可那些人，似乎都沒有到忙碌的連個生日宴都無法參加的程度吧。
越想越覺得蹊蹺，沈月柔忍不住再次開口，語氣里帶著掩飾不住的好奇與探究：
“是什么朋友啊？哪戶人家的？叫什么名字？我……可認識？”
見沈月柔追問，易知玉依舊是一臉溫婉笑意，眸光清亮地看著她，慢悠悠地道：
“你當然認識。”
這話如同一把鉤子，瞬間將沈月柔的好奇心吊到了頂點。
她忍不住傾身向前，追問道：
“哦？是誰？嫂嫂快說與我聽聽。”
易知玉定定地看著她急切的模樣，靜默了片刻，眼中笑意忽然漾開，帶上了一絲狡黠與促狹：
“我逗你玩呢。你……不認識。是我還未出嫁時，閨中一位密友。”
沈月柔聞言這才了然的點了點頭，她調整了一下神色，語氣里卻還帶著幾分不以為然的評價：
“原來是嫂嫂的舊友。那……這位朋友的面子倒真是大得很，竟還要嫂嫂這般候著。”
她頓了頓，似是不經意地添了一句，
“她是在忙什么了不得的大事？竟連抽一天出來參加嫂嫂的生日宴都沒空？就不能早些整理好日程，給嫂嫂一個準信兒么？”
易知玉輕笑一聲，那笑意里似乎摻雜了些許難以言喻的意味，她垂下眼簾，看著杯中琥珀色的酒液，輕聲應和：
“是啊……若是她能早些告知我具體是哪天有空，就好了。”
說罷，她又抬眸看向沈月柔，眼中那點幽微的情緒已消散無蹤，恢復了慣常的溫和：
“先不說這位朋友了。月柔，你……應該是有空參加我這生日宴的吧？”
沈月柔立刻點頭，臉上堆滿誠摯的笑容，聲音甜得發膩：
“我當然有空！嫂嫂的生日宴，我就算是天大的事，也必定會推了，專門來為嫂嫂慶賀的。誰讓你是我最親的嫂嫂呢？”
易知玉輕笑一聲，目光柔和地落在她臉上：
“有妹妹這句話，我這心里就踏實多了。想來有妹妹在場，我這生日宴，定會順遂圓滿的。”
沈月柔立刻又點頭，語氣里帶著幾分刻意的對比與討好：
“那是自然。我可不像嫂嫂那位朋友，還得讓嫂嫂巴巴地等著她定日子。我是隨時都能陪著嫂嫂、順著嫂嫂心意的。”
易知玉笑了笑，聲音輕柔：
“是啊，月柔你最是貼心。”
沈月柔面上笑意更深，執起公筷，殷勤地夾了一箸鮮嫩的蟹粉獅子頭，放到易知玉面前的碟中：
“嫂嫂快嘗嘗這個，涼了可就失了風味了。”
“好。”
易知玉含笑應下，也重新執起筷子。
一時間，廂房內又恢復了其樂融融的用餐光景。
知曉那朋友只是易知玉未嫁人時候的朋友，想來也不是什么有身份的人物，沈月柔的興趣沒有過多停留，對那朋友不再感興趣。
而易知玉，只是安靜地品嘗著碗中的菜肴，眉眼溫和，仿佛方才那段關于“重要老朋友”的對話，真的只是一段無足輕重的閑談。
窗外日影，不知不覺又偏斜了幾分。
等到二人用完午飯，又在城中各大鋪子里消磨了一整個下午的光陰。
易知玉仿佛不知疲倦般，領著沈月柔穿梭于綢緞莊、脂粉鋪、古玩店之間，只要沈月柔目光稍有流連，她便示意掌柜包起，出手闊綽，眼都不眨。
待到日影西斜，暮色漸起，沈月柔已是滿載而歸，馬車里堆滿了今日新得的各色錦盒包裹，心頭那股被物質填充的饜足感幾乎要滿溢出來，連帶著看易知玉的眼神，都多了幾分真切的“親近”。
二人這才打道回府。
馬車駛回沈府時，天際已染上淡淡的墨藍色，府中各處陸續掌起了燈。
易知玉與沈月柔在二門處分開，各自回院。
易知玉回到自已院落時，檐下燈籠已亮起暖黃的光暈，將院中花草勾勒出溫柔的輪廓。
正是用晚膳的時辰，院子里十分熱鬧，廚房方向飯菜的香味已經飄了出來。
她步履輕緩地踏入正屋，抬眼望去，便見沈云舟正坐在窗邊的軟榻上，懷里抱著咿呀學語的昭昭，逗弄著她肉乎乎的小手，引得小丫頭咯咯直笑。
一旁的慕安則端端正正地坐在小凳上，手里捧著一卷啟蒙畫冊，看得認真，聽到腳步聲才抬起頭來。
“回來了？”
沈云舟聞聲轉首，眉眼間自然而然地漾開一抹笑意，燭光映在他深邃的眸中，顯得格外柔和，
“知道你今日回來用晚飯，正等著你呢。”
易知玉嘴角不自覺地彎起，褪下披風遞給上前伺候的丫鬟，走到慕安身邊坐下，輕輕撫了撫孩子的發頂，這才抬眼看向沈云舟，語氣溫軟：
“今日讓你陪了孩子們一整日，真是辛苦了。”
沈云舟低笑一聲，將懷里扭來扭去的昭昭換了個更舒服的姿勢抱著，目光卻始終落在易知玉身上：
“我是他們的父親，陪他們天經地義，何談辛苦？”
他頓了頓，看向侍立一旁的婆子，吩咐道，
“上菜吧，夫人累了。”
“是，老奴這就叫人傳膳。”
婆子忙不迭應聲，快步退了出去。
屋內一時只剩下他們一家四口。
沈云舟的目光在易知玉略顯倦色的臉上停留片刻，伸手執起桌上一只溫著的青瓷茶壺，穩穩地斟了一杯清茶，遞到她面前，聲音低沉而溫和：
“你也累了一天了，先喝口茶，歇一歇。”
易知玉點了點頭，接過那杯溫度恰好的茶水，捧在掌心。
溫熱的觸感透過瓷壁傳來，驅散了秋日傍晚的一絲涼意，也熨帖了她奔波一日的疲憊。
她垂眸，看著杯中舒展的碧色葉片，輕輕吹了吹，這才就著杯沿，小口啜飲起來。
燈火融融，將一家四口的身影投在墻壁上，拉得長長的，交織在一處，安寧而圓滿。
易知玉喝完茶水，將空盞輕輕放下，目光便落在了兩個孩子身上。
她伸出指尖，先是輕輕捏了捏昭昭那粉嫩圓潤、如同新鮮糯米團子般的小臉蛋，惹得小丫頭揮舞著蓮藕似的小胳膊，咿咿呀呀地抗議。