秦猛麾下將領秦大壯、劉鐵柱、王鐵山、常勇、袁飛、徐強，王良等迅速頂盔貫甲趕來。
老保長王槐，諸葛風等人簇擁著監鎮官蘇珩等人涌來。他們個個穿著文集官服，神采奕奕。與秦猛領隊的武將隊伍形成鮮明的對比。
蘇珩壓下心頭的興奮，神色盡量保持與往常無異。在得知迎接欽差，一個想法在他腦海中冒出。或許通過這次機會，能夠逃離這虎穴。
可就在蘇大人琢磨如何開口揭發之時，邊上一道冷冷聲音突然傳來，讓他一顆心涼到了屁眼。
秦猛瞥了眼文吏體系領頭的蘇珩，露出玩味的笑容：“蘇大人——，此次欽差來宣讀圣旨，本將又得高升，怎么地也是個朝廷團練使。
希望你好好表現，不要想著不切實際的謀劃。我保證，有些話，你是說不出口的。過些時日，再把你家眷接來軍寨安頓，好與你團聚。”
“您看如何呀？”秦猛笑容越發和善。
蘇珩一顆心卻越發冰冷，他能感受得到這位眼中的煞氣。以及身后衛士那冰冷而嘲弄的目光。他心中悲涼，露出僵硬而又悲愴的笑容。
“笑，你還笑？”王良一聲喝斥，手按住了刀柄。
老保長眼珠子一轉，用上了迅捷的語氣提醒：“蘇大人，軍寨接你家眷安頓，你還不道謝？”
“謝秦知寨！”蘇珩渾身一震，想到妻子和兒子的音容笑貌。他看著眼前笑容和藹的秦猛，心里清楚這位是另有所指，無非是以此要挾。轉念想到自身處境，不得不違心地拱手道謝。
“那就好。”秦猛笑著點頭，迅速收斂眼底的殺氣。
“你要記住，這是在邊陲，誰的話好使，誰的話不好使！我抬舉你，你就是監鎮官，人人都得供著你，我踩你，你就是塊泥巴，人人都敢踩你。”
就在這時，飛虎衛統領趙平、副統領周揚也帶著一批軍官涌出駐地，奔來與秦猛等人匯報。
趙平環視一圈，見秦猛身后將領雖多，但卻缺了幾張熟悉面孔，不由問道：“咦！秦老弟，王善、魯真、阮大、林怒幾位兄弟怎不在列？”
秦猛面不改色，淡然應道：“哦，李明了假去海州探親未歸，營中瑣事需人打理，我派他們去搞點‘副業’了，或是帶隊加強周邊巡視。”
“據消息，近來似乎是從冀州、并州流竄來不少匪徒……”
他這話說得含糊其詞，真真假假，趙平等人雖覺有些突兀，但欽差即將抵達，也無暇細究。
“恭喜秦老弟，此次圣旨下來，必定躍升邊防大將。”周揚上前拱手賀喜，眼中流了些羨慕。
他和趙平昨天就已經收到趙將軍來報。朝廷圣旨下來，
他們被封為振武、建威將軍，趙起從安北將軍拜為鎮北將軍，空出安北將軍銜，不言而喻。
秦猛不知緣由，謙虛幾句后，見人來得差不多。吩咐老保長他們留在此地，維護軍寨秩序。便翻身上馬，儀容整肅，率眾將出迎三里。
雙方隊伍會合，自是一番官樣寒暄。
秦猛遠遠從隊伍中看到了幾個熟人：燕北郡守林安國端坐馬上，對他微微頷首，目光復雜；兵馬統制張崇率先行禮，拱手喊著秦將軍；
巡檢司龐仁則擠眉弄眼，一副看熱鬧的神情；狂風營嚴風倒是與眾人拱手致意，說著又見面了。
此外，帥司派來的是一位姓黃的副統制帶隊，而幽州刺史府派來的治中從事孫強，郡城判官孫淼陪同，兩人則臉色陰沉，態度惡劣，招呼都沒打。顯然孫仁被干掉的事已經傳開。
他們自身利益受到侵犯，對幽州邊軍都沒有好感，對秦猛這個罪魁禍首就更是沒有好臉色。
秦猛自然是不會熱臉貼冷屁股，給了后腦勺。與林安國、張崇，龐仁，嚴風等人簡單見禮后。
他目光便落在為首的欽差身上，這是一位年約四十、面龐圓潤、身材微胖的文官，身著五品的緋色官袍，氣度雍容，正是禮部員外郎蘇玨。
不待秦猛參見，蘇玨竟主動迎上，熱切地虛扶其手，上下打量道：“秦將軍果然英雄少年，一表人才！如此年紀便鎮守邊陲，立下殊勛，了不得！”
這番超乎尋常的贊譽讓秦猛心下警覺，只覺這位京官熱切得過分。
一旁的燕北郡守林安國見狀，眉頭微皺，眼中掠過一絲不解。而帥司派來的黃副統制，則面無表情地微微拱手，帶著邊防帥司的傲氣。
就在這時，一個陰惻惻的聲音插了進來，打破了表面的和氣：“蘇大人說的是，秦將軍確是‘年輕有為’。”
幽州治中從事孫強緩步上前，臉上掛著皮笑肉不笑的表情，特意加重了“年輕有為”四字。
他話鋒隨即一轉，“只是，邊鎮軍務繁重，責任重大，不僅需勇武，更需沉穩持重，懂得上下尊卑、朝廷法度。
孫某在幽州，可是聽聞了不少關于鐵血軍寨的……‘趣聞’吶。還望秦將軍日后能更加謹言慎行，莫要辜負了蘇大人的期許和朝廷的恩典才是。”
其侄孫淼立刻在一旁幫腔，語帶譏諷：“叔父所言極是。秦將軍，有些功勞，可得掂量清楚，別一不小心，就成了惹禍的根苗。畢竟，這燕北地界，還不是誰能一手遮天的。”
這番夾槍帶棒、公然挑釁的言論，讓氣氛瞬間降至冰點。
秦猛身后眾將怒目而視。
秦猛本人則眼神一冷，但未立即發作，只是淡淡回道：“不勞孫從事、孫判官費心。
秦某行事，但求問心無愧，對得起陛下，對得起這邊關的百姓。公道自在人心，至于其他閑言碎語，還是留給有心之人自娛自樂吧。”
蘇玨將這場交鋒盡收眼底，圓潤的臉上笑容不變，眼底卻閃過一絲了然與玩味。他早聽說邊軍跟地方不和睦，眼下卻是真正的見識到了。
蘇玨也不可能讓局勢失控，笑呵的第打圓場道：“呵呵，諸位同僚皆是為國效力，有話日后慢慢說。
秦將軍，時辰不早，我們還是先回軍寨，勿讓圣旨久候。”
寒暄已畢，大隊人馬浩浩蕩蕩返回鐵血軍寨。此時，門外處已是人山人海，軍民們里三層外三層，踮著腳尖伸長脖子，爭睹天使風采。
“恭迎天使，歡迎蘇大人！”在老王槐的組織下，歡呼聲雷動，大紅條幅在邊塞的風中獵獵作響。
軍民夾道歡迎，氣氛熱烈。
端坐于馬車中的禮部員外郎蘇玨聽見呼喊，透過小車簾看到這幕井然有序又充滿熱情的歡迎場面，圓臉上不禁露出了頗為受用的笑容。
他雖久在京城，卻多少聽過邊鎮軍卒百姓的歡迎是做不得太多假的，這秦猛看來確有些治軍安民的本事。
車隊在寨門前停下。
蘇珩立即率領軍寨一眾文吏快步上前，躬身行禮，聲音洪亮而恭謹：“卑職鐵血軍寨監鎮官蘇珩，率本寨大小文吏，恭迎天使蘇大人！恭迎幽州孫從事，郡守林大人及諸位上官！”
幽州刺史府的治中從事孫強和郡判官孫淼，在隊伍中看到蘇珩出面，眼中頓時閃過一抹喜色和期待。
孫強甚至下意識地整理了一下袍袖，清了清嗓子，就待蘇珩話音一落便出列，與這位“自己人”寒暄幾句，既可彰顯存在，也可試探軍寨現狀，更可當著欽差的面暗示幽州文官體系在此地并非毫無根基。
然而，有人比他們更快！
不等孫強邁步，秦猛身側的王良猛地一夾馬腹，上前半個馬身，聲如洪鐘地喝道：“欽差大人駕到！眾軍民肅靜，準備聽旨——！”
這一聲吆喝，中氣十足，帶著軍令特有的穿透力。原本喧鬧的歡迎人群，如同被無形的手扼住了喉嚨，歡呼聲戛然而止，迅速變得鴉雀無聲，只剩下風吹旗幟的撲啦聲。
軍民們雖然依舊伸著脖子，但臉上已滿是敬畏和肅穆。
這種令行禁止的場面，讓蘇玨、林安國等官員心中又是一動，對秦猛在軍寨的掌控力有了更直觀的認識。
孫強剛抬起的腳，只得尷尬地縮了回去，臉色瞬間變得難看。
孫淼更是狠狠瞪了王良一眼，卻也不敢在此時造次。畢竟周圍大隊鐵甲士兵可不是泥巴捏的！