陸銘川那日找過(guò)戴纓，知她女兒家，不會(huì)立馬應(yīng)下，于是叫她回去考慮幾日。
這期間，他找上兄長(zhǎng)，將心底的打算說(shuō)了。
原以為兄長(zhǎng)會(huì)一口反對(duì)，在來(lái)之前他甚至想好了說(shuō)辭和一些自以為很有底氣的辯駁。
誰(shuí)知兄長(zhǎng)一反常態(tài)，問(wèn)他，戴纓是否知道他的想法？
在得到他的肯定回答后，兄長(zhǎng)再問(wèn)：“她點(diǎn)頭了？”
“女兒家，聽(tīng)說(shuō)這樣的事情，哪好意思當(dāng)面應(yīng)下，不過(guò)小弟覺(jué)著她沒(méi)理由拒絕。”陸銘川接下去又道，“小弟心意已定，兄長(zhǎng)若是不同意……”
“我不同意你待怎樣？”陸銘章反問(wèn)。
陸銘川把連日以來(lái)下定的決心道了出來(lái)。
“我知兄長(zhǎng)芥蒂她商戶的身份，小弟亦不愿因自己的私事辱沒(méi)咱們陸家，是以，愿搬離陸府，自立門戶，總要給她一個(gè)像樣的身份。”
“你想好了？”
“是。”
當(dāng)時(shí)他給了一個(gè)無(wú)比肯定的回答。
而兄長(zhǎng)沒(méi)有任何表態(tài)，只是告訴他，讓他回去再想想。
今日傳他前來(lái)，兄長(zhǎng)居然主動(dòng)提及此事，還應(yīng)了一聲“好”。
不過(guò)沒(méi)等陸銘川高興，陸銘章又道：“我應(yīng)好，不代表同意你和她的親事，只是不反對(duì)而已，此事我會(huì)不插手，最后事情成不成在于你自己。”
“只要大哥不反對(duì)，小弟這心里的石頭就落了地，再?zèng)]什么擔(dān)心的。”
陸銘川心頭雀躍，面上拂過(guò)一層光。
“是么？”陸銘章淡淡地說(shuō)道。
從書(shū)房出來(lái)，陸銘川往自己小院走去，走了半程，又轉(zhuǎn)過(guò)步子，朝另一個(gè)方向行去。
走到攬?jiān)戮釉呵埃锟戳艘谎郏瑔?wèn)路過(guò)的一丫鬟：“戴小娘子可在屋里？”
“回三爺?shù)脑挘∧镒舆m才回了一趟，又出去了，想是去了綢緞莊。”
陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道，既然不在府上，待她回了再告訴她這個(gè)好消息。
然而往回走了沒(méi)幾步，卻迫不及待地折身出了陸府，騎馬往城南的華四錦行去。
戴纓從陸銘章的書(shū)房出來(lái)后，回了一趟攬?jiān)戮樱念^莫名浮躁，去了綢緞莊扒拉算盤珠子。
噼里啪啦一通響。
“東家這是怎么了？”從后院出來(lái)的徐三娘問(wèn)向秦二。
秦二低聲道：“她心情不好時(shí)就這樣，拿珠子撒氣，習(xí)慣就好。”
徐三娘當(dāng)下嘆道：“那東家還挺好，不拿人出氣。”
這話聽(tīng)著像在奉承，卻出自徐三娘的真心，因?yàn)榇骼t替她洗清冤屈，自那之后戴纓在她心里就有了不一樣的地位。
正說(shuō)著，店里來(lái)了一人，徐三娘轉(zhuǎn)頭看去，逆著光，認(rèn)出來(lái)人，正是那日胖婦人污蔑她偷金線，出現(xiàn)在女東家身后的那名男子。
那男子氣度豐迥，同普通人不一樣，看起來(lái)比女東家年紀(jì)長(zhǎng)許多，看向女東家的眼神也和別人不同。
因她嘴笨，又被胖婦人誣陷，一心指著戴纓替她證明清白，所以格外注意她那個(gè)方向。
他們說(shuō)這人是戴娘子的長(zhǎng)輩，可她憑直覺(jué)不像。
那種包容又脈脈親近的眼神，絕不是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的，且女東家看向男子的眼神亦然。
神態(tài)間不自覺(jué)流露出女兒家的嬌嗔和俏皮，估計(jì)連她自己都沒(méi)察覺(jué)。
這二人之間一定有些說(shuō)不清道不明的東西絞纏著。
然而……等來(lái)人再走近些，徐三娘才發(fā)現(xiàn)并不是那位，而是另一個(gè)同那位大官人有三分相似的男子。
秦二是見(jiàn)過(guò)陸銘川的，立馬迎上前，笑道：“三爺來(lái)了。”
“你們東家呢？”陸銘川隨口問(wèn)道。
秦二回道：“正在盤賬。”
陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦二進(jìn)到隔間，報(bào)于戴纓，轉(zhuǎn)身出來(lái)將陸銘川讓進(jìn)去，又叫店伙計(jì)看茶。
戴纓正待起身，陸銘川示意不必，拔步坐到她的對(duì)面，翹起嘴角，說(shuō)道：“過(guò)來(lái)告訴你一件好事。”
“什么？”
“適才我兄長(zhǎng)叫我去書(shū)房，已應(yīng)下你我二人之事。”
戴纓疊于腿上的指尖一顫：“陸相同意了？”
“他不反對(duì)，便是默許了。”陸銘川興頭正好，小廝前來(lái)看茶，順手給了一貫賞錢。
那小廝喜滋滋退了出去。
陸銘川心情甚好地說(shuō)道：“只要我大哥應(yīng)下，此事就成了大半，剩下的就簡(jiǎn)單了。”
戴纓緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，她該高興的，然而心里只是寂寂一片。
陸銘川沒(méi)有察覺(jué)戴纓的異樣，他的心一向粗大，不會(huì)在意細(xì)膩的小事，且眼下滿心的高興，見(jiàn)戴纓微微頷首，以為她只是羞怯。
“我先來(lái)告訴你，待回去后，我就往桂蘭院去，報(bào)知于我母親……”陸銘川仍自顧自地說(shuō)著，“上房的老夫人應(yīng)當(dāng)不會(huì)干涉，眼下唯有我母親那關(guān)。”
見(jiàn)戴纓仍是不言語(yǔ)，安撫道：“我母親雖說(shuō)脾性不太容人，可只要我態(tài)度強(qiáng)硬，她也就無(wú)話可說(shuō)了。”
“好。”戴纓笑了笑。
一切都是她想要的，她該表現(xiàn)得高興。
思及此，戴纓鬼使神差地問(wèn)了一句：“有一事，一直想問(wèn)來(lái)著，之前不合適開(kāi)口，是以一直藏在心里。”
陸銘川啜了一口茶，“嗯”了一聲，說(shuō)道：“有什么，但問(wèn)無(wú)妨。”
“三爺打算立我為妻室，是為了崇哥兒么？”戴纓想了想，又道，“三爺素重情義，因著水皰疹那次，一直想還這份恩情？”
陸銘川笑著搖了搖頭：“你這丫頭，探我的話兒呢？如同兄長(zhǎng)說(shuō)的，什么恩情值得搭上我自己？”
繼而又道，“有關(guān)崇兒……他親近你是一部分原因，可你莫不是忘了我在凌云閣對(duì)你說(shuō)的話？”
那日，陸銘川在凌云閣對(duì)她說(shuō)：
崇哥兒時(shí)常念你，總想著見(jiàn)你，他想你，我也是……
“你若是忘了，我可再說(shuō)一遍。”陸銘川戲謔道。
戴纓面頰微紅，趕緊搖手：“不了，不了。”
陸銘川輕笑出聲，不再逗弄她，見(jiàn)她事忙，說(shuō)了幾句便辭了去，回了陸府，一路闊步去了桂蘭院。
屋室的窗扇閉著，門簾遮得嚴(yán)實(shí)，屋里地火燒得旺，還燃著不知是什么香。
陸銘川一進(jìn)那屋子，直叫憋悶，透不來(lái)氣，香味更是把本就稀薄的空氣污得不成樣子。
而他的母親曹氏，正歪在椅榻上養(yǎng)神，椅榻邊半跪著一個(gè)丫頭，給她揉捏雙腿。
房里的丫鬟見(jiàn)了來(lái)人，俯身到曹氏耳邊：“老夫人，三爺來(lái)了。”
曹氏這才緩緩睜開(kāi)一雙將渾未渾的眼，眼角的皺紋隨著睜眼的動(dòng)作，活了過(guò)來(lái)。
“平日除了請(qǐng)安，鮮少往我屋里來(lái)，這會(huì)兒來(lái)了，定是有事了。”
陸銘川揮手叫下人們退去。
待屋中人退下后，走到曹氏面前，說(shuō)道：“兒子確實(shí)有一事告知母親。”
曹氏半瞇著眼，盡管面部保養(yǎng)得當(dāng)，可腔音卻難掩老氣。
“說(shuō)罷，何事？”
“崇哥兒他娘走了好些年，兒子想著，是時(shí)候再續(xù)一房妻室。”
曹氏將眼底的倦懶驅(qū)散，坐起身，欣喜道：“我的兒，你終是想通了，先前我一直叨念著，叫你再續(xù)，你卻扯由頭推辭，好，好，我親自去一趟上房，叫那邊知曉，再叫媒婆來(lái)，尋看合配的女家。”
“不必了，兒子已有人選。”
“已有相中的人家，也好，誰(shuí)家的？”
陸銘川說(shuō)道：“就是暫住咱們府上的戴小娘子。”
一語(yǔ)畢，“哐嚓”一聲，曹氏才端起的杯盞掉落在地，碎成幾瓣。
“你再說(shuō)一遍，你要娶誰(shuí)？”
陸銘川開(kāi)口道：“兒子要娶……”
話音還蕩著，曹氏騰地起身，幾步上前，一耳刮揚(yáng)過(guò)去，打得陸銘川臉一偏。
“娶一個(gè)商戶女子，你若想……想我死就直說(shuō)，老婆子我一頭撞柱便是，不必拿這話來(lái)惡心我！”
曹老夫人氣息不平，說(shuō)出的話不連貫，若不是一只手撐著旁邊的案幾，她幾欲站立不住。
陸銘川未曾想到母親這么大反應(yīng)：“母親莫要?jiǎng)优！?/p>
“你動(dòng)得混賬念頭，還叫我不動(dòng)怒？！”
曹氏往后一仰，幸好有丫鬟扶持，將她帶到座位上，曹氏一手摁著劇烈起伏的胸口。
“我看謝家就沒(méi)一個(gè)好東西！”曹氏咬牙道，“先是那個(gè)謝珍，好個(gè)不知廉恥的小賤人！枉她生在讀書(shū)做官的人家，摸到你屋里，想用下三爛的手段做成丑事，好逼咱們認(rèn)下她。”
“阿彌陀佛，這回真真是多虧了晏哥兒，若不是他當(dāng)機(jī)立斷，請(qǐng)了謝家人來(lái)把那小蹄子領(lǐng)走，咱們這一大家子的清靜，遲早要敗在那顆外來(lái)的老鼠屎手里！”
“結(jié)果，那個(gè)是走了，卻留了一個(gè)更不干凈省心的禍害！”
曹老夫人一句接一句，“不止不省心，更是個(gè)厲害的，竟惑了你的心，這還了得！”
接著，指向自己兒子：“你叫她來(lái)，我倒要親口問(wèn)問(wèn)，揣得什么心思，大不了，老婆子我豁出這條命不要，也不能叫你壞在她手里。”
陸銘川真怕她氣出個(gè)好歹，只能安撫道：“此事與她不相干，皆是兒子自愿。”
“與她不相干？好，好，這就護(hù)上了，為著那小賤人，接下來(lái)打算同我這個(gè)母親鬧了，是也不是？！”
曹氏說(shuō)著拿帕子拭面，泣訴道，“你如今在步軍司任職，正是晏哥兒統(tǒng)轄的三衙之一，有他看顧你，什么樣的閨秀配不得？偏要那起子站在柜臺(tái)后撥算盤的。”
“母親……我……”陸銘川說(shuō)道，“纓娘心善，從前還救過(guò)崇兒的命，不止一次。”
“你不說(shuō)這個(gè)還好，我還沒(méi)找她算賬呢。”曹老夫人鼻子里哧哧吭吭，像老牛喘氣。
“母親這是什么話，什么找她算賬。”
“什么話？花燈節(jié)那日崇兒就是在她跟前不見(jiàn)的，若不是她，崇哥兒哪會(huì)出那檔子事，指不定就是當(dāng)時(shí)駭住了，后來(lái)才起了大病癥，沒(méi)有她，我的孫兒什么事也沒(méi)有！”
老婦人胡攪蠻纏起來(lái)是不講道理的，再者，曹氏的一顆心本就與常人不同，連同府里的下人都不愿到桂蘭院當(dāng)值。
可見(jiàn)憎惡嫌棄到何種程度。
陸銘川想了想，再次開(kāi)口：“這件事情，母親同意與否并不要緊，反正大哥點(diǎn)頭了。”
曹氏在陸府蠻橫不講理，連陸老夫人也不放在眼里，唯獨(dú)懼一人，便是陸銘章，因?yàn)樗溃瑒e人恨她、厭她，只是暗在心里，又或是背地里埋罵。
而陸銘章是會(huì)對(duì)她下死手的，這在從前不是沒(méi)有過(guò)，那時(shí)他才多大，每每想及此，她身上就生起寒意。
這也是為何陸銘川在得到陸銘章的態(tài)度后，大松一口氣，在他看來(lái)，只要大哥不反對(duì)，其他的人皆不是問(wèn)題。
是以，他將大哥抬出來(lái)，如此一來(lái)，母親必不會(huì)再說(shuō)什么，他便能無(wú)阻礙地聘戴纓為妻……