東京 午后
內閣官邸二層會議室的門窗緊閉。
長條會議桌兩端分別擺放著諸多銘牌，兩側依次排列著外務、大藏、陸軍、海軍等部門長官的席位，桌角還臨時增設了兩把鋪著深紅色絨布的座椅，那是為陸軍參謀總長閑院宮載仁親王與海軍軍令部長伏見宮博恭王準備的皇族席位。
桌上攤開的戰局地圖用紅、藍兩色標注著淞滬與東北的兵力部署，關東州，鳳城和敦化圈出三個醒目的圓圈，標注著“東北軍集結區”。上海市區的閘北、吳淞口一帶則用紅筆打叉，代表已被日軍控制，墨跡尚未完全干透，一筆一劃間，不知埋葬多少亡魂。
內閣首相犬養毅身著深灰色和服，他手持鑲金手杖的手指輕輕點在地圖上，上海市區的位置，率先打破沉默“諸位，今日召集會議，核心議題有二，東北戰場，淞滬戰場的停戰條件，以及東北軍與南京政府的交涉策略。當前局勢復雜，既需考慮軍事進展，亦要兼顧財政、外交與列強態度，先請陸軍省與海軍省分別通報最新戰局，務必詳實。”
犬養毅的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的分量，這位自濱口雄幸之后，日本政界最為務實且強硬的首相，在今日展現出了在內閣中無與倫比的統治力。
陸軍大臣荒木貞夫立刻起身，他上前一步，俯身指著東北地圖上的區域，指尖劃過標注著“日軍防線”的藍線“關東州在內的大連，金州，黑山要塞，旅順港等地仍在我軍控制之下，東北軍第一集團軍楊宇霆部約十萬人的部隊正在普蘭店方向集結，目前沒有攻擊的打算，應該是在囤積物資。鳳城方向的二十師團和敦化方面的第八，第十師團久攻無果，加上天氣惡劣，已經多次請求增援，或者撤兵。”
犬養毅抬起頭來，準備說些什么的時候。
陸軍參謀總長載仁親王忽然開口道“首相閣下，陸軍堅持北進優先。東北乃是帝國的滿蒙生命線，若不能徹底控制，將來必成大患。淞滬戰場應繼續施壓，增派第11師團與第14師團，迫使南京先生放棄部分利益，而非倉促停戰！”
載仁親王的話音剛落，會議室里便響起細微的騷動。自從九一八事變后，陸軍內部的皇道派與統制派的分歧便日益明顯。皇道派以荒木貞夫、真崎甚三郎為首，主張以軍事手段迅速占領東北，進而對抗蘇俄。而以建川美次，永田鐵山，岡村寧次為首的青年軍人為代表的統制派則更看重與政府協調，避免因激進行動引發財政崩潰。
此刻載仁親王的主張，顯然是想借戰局推動北進戰略，而他刻意回避的，是陸軍在東北的真實困境，大藏省此前已三次拒絕陸軍增加軍費的申請。
“載仁親王所謂的局部調整的說法恐怕站不住腳。”海軍大臣大角岑生緩緩開口，他身著白色海軍制服。與陸軍的激進不同，大角岑生始終更關注海上利益與淞滬地區的經濟價值，他抬手推了推帽檐，語氣平和卻態度堅定“淞滬戰場我軍已占領吳淞口、閘北，控制了上海至長江口的航道，這足以保障帝國在華東的貿易利益。但英法領事已先后五次出面調停，美國駐日大使格魯昨日還專門拜訪外務省，暗示說如果日軍可以和中國罷兵休戰，美國就會撤銷對帝國的制裁。”
大角岑生的立場并非偶然。海軍長期將中國東南沿海視為勢力范圍，淞滬的“小勝”已讓他們獲得了租界周邊的控制權，上海港的日本商船通行量較戰前增加20%，若繼續作戰，一旦引發其他不可控的變化，既得利益就會受損，還可能影響海軍夢寐以求的海軍擴充計劃，海軍正計劃向議會申請建造兩艘大和級戰列艦，若因淞滬戰局引發財政緊張，這一計劃必將擱置。
外務大臣齋藤實這時推了推鼻梁上的眼鏡，他從公文包里取出一份折疊整齊的文件，輕輕放在桌上“南京先生已通過駐滬總領事吳鐵城表達談判意愿，條件是日軍撤出淞滬，恢復戰前狀態，這雖未滿足陸軍的要求，但已為后續交涉留下空間。”
“東北軍那邊呢？南京先生有無說法？”犬養毅看向齋藤實
齋藤實搖搖頭“南京先生提到了東北軍張漢卿的停戰條件，由于過于惡劣，已經被我當場拒絕。”
齋藤實與犬養毅私交甚篤，兩人都主張以外交配合軍事的方式實現利益最大化，而非單純依賴武力。九一八事變后，齋藤實曾多次與中國駐日公使秘密接觸，試圖通過外交途徑解決東北問題，卻因陸軍的反對而無果。此刻他的表態，既是基于外交現實，也是想借壓力壓制陸軍的激進主張。
“齋藤閣下，既然東北軍拒絕和談，那我們就應該繼續打下去。”荒木貞夫猛地拍了下桌子，桌上的茶杯微微晃動。他的情緒明顯激動起來，“明治時期的日清戰爭、日俄戰爭，哪次不是頂著列強壓力取勝？日俄戰爭時，法國曾支持俄國，我們仍贏得了旅順港。現在陸軍雖然小有挫折，只要我們動員更多的部隊到東北，一定可以打敗張漢卿和楊宇霆的。”
“夠了。”犬養毅粗暴的打斷了荒木貞夫的話，他已經十分厭煩這位所謂的陸軍大臣了，他甚至一度懷疑陸軍省推薦荒木貞夫來出任陸軍大臣是來和自已作對的。
犬養毅自已的話說，荒木貞夫主持下的陸軍部，好像一頭公牛沖進了瓷器店。
“陸軍大臣閣下。”犬養毅語氣非常凝重的看向荒木貞夫“一次又一次的增兵，一次又一次的承諾會占領東北，換來的是什么？是大藏省的赤字已經到了明治維新以來的最高水平！是上千萬的百姓已經開始餓肚子了！而你們打出了什么？葫蘆島撤兵，鳳城，敦化，寸步難進。蓋州直接被全滅了第六師團！這是帝國建軍以來最大的恥辱！老夫作為內閣首相，在今日明確表示，陸軍在東北要撤兵！起碼要將鳳城和敦化這兩地的十幾萬軍隊撤回來，他們現在完全是拿著帝國的糧食和百姓的血汗錢在冰天雪地里打滾玩！”