“爺，實錘了。”
左邊的黑袍人從懷里掏出一顆泡軟的蠟丸，推到桌子中間。
“這是咱們埋在兵部駕部司的暗樁，拼命送出來的半截邸報。”
白袍人沒碰那臟東西，只是用折扇柄敲了敲桌面：“念。”
“洪武二十五年正月十三，古北口烽火臺全滅。韃子前鋒三萬，破關。燕王朱棣困于北平，生死……不明。”
黑袍人念完，研究發亮。
“還有呢？”白袍人又給茶寵澆了一遍水，動作穩當。
“有。”中間的黑袍人接話，語氣急促：
“大寧衛沒了。三萬兵馬，全填了溝。朵顏三衛八萬騎兵背叛，據說……鬼力赤把寧王的腦袋掛在旗桿上當酒壺。現在北平城外，連只鳥都飛不進去。”
屋里一片安靜。
窗外的雨，抽打著瓦片。
死了兩個王爺。
破了一個關口。
要是真的，大明的天，塌了一半。
“還有那個太孫……”右邊的黑袍人猶豫了一瞬，還是咬牙說了出來：
“聽說太孫帶著兩萬新兵蛋子去送死，一頭撞進韃子包圍圈。兵部推演……十死無生。”
“唉……”
一聲長嘆，滿是悲天憫人的味道。
白袍人終于放下紫砂壺，抬起那張面白無須的臉。
眼角雖有細紋，卻透著股正氣凜然的味道。
孔空。
北孔的漏網之魚，他通過隱秘之線來到金陵。
“慘吶。”孔空搖搖頭，臉上全是痛色：
“幾萬條人命，陛下的親骨肉，就這么折在蠻夷手里。這讓老朽怎么睡得著？”
如果是不知情的人，怕是都要被這副憂國憂民的模樣感動得跪下磕頭。
但對面的三個手下卻把頭埋得更低了。
他們清楚，這位爺越是悲痛，心里的算計就越狠。
“爺，那咱們……”左邊的黑袍人試探道：
“是不是該收手了？畢竟是國喪，這時候再動手，怕是……”
“收手？”
孔空轉過臉，眼神清澈得像個不諳世事的孩童：“為什么要收手？這不是老天爺賞飯吃嗎？”
他起身走到窗邊，推開一條縫。
濕冷的風灌進來，吹得油燈亂晃，映出鬼魅似的影子。
“古北口為什么破？大寧衛為什么亡？”
孔空的聲音飄忽：“是因為韃子強嗎？不，是因為有人作死。”
“啪！”
折扇重重敲在桌沿，脆響刺耳。
“是因為那個‘太孫’！”
孔空的情緒轉得極快，指著北邊虛空，義憤填膺：
“是他非要折騰！是他非要改制！是他為了搶功，帶著兩萬娃娃兵去送死！是他害了燕王，害了寧王！”
“是他滅了孔家，未必了圣人的意志，這是孔圣人降下來的威嚴。”
“他篡改圣人，篡改祖先的文章。”
“這是罪有應得。”
三個手下互相對視一眼。
這邏輯……是不是有點硬？邸報上明明說是韃子偷襲……
“爺的意思是……”中間那人眼睛亮了，那是嗅到了血腥味的興奮。
“真相是什么，不重要。”孔空坐回椅子，端起半涼的茶抿了一口：“重要的是，百姓信什么。”
他從袖口抽出一張早已寫好的紙條，壓在茶杯下。
“死人是不會說話的，但活人最愛聽鬼故事。”
孔空看著三人，臉上扯出極淡的笑：
“死了兩個王爺，幾萬大軍。這筆血債，總得有人背鍋。皇上老了，身子骨不行了，但這滿城的怒火，得有個出口。”
他在桌上寫了兩個字。
“藍”。
“孫”。
“藍玉跋扈，貪功冒進。”
“太孫年幼，視人命如草芥，為了所謂的‘新政’葬送大明精銳。”
孔空的聲音字字誅心：“這就是真相。天亮之前，我要金陵城所有的茶樓、酒肆、勾欄，都在傳這個‘真相’。”
“可是……”右邊那人還在抖：“皇宮沒動靜啊。真要是敗了，怎么不發喪？”
“糊涂東西！”
孔空冷笑：“沒動靜，才說明敗得太慘！慘到皇上不敢信，還在做夢等奇跡！這時候，正是人心最脆的時候，也是火最好點的時候。”
“去吧。”
“讓死了兒子的娘去哭。”
“讓斷了糧餉的丘八去鬧。”
“讓國子監那些熱血上頭的書呆子去跪宮門。”
孔空拍了拍他的肩：“告訴他們，兇手不是韃子，是那個高高在上、瞎折騰的太孫！”
“當憤怒燒起來，就算是奉天殿那把椅子，也能給它燒成灰。”
……
半個時辰后。
雨更大了，像要把金陵城淹了。
坊市間，無數裹著黑袍的身影，和陰溝里的老鼠一般，開始亂竄。
城西，羊肉巷。
這里住的都是下級軍官家眷，平日最靜，今夜卻炸了鍋。
“聽說了嗎？北邊完了……”
個瘸腿老兵提著破酒壺，拽著鄰居的門環嚎喪：
“我家老三……燕山衛的！剛才有人送信，說燕王被困死，三萬人都填了溝了！”
“啊？！不能吧？！”鄰居大娘臉煞白：“不是有藍大將軍嗎？”
“藍玉？”老兵把酒壺往地上一砸：
“呸！就是那個殺才害的！太孫為了搶功，逼藍玉往死路鉆！藍玉那是巴結太孫，拿兄弟們的命染頂戴花翎呢！”
“作孽啊！”大娘一屁股坐泥水里，拍著大腿嚎：“我的兒啊！你死得冤啊！”
哭聲是會傳染的。
從一家到一條巷，恐懼和悲痛在雨夜里發酵，比瘟疫還快。
秦淮河畔，早點攤。
幾個長衫書生正拍桌子罵娘。
“奇恥大辱！”
一個書生把油條拍進豆漿碗，滿臉通紅：“寧王殿下的頭都被做成酒器了！大明國格何在？”
“都是那太孫！”另一個書生壓低聲音，卻剛好讓周圍都能聽見：
“我有親戚在兵部，消息確鑿！太孫為了搞什么‘工商業’，扣了大軍糧草去買羊毛！戰士們餓著肚子怎么打仗？”
“荒唐！昏聵！”
“走！去國子監！找祭酒！我們要聯名上書！請皇上斬藍玉！廢太孫！”
“同去！”
流言這東西，不用腿也能跑遍全城。
特別是當它裹著親人的血、國家的臉，還有對權貴的恨時，那就是烈性炸藥。
天蒙蒙亮。
兵部衙門口已經堵了幾百人。
白發老娘、斷腿老兵、愣頭青學生，還有更多被嚇傻了的百姓。
他們在雨里站著，不說話，本身就是一種逼宮。
人群外圍，幾個黑袍人冷眼看著，時不時陰惻惻喊一嗓子：
“兵部尚書出來！給個說法！”
“為什么不發喪？！想瞞到什么時候？”
“把兒子還給我們！”
火星子濺進油鍋。
不知誰扔了一塊石頭，“哐當”一聲砸在兵部大門上。
這一下，就是發令槍。
“沖進去！”
“我們要真相！”
人群瘋了似的涌向那扇代表朝廷威嚴的大門。
……
皇宮，奉天殿。
朱元璋還是那個姿勢，坐在御階上。
殿門緊閉，外頭的喧鬧聲隔著厚墻都能聽見。
“皇爺……”王景弘跪在地上，冷汗把后背濕透了：
“外頭……鬧起來了。五城兵馬司不敢攔，說是百姓瘋了，都在喊著要……要……”
“要廢了太孫？”
朱元璋接了話茬，臉上沒怒，反而掛著看戲的笑。
“是……”王景弘頭都不敢抬：
“說是太孫害死兩王，要斬藍玉謝罪……”
“好啊。”
朱元璋站起身走到大殿門口，隔著門縫聽那山呼海嘯的憤怒。
這里面，有多少真眼淚？有多少蠢貨？又有多少躲在背后笑的老鼠？
“半天功夫，鬧成這樣。”
朱元璋轉身，對著空蕩蕩的大殿，像是在跟遠方的孫子對話。
“大孫啊，你看看。”
“這就是你要救的天下。”
“這就是你要喂飽的百姓。”
“還有那些……你沒殺干凈的讀書人。”
朱元璋臉上的笑一點點收起來，最后只剩下化不開的冷意。
“王景弘。”
“奴婢在。”
“打開殿門。”
“讓那些鬧事的、遞折子的，還有那些躲在陰溝里看笑話的。”
“都進來。”
“朕，親自給他們講講，什么叫……真相。”
王景弘渾身一震。
他太熟這個調調了。
這是屠刀出鞘的磨刀聲。
“遵……遵旨！”
厚重的殿門，在令人牙酸的“吱呀”聲中，慢慢拉開。