陛下何時所賜？為何而賜？
此中深意，細思極恐。
細思極恐吶！
最為離譜的是——
那崔峴，他竟敢寫檄文！
要知道。
一篇傳世檄文，從非尋常筆墨。
它是征伐的號角、政權的宣判、道義的旗幟。
寥寥數百字，可抵十萬兵，能定一朝興亡。
縱觀青史。
陳琳為袁紹作檄，筆鋒誅心，直指曹操根基。
劉邦《告諸侯書》，以“伐無道，誅暴秦”定鼎道義。
祖君彥為李密撰檄，列煬帝十罪，謂“罄竹難書”。
而崔峴這十幾篇升空檄文——
不僅辭采驚世，內容更是駭人。
有官員拍案大罵“此子膽大包天”。
有老臣氣得渾身亂顫，險些背過氣去。
卻也有人捧著那紙“千里共嬋娟”，老淚縱橫，連呼“此句只應天上有”。
總之——
整座京城都特娘亂成一鍋粥啦！
天色，便在滿城權貴高官的驚怒與不安里，倉促亮了。
宮門外。
等候上朝的官員區域，氣氛凝重。
眾人或聚作一團竊竊私語，或面色鐵青獨自踱步，目光閃爍間，交換著同樣的驚疑與憤慨。
許多人的視線，都不自覺地頻頻瞥向首輔鄭霞生所在的方向。
試圖從那道瘦弱的身影上，捕捉一絲端倪或態度。
然而，老首輔只是攏著袖子，眼簾低垂。
仿佛仍在與周公交談。
與平日那副昏昏欲睡、諸事不經心的模樣毫無二致。
鐘鼓鳴響，百官肅然列隊入朝。
幾乎每個官員袖中，都揣著一篇早已打好的奏折，誓要將那膽大包天的崔峴，參個體無完膚！
但，當嘉和皇帝端坐在龍椅上后。
殿內百官互相用眼神慫恿：兄弟，你快上啊！
你快參他！
你快噴他！
然而，官員們的眼神戲有多激烈。
金殿內，實際氣氛便有多靜默。
大家都是人精，此事若只牽扯到崔峴一人，分分鐘就開噴了。
可……那稚子山長手中，握著一柄玉如意啊！
貿然開噴，靶子對準的，或許就不止崔峴了。
一片詭異的沉寂中。
群臣最前方。
次輔大人陳秉正了正衣冠。
后方。
一位素以敢言著稱的御史臺言官，硬著頭皮出列。
他滿臉“忠憤”，聲音激昂：“陛下！臣聞開封崔峴，身為岳麓山長，不思教化本分，反而煽動百家之爭！”
“以奇技淫巧之孔明燈散布狂悖檄文，更持不知真偽之御物招搖，實乃擾亂士林，動搖國本！”
“其心可誅，其行當懲！”
“臣懇請陛下，立刻下旨徹查，收回賜物，嚴懲不貸！”
他一開口，仿佛打開了閘門。
又有幾人出列附和，言辭激烈，卻多少顯得有些底氣不足。
陳秉垂手立于文官前列，眼觀鼻，鼻觀心。
嘴角那絲若有若無的弧度，卻泄露了他看戲的心情。
就在參奏之聲略顯單薄、場面微妙之際。
文官班列最前方，那道清癯瘦弱、常似閉目養神的身影，緩緩動了。
首輔鄭霞生，向前踏出了一步。
僅僅一步，卻仿佛有千鈞之重。
讓整個朝堂瞬間安靜下來，落針可聞。
鄭閣老并未立刻高聲辯駁。
只是用那雙看似渾濁、此刻卻澄明如鏡的眸子，緩緩掃過方才出言的幾人。
然后，他轉向御座，拱手，開口。
聲音不高，甚至有些蒼老沙啞，卻異常沉穩：
“陛下，老臣有言。”
嘉和皇帝道：“講。”
先前，崔峴直言二十經皆有漏，引發無數攻訐、參奏。
身為師祖，鄭霞生未發一言。
以至于很多人都忘記了，能穩立朝堂多年的閣老大人——
袖中豈無乾坤？
一個合格的政治玩家，就該先站在獵物的位置，耐住性子。
等風浪夠了，人心浮了。
才是他該站起來，讓所有人重新記起——
這朝堂之上，究竟誰說了算的時候。
真當我鄭霞生是泥捏的菩薩，沒有三分火氣？
真當我家那乖乖的小徒孫，是能任由你們搓圓捏扁、隨意作踐的？！
鄭霞生向御座欠身，聲音平穩卻帶著某種沉甸甸的質地。
響徹殿內。
“今日諸公奏議，字字指向開封，句句關乎崔峴。”
“然老臣聽來聽去，只覺諸公真正憂心的，恐怕不是那少年山長做了何事。”
他抬起眼，目光靜如深潭，緩緩掠過殿中諸臣。
“諸公憂的是，陛下為何賜他玉如意？憂的是，他為何能一呼而百士應？”
“憂的是——這沿襲數百年的取士之道、講學之規，是不是當真到了該聽聽新聲的時候？”
他將“陛下所賜”、“取士之道”幾字，說得清晰而緩。
“崔山長所為，自有其疏狂處。可若只因他手段驚人，便否定其激勵學子、觸探經義之本心，甚至欲以‘煽亂’定其罪……”
鄭霞生聲音微微下沉，一字一句：
“那本官倒要問問滿朝諸公：我等究竟是在維護學統，還是在畏懼新變？是在捍衛道統，還是在……固守自家門戶？”
最后四字吐出，殿中空氣驟然一凝。
他沒有提高聲調，不曾怒目而視，只是站在那里，用最平靜的語氣，問出了最鋒利的話。
而后再次躬身：
“老臣愚鈍，只見陛下欽點之山長，正在其位，行其事。”
“若此舉有差，自有朝廷法度、陛下圣裁。”
“然其心可憫，其志可察，其于士林激起的向學求真之風——尤為可貴。”
言罷，他退回班列，垂目而立。
滿殿文武，無人出聲。
那“畏懼新變”、“固守門戶”八字，如懸針般扎在每個人心頭，細思之下，寒意暗生。
鄭首輔向來以溫吞水般的性情著稱，待人寬厚。
已有許多年未曾在朝堂上顯露如此棱角。
此番言論，字字綿里藏針，句句占盡大義名分，說得冠冕堂皇。
可那字縫里透出的凜然氣息，那平靜之下毋庸置疑的維護，翻譯過來不過一句：
老夫的徒孫，也是你們能動的？
御座之上。
嘉和皇帝眼皮都未抬，只將手中把玩許久的玉珠輕輕擱在案上，發出“嗒”的一聲輕響。
隨即，一個平淡得近乎疏離的聲音，在寂靜中響起：
“崔峴那柄玉如意，確是朕賞的。”
只此一句，再無解釋。
剎那，滿朝文武如同被無形的力量扼住了喉嚨。
一股難以言喻的酸澀與憋悶，如同陳年老醋壇子被打翻，迅速在每個人心頭彌漫開來。
許多官員下意識地垂下目光，袖中的手指卻暗暗攥緊——
嫉妒到發狂！
正當有官員被酸意壓過理智，準備再次朝崔峴發難之時。
殿外陡然傳來一聲響徹云霄的傳報：
“報——啟稟陛下！”
“八百里加急！陜西布政使李端捷報——賑災大捷，災民已安，秋播無虞！”
這聲音如同裂帛，悍然撕碎了殿中近乎凝滯的死寂與酸澀。
一名風塵仆仆的信使疾步入殿，甲胄未卸，雙膝跪地，將一份火漆密報高高舉過頭頂。
滿朝目光，“唰”地一下，全釘在了那封捷報上。
人未至，話已到！
這哪里是捷報？
分明是陜西布政使李端，在為自家師侄撐腰呢！
聽到“陜西賑災大捷”六字。
御座上的皇帝背脊幾不可察地挺直了些許。
他仔細覽畢捷報，微微頷首：
“李端此事辦得扎實，朕心甚慰。可見實務之功，遠勝空談。”
說到這里，皇帝話鋒似不經意地一轉，語氣淡了幾分，“至于崔峴…少年意氣，行事是出格了些。”
“且再看看，以觀后效罷。”
寥寥數語，便將方才劍拔弩張的朝議輕輕帶過。
說罷，不待任何人反應。
嘉和皇帝起身，徑自轉入了屏風之后。
“退朝——！”
司禮太監尖細的唱喏聲響起。
滿朝文武，躬身高呼萬歲，心中卻如翻江倒海。
鄭霞生面色如常，隨著人潮緩緩退出大殿。
仿佛剛才那番風云激蕩，與他并無太大干系。
而那封來自陜西的捷報，與皇帝最后那句曖昧不明的“再看看”——
像兩塊巨大的磐石，砸的滿朝文武鼻青臉腫。
宛如小丑。
另一邊。
京城輿論，卻比朝堂更早地炸開了鍋。
崔峴獨戰百家、天燈傳檄的細節，連同那柄要命的玉如意，已如野火般燒遍茶樓酒肆。
驚嘆與怒罵齊飛，直呼“此子莫非文曲星下凡”的有之，痛斥“狂妄悖逆，動搖道統”的亦有之。
消息傳到今文經學董家。
當代家主董世芳當場摔了最愛的鈞窯筆洗。
“黃口小兒，安敢辱我董氏門庭至此！”
他面色赤紅，對族中子弟與門人怒道：“速去聯絡各方，搜集其言行謬誤。”
“老夫要叫天下人皆知，他那所謂‘新學’，不過是無根狂言，三月之內，必令其聲名掃地！”
然而，未等董家的反擊鋪開。
另一則消息，如隕星墜地，砸得整個京城文壇頭暈目眩——
一封來自開封的信函，被徑直送到了國子監祭酒的公案上。
其內容，簡單概括就是：
“二十年不見，忘記當初被打的有多疼了？敢欺負老子的徒弟，三個月后，國子監外論真章。”
落款，是那個曾讓一代人俯首的、璀璨耀眼的名字。
——東萊。
國子監老祭酒捏著信紙，眼前陣陣發黑。
消息炸開，全京城都瘋了——
那個一統文壇二十年的可怕存在，回來了。
不為別的。
就為給他家徒弟，把這場子——
狠狠砸回來！