山長大人，應該已知曉她自請賑災的事。
她會失望，還是…….
還有那日歸家時，袁非月告訴她，明月公主當夜完全沒有任何要出手的意思，這些日子，外頭鬧翻天，長公主府都沒有任何動靜。
這位公主殿下并非一個有耐心的人，要么就是真的毫無野心，要么，就是她背后有能人指點.......她莫名想起一個人。
賀知書的兄長，賀知禮。
再由此，想到漂流遠洋的賀師兄.....自他遠走已近一年，也不知現今過得如何。
許多復雜的情緒充斥著姜如初的腦海，在這雜亂無章的情緒下，她的腦海中，卻莫名其妙的閃過一雙充滿無數情緒的眼睛。
思緒一頓，這雙眼睛的主人逐漸清晰。
是那日注視著她的周長濟。
姜如初的記憶中，那日大殿上，她一心都在請陛下應允她離京賑災上，專心致志，對周長濟這道視線并未有空理會。
事后離殿時，她回頭想尋他，卻只看到他腳步匆匆而去的背影。
此刻再細想，她才發現這道視線里飽含復雜的情緒，有驚訝意外，茫然無措，似乎還有許多其他的......
姜如初剛剛平靜一瞬的思緒，瞬間又成了一團亂麻，莫名其妙的，她又想起一人。
那日離殿時，這人特地等在宮門外，專門等著她，就為了跟她說三個字：你贏了。
姜如初當時沉默的看他一眼，不欲多言，從他身旁經過，只目視前方回了一句話：是霍榜眼自已選錯了路，與在下無關。
霍衍舟低沉的聲音，遠遠的從她的背后傳來，他是這樣回答的：霍某的路選錯，姜狀元又焉知，你的路就是對的呢。
當時的她下意識以為，霍衍舟指的是她想要去全州賑災的這條路，但現下再一想。
姜如初忽然覺得，他或許有另一個意思，太后不可能永遠把持朝政，不是長久之路，可陛下年近三十至今無子，朝局注定難以安穩。
她這條路，其實也.......
姜如初的思緒正飛遠，忽然大門被叩響。
她緩緩起身，這個時節，會出現在她門口的，她的腦海中下意識的閃過很多個人影......神情下意識一凜。
誰知打開門一瞧，門口的人出乎意料。
左世才拱手作禮，抬眸覷了她一眼，見她神情十足意外，一臉莫名的打量著他。
當即臉上忍不住閃過一絲局促，“姜狀元，左某貿然來訪，還請勿怪.......”
姜如初抬手還禮，不解的出聲詢問：“不知左郎君今日上門，所為何事？”
左世才聞言，竟意外的扭捏一瞬。
最后小聲解釋道：“是這樣的......在下近日一直住在吳郎君家，不過太師大人近日不是辭官了嘛，所以吳郎君心情不佳......”
姜如初安靜聽著，但那神情中的茫然不解，仿佛在詢問眼前人，然后呢？
左世才頭一回有舌頭打結的感覺。
他繼續說道：“......陛下不是已經宣布明年開恩科......但離現在還足有一年，于是在下，便打算先回平陵府去.......”
姜如初恍然大悟。
微笑道：“所以左郎君，今日是特地來同在下告別的......那就祝左郎君一路平安，明年再來盛京時，金榜題名。”
左世才立馬拱手，神情顯然輕松不少。
“那就借姜狀元吉言.......”
卻又欲言又止，在姜如初追問的目光下。
左世才一咬牙，脫口道：“左某的確是來告別的，同時，也是來向姜狀元致歉的，當年是左某意氣用事.......”
姜如初顯然一怔，這才明白，他指的是當年府試時，在他叔父府上，想讓她丟丑一事。
不解道：“左郎君，之前在貢士學舍的時候，你不是已經因此事，同在下致過歉？”
左世才面皮漲紅，聞言頓時搖頭。
當時是因為看到她是會試第二名，知曉她將來可能非同一般，那時致歉，不過是迫于形勢，怕她將來因他遷怒左家而已。
他低聲道：“不一樣.......這次不同。”
門口的姜如初就這樣疑惑的看著他，一時不明白哪里不同，都忘了要請人家進去坐坐。
左世才紅著面皮，聲音卻清晰可聞：“左某當年少不更事，對姜女郎有誤解.....沖動行事......幸而你大人不記小人過......”
“姜女郎，你虛懷若谷.......還胸懷大志，實在令人欽佩......也讓左某汗顏，要是走之前不來這一趟，怕是今生都........”
這番話，左世才說得磕磕絆絆。
當年十三歲的他不諳世事，現在，其實也不過才十八歲出頭而已，少年人真情實感起來，總是比較難為情的。
姜如初聽到這里，已經完全能明白。
她沉默著，微微一笑，盯得眼前這個不安的少年，一張臉那叫一個紅了又紅。
最后眼看已經紅得快像猴屁股一般。
姜如初這才終于開口：“此事已經過去多年，我其實早就想不起來當年的細節，但你今日特地上門，還有此心.......”
她鄭重其事，認真道：
“左世才，我已經原諒你了，以后不必再放在心上，好好準備明年科考之事，祝你能找到自已的前路，永遠不必再仰望他人。”
聽到她如此真切的語氣，左世才終于鼓起勇氣抬眸注視著她，臉上的紅暈也在消散。
看向她的眼神逐漸正色，也帶上崇敬。
“姜女郎，這全天下，怕是再沒有比你更好、更出色的女子.......其實左某明白你的委屈，也知曉你曾受過的屈辱.......”
姜如初聽著前半句話，正有些臉熱。
忽然聽到他說什么明白她的委屈，什么受過的屈辱，神色一怔，完全是一臉懵。
正要不解的詢問。
遠處突然響起一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，這邊二人齊齊一頓，聞聲看去。
街道盡頭，正快速奔來一隊黑色的人馬，眨眼間就已至姜府門前，為首的人一身白衣，戴著一張青面獠牙的面具。
如此明顯的特征，左世才臉色一變，回頭看向身后，神情忽然變得有些奇怪的姜如初，表情緊張的脫口而出：
“是那個青面大人.......”