望著時明瑯步履輕快離去身影，時君棠眸底漾開一抹淺淡暖意：“看來他是真的高興啊，整個人像是活了過來。”
高七在旁道：“屬下雖才接觸時族長，但也看得出來，他這些年一直在壓抑著自已，萬事以宗族為重，難得有心頭歡喜之物，卻又上不得臺面。如今得家主您的頷首認同，自然是雀躍。”
“既然喜歡，那就光明正大地去喜歡吧。”時君棠道：“時氏一族的榮辱，從來都該是一族之人同心共擔，而非憑他一人獨撐。”
“現在的時家，看似風光，實則皆是仰仗章相的勢力，族中真正的田莊商事、宗族根基，早已打理得一塌糊涂，并無多少底氣。”
時君棠緩緩頷首，眸底掠過一絲悵然，聲線輕緩卻帶著不容置喙的篤定：“百年基業，傳至這一代，早已根腐葉枯，風骨盡失，不剩幾分當年的模樣了。我在另一個天地里，已重整時氏族堂，悉心教導的，皆是時氏下一代的子弟，盼著他們能撐起這搖搖欲墜的宗族。”
至于這一代的族人，她是放棄的。
倏忽兩日過去，時君棠身子已然大好，面色溫潤，眉眼間盡是從容。
晨起，天朗氣清，暖日融融，她穿了一襲素色綾羅裙，松松挽著一個流云髻，只簪了一支白玉簪，緩步走到院中，倚在鋪著軟墊的藤椅上。
正曬著太陽，一道既焦急又難掩激動的女聲，隔著月洞門傳來，帶著幾分顫抖：“大姑娘？是大姑娘回來了嗎？”
時君棠望去，是繼母齊氏，依舊是印象中溫婉嬌弱的模樣，歲月并未在她姣好的面容上留下半分滄桑痕跡，可見被保護得極好，她趕緊起身迎了上去，高興地請安：“母親。”
齊氏怔怔地望著時君棠，聲音發顫：“你……你方才叫我什么？”
時君棠斂衽屈膝，緩緩跪下行禮，姿態端莊得體，語氣誠懇，眼底帶著幾分歉疚：“女兒往日不懂事，今日特向母親賠罪。”
齊氏驚住，隨在身后的時明瑯亦怔住。
“你這是干什么，快起來。”齊氏激動不已，她高興君棠能回來，卻沒想到這孩子會喚她一聲母親。
這一聲母親讓齊氏足足哭了個把時辰，哭得時君棠都有些后悔這一聲母親，不管哪一個天地的繼母，都會哭。
待齊氏情緒稍緩，時君棠取出錦帕，輕輕為她拭去眼角淚痕，語氣溫柔：“母親這些日子，一直在云州嗎？”
“這不是老爺的祭日嗎？每年這個時候，我都會去掃墓懺悔。”說著，齊氏又哭起來：“都怪我，沒把你照顧好，害得你吃了這么多的苦。”
時君棠幾乎能想象繼母是如何在父親母親面前懺悔的。
聽得齊氏跟著時明瑯邊流淚邊激動地說：“你看，我就說相爺一定會把大姑娘給帶回來的，果然靈驗了。”
一家互說了說彼此的事。
時君棠除了跟巴朵，高七，葉靈均說過她那個世界的事，君蘭，明瑯并沒有詳細說，而齊氏以為她依舊是這個世界的時君棠。
她也沒打算說明白，對于他們三人來說，只要能安穩度日，平安喜樂，便足夠了，那些過往的苦難與奇遇，不必讓他們卷入。
就在三人聊著時，君蘭的聲音傳來：“母親？”
還沒說上幾句話，母女倆就抱頭痛哭。
直到深夜，齊氏這才打算離開去休息，離開前，她對著一兒一女道：
“大姑娘終于回來了，君蘭，明瑯，你們一個雖是皇后娘娘，一個是一族之長，但大姑娘才是真正的當家人，往后，你們姐弟二人，定要謹聽長姐的吩咐，不可有半分忤逆，更不可怠慢于她，知道嗎？”
時君棠正要阻止繼母不可尊卑不分，便見君蘭和明瑯點點頭，明瑯道：“娘，我們記下了。”
“母親，”時君棠有些無語，道：“不可這般說，尊卑有別，且君蘭母儀天下，明瑯又掌管族中大權，怎可讓他們聽我的吩咐，這般豈不是亂了規矩。”
“大姑娘，這是老爺和夫人臨終前的遺言，他們怎能不聽呢？再說，”齊氏又哭起來：“這世上，再也沒有人能像你這般，真心待我們母子三人了，咱們血脈相連，才是真正的一家人啊。”
時君棠：“......”她到底哪里對他們好呀？
齊氏擦去眼淚：“你連被毒害時，都想著咱們母子三人，把枕流居和那三萬兩銀子留給我們傍身，不至于被族中之人欺辱。是我們沒用，沒能守住你留下的東西。”想到那一年被族人欺負得如此慘，一時哭得不能自已。
“我不留給你們，又能留給誰呢？”時君棠無奈地道，再有隔閡，她再厭惡，她的東西只會留給嫡出一脈的，但也不見得會是明瑯，這個好跟那個好是兩回事，純是血脈使然。
“所以嘛，咱們對那些外人好干嘛？”
時君蘭和時明瑯亦同時點頭，是，長姐那會是討厭他們，可最終還是想著他們的，外人哪會這樣啊。
時君棠嘆了口氣，繼母說什么就是什么吧。
送走了母女三人，夜色已深，月光如水，灑在院中，靜謐而清冷。
時君棠臉上的笑意漸漸淡去，只剩下一身疲憊，她緩步走到院中藤椅上躺下，抬手輕輕揉著發脹的額頭，眉宇間掠過一絲倦意與迷茫。
高七笑呵呵的走了過來。
“高叔，你笑什么？”
“父母之愛子，則為之計深遠。”高七有些感慨道：“屬下如今算是明白這話的意思了，相比起已逝的老爺和夫人，屬下這個父親做得還是挺失敗的。”
“高八現在如何？”
“他離開我之后，便帶著妻兒，在城郊開了一家鐵匠鋪，每日打鐵謀生，雖算不上大富大貴，卻也安穩順遂，日子過得還算舒心。”
時君棠想了想：“高九如今應該也有十五歲了吧？”
說到孫子，高七滿臉笑容：“家主記性可真好。”
看著頭頂的明月，時君棠道：“高叔，我不知道什么時候就會離開這里，也因此很多事不知道該不該去做，很是猶豫。”