臘月二十八，盛京飄著小雪。
外頭天氣實在冷，聽盧照說不必穿公服，趙鯉本想就這樣去。
不料在門房被萬嬤嬤攔下。
萬嬤嬤一直等趙鯉回去，卻久等不來，拿著大氅在這等她。
“外頭天冷，哪能這樣在外亂走?！?/p>
一邊說著，萬嬤嬤一邊將一件皮裘搭在趙鯉肩上。
趙鯉現在這體格，能凍到才叫怪事。
不過她還是乖巧任萬嬤嬤給她系上帶子。
兔皮毛領子穿上，茸茸的毛襯得趙鯉小臉豐潤。
辭別萬嬤嬤踏出門去，盧照早已在牽著馬在門前等候。
他們并沒有上馬奔馳，這年節盛京熱鬧，人來人往，若是出點奔馬事故著實不妙。
兩人牽著馬在街頭行走。
舊時年味很足，街道兩邊堆積著雪塊的盛京，整個籠罩在一層節日獨有的歡樂熱鬧中。
一年存下的好東西和錢財，都在在這時候享用。
再摳門的家庭，再嚴苛的長輩，也會在稍稍松開手指縫。
街上奔跑玩耍的孩子，幾乎人手一塊高粱飴。
離了衙門辦公的坊市，路過居民區時，趙鯉還見一隊衣衫襤褸的叫花。
臉上涂著不知哪尋來的紅綠顏料，扮作鬼判，在街上跳驅儺。
挨家挨戶叩門，索乞利物。
或被驅趕，或討得些東西，滿嘴道是謝謝。
趙鯉頭一遭身處這樣有年味的環境，一路走一路看。
盧照不催她，反倒是給她買了不少街邊的糖蔥糖餅，牽著馬讓她一路吃著一路看。
趙鯉兔腋裘通體白色，沒有一絲雜毛，瞧著富貴。
加上這樣東張西望的樣子，完全一副小肥羊模樣。
只旁邊盧照牽馬護衛，有眼色的撩閑混子根本不敢上前生事。
走過了三山街最擁擠的大橋，他們行至東市。
“就在那了！”盧照指向一個方向。
可并行四車的寬敞大道上，雪掃得干干凈凈。
雕金涂彩的朱樓分列兩側——都是盛京老字號商鋪。
大紅毛氈鋪設在門前迎賓。
擦得锃亮的銅香爐，冒出陣陣青煙。
整條街都飄著一股香味，名為財富。
趙鯉暗自搓了搓小手，期待問道：“哪呢？哪呢？”
“那！”
循著盧照的手指方向看去，趙鯉一愣
要來海瀚商會，趙鯉心中是有些期待的。
懷揣著小雀躍，她本預想會進到一處金碧輝煌的大樓子——就像成陽寶市。
可現在……
趙鯉看著掛著牌匾的三層小樓。
夾在一排富貴窩之間，瞧著灰撲撲的，一點不顯眼。
不禁讓她懷疑，是不是自己錯估了自家男朋友的錢袋子深度，產生了什么不必要的誤會。
盧照卻笑：“面子是給人看的，里子才重要?！?/p>
況且沈晏并不需要面子。
趙鯉半信半疑地跟著盧照走去。
半道上遇到幾個京中當差的百戶，領著手下。
“趙千戶，盧爺，來抓賊??？”
“您二位不必親自來吧？”
不單是他，連帶著他身后的校尉力士，個個喜氣洋洋。
手里提著紅紙封的物件——大致一看，里面有糕餅匣子有南面來的魚肚海參干貨。
一邊和趙鯉她們打招呼，一邊將金紅荷包揣進袖子。
瞧著分量不輕。
只是照品級，略有些差別。
應付了他們，趙鯉用手肘拐了一下盧照：“盧爺，搞什么呢？”
這哪里像是來抓賊，妥妥的吃拿卡要收禮現場。
這么明目張膽，是沈大人提不動刀了，還是御史們吃了糖餅罵不了人了？
盧照到了這時還賣關子，笑道：“進去看了就知道！”
他領著趙鯉進去時，正好又有一隊靖寧衛進來。
“管事，那個……明珠找回來了。有勞！”
趙鯉親眼看見，領頭的百戶將一枚灰撲撲的珠子，交給了前廳管事。
這管事笑臉迎人，一個勁道謝：“各位辛苦。”
言罷，多余的客套都沒有，就叫伙計去提了禮來。
待這隊靖寧衛走，這管事隨意將這顆灰撲撲的珠子，丟進了抽屜里。
趙鯉看見那抽屜中，收集彈珠似的，存了半屜。
她突然閃過一絲明悟。
盧照樂呵呵笑道：“趙千戶想明白了嗎？”
趙鯉點了點頭。
看到這了，她也不是傻子。
哪有什么明珠失竊，分明是在換著法地補貼年終獎。
盧照見她終于明白，解釋道：“從前靖寧衛風氣差。”
說風氣差都算往自己臉上貼金，衛中就是一群王八蛋。
“沈大人到任，大力整頓了一遭。”
盧照壓低了聲音：“吃拿卡要的風氣是止住了，但弟兄們窮??！”
大景官吏整體月俸和道德水準擺在那。
微薄俸祿之外，全靠偏門賺外水。
這已是一個官場潛規則。
其實不單靖寧衛窮，哪里都窮。
隆慶帝便是有心，也不能單補貼靖寧衛。
等何況，皇帝陛下自己也窮得叮當響。
只是靖寧衛活多危險，還得罪人，那點月銀拿著實在窩囊。
沒得奈何，沈晏只能想法子，在盡量遵紀守法前提下，養活手下人。
有意思的是，海瀚商會建立就是因為沒錢。
后來四處尋到發財路，又是另一個故事。
響鼓不用重錘，趙鯉腦瓜子反應過來，瞬間想通關節。
“那，陛下沒意見？”
對趙鯉的疑問，盧照壓低了聲音道：“陛下有抽成，便不管那么許多。”
只要能供應上珍奇異玩，和煉丹的礦石藥材，隆慶帝才不理會。
兩人立在這簡單兩句話，讓趙鯉漲了見識。
鋪子里商會管事早留意到他們，尤其趙鯉。
不敢怠慢，立在一旁等他們聊完天這才上前。
“趙千戶，您來了。怎么不提前通知一聲？”
這沒見過的管事，一張嘴便像是與趙鯉熟悉得很。
連盧照都暫撂在一邊。
他將趙鯉二人引上二樓，熱情道：“趙千戶可是有什么想要的東西？”
“天南海北的物件，只要您開口，小的一定竭盡全力去找。”
“有上好的珍珠，您可要看看？”
“還有北地的皮子，南洋的火彩?！?/p>
“對了！”管事突然一拍腦門。
“從北面收的二十三株鹿血芝還在庫中！”
“沈大人有命，有鹿血芝便送入鎮撫司給萬嬤嬤，我這一忙竟疏忽了?！?/p>
“我這就去取。”
言罷，這管事急匆匆就走，當場就要去給趙鯉拿東西。
第一遭享受這樣的熱情，趙鯉有點小虛榮，又有點招架不住。
正擺手拒絕，窗外突然傳來一陣爭吵聲。