彼時鄭平才剛剛逃回京中，這一個月他被鄧顯宗的人一路北上沿途截殺，九死一生才好不容易回到京城。
不過人也受了重傷，短時間內是不能再外出了。
當時在嶺南軍營中，他因為無意中得知鄧顯宗帳中半夜燭火還未滅，心中起了懷疑，謹慎起見便帶著人去探聽了一番，正巧聽到鄧顯宗要對他動手。
他名義上雖是監軍，有制衡鄧顯宗的權利，但這一切的前提是在鄧顯宗還愿意臣服朝廷的情況下，若他起心要造反，就憑他隨行所帶的幾十個貼身親衛，想要抗衡對方手下的幾萬兵馬，那無異于天方夜譚。
唯一能做的便是，三十六計，走為上策！
然而他回到京中，雖然將命保住了，卻也受到了周樸的嚴厲斥責。
周樸可不會管當時的情況如何，他只知道鄭平這次出去不但沒有解決嶺南之亂，反而還多了一個人造反，連帶著將南方各地造反的風氣全都帶了起來。
完全可以治他一個瀆職之罪，萬死難辭其咎。
最后還是被崔蓉勸下來。
崔蓉認為如今世道已亂，這時候人才至關重要，尤其是對自已忠心又有能力的奴才更是少見，死個人是小事，但把人砍了之后，后面誰來辦事呢！
于是雖然明面上給鄭平治了罪，但是卻并沒將其下大獄，而是讓他先回家休養一段時間，加傷養好后再將功補過。
如今各地動亂，需要用人的地方太多了！
這時候，崔蓉也終于意識到了一點，可能已經到了不得不對世家們低頭的時候了。
皇帝的權力的確是至高無上的，但若無法御下，那便是空殼，一切都是虛的。
各項部署都需要人來完成，若底下人不聽話，事情便十分難辦。
而周樸，也隱隱感覺到局勢有些失控了。
他本來是一個十分怕麻煩的人，只想做一個逍遙皇帝，可如今的局勢卻越來越亂，無法容許他再繼續逍遙下去，這和他最初的想法完全是背道而馳的。
至于崔蓉所說的，讓他去和世家低頭，他也做不到。
“朕是九五之尊，怎能向他們低頭？要朕說，這些人通通都該砍了！當初要不是他們連成一氣，將朝堂上下攪得烏煙瘴氣，何故能有今日之憂？”
“陛下，這都什么時候了，大丈夫須得能屈能伸才行！”
“唉，難怪歷朝歷代的皇帝都要提防世家，這些世家本質上就是兩頭吸血，不是什么好相與的！”周樸說的生氣。
貼身太監很有眼色的奉了茶過來，”陛下，您消消氣！”
周樸喘了口氣緩解了一下煩躁的心情后，才顫顫巍巍端起茶杯，手抖的厲害，這都是長期吸食芙蓉膏的后遺癥。
崔蓉已經見怪不怪了，這些癥狀她也有，只是沒這么嚴重而已。
雖然不耐煩，但崔蓉還是耐著性子跟周樸分析了當前的局勢，現在已經不是他們愿不愿意低頭了，而是他們必須低頭，沒有選擇，否則后果只會愈演愈烈。
末了，崔蓉也忍不住嘆了口氣，“陛下，這萬里江山看起來龐大，可船大難掉頭，螞蟻咬死象的故事您應該聽說過，若不加以遏制，恐怕這江山改名易主就是遲早的事了，萬不可置氣啊！”
“行了，皇后，你讓朕再想想，你當把這些事交給那些世家去辦，就一定能有好結果嗎？那都是一群吃人不吐骨頭的東西！”周樸說著，煩躁的抓了抓頭，又感覺有些喘不上氣了。
“來人，將芙蓉膏呈上來！”
這個習慣也是周樸最近才有的，之前他都是在煉丹房那邊服用，近來政務纏身，不得已下，便讓貼身內侍將東西帶到了養寧殿內，方便隨時取用。
看周樸一副不想再談的表情，崔蓉也沒過多強迫，起身告辭離開了。
回到自已的永和宮后，她便讓貼身宮女芍藥給煉丹房那邊遞了信。
芍藥送完信后有些惴惴不安，外面的消息她也聽說了一些，朝廷動蕩，最受影響的就是他們這些宮女太監了，到時候跑都沒處跑。
“娘娘，這幾年陛下吸食芙蓉膏的分量越來越大，濃度越來越高，不會出事吧？奴婢剛才去煉丹房那邊傳話的時候，藥師跟我說……跟我說……，如果再這么下去，陛下他很有可能會、會中風啊！陛下畢竟是一國之主，聽說外面現在局勢很不好，有不少人造反。這萬一再傳出陛下身體抱恙的消息，恐怕更會讓那些人有機可乘。”
崔蓉聞言皺了皺眉頭，有些不耐煩，“你想說什么？”
“您看咱們是不是、是不是……”，芍藥本想說收手，但看著崔蓉可怖的眼神，咽了咽口水后到底把這句話咽下去了，沒敢說出來。
“沒什么，奴婢知錯了，是奴婢多嘴了！”芍藥趕緊認錯。
“本宮知道你心里在想什么，你要記住，既然是本宮的人，就得和本宮一條心，別想那些有的沒的。那些犯上作亂的人，最后也都不會有什么好結果，朝廷很快就會平息這些亂子。再說了，這也離咱們京城還遠著呢！”崔蓉不緊不慢道。
但心里真正怎么想的，也只有她自已知道了。
前面有周樸這個皇帝擋著，許多事情辦起來到底還是諸多不便，她身為皇后不能干政，名不正言不順的，一切還是需得周樸首肯的才行，崔蓉早對此有諸多不滿。
因此這次是決意換個人上位了。
而最適合的人便是太子周鼎，他如今是周樸唯一的子嗣，又是太子，幫朝廷分憂合情合理。
雖然年紀小了點兒，可年紀小，正好拿捏，也正好合了崔蓉的心意。
在崔蓉的有意安排下，不到半個月，周樸就明顯感覺到了自已身體出了大狀況。
眼前發黑，胸悶氣短不說，還時常感覺到頭昏乏力，站不住，更無法集中注意力查看奏折，已經完全沒有辦法正常處理朝政了。
崔蓉關心一番后，適時的提出讓太子暫時監國，代為處理朝政。
周樸知道自已不算什么明君，但是對這個兒子的能力更不放心，可眼下也沒有其他辦法了，只能應下。
崔蓉雖然想將皇帝換個人來當，但卻還沒想將這大周江山一下子玩沒了，因此還算靠譜的在朝中仔細篩選一番后，挑選出了四個輔政大臣，幫忙輔佐周鼎。
同時快速定下了周鼎的親事，太子妃亦是出身世家，借以拉攏世家，鞏固皇權。