此次殿試的地點，在太和殿。
這一次會試上榜的所有貢士們，都必須在寅時之前，便要提前抵達午門外等候。
然而剛出貢生學舍，姜如初聽到今日的頭一件大事，卻和科舉無關。
而是東南方，黃河北流大壩忽然潰決，淹沒數百里，溺死者百余萬人的驚人消息！
初聞此事，不僅她呆楞當場，周圍的所有貢生都紛紛驚訝失聲，人群轟的炸開鍋。
黃河堤壩決堤，這是什么樣的概念......預計光是東南方最少都要淹沒十余州郡，百萬余人溺死，那是尸身都要堆積成山！
而洪水傾瀉而下，從東南方橫掃過來，一路不停的話，又何止十余州郡、百萬余人.......
上一次聽聞東南方全州、富州一帶暴雨，海水倒灌，淹死上千人的事，盛京上下也不過議論了幾日。
沒想到，不過半個月后再傳來，竟是黃河潰堤這樣駭人的消息！
連姜如初這等，殿試在即，被鎖在貢生學舍的一眾貢生，都紛紛聽聞此事，便顯而易見，此事早已事傳遍朝野上下。
此事可以說轟動整個盛京，震驚世人。
不明所以的百姓，都紛紛疑惑不解。
“這黃河北流大壩，穩固了幾十年，怎么才下幾個月的雨，就這么容易就潰堤了........”
眼下這些準進士們，也都在議論紛紛：
“黃河堤壩每年都有人負責修固巡查，怎么可能忽然就潰堤，怎的早先沒有聽聞半分有潰堤的跡象？”
“就是，肯定是早有跡象，這么快淹沒十余個州郡，怕是到此時，徹底捂不住了，才傳回來的吧.......”
周圍的人猜測不止，但大多都是一副高高掛起的閑適神情。
畢竟東南方的洪流，離遠在盛京的他們，還遙遠著，大家說來說去，關注點都在涉及此事的官員中，又有誰該倒霉了。
姜如初在一旁恍然回神，一言不發。
“這些個尸位素餐的狗官，這一次肯定完了，陛下不治他們一個死罪，都安撫不住東南方這十余個州郡的百姓......”
“肯定的，這負責每年修固堤壩的那些官員，怕是要大禍臨頭嘍.......”
但此時此刻，正準備迎接殿試的這些貢士們，最為憂慮的，還是今日這殿試。
說來說去，最擔心的還是自已前程大事。
“陛下肯定已經收到消息了，此番定然要焦頭爛額，咱們這殿試還能繼續嗎？”
“不會推遲吧？咱們等了這么久.......”
有人滿臉擔憂，有人忍不住安撫。
“應該不能，放心吧。”
“這黃河決堤不是一時半會兒能修好的，科舉也是朝廷大事，怎么能輕易推遲，難道一年修不好，咱們一年就不考了？”
姜如初聽著周圍人心惶惶的聲音，沉默不語，心下卻有忽然一種荒謬之感。
天災之下，百萬人的性命正在流逝。
這場科舉即便真的推遲，又怎么說得上“輕易”二字，朝廷每年科舉大事，孜孜不倦的選出人才，又到底是為了什么......
而這時，滿心復雜的姜如初沒有留意到，貢生人群里有一個女子，也同她一樣沉默著。
向平遙遙的看向東南方，平靜的神情下，卻是隱藏不住的，讓她深吸了一口氣才能勉強鎮定下來的喜意。
她真的快要忍不住自已的喜悅之情，這個消息在此時傳來.......此時傳來這個消息！
也許是上天，都想要成全她.......
很快，禮部的消息傳來，正在貢生學舍門口焦急等候的眾人紛紛大松一口氣。
殿試沒有取消，照常舉行。
不少貢生頓時一臉慶幸，“幸好沒有取消，不然我等豈非無妄之災.......”
姜如初和眾人一起到達午門前的時候，天依然還是黑漆漆的一片，然而前方的宮殿外，早已站滿一排的禮部官員。
兩邊也早已布滿嚴密的禁軍侍衛，將這群侯考的貢生圍得密不透風，這樣的情形，怕就是一只蒼蠅也飛不進來。
侯考的隊伍分成兩列，是按照會試榜單的名次來排的，最前方的兩人，自然分別是霍衍舟和周長濟二人。
而此時的姜如初，自然在隊伍的最后面。
周圍無數禁軍侍衛，前方一溜的禮部高官，早已各自一言不發的，將這群貢生們一個個從頭打量完畢。
眾人排著隊走到午門前這短短幾步，兩股戰戰，幾欲不能正常行走，被這皇家的威嚴嚇得連一句話都不敢講。
此時此刻別說作弊，讓他們抬頭看一眼，那也是萬萬不敢的。
這場殿試由皇帝和禮部官員共同主持，六部群臣在旁陪同，場面可不是一般的隆重。
這時，禮部官員需要提前在此核對考生的身份戶籍，以確保無人冒名頂替，若是到殿試時再發現，在場所有人都要受到牽連。
在午門前候了許久，貢生隊伍還是一片鴉雀無聲，貢生們個個目不斜視，一聲不敢吭，只敢埋頭看著自已的腳丫子。
等到天光徹底大亮時，姜如初抬眼一掃，這才將這午門前的一切，盡覽眼底。
午門兩旁設有鐘樓，門闊九間，門樓彩畫以朱紅為底，飾以西番草三寶珠金琢墨彩畫。
無處不莊嚴奢華，盡顯皇家威嚴。
終于，時辰已到，旁邊的鐘樓上響起沉悶的一聲，前方同樣靜立許久的禮部官員，也終于有所動作。
進午門，也是有規矩的，午門的門洞布局為“明三暗五”，正門只有皇帝或是殿試前三名在發榜后，出宮時才可以走。
貢生們進入，需要嚴格遵守制度。
姜如初強忍著腳傷著隨著隊伍緩緩前行，在禮部官員的引領下，從東掖門進入，再經端門，沿著中軸線，挨個依次的進入。
這等嚴格的秩序下，眾人皆是如臨大敵。
這距離可不短，隊伍走到太和殿的門口時，天光早已徹底大亮，姜如初勉力支撐到現在，她都覺得再走下去，她怕真的要成瘸子了.......
貢生在丹墀前整齊列隊，等待皇帝駕臨。
這時，隨著一聲尖細的嗓音高唱：“陛下駕到，太后駕到——”
然而所有人都沒想到的是，在如此沉肅、如此要命的場合，在天子和太后的座前，群臣的眾目睽睽之下。
竟有一道突兀的聲音響起：
“.......啟稟陛下！”
“臣要告發，今日殿試，有人舞弊！”