幾人沿著坡路走去，終于，在天完全暗下來前，看到前方有一小屋，不必進去，也知道是個無人居住的棄屋。
長安將木門推開，門板發出“吱呀”的晃動，走了進去，不一會兒又走出來。
“廢棄的，想是山里人搬走了。”
戴纓隨陸銘章進到屋里，就著昏暗的光線，往這方破敗枯朽的木屋打量。
有桌，有椅，桌椅的面上、橫襯上覆了薄薄的灰，墻面的窗扇歪掛著，窗邊搭了一塊看不清顏色的布。
護衛攏了些角落的干草，堆在屋中，又將幾個椅凳碎成木條，架起，用隨身攜帶的火折子引火。
“會不會把那些人引來。”陳左擔憂道。
長安看向他，搖了搖頭：“那些人沒打算追殺。”
“沒打算追殺？”
“是，要追早就追來了。”長安說罷，不欲多言。
陳左也沒再多問。
火堆燃起來后，幾人圍坐，雖說現在時節氣暖，可山間的夜晚還是很寒涼。
烤過一會兒火，幾名護衛尋了個離火堆不遠的角落閉目養神。
直到這時，戴纓才低聲發問：“這些人是什么來路？”
“不是殺手，手法狠辣，進退有據，是正經行伍里訓出來的軍兵，且不是普通兵卒。”陸銘章說道。
“精兵？”
陸銘章點了點頭，這些人偏偏選了介于兩國間的地方下手，這就很值得深思。
篝火“噼啪”輕響，躍動的火光在幾人臉上投下明暗不定的陰影。
“是羅扶那邊的人。”長安插話，“迎親使團在大衍地界，他們沒法動手，若使團到他們自己的國界，更不敢動手。”
戴纓聽懂長安話里的意思：“若我們在羅扶境內出事，羅扶需要擔責，更甚至會再次挑起戰爭。”
說罷，帶著問詢的目光看向陸銘章。
陸銘章點了點頭，扯動唇角笑了笑。
戴纓屈腿坐著，并攏雙腳，半露在外的繡鞋早已泥得不成樣子，裙裾也污了。
就在無人說話時，戴纓再次開口：“接下來該當如何？返回大衍？”
陸銘章一雙眼盯著火堆，半晌不說話，眼中火光跳動，過了好一會兒才緩緩開口。
“走都走到這兒了，不入羅扶國境，豈不可惜？”陸銘章抬眼看向戴纓，“就不想去看看？”
戴纓覺得在理，只差一步就到羅扶，可又說不出的怪異，總覺得哪里不對，轉念一想，又問，“若行刺的黑衣人真是羅扶軍兵，那咱們一行人到了羅扶國界豈不危險？”
適才長安說那些人不知是何原因，沒有追殺而來，他們這些人真到了羅扶地界，豈不等于羊入虎口？
誰知陸銘章聽后，簡簡單單說了三個字：“不危險。”
戴纓不明，想要多問兩句，但陸銘章的神色有些不對，周身縈繞著難以形容的冷寂，而面前的篝火正在一點點將他烘化。
她的心跟著一揪，扯了扯他的衣袖，滿眼擔心地看著他，陸銘章好似才回過神一般，眼神重新聚焦，回籠到戴纓身上。
他努力捺下滿腹心事，將注意放到她的身上，衣衫有幾處被掛破，腳踝的白綾襪也臟了，再轉目看向她拉著自己衣袖的手。
她自小生在金銀窩，也是嬌養出來的人，一雙手更是護得好，骨節勻長，纖纖如蔥根，四指并攏時嵌有淺淺的窩痕。
然而這會兒，那細白的手背交錯了幾道不深不淺的血痕，尤為刺目。
他將她的手執起，問向一旁的長安：“身上可有藥？”
長安從懷里搜了搜，掏出一個小瓷瓶，起身遞上。
陸銘章將藥塞抽開，以指剜出一點，再將她的手擱在自己屈起的腿膝，將指腹上的膏藥緩涂于那幾道傷口。
“不疼？”陸銘章問道。
戴纓見他這么問，趕緊齜了齜牙：“疼。”
這一聲，把篝火邊的幾人都逗笑了。
“不必擔心，沒事的，羅扶反而沒那么危險。”陸銘章一面替她抹藥，一面說道。
戴纓看著他低垂的眉眼，她其實并不十分擔心羅扶是否危險，倒是有些擔心他。
在她心里，他一直是個立于云端之人，大權在握，做任何事皆從容，眼下卻淪落于深林老屋，那一身蘊藉雅致不知還能維持多久。
戴纓想到這里，看向對面的陸銘章，衣衫也破了，額前垂下一綹發，頰上染了一撇臟灰，像是周身以權勢構成的華光開始淡化，露出他的本來面目……嗯，比先前更好看了。
篝火漸漸熄弱，幾人各自找了角落暫歇息，待翌日天亮再出發。
彼邊……
羅扶國，皇宮。
殿內燈火輝輝，殿角設有九層燭臺，一眼看去，滿眼的金光粲然，十分奢華，地磚是暗青色，像是磨成形的一大塊一大塊的翠玉鋪展而成。
高的花幾，矮的茶幾，大幅面的黑木螺鈿屏，還有塞滿整個殿宇的火光，顯得熱熱鬧鬧。
同樣是宮殿，同趙映安的寶寧殿中的冷寂完全不同。
一男子坐于羅漢榻上，榻中設有一小幾，幾上擺了茶盤。
這年輕男子眉目堅毅，三十多歲的模樣，身著一襲淺紅色圓領袍，將手里的茶盞擱于小幾，那茶盞剛剛放下，一旁就有人替他續上。
替他續茶之人，看起來同他差不多年紀，眉目深刻，一張臉比先前那名男子更加英悍。
這續茶的年輕男子正是出訪大衍的祁郡王，元載，而喝茶的紅衣男子則是羅扶帝，元昊。
“把人攔下了？”羅扶帝問道。
元載一聲笑，給自己也倒了一杯茶水，手上執壺，嘴里說著：“那還能攔不下來？調得咱們最精銳的軍卒，他們如何抵擋得住。”
羅扶帝“嗯”著點了點頭。
元載端起茶盞，看似隨意地問道：“皇兄怎的不直接下令把人殺了？還留他一命？”
羅扶帝先是看了自家弟弟一眼，說道：“陸銘章這人……死了可惜，我倒想用他。”
元載點了點頭：“也對，這人算是不世出之才，若能為我羅扶所用，再好不過……”說著，頓了頓，又道，“我還想同他再較一較。”
“較什么？”
“先前在大衍時，小弟同他攀酒，本想他一文臣，酒量應是沒多少，誰知……”元載一想到當晚的情形就覺得丟人，“那姓陸的也忒能喝，看著斯文，實是個生野的。”
“你輸了？”羅扶帝笑問。
“不提也罷，不提也罷。”
元載想起一事，問道：“把他這么放了，若是他再返回大衍，該當如何？總覺著是個禍患。”
羅扶帝低下眼，看向杯中清亮的湯色，沒有直接回答，而是問了另一個問題：“你覺得陸銘章這人蠢還是不蠢？”
元載聽自己兄長問他，陸銘章蠢不蠢，這個話他沒作多想，很快就給了回答。
“不僅不蠢，且是個極厲害之人，不論是心計還是手段。”
否則也不會一上任，大衍軍政在他的統管和調配之下，就壓持住羅扶，叫他們吃了好幾場敗仗。
這樣一人，叫他們如何不忌憚。
羅扶帝卻說道：“叫我說，他這人……愚不可及。”
元載怔著，不知該作何反應，兄長評陸銘章愚不可及？他不是聽錯了罷？
接著羅扶帝又道：“他的一身才智用在了忠君、家國、大義之上，卻唯獨忽略一點。”
元戴似是聽懂了：“兄長是說……”
“不錯。”羅扶帝聲音沉了幾分，“他失算了，這一局，他滿盤皆輸，此時此刻，他應當比誰都清楚自己的處境。”
“不，不能說失算，應該是……他清醒地走進了一個無解的死局，他被自己立下的規則給封堵，空有力量，卻動彈不得，落得這樣的結果，不得不說……是有些殘忍。”
這是一場專為他量身打造的局，可悲啊！
羅扶旁頓了頓，一字一句道：“大衍，他是再也回不去了。”
……
戴纓從陸銘章身側醒來時，外面的天還未亮，她是被凍醒的，面前的篝火早已熄冷，地面只有燃過的黑灰。
山林間的風從破敗的窗戶吹進來，把掛在窗前的破布吹起，一下一下地招飐著。
“醒了？”
陸銘章的聲音從頭頂傳來，他們沒有帶厚的衣物，他只能將她環著，為她提供一點暖意。
戴纓搓了搓手尖，把脖子縮了縮，再將冰涼的手塞入他的衣襟內，讓他胸前的溫熱給自己烘一烘。
他便將她環得更緊了：“再閉眼睡會兒，等天亮了再走。”
戴纓點了點頭，偎在他懷里再次閉上眼，又困了一會兒，等再次睜眼，窗外天光大放，林間是清脆的鳥叫。
那樣浩浩蕩蕩的大隊伍，如今只剩下他們這些人。
護衛三兄弟，長安，阿左，歸雁，還有就是她和他，一共八人。
幾人走出小木屋。
天雖亮了，可山林間霧氣很濃，幾人沿著留下的路，一點點往山外走去。
一路走著，幾人身上單薄的衣衫皆被洇濕，不知走了多少時候，霧氣漸漸變淡直至散去。
哪怕有一條被踩出來的路，那路也難走得很，不過好在還是走出來了。
下了山，再往前行一程，是一片村莊……