一個燈光昏暗的會議室內。
七八個人圍著圓形的會議桌，正討論著某些事情。
他們每個人都穿著同款的寬松黑袍，會對具體的身材細節產生一些遮蓋的作用。
與同款衣服有所區別的是，他們戴著不同的動物面具——有麋鹿、猩猩、兔子，還有鬣狗、獅子和老虎等等。
確切地說，這并不只是面具，而是頭套，和黑袍的肩膀部位連接在一起。
戴著獅子頭套的男人率先開口，說道：“首先，歡迎各位來到牧者庭，相信，各位來到這里，也是走過了許多辛苦的路，有的經歷了層層選拔，有的則是從小就被我們定向培養，還有……”
他的目光掃視了全場，在戴著兔子頭套的黑袍人身上停留了半秒鐘，眼光隨后便繼續往其他人的身上看了過去，說道：“有的則是躲過了緘默庭無面者部隊的七日追殺，非常不容易。”
聽了這句話，會議室里響起了好幾道倒吸冷氣的聲音，極為清晰。
獅子男人繼續說道：“我可以毫不掩飾地告訴大家，上一個躲過了無面者七日追殺的人，現在已經是裁決庭的大裁決長了，是黑淵真正的中流砥柱。”
“而你們，都是牧者庭精挑細選的人才，未來的禁錮黑淵，將要由你們撐起來。”獅子男人的聲音很是沉穩有力，其中甚至蘊含著一股奇異的力量波動。
“我想問一下，是哪位躲過了無面者的七日追殺？這簡直不可思議。”戴著鬣狗頭套的男人說道。
他這聲音，和戴著獅子頭套的男人相比，聽起來明顯是要年輕一些，但似乎是經過了高級變聲器的調整。
“鬣狗，不要打聽這些。”獅子男人沉聲說道，“你忘了我說過的規則了嗎？”
“不好意思，是我的錯。”鬣狗笑呵呵地說道。
而這時候，那個戴著猩猩面具的男人說道：“我知道，是裁決庭的兇羽，是個女人。只不過，我不知道哪個面具之下是她。”
此言一出，眾人開始來回掃視。
但現場，大家都穿著不顯身材的黑袍，而且，應該不止一個女性。
“猩猩，你也把嘴閉上。”獅子說道：“鬣狗，猩猩，各記警告一次。”
“如果你們持續收到我的警告三次，那么，就會被驅逐出牧者庭。”獅子男人說道，“你們千辛萬苦地來到這里，我希望不要那么草率地結束這段征程。”
“相信，各位也清楚，對你們的考驗已經開始了，甚至有人已經開始著手行動了。”獅子男人說道，“最終，你們七個人里，我們會選擇五個，成為真正的牧者庭成員，參與黑淵未來的管理與決策。”
頓了頓，獅子男人補充道：“希望接下來，你們自主決定的那些項目，都能順利過關。”
戴著鬣狗頭套的男人舉起了手。
獅子男人看向他：“有問題嗎？”
“如果我們七個候選人里，有人意外死亡了，又該怎么辦？是不是就意味著可以少淘汰一個了？”
“意外死亡的概率很低，如果發生了，那么，我們依舊錄取五個人，確實會少淘汰一個。”獅子男人說著，深深地看了鬣狗男人一眼：“但是，我必須強調，不可以自相殘殺，如果發現，會遭受極重的懲罰。”
“明白了，要團結友愛。”鬣狗男人笑了笑，“坐在這間會議室里的都是我的兄弟姐妹，我肯定不會做出自相殘殺的惡劣行為。”
其他六人都沒吭聲。
獅子男人說道：“注意，你們那些項目的所有推進過程，都會在牧者庭高層的注視之下，如果沒有發生特別過分的事情，我們不會做出任何的干涉。”
說著，他站起了身，道：“好了，如果你們還有什么要討論的，可以留下來聊一聊，如果沒有，就此散會。”
他說完便先走出了門，而剩下的七個人，則是依舊坐在桌子邊，沒有任何起身的意思。
“話說，你們的項目都是什么？”鬣狗問道。
沒有誰回答他，除了那個“猩猩”。
這家伙呵呵一笑，反問道：“黑淵成員的忠誠度必須要提升，這里派系林立，心懷鬼胎的人實在太多，如果這種狀況持續下去，這個老牌勢力不可能在如今的黑暗世界里取得任何的發展，你們覺得呢？”
鬣狗笑了笑：“我并不知道答案，畢竟，能來到這里的人，都是有著很強的野心的，而有野心的人，很難長時間對一個組織保持忠誠。”
猩猩沉聲說道：“只有把整個禁錮黑淵擰成一股繩，讓所有人對組織的忠誠度變成百分之百，再放大淬煉庭的重要性，才能使得禁錮黑淵變成真正的戰斗勢力，去和現在的新興十二神殿分庭抗禮。”
鬣狗顯然不太贊同這個觀點，他冷笑著說道：“分庭抗禮？黑淵比他們的歷史要悠久得多，實力更是要強得多，隨便從裁決庭里挑一名排名靠前的禁衛，就能夠跟天神一戰了。”
猩猩看了他一眼：“如果說，禁衛們對黑淵并不完全忠誠呢？”
鬣狗攤了攤手，微笑著說道：“那就按你說的去做唄，反正牧者庭的資源也足夠你調配了，但是，我有個建議，考驗忠誠度的時候，可別太過火，要是讓人寒心了，可就不好了。”
“呵呵，謝謝提醒，可是，如果如果不逼出他們的忠誠極限，那么，這場考驗也沒有任何的意義可言。”猩猩說道。
這時候，那個戴著老虎頭套的黑袍人開口了，他說道：“在所有的考驗項目里，猩猩這個是最特別的，考驗忠誠度，呵呵，和其他人南征北戰的想法截然不同。”
這句話聽起來顯然也不是夸獎。
猩猩說道：“我是在維持黑淵的基本秩序，牧者庭的那些高層們并沒有反對我的做法，就證明，這個思路完全沒問題……甚至，是一條捷徑。”
說著，他攤了攤手：“如果你們覺得我的想法不錯，歡迎來跟我合作。”
然而，并沒有人出聲搭理他。無論在任何勢力里，這種負責內部審查的工作，都是出力不討好的典型。
老虎沉聲開口：“我想問問，有誰的項目是針對游俠神殿的影子？”
這里所有人都是戴著變聲器，聽起來都是男人的聲音……哪怕那個“兔子”的身形一看就是個女人，之前一開口也是沉沉的男低音。
面對老虎的這個問題，眾人沉默了足足半分鐘，那個戴著鬣狗頭套的男人才開口說道：“如果說誰最有可能做出針對影子的項目，那應該就是出身裁決庭的兇羽了，這里的人，應該只有她對影子恨之入骨。”
老虎看向了戴著兔子頭套的黑袍人，問道：“兇羽，他說得對嗎？”
“兔子”開口了：“我不是兇羽。”
鬣狗哈哈一笑：“別裝了，之前，獅子在說到‘有人躲過了無面者的七天追殺’的時候，特地多看了你半秒鐘。”
兔子說道：“我不知道他為什么看我，但我真的不是兇羽。”
“好吧，你承不承認也不重要，反正我是絕對不會去碰影子的。”鬣狗嘖嘖笑道，說道，“裁決庭和禁錮庭都被搞得那么慘了，再去惹影子，說不定整個禁錮黑淵都會被打得斷了傳承。”
“你說得沒錯。”老虎說道，“但是，如果誰能成功干掉這個黑淵的心腹大患，絕對會一躍進入牧者庭的真正核心決策圈子。”
老虎的話，讓在場的其余六人全都陷入了沉默。
干掉蘇無際，確實是一條最快最短的捷徑，只要成功，絕對能贏得裁決庭和禁錮庭、以及淬煉庭的強力支持。
良久之后，“兔子”開口說道：“我不是兇羽，但即便我是，我也絕對不會這么做。”
鬣狗似乎認定了“兔子”就是兇羽，他呵呵一笑：“我要是你的話，就偷偷摸摸地去做，等成功之后，驚艷所有人。”
兔子說道：“再說一遍，我不是兇羽。”
老虎深深地看了一眼兔子，隨后說道：“好了，我沒問題了。”
頓了頓，他明顯加重了語氣：“但我還是要奉勸各位一句，即便現在為了考核，黑淵的高手與資源隨便我們調配，但是，還是不要把自己的派系暴露得過于明顯……因為，我們之間還要再淘汰兩個人。”
從眾人聚在一起之后，老虎的話始終不多，但是卻每一句都能直指問題的根本。
顯然，這會議室里的七個人，有激進派，有溫和派，也有兩邊都不站的中立派。
即便那位“獅子”已經命令禁止“自相殘殺”，但這里個個都是陰謀家，想要做得毫無痕跡，似乎并不難。
說完之后，老虎率先起身，出了門。
表面上看，他的身高大概一米八的樣子，頗為強壯，即便是寬松的黑袍，也沒能遮蓋住那隆起的強悍肌肉。
其余六人的目光都落在老虎的背影上，似乎都想根據這些細節來判斷出一些身份信息來。
然而，老虎在上了一臺車之后，直接抬起手來，拽掉了貼在嗓子上的變聲器。
這是通過改變聲帶震動幅度與頻率的變聲器，毫無電子聲，無限接近天然的嗓音。
這時候，猩猩看了看自己手機上所收到的信息，微微一笑：“諸位，我也得離開了，因為，我馬上就要讓看到我第一個目標的考核結果了。”
這個猩猩并不知道，此時，“老虎”開口對司機說道：“第一個死的，一定是猩猩。”
司機問道：“呵呵，理由呢？”
老虎平靜地說道：“牧者庭不需要蠢貨。”