一個小時后。
林淵率領這支裝備精良的探險隊，再次停下了探索的腳步。
幾名科研人員手里端著復雜的量子時鐘設備，神情嚴肅地比對了下此地與外界的時間流速問題。
“林總師……”全副武裝的安保隊長王猛大步走到林淵身邊，他那張飽經風霜的剛毅臉龐上透著幾分謹慎，壓低聲音匯報道，“剛剛測算出的最終數據出來了。雖然我們在這里只感覺過了一小會兒，但現在外界真實的時間，已經過去整整6天了。這里的時空扭曲現象非常嚴重，我們科考小隊，是否還要繼續冒著未知風險，再往更深處深入下去？”
“當然要深入！”
林淵站在一處長滿奇異發光苔蘚的高地上，他微微垂下眼簾，深邃的目光中閃爍著理智與探索欲交織的光芒。
他在內心沉吟片刻，飛速盤算著。
雖然時間流逝的比例十分驚人，但目前這種流速差異尚在探險計劃的最高可承受范圍之內，并未觸及必須強制撤離的紅線。
想通了這一點，林淵當即抬起頭，嘴角勾起一抹從容自信的笑意，拍了拍王猛的肩膀說道：“我們耗費了那么多資源，好不容易才找到入口來這么一趟，簡直可以說是千載難逢的奇跡。既然都已經走到這里了，入寶山豈有空手而回的道理？便放寬心，多往前走走，多看看這片失落的天地！”
“好，我明白了。”
王猛向來以服從命令為天職，面對林淵這位威望極高的總工程師，他自然不敢有絲毫的質疑，于是重重地點了點頭，轉身便去嚴格執行林總師的繼續前進命令。
伴隨著一聲令下，眾人整理好背囊，隊伍排成嚴密的戰術隊形繼續向前推進。
大約只過了一盞茶的功夫，前方茂密的遠古蕨類植物叢中傳來一陣極其快速的沙沙聲。緊接著，在前方負責執行先期偵查任務的特戰小隊猶如幾頭敏捷的獵豹般迅速跑了回來。
一向沉穩內斂的王猛，此刻這位身經百戰的兵王卻一反常態地滿臉興奮，連呼吸都變得粗重了幾分，他快步走到林淵面前，激動地敬了個禮，大聲說道：“報告林總師！有重大發現！我們在前方大約兩公里處，越過那片石林后，發現了一片極為廣闊的內陸湖泊！”
“哦？居然有湖泊？”
聞聽此言，林淵頓時來了極大的興趣，眼睛猛地一亮。在未知的地底或異空間環境中，有大型水體往往意味著擁有完整的生態圈。
他沒有任何猶豫，立刻招呼著身旁的宋紫薇，還有科考團里那些早就按捺不住好奇心的植物學、地質學專家們，在護衛隊的簇擁下，第一時間加快腳步朝湖泊區域趕去。
沒過多久，穿過最后一片遮天蔽日的奇異闊葉林，眾人便順利到了地方。
剛一踏出樹林，林淵環視現場一圈，僅僅只是第一眼，他便感覺呼吸一滯，剎那間被此地宛若仙境般的美景給徹底吸引住了。
就見前方豁然開朗，一片清澈見底、宛如巨大藍寶石般的廣袤湖泊靜靜地鑲嵌在大地之上。
一片片淡淡的、宛如輕紗般的銀白色霧氣，正裊裊娜娜地飄浮在湖泊上空，隨著微風緩緩流動，呈現出一種隔絕了千萬年紅塵的歲月靜好的韻味。
這里的湖水沒有任何現代工業的污染，甚至連一絲雜質都看不見，就仿佛是最頂級的丹青妙手精心潑墨揮毫畫出的山水畫景色一樣，瞬間吸引了在場所有人的目光，讓大家連大氣都不敢喘，生怕驚擾了這片寧靜。
“太美了……簡直不可思議！”
“天吶，這才是真正屬于自然、未經任何人工雕琢的天地美景啊！”
“你們深呼吸試試！這里沒有任何廢氣和污染，這里的空氣里仿佛都帶著某種草木的清甜，隨便用力吸上一口，都讓人覺得從頭到腳神清氣爽，五臟六腑都像是被洗滌過一樣，太舒服了！”
“那是肯定的啊！大家想想，這里由于特殊的空間屏障，可能在過去的幾百萬年間都從來沒有過任何人跡出現。這乃是最純粹、最原始的大自然歷經歲月滄桑孕育而出的天地景色。我們作為第一批踏足此地的人類，能夠親眼看到這一幕，實在是三生有幸，死而無憾了！”
科考團的眾人面對此景，一個個激動得面色潮紅，忍不住站在湖邊低聲呢喃著，仿佛生怕聲音大一點就會打破這幅絕美的畫卷。
“等一下，大家先別出聲！你們看，那是什么動靜？！”
就在所有人都沉浸在美景中如癡如醉的時候，一直保持著高度警惕的王猛突然目光一凝，銳利的眼神死死鎖定了不遠處的一處水域，語氣凜然地開口說道。他甚至下意識地將手按在了腰間的武器上。
眾人被他這突然的示警嚇了一跳，下意識地順著他手指的方向看去。
只見原本平滑如鏡的湖面上，突然無端地蕩起了一層又一層巨大的水波漣漪，那絕不是微風吹拂能造成的動靜，倒好像是那深不見底的水底下，正有什么體型龐大的未知生物在悄然游動一樣。
“小李，情況不明，立刻派遣水下探測無人機進行偵查。”
王猛展現出了極高的戰術素養，沒有任何猶豫，迅速轉頭對著身后的通訊技術兵吩咐道。
“是，隊長！”
名叫小李的小戰士動作極其麻利，他立刻卸下背后的戰術背包，從中取出一些防潮減震的設備。
在一陣清脆的機械咔噠聲中，他熟練地打開了涂裝有軍綠色迷彩的精密儀器盒子，從帶有海綿內襯的凹槽里，小心翼翼地取出一架呈現流線型、閃爍著金屬光澤的水下探測無人機。
隨后，小李走到湖邊，將無人機輕輕放入冰涼的湖泊中。
伴隨著細微的馬達推進聲，他雙手在操作終端上快速敲擊，操控著無人機靈巧地往幽暗的水底鉆去。
沒一會功夫。
小李手中的便攜式高分辨率電子屏幕亮了起來，緊接著，一副令人嘆為觀止的神奇一幕，毫無保留地映入了眾人的眼簾。
就見水下的世界清澈透亮，無人機的高清探照燈打過去，各種在外界早已滅絕、甚至連化石都極為罕見的遠古生態魚類，成群結隊地游過。
它們有的身披堅硬的骨甲，有的長著絢麗猶如彩虹般的魚鰭，除此之外，水底還生長著各種發著微光、形態神奇古怪的水下植物，宛如一片絢爛的海底龍宮，頓時在人群中引發了一陣接一陣難以壓抑的喧嘩。
“我的天，那是魚啊！你們看那鱗片，嘖嘖，這恐怕就是那些古籍和《山海經》里才提到過的遠古魚類了吧！”
“話說回來，這里的生物這么奇特，這深深的湖水里頭，該不會真的藏著什么傳說中的美人魚吧？”
“以目前的發現來看，還真有可能哦！連時間流速都不一樣，有美人魚也不稀奇了！”
眾人圍攏在屏幕前，興奮地指指點點，議論紛紛。
“臥槽，快看那個大家伙！我的老天爺，你看那條游過去的長條形大魚，那體型，起碼得有好幾百公斤重吧！要是能把它弄上來，這絕對是天下所有釣魚佬夢寐以求的終極天堂啊！”有幾個愛好垂釣的安保隊員忍不住搓著手，興奮地圍觀著屏幕里的巨物。
“誒，等一下，這是什么魚？怎么長得這么奇怪？”
就在這時，一旁的宋紫薇突然伸出白皙的手指，指著屏幕邊緣，向一條正主動湊到水下探測無人機跟前的大魚疑惑地問道。
眾人定睛一看，就見這條大魚的外形極其特別，不僅體型龐大，而且渾身上下透著一股極其滑稽的氣質。
它居然是一臉蠢萌蠢萌的表情。剛才別的遠古魚類察覺到水下無人機這個發光的機械造物到來，出于趨利避害的本能，都是迅速擺動尾巴游走避開。
唯獨只有這貨，非但不跑，反而像是發現了什么好玩的玩具一樣，主動搖搖晃晃地湊了過來。它那張布滿奇怪紋路的古怪大臉，直接毫無防備地懟到了無人機的高清攝影鏡頭前，兩只圓溜溜的大眼睛一眨不眨，似乎十分好奇地在打量著這個不知從哪冒出來的鐵疙瘩。
“這玩意……它身上的花紋和尾巴的形狀，怎么有點像是《山海經》里面曾經提到過的……虎蛟？”
林淵盯著屏幕端詳了一陣，腦海中飛速檢索著他那堪稱浩瀚的古籍知識儲備，突然眼睛一亮，開口說道。
“林總師，什么是虎蛟？”有人好奇地問。
林淵清了清嗓子，指著屏幕上那條正在吐泡泡的蠢魚，開口向大家詳細解釋道：“我國古籍《山海經·南山經》中曾有一段明確的記載提到過這種生物。書中寫道：‘其中有虎蛟，其狀魚身而蛟尾，其音似鴛鴦，食之不腫，可以已痔。’你們看它的身子雖然是魚的形狀，但尾巴卻修長有力宛如傳說中的蛟龍，加上身上那些類似猛虎的斑紋，特征幾乎完全吻合！”
“虎蛟？這名字聽著倒是威風凜凜、霸氣側漏，結果實物一見，居然長得這么蠢萌蠢萌的，這反差也太大了吧！”
眾人聽到林淵的科普，再看看屏幕里那個還在用大腦袋撞擊無人機的憨憨，都忍不住覺得好笑，一時間，輕松愉快的調侃聲在湖畔此起彼伏。
“那啥，王猛。”林淵看著屏幕里那條數量似乎還不少的龐然大物，摸了摸下巴，突然生出了一個念頭，轉頭吩咐道，“你安排幾個人試試看，看能不能想辦法從湖里釣上來一條完整的，如果釣具不行，就用其他戰術方法進行無損捕捉。這種活體樣本的科研價值極高。”
“好，沒問題，交給我們吧。”
王猛毫不猶豫地點點頭，嘴角也露出了一絲躍躍欲試的笑容。
不得不說，他們這支由野外特戰部隊精英組成的安保隊伍，攜帶的生存裝備簡直充足到了令人發指的地步。你別說，在那些看似全都是武器彈藥的背囊里，還真就配備了采用高強度納米材料制作的特種釣魚工具，原本是用來在絕境中補充高蛋白生存物資的，現在正好派上用場。
很快，指令下達。
幾名在軍方內部號稱釣魚高手的戰士迅速響應，他們興奮地聚在一起，三下五除二組裝好了高強度的碳纖維魚竿，掛上特制的誘餌，開始在湖邊選好釣位進行垂釣。
眾人一開始還屏息凝神，存著要和這種幾百公斤重的遠古巨物在湖邊展開一場驚心動魄、拉扯幾個小時的“鏖戰”的心理準備。畢竟體型這么大的野魚，力氣絕對小不了。
結果萬萬沒想到，這邊戰士剛把魚餌甩進水里放下去呢，僅僅過了不到一分鐘，還沒等大家把氣喘勻，水面上的特制高浮力浮標就猛地一沉，有獵物死死咬鉤了！