太夫人進(jìn)宮了一趟。
她與皇帝在御書房見面。
御書房有個面生的秉筆太監(jiān)。
太夫人笑著問：“這位是盛公公么？馮公公呢？”
“太夫人，師父他老人家扭傷了腳，陛下特旨恩賜他老人家出宮靜養(yǎng)。奴婢替師父當(dāng)差。太夫人好記性，竟還記得奴婢。”盛公公萬分感激。
他似誠惶誠恐。
這副態(tài)度，與新得寵的吳婕妤一模一樣。
皇帝就喜歡身邊人用這樣態(tài)度對太夫人。
這就表明，他做“兒子”很成功。
他需要這種成就感。
當(dāng)然，不這般伏低做小，皇帝也不會怪罪什么，只是不會多看一眼罷了。
太夫人心中發(fā)涼。
她瞬間就明白，馮太監(jiān)受傷出宮，恐怕是周元慎的手筆；而這位盛太監(jiān)，和吳婕妤一樣是周元慎的眼線。
周元慎得了帝心后，悄無聲息在皇帝身邊埋伏了不少人。
太夫人說話得更當(dāng)心。
“冬日天冷，陛下之前很愛吃棗泥酥。若圍爐煮茶，再配上一碟子西北大棗做的棗泥酥，理應(yīng)很愜意。”太夫人笑道。
皇帝說：“岳母，朕若得空閑，會去國公府閑坐。”
又道，“朕也該去一趟了。”
說起了棗泥酥，皇帝突然想起了玉團糕。
他說：“岳母，好些年沒吃過玉團糕了。”
太夫人心中一突。
“我也好些年沒吃過。”太夫人笑道，“可以做些來吃。”
她沒提程昭進(jìn)門初時，呈給她的玉團糕。
皇帝看一眼她。
有些話，要說，又懶得說。
太夫人只是笑笑。
她同皇帝，還有件事要商量。她想讓皇帝去趟陳國公府，哪怕不合規(guī)矩。
皇帝答應(yīng)了：“朕的確有件事要同岳母說。”
太夫人疑惑看一眼他：“陛下可直言。”
皇帝笑了笑：“去國公府再說吧。”
皇帝沒有給再多的暗示，只是說妥了去陳國公府的日子。
回到了壽安院，太夫人心口終于松快了幾分。
雖然事情比她想象中更糟糕。
一切還在她的掌控之中。周元慎暫時得了些領(lǐng)地，可沒關(guān)系，她會慢慢叫他知道厲害。
“你派人去叫了桓氏來。”太夫人吩咐孫媽媽。
孫媽媽應(yīng)是。
桓清棠很快到了。
“……已經(jīng)有了眉目。你只管安心。”太夫人慈祥對她說。
桓清棠這幾日有點浮腫。
可能是歇在院子里、整日躺著的緣故。
不過，姿容不俗。
她這個年紀(jì)，似枝頭一顆初熟的果子，芬芳誘人，距離果子成熟腐爛卻又有好幾年。
經(jīng)得起任何變故，也能承受風(fēng)吹雨打。
“祖母，我一定不會讓您失望。”桓清棠道。
說著話，面頰有點紅，眼神卻堅定。
她害羞、向往。
和穆姜那個傻子的態(tài)度完全不同。
太夫人很是欣慰。
“往后別說這國公府是你的，恐怕這天下也是你的。”太夫人說。
桓清棠眸色微閃：“我不敢有這般野心。只求祖母能照拂，叫我有方寸之地容身。”
又說，“程氏她要逼死我。”
她又抬眸，深深看向太夫人。
她希望太夫人能給她一個保證：如果她們成功了，別放過程昭。
是程昭害了她。
“善惡有報，上蒼不會饒恕她的。”太夫人淡淡說。
語氣很輕。
似乎再說重一點，就要把她對程昭的怨恨泄露出來。
太夫人的地位、財富與年紀(jì)，為何要去恨程昭一個晚輩？這是抬舉程昭。
程昭沒這個資格。
可偏偏，她就是讓太夫人高看了一眼。
太夫人也恨極了她。
是桓清棠對程昭的怨氣，感染了太夫人么？
太夫人笑著對桓清棠道：“咱們祖孫會有好日子。這世上的女人，不是靠著男人過活的。
沒了丈夫，還有兒子；沒有兒子，還有孫兒。他們總會為我們所用。”
桓清棠很受教：“我記住了。”
她出去了。
過了兩日，皇帝半下午又微服出宮。他在市井逛了逛，來了陳國公府。
正值黃昏。
這日天氣寒涼，晚霞卻璀璨，這讓皇帝想起了銜思。
他心中莫名一蕩。
國公府嚴(yán)陣以待，從大門口開始，守門的小廝就不再是周家的人；壽安院也戒備森嚴(yán)，閑雜人等避讓，免得傳出什么風(fēng)聲。
孫媽媽和桓清棠在旁邊伺候。
桓清棠換了素白衣裳。
宛如孝服。
這襯托得她一張臉雪白，唇上又鮮嫩，楚楚可憐，格外動人。
皇帝心不在焉，沒有多看她。
太夫人端上自家做的玉團糕。
皇帝吃了一口，沒有再用。他還記得當(dāng)年的玉團糕，也記得他姑母，以及姑母家那個高傲、不拿正眼看人的表妹。
她叫什么來著？
只記得封號是昭陽。
長公主的女兒是沒資格封郡主的，只能封縣主，除非皇帝特旨封賞。
昭陽郡主就是深得帝心，先帝格外疼愛她。
皇帝看向了太夫人：“岳母，朕還是想要一個出身陳國公府的太子。”
一旁站著的桓清棠，心口一跳。
哪怕太夫人早已告訴了她、哪怕她有了心理準(zhǔn)備，聽到這句話，她還是格外震驚。
人怎么會有這種匪夷所思的念頭？
他的執(zhí)念是什么？
“是阿姜不爭氣。”太夫人嘆氣。
又看向桓清棠，“不過……”
皇帝也看了眼桓清棠。
他微微蹙眉。
太夫人瞧見他這表情，心口發(fā)沉。
“岳母，銜思還住在玉錦院？往后，叫國公夫人善待她。元慎知曉朕心意。”皇帝說。
太夫人錯愕看向他。
桓清棠也猛然抬眼，不顧禮數(shù)看向了皇帝。
她又去看太夫人。
不甘心。
為何機會都在跟前，卻要溜走？
太夫人微不可察搖搖頭。
桓清棠想起太夫人說，穆姜被打了板子的緣故。她很想做點什么，卻又害怕弄巧成拙。
她臉色刷得白了。
皇帝瞧見了，不悅開了口：“退下去吧，孫媽媽在跟前服侍就夠了。”
又道，“毛手毛腳，若是在宮里，這種宮婢要被活活打死的。”
桓清棠慌里慌張應(yīng)是，狼狽退出去。
太夫人的心沉入谷底。
銜思，那個舞姬？
皇帝之前不是這么說的。他要太夫人為他撫育、教養(yǎng)太子。如今呢？
他是不是覺得，這個念頭毫無根據(jù)？他不能失信于人，所以換成周元慎的人也可以？
皇帝略微坐了坐，就走了。
國公府恢復(fù)了寧靜。
而這個晚上，程昭的里臥響起敲門聲，周元慎猛地坐起來，把程昭也驚醒了。