樊家老太君歷經兩朝，見識廣博。
樊逍的酒樓消息靈通，他也有些很多三教九流的朋友。
安東郡王暗地里搭上了桓家，與歸寧的桓清棠碰面之事，傳到了樊逍耳朵里。
此事做得極其隱秘。
“……酒老五很感激我當初從青樓救他閨女，他把此事告訴我。青衫先生的藥丸，只讓酒老五幫忙賣。
我的隨從才打聽到安東郡王悄悄去桓家，酒老五就聯系我。他說，有人買了青衫先生的一枚藥，最終交到了安東郡王的親信手里。”樊逍說。
老太君問：“什么藥？”
樊逍口中的這些朋友，老太君都知曉。
酒老五是個開藥鋪的，本家姓“伍”，至于為何得了這么個諢號，跟他早年嗜酒有關。
他早已改邪歸正，替神醫青衫先生打理藥鋪。
青衫先生不愛管世俗諸事，想要求他救命，都得找伍掌柜。前幾年伍掌柜的女兒在元宵燈會上走丟，是他從小混江湖時候仇家干的。
樊逍恰好有點門路，把那姑娘救了回來，伍掌柜很是感激他。
青衫先生的藥，如果“一枚”出售，幾乎是天價，不低于百兩黃金。
賣家的信息在伍掌柜、青衫先生絕對保密；伍掌柜肯破例告訴樊逍，只是為消了救他女兒的恩情，怕樊逍將來提更過分的要求。
“這是什么藥？”老太君問。
“活死藥。”樊逍說。
“怎么說？”
“吃下去昏睡，宛如還活著。實則已經死了，再過一個月，就會有尸斑，那時候才會被人發現。”樊逍道。
“你懷疑他想對周家的誰下手？太夫人？”老太君問。
樊逍點點頭。
這種藥一時查不到，只當老太太昏迷。
年邁的人嗜睡，本就很平常。拖個十天半個月，等發現不對勁已經來不及。
再過些日子，就死透了。
在朝臣眼里，周元慎獨得圣心，很大一部分原因是因為太夫人。
皇帝給陳國公府的賞賜，頭一份總是給太夫人的。
沒了太夫人，周元慎和皇帝的關系就沒那么密切；安東郡王想要拔得頭籌，他必須要排擠掉周元慎。
“只要阿慎失了圣心，皇帝駕崩后，安東郡王就是下一個安親王，小皇帝是他手中傀儡。”樊逍道。
“阿慎得圣寵，跟太夫人關系不大。”老太君道。
“此事咱們知曉，外人未必知道。”樊逍說。
樊逍從蛛絲馬跡里，推斷出了這么一件事。
“如果太夫人……對阿慎而言，是少了掣肘。”老太君沉吟半晌，如此說。
“我沒告訴阿慎，就是有這個顧慮。只有咱們這些至親才知曉阿慎在太夫人手里吃了多少苦頭。
太夫人六十余歲，再活二十年不在話下。皇帝且也有得活。阿慎步履維艱。”樊逍說。
假如把安東郡王的毒計告訴周元慎，周元慎是阻止，還是不阻止？
太夫人到底是他祖母。
老太君沉吟良久。
里臥一時無比安靜，只余下窗外夜風呼嘯。
樊逍看著自已的母親，在尋找一點依靠。
“惡人你做吧，你是舅舅。此事你背負。將來阿慎怪你，你受著。”老太君好半晌才開口。
樊逍眸色由猶豫轉為堅毅：“那我不告訴阿慎。只是和他說，安東郡王在與桓氏接觸，藥的事不提。”
老太君點點頭。
才說完，丫鬟站在院中，高聲說“陳國公到了”。
樊逍起身。
他果然把自已打聽到安東郡王接觸桓家、而桓清棠歸寧時與他見面的事，告訴了周元慎。
周元慎聽了直直蹙眉。
“……還有旁的事要告訴我嗎？”他問。
樊逍：“你想聽什么？”
“安東郡王的。”
“他收買西北七府三十州官員的事，進展得很順利。西北地遠，官員沒那么富足，錢財動人心。”樊逍說。
周元慎眉頭蹙得更深。
“你別惱。別說西北，就是京城也好不到哪里去。時常發瘋的天子，也不怪吏治一塌糊涂。”樊逍說。
周元慎沒有再說什么。
“……時辰不早，我先回去了。”他說，“安東郡王與桓氏的接觸，你再留心。”
“好，交給我你放心。”樊逍笑道。
又道，“你的國公夫人好敏銳，她竟知曉我有話要說。”
周元慎眉宇緩和幾分：“她一向如此，天賦極好。”
樊逍：“……”
周元慎預想要和樊逍深聊，沒想到樊逍幾句話打發他。他回來時辰還早，沒歇在外書房，直接回了承明堂。
他把此事告訴了程昭。
程昭疑惑：“小舅舅為何欲言又止？若只是安東郡王與大嫂接觸，他直接可以告訴我，讓我提醒你。”
想到了什么，她微微變臉，“是不是我四哥被牽扯了進來？他總是沒什么腦子。”
周元慎：“小舅舅沒提。他的確有話沒說。他不說，自有他的道理。”
“也是，你舅舅不會害你。”程昭道，“我還要回趟娘家，問問程晁。那廝敢給我惹禍，我要撕了他。一直親疏不分，偏要和赫連玹好！”
又道，“小時候成天帶著赫連玹挑釁我。我那時候真應該下狠手，把他們倆打趴下。”
周元慎忍俊不禁。
他摟住了程昭：“你真有趣。”
程昭：“……”
好好說正經事，突然抱她。又夸得牛頭不對馬嘴，他怎么回事？
難道是因為提起了程晁，那股子蠢勁兒順著話音過給了周元慎？
她不悅瞪一眼他。
這一眼，毫無威懾力，可眼波流沔實在動人。周元慎用盡了克制力，輕柔吻了下她的唇。
程昭：“……”
莫名其妙的男人們！
從程晁開始，到周元慎這里，程昭完全搞不懂他們有些時刻在想什么；反而是周元祁更好，他的思想一眼透明，程昭喜歡和他玩。
太夫人生病，壽安院開始封鎖消息，除了桓清棠可以去侍疾，旁人對太夫人的情況一概不知。
程昭回了趟程家。
她問程晁，最近和赫連玹做了些什么。
“我好些日子沒見過他。”程晁說，“至少得有兩三個月了。”
又道，“他的野心越來越大。稍有不慎，他把我和程家拖下水，著實危險。我刻意疏遠他。朝局最近動蕩得厲害，他著魔發瘋了。”
程昭幾乎要念佛，很是感嘆：“你終于長了點腦子。”
“你也長點。你腦子只有杏仁大嗎，懷疑我會犯錯？豬都不至于這般蠢。”程晁不屑說。
程昭差點和他打起來。
是母親身邊的大丫鬟過來，喊他們兄妹倆去用膳，兩人才暫時握手言和，暫時不吵了。