眼前的景色如水墨畫一般，但時(shí)君棠更多注意的是整個(gè)越州郊外的布局。
尋常農(nóng)用地，田埂多為省地而窄曲，此處的阡陌卻異常寬闊平直，留有著可供車馬并行的通道。
她往上又走了幾步，眸光微凝，遠(yuǎn)處丘陵與田野交接處，每隔一段特定距離，就建有并不起眼的土砌或是石砌的望樓：“靈均，那些望樓做什么的？”
“是鄉(xiāng)民堆砌，供勞作歇腳，有時(shí)也在其中做飯。”古靈均道。
若非曾親手布置過(guò)金羽衛(wèi)的暗哨營(yíng)地，這話時(shí)君棠就信了：“這望樓有數(shù)個(gè)，看似不規(guī)則而建，但相同的兩個(gè)卻是烽煙可視之距。若有可疑的人進(jìn)入了這個(gè)范圍，點(diǎn)煙就能讓人見到。”
古靈均依言細(xì)看，越看越覺心驚。
時(shí)君棠又指向遠(yuǎn)處一片山勢(shì)平緩、林密幽深之處：“那一帶，平日可許百姓入山樵采打獵？”
“山前立有禁碑，說(shuō)是護(hù)養(yǎng)風(fēng)水林，不許擅入。”
“當(dāng)初先帝金羽甲所在的營(yíng)地，擇的正是這般地勢(shì)。”由她接手后換了另一處，時(shí)君棠幾乎能斷定：“那兒定藏有姒家的兵馬。”
眾人相視凜然。
時(shí)康沉聲道：“族長(zhǎng)，這姒家數(shù)百年來(lái)這般苦心經(jīng)營(yíng)，這樣的野心若不除去，必成滔天大患。”
“已經(jīng)是大患了。”時(shí)君棠想到朝廷如今的樣子，皇帝年幼，太后一直想掌權(quán)，郁家和太后不知道有沒有這樣的能力除去姒家。
夜幕垂落，寒星零星。
古靈均在父親的墳前跪磕了三個(gè)響頭。
時(shí)康、高七與祁連隨即動(dòng)手，小心掘土。
棺蓋開啟之時(shí)，時(shí)君棠垂眸，深深一揖。
“父親，您的夙愿，終得實(shí)現(xiàn)了。”古靈均喉間哽咽，淚光盈睫，“請(qǐng)您安息。”
“古伯父，得罪了。”祁連探身，自棺中取出一把形制古樸、看似毫不起眼的長(zhǎng)弓。他指尖輕撫弓身，激動(dòng)難抑：“這材質(zhì)，與箭矢一般無(wú)二。原來(lái)它長(zhǎng)這般模樣。”
時(shí)君棠接過(guò)細(xì)觀，除了弓身嵌有六個(gè)奇特的凹槽，且比尋常弓弩輕上幾分外，并無(wú)特異之處，甚至那六個(gè)凹槽的用途也看不分明：“跟一般的弓有什么區(qū)別？”
祁連仔細(xì)看了看，搖搖頭：“表面瞧不出。靈均姐，給我一支裂影箭。”
古靈均自箭袋中抽出一支遞過(guò)。
幾人比劃了好一會(huì)，仍不得要領(lǐng)。
高七似想到了什么，道：“靈均，我上次看你用弓的招式很是奇特，你要不用那招式來(lái)試試。”
“好。”古靈均將裂影弓穩(wěn)穩(wěn)托在掌中，這弓身雖輕，觸手卻有沉潤(rùn)的質(zhì)感。
她閉目凝神，想到從小到大父親教導(dǎo)自已的那十個(gè)字“步法合星斗，箭出分乾坤。”
周身氣息瞬間沉靜如淵。
下一刻，她足尖輕輕一點(diǎn)，身形如羽飄然而起，一個(gè)腰肢微擰，衣袂翩然旋開，在離地三尺處凌空一轉(zhuǎn)，左足精準(zhǔn)踏在一旁老松橫生的虬枝上，借力再起，如鶴翔空。
弓弦在她指尖綻出滿月之弧，箭破空而出，卻在半空，一分為三，分別射向不同的地方，沒入遠(yuǎn)處夜色。
眾人看得一愣，實(shí)在太精彩了。
祁連來(lái)到靈均面前，又從她箭袋里拿出一支追魂箭，喃喃：“一分為三？這哪是一枝箭，這分別是三枝箭啊。”
古靈均激動(dòng)地說(shuō)：“這只是其中一招，古家箭術(shù)共有九式，我明白了，一箭破虛，三清逆命，六合無(wú)生。”
“什么意思？”祁連問(wèn)道。
“我要再試一次。”古靈均激動(dòng)地說(shuō)，這箭射出的不止三支。
“不行。”祁連急聲阻攔。
“為何。”
“這裂影箭的材質(zhì)極為難得，當(dāng)年造價(jià)便需數(shù)十兩一支。百年過(guò)去，只怕得到百兩了。這大晚上的，一箭射出，都找不回來(lái)。我去撿箭。”祁連望著茫茫夜色，心疼不已，也不知道射去哪了，只得循著大致方向摸索。
古靈均倒抽了口氣：“百兩？”看著箭袋中的三十支箭，祁連交給她一共百支，她只帶了三十支出來(lái)，百支箭矢若全數(shù)在此，那就是三千兩？
時(shí)君棠卻只覺方才所見箭術(shù)精妙絕倫，心潮澎湃，淡聲道：“銀錢不必掛心，要多少有多少。”
不遠(yuǎn)處的祁連聲音傳來(lái)：“老大，是銀子的問(wèn)題嗎？那是材料難尋好不？”
大家只得認(rèn)命地一同踏入夜色，尋找那三支失落的箭矢。
那些跟蹤他們的人壓根沒想到這些人會(huì)轉(zhuǎn)道來(lái)了趟越州，也不知道此刻去了哪，因此，這一路上他們光明正大的走大道，進(jìn)縣城。
加上幾乎是連夜趕路，五天后已經(jīng)走了一半的路程，而越接近青州，沿途難民愈多，景象愈見凄惶。
“族長(zhǎng)，咱們不能再趕路了，”時(shí)康見時(shí)君棠面容清減，眼下隱有青影，憂心道，“這幾天，你都沒有好好休息，會(huì)撐不住的。”
他們都會(huì)武功，體力比常人要好一些，族長(zhǎng)身體雖好，但每天只睡一兩個(gè)時(shí)辰，連休息的時(shí)間也沒有，肯定會(huì)吃不消的。
“我還行。待到寧州地界再作休整。”時(shí)君棠只想著早日能到。
五天后，一行人終于進(jìn)了寧州。
寧州和通州毗鄰青州，離青州只有兩天路程，一進(jìn)入這里，便是漫天風(fēng)雪，銀裝素裹。
“四十天的大雪未絕。”時(shí)君棠望著眼前幾乎被積雪吞沒的道路，難以置信，“朝廷竟對(duì)百姓謊報(bào)了災(zāi)情之重。”
“族長(zhǎng)，此處有我們商隊(duì)留下的暗記。”時(shí)康忽道，“他們應(yīng)在‘九域樓’。”
時(shí)家沒有客棧的營(yíng)生，但商隊(duì)走遍四方，與各方客棧結(jié)盟成立了九域樓，等于是一個(gè)落腳處，偶有客棧經(jīng)營(yíng)不善，時(shí)家也會(huì)盤下，化為已用。
此地不遠(yuǎn)處的縣城，便有九域樓客棧。
為了不引起人注意，高七和古靈均暗中隨行，時(shí)君棠則帶著護(hù)衛(wèi)打扮的時(shí)康、祁連進(jìn)城。
然而，當(dāng)他們抵達(dá)客棧時(shí)，只見樓門半掩，內(nèi)里空無(wú)一人，地上、柜上，卻濺著早已干涸發(fā)黑的血跡。
“族長(zhǎng)，是二公子留下的標(biāo)記！”時(shí)康眼尖，指著柱角一處極隱蔽的刻痕，聲音帶著壓抑的激動(dòng)，“他曾到過(guò)此地。”