永壽宮
永壽宮暖閣內，香氣馥郁，笑語溫軟。
太后斜倚在鋪著狐皮褥子的暖炕上，笑瞇瞇地看著滿屋花團錦簇的嬪妃、福晉們。
因著前朝雍親王胤禛，德妃今日格外受矚目。
這皇宮里，既講究母憑子貴，又講究子憑母貴。
德妃這幾年，因著四阿哥胤禛和十四阿哥爭氣，她的地位是水漲船高，早已是四妃之首。
“還是德妃姐姐好福氣，雍親王這般出息，那新上貢的浮光錦，統共就兩匹，太后娘娘得一匹，德妃姐姐一匹！”
一位穿著玫瑰紫宮裝的嬪妃笑著奉承，眼神里是恰到好處的羨慕。
另一位妃嬪接話道：“何止浮光錦，我瞧德妃姐姐今日戴的東珠耳墜，顆顆圓潤瑩亮，也是新貢的極品吧！
皇上對姐姐，真是體貼。”
德妃端坐著，臉上掛著得體的微笑，一一謙遜回應，也將對方夸贊一番。
她前兩日，心情確實是極好的。
老四差事辦得漂亮，皇上龍顏大悅，回宮第一晚，就宿在她的永和宮，賞賜更是如流水般送來，連帶著她在后宮的地位都仿佛更穩固了些。
可昨日，十四胤禎來請安時，眉宇間那股揮之不去的郁色，像一根細刺，扎進了她剛剛膨脹起來的得意里。
看著老四風頭無兩，再對比老十四的沉寂，她心底那點喜悅不知不覺就摻進了別樣的滋味，甚至隱隱覺得，老四此番是否太過張揚了！
她知道這想法有失偏頗，可老十四是她親手帶大，日夜呵護著長大的孩子，感情終究是不同的。
再有，皇上從前在她面前，十句有八句是夸贊十四能干勇武，孝順。
如今，卻張口閉口都是老四如何沉穩周全，這讓她心里很不是滋味。
她不能接受，她悉心教養的孩子，會比....從小不在身邊，性子冷硬得像塊石頭的胤禛。
正心緒翻涌間，一個小宮女滿臉喜色地進來稟報：
“太后娘娘，各位主子，前頭校場傳來消息，諸位小阿哥比試騎射，拔得頭籌的，又是雍親王府的三阿哥弘晙。”
太后聞言，笑容揚起：“又是那小子拔得頭籌，為了避免他親自來要賞賜，烏云，你去哀家庫房里，挑些玩意兒賞給他。
其他小阿哥也別忘了，都是好孩子。”
烏云嬤嬤笑著應下。
弘晙經常被康熙叫去，康熙有時會帶他去看太后，弘晙當初憑借要給康熙和太后養老以及送禮和壓歲錢的事，本就得太后喜歡。
后來，姜瑤又得了太后親眼，姜瑤這次出去，給弘晙寄東西時，也會給太后帶一些新奇的玩意，借胤禛或是弘晙的手交給太后。
人的感情都是處出來的，沒有利益牽絆，有來有往，時間久了，關系自然就近了。
宮里的人，都是見風使舵，康熙對弘晙不同，眾所周知。
如今，太后都說賞了，高位的嬪妃自然跟著湊趣，紛紛說賞。
勤嬪陳氏因著胤禮與弘晙玩得好，便笑盈盈地對德妃道：“弘晙這孩子，聰慧健壯，騎射功夫了得，這連著兩年，竟都是他拔頭籌，倒是壓了一眾兄弟和叔叔們，德妃姐姐真是好福氣。”
二十一阿哥胤祎的生母襄嬪高氏也跟著附和。
如今，胤禮、胤祎幾個小的皇子，一到休沐就約著一起去圓明園找弘晙玩，雍親王受皇上信重，弘晙也受皇上喜愛，勤嬪、襄嬪自然允許幾個孩子走近。
“哎呦，你們凈夸孩子，可忘了！
弘晙小阿哥額娘，那才是厲害的！
前年塞外，咱們可是親眼見識過，那身手，那膽魄，比我們蒙古部落的兒郎也不差了！”
“對啊，今年在塞外出盡風頭的那幾只老虎可都是她抓的了養的，可威風了！”
幾個蒙古嬪妃的話，打斷了眾人的互相吹捧！
坐在德妃對面的宜妃把玩著手腕上的翡翠鐲子，瞥了一眼德妃那努力維持卻已有些勉強的笑容，眼珠流轉，笑意盈盈的接口：
“本宮聽說，四阿哥這次賑災，好像.....就是帶那位姜庶福晉去的吧！
姜姓？
那前段時間，宮外傳言的.......”
宜妃話未說完，德妃已蹙起眉頭，聲音溫婉卻帶著不容置疑的打斷：
“宜妃妹妹說笑了。
祖宗家法，女子不得干政，這話可不能亂說。”
太后將一切收入眼底，微不可察地搖了搖頭，不想摻和任何事的她，面上依舊慈和，只道有些乏了，讓眾人跪安。
眾人連忙起身告退。
出了永壽宮，德妃臉上的笑意便淡了下來，帶著四福晉烏拉那拉氏、十四福晉完顏氏，幾位側福晉以及同住永和宮偏殿的幾位低位嬪妃，一行人沉默著回到永和宮正殿。
成嬪等人看出德妃有意和兒媳說話，紛紛以身體乏了告辭。
她們走后，德妃摒退左右，只留心腹宮女嬤嬤伺候，殿內的氣氛便顯得凝滯了些。
她端起茶盞，慢條斯理地撥了撥浮沫，目光落在垂首侍立的烏拉那拉氏身上。
“老四這次南下，你作為嫡福晉，怎就只安排了姜氏一人隨行？
太過輕率。
還有，本宮怎么聽說，那姜氏回京后，竟未回府，成何體統！”
烏拉那拉氏早已習慣德妃的挑剔，聞言不慌不忙地起身，福了一福，聲音清晰平穩：
烏拉那拉氏面色不變，從容起身，恭敬回道：“回額娘的話，這次賑災，原本王爺并不打算帶內眷的。
姜氏，是皇上特意囑咐，讓王爺特意帶上的，并不是妾身安排。
至于姜妹妹回京不回府……”
她頓了頓，語氣平穩，“此事，姜氏進府時，王爺便定下了，兒媳不敢質疑。”
德妃被她推諉的回答噎了一下，她既不能去找皇帝驗證，也不能叫胤禛來斥責，心中更是不悅，聲音也拔高了些：
“這些暫且不提！
那老四為那姜氏娘家請封了官身的事，你身為嫡福晉，為何不勸誡？
姜氏縱有些微末功勞，那也是倚仗著老四的身份、托賴朝廷的威儀方能成事，豈可因此僭越？”
德妃每每讓胤禛提拔烏雅氏的人，他都左右推諉，這次卻為一個妾室娘家請封，雖只是一個徒有虛名的官職，但胤禛的做法，讓她十分不舒服。
烏拉那拉氏抬起頭，面上依舊恭敬，眼底卻掠過一絲極淡的、幾乎無人能察的嘲諷。
當初四爺出京時，不見她關心多少，如今，倒是翻起細枝末節！
烏拉那拉氏再次福身，聲音不高，卻足以讓殿內每個人都聽得清清楚楚：
“額娘容稟，姜時娘家所得恩賞，并非王爺徇私。
姜氏....這次賑災所做之事，想必額娘也知道。
王爺為此，向皇上遞了請封姜氏為側福晉的折子，皇上也已經應允。
但.....姜氏拒絕了，所以才.....
側福晉？”
十四福晉完顏氏失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的耳朵。
有了這個身份，子女地位、自身尊榮、娘家體面都將截然不同。
姜氏竟用這唾手可得的潑天富貴，去給娘家換了個并無實權、只有名頭的虛銜？
在眾人看來，這簡直是愚不可及，目光短淺至極！
即便沒有這封賞，以姜氏此次功勞和胤禛的看重，她娘家未來還能差了？
沒見李側福晉的娘家都跟著沾了光，抬了旗么？
李氏和年氏臉上的笑容徹底僵住，化為震驚與難言的復雜。
她們昨天，在背地里沒少嘲笑姜瑤立了那么大的功勞，也只給娘家掙了個“空頭名銜”！
所以，四爺給姜氏的寵愛，都是虛的，更多的是利用！
卻萬萬沒想到，這“空頭名銜”竟是姜氏用側福晉之位換來的！
更讓她們心緒翻騰的是，四爺竟早已為她請封側福晉，而皇上…竟然準了，之后又讓姜氏換了！
此時，此刻，她們才第一次認清，她們和姜氏的區別。
德妃徹底怔住了，張了張嘴，竟一時無言。
她完全不知道還有這一出！
震驚之余，一股更復雜的情緒便涌上心頭。
想到胤禛這次差事的圓滿，姜氏在其中的功勞，她心知肚明。
德妃閉了閉眼，不由想起十四阿哥胤禎和她說過，姜氏兒時便是把他和十三從拐子手里救出的人！
若是，姜氏進的是老十四的后院……那.....
烏拉那拉氏眾人神色復雜的樣子，心底卻是一片澄明。
初聞此事時，她何嘗不震撼？
但震撼過后，卻是徹底的釋然與一絲隱晦的敬佩。
側福晉與庶福晉之間，是天壤之別。
這份尊榮，姜氏說舍便舍了，這份灑脫與豁達，徹底打消了她心中最后一點疑慮。
姜氏所求，于她、于這殿中絕大多數女子所求，從來就不在一條路上。
她們視若珍寶、奮力爭奪的東西，姜氏從來不看在眼里。
姜瑤可不知道，她所做的事，又讓一些人破防了。
半月后，姜翠山和王氏決定和姐姐們一起返回清遠鎮，祭祀祖宗。
姜瑤則帶著弘晙回到了闊別數月的圓明園。
圓明園大門前，嚴嬤嬤領著沁心齋一半的奴才早早候著，望眼欲穿。
一見馬車停下，嚴嬤嬤便紅了眼眶，快步上前，拉著姜瑤的手上下打量，哽咽道：
“主子可算回來了！
瞧著清減了不少，在外頭定是吃了苦……下次萬不可再如此，好歹多帶幾個伺候的人……”
姜瑤心中溫暖，笑著任她念叨，一一應下。
離開八九個月，看到他們，她也覺得分外親切。
她剛回京，嚴嬤嬤等人收到消息，就說要帶人去同圓胡同伺候，她沒應，怕家里人不自在。
一路回沁心齋，嚴嬤嬤便將這幾個月府中大小事務揀要緊的事，先簡要稟報。
一般，只要胤禛這個爭斗的矛頭不在，府里基本都很安穩。
嚴嬤嬤只是把她不在期間，端午節、中秋節還有相熟小阿哥們生辰送禮的事，做了匯報。
再有就是府里面，這幾個月相對安穩，只有李氏與年氏之間偶有摩擦，其余并無大事。
而姜瑤一回來，整個沁心齋仿佛瞬間注入了生機，所有奴才行止間都透著一股歡欣勁兒。
主子不在這幾月，他們除了守好院子，就是照顧好弘晙阿哥，明明很安穩，但不知為什么，他們內心卻始終缺乏一點安全感。
如今主子安全回來，眾人恨不得敲鑼打鼓慶祝。
晚膳時，姜瑤喜歡吃的菜，琳瑯滿目擺了一大桌。
若非她胃口實在過人，怕是真要辜負眾人這番盛情。
舟車勞頓，回京后又與親人歡聚多日，雖是開心，卻也難免疲憊。
此刻回到她獨有的地盤，姜瑤最想的，卻是好好泡個澡，徹底放松、放松。
嚴嬤嬤和冬雪等人早已備好一切。
寬敞的浴池里注入溫度合宜的香湯，撒上新鮮花瓣，又兌入新鮮牛乳，水汽氤氳，香氣怡人。
姜瑤將人都遣了出去，獨自浸入溫熱滑潤的池水中，滿足地喟嘆一聲，閉目養神。
不知過了多久，忽聞門扉輕響，腳步聲漸近。
她以為是冬雪，慵懶道：“冬雪，我再泡會兒，給我倒杯水放邊上就行，不用伺候。”
來人未應聲，只聞倒水聲，隨后腳步聲卻徑直朝池邊而來。
姜瑤聽著沉穩的腳步聲，忽覺出不對，睜眼回頭，只見胤禛一身絳紫團龍常服，手里端著一杯溫水，已立在池邊。
見她望來，胤禛將水杯遞過。
深邃的眸子落在她染了薄紅的臉頰和露出水面的瑩潤肩頭，喉結滾動，眸色漸深，他如今對她越發的無法自控。
姜瑤眨眨眼，接過喝了幾口潤喉，才挑眉道：“你怎么來圓明園了？”
話音未落，便見他已開始寬衣解帶。
看他坦然自若的德動作，她心下不由嘀咕，這人臉皮真是越發厚了。
在河南那幾月，這人經常以節約水之名，和她共浴。
這如今，回了京城，這圓明園可不缺水！
胤禛動作的麻利的脫了衣袍，便踏入池中，水波輕漾。
他伸手將幾日不見的人兒，從特制躺椅上抱起，攬入懷中，靠坐在池邊。
溫水包裹著肌膚，緊密相貼，體溫迅速攀升。
“怎么不等爺去接你？”
胤禛的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的緊繃。
今日，他忙完公務，帶著蘇培盛去同圓胡同接人，卻又撲了個空，霎時間心仿佛漏了一拍。
當時，第一個念頭竟是恐慌。
南下這幾個月，她說過無數次，等弘晙長大，她要帶他和家人，去看看其他地方的風景，甚至揚帆出海的話都說過幾次。
言猶在耳，加上人又不在！
不管她所說的是真是假，她的那些話，讓他心底生出一股難以言喻的焦躁與決意！
她和他之間的羈絆太少了！
姜瑤將杯子放到池邊，順勢摟住他脖頸，渾不在意道：
“我又不是不認得回來的路，何必你去接。”
這趟南下數月，朝夕相處，她不知不覺間對他也親近許多，隨意許多，不再開口王爺，閉口王爺了。
蘇培盛昨天特意來說過，今天胤禛會來接她，
但姜瑤不想回雍親王府，就假裝失憶，直接回了圓明園。
頒金節后，康熙沒有回暢春園，胤禛與烏拉那拉氏、李氏、年氏幾人也就留在了雍親王府，處理年節庶務
蘇培盛此前送東西到同元胡同時，無意中說，可能今年要在雍親王府過年。
相比起規矩森嚴的雍親王府，她自然更愛圓明園的清凈自在，何況鈕祜祿氏、宋氏等妾室都在園中。
她也是妾，自然要要回圓明園，沒想到胤禛竟然跟著來了。
看他神色，好像有點不高興，應該不是她沒等他接這事，估計是又和兄弟鬧矛盾了。
從弘晙口中，姜瑤可是知道，前幾天，胤禛好像和十四阿哥吵架了，也不知道為什么事，左右不過，都是爭皇位。
這她可管不了，姜瑤泡得有些久了，不想泡了，她準備站起身。
“別動，爺抱抱你，幾天不見，你就一點不想爺！”
姜瑤頓了下，她能說，她真是一點都沒想！
“我不能再泡了，皮膚都皺了，你要想泡，我讓人再加些熱水，現在天氣涼了，水冷了可是會生病的！”
胤禛：......
無奈嘆了口氣，胤禛抱著她出了浴池，最終還是沒忍住，沒好氣道：“等回了房，看爺怎么收拾你！”
“你今晚喝藥酒了嗎？”姜瑤聞言不由悶笑出聲。
胤禛喝的藥酒，她以前一直以為是滋補身體的，直到胤禛帶去的那些喝完了，蘇培盛讓人去陪，她剛好聽到，才知道有那啥效用。
她問胤禛后，從他的表情就看到了答案，讓她笑了很久。
她就說，為什么古代皇帝能應付那么多妃子，原來是靠外掛啊！
胤禛臉色霎時黑了，咬牙道：“爺不喝藥酒，一樣能收拾你！”
“哈哈哈哈....”
二人回了臥房，胤禛便不再多言，低頭吻住那總讓他牽掛又氣惱的嫣紅唇瓣！
“嘶.....”
“把燈滅了，再急不急于一時！”
“嘭.....”
蘇培盛、嚴嬤嬤等人還沒走遠，聽到屋內傳來的動靜，幾人默契的加快離開的腳步！
屋內，姜瑤趴在床上嬉笑：“叫你去熄燈，就去熄燈，不就好了。”
胤禛摸著被踢痛的大腿，深呼吸一口氣，盯著她的眼睛道：“爺真是欠你的，等著！”
看著赤著上身，下身只著一條月牙白褻褲，彎著腰去滅燭火，都沒有影響身上肌肉線條的胤禛，姜瑤歪頭想了下，可能真的是欠她的吧，不然，她怎么就去了雍和宮，就來了這！