當年，我因緣際會，也曾偶然窺見過一次。
雖然只是驚鴻一瞥，但其詭異與霸道，足以令人…終生難忘。”
“秘術？”
一直安靜聆聽的喬安，在聽到這兩個關鍵字時，神情驟然一動，忍不住出聲重復。
她腦海中瞬間閃過獸王那雙野心勃勃的眼睛，喬漫那看似柔美實則精于算計的臉龐。
以及那場突如其來的回歸宴邀請。
一種直覺告訴她，這或許和邪教有關。
“不錯，秘術。”
沈聽辛肯定了喬安的關注點，他的語氣帶著一種深深的忌憚。
“那并非尋常的能量運用或者血脈天賦，更像是一種…
竊取、或者說，強制嫁接的邪門手段。”
他似乎在黑暗中調整了一下坐姿，聲音帶著回憶帶來的冰冷。
“我記得那一次…是皇室的一次內部祭祀。
他們以某種特殊的陣法，輔以罕見的祭品，強行抽取了一種古老守護靈獸的本源精魄。
那靈獸在陣法中哀嚎掙扎，最終力量被剝離，形體潰散。
而皇室的核心成員，則通過那秘術，將抽取來的精魄之力，融入了自身……”
沈聽言的眼神驟然變得銳利，而喬安則是不自覺地屏住了呼吸。
沈聽辛繼續道，語氣愈發沉重。
“那并非簡單的吸收能量。
據我后來暗中調查和推測，那種秘術，更像是在……覆蓋或者說替換自身的某種本源。
通過不斷竊取強大生靈乃至…
特殊血脈者的本源力量，來強化自身，甚至可能…
達到某種意義上蛻變或永生。”
“覆蓋本源？替換？”
喬安喃喃道，一股寒意順著脊椎爬升。
她想起自己身上流淌的、屬于朱雀守護者的血脈，那無疑是世間最頂級、也最特殊的力量之一。
難怪他們覬覦許久。
洞穴中彌漫的沉重氣氛，被沈聽言斬釘截鐵的話語打破。
“明天的宴會，我陪你一起去。”
他沒有詢問，而是直接陳述了決定。
深沉的眼眸落在喬安臉上，里面是不容置疑的堅決。
皇室的秘術詭異莫測，那場回歸宴明顯是針對喬安的陷阱，他不可能讓她獨自涉險。
喬安看著他眼中毫不掩飾的維護，心頭一暖，仿佛有溫熱的溪流淌過。
她很清楚沈聽言做出這個決定意味著什么，這意味著他將以龍族少主的身份，公然站在皇室的對立面。
這樣，原劇情中龍族和皇室的合作是絕對不可能存在的了。
小命看樣子是保住了。
她沒有矯情地拒絕，揚起唇角，露出一抹明亮而信任的笑容，重重點頭。
“好！”
兩人之間流轉的默契與堅定，仿佛形成了一道無形的屏障，將周圍的陰冷與黑暗都驅散了幾分。
沈聽辛在一旁看著這對旁若無人開始“撒狗糧”的男女，尤其是自家那個向來冷心冷情的弟弟，此刻那護犢子的模樣簡直沒眼看。
他忍不住扶額，發出夸張的嘆息聲，語氣帶著濃濃的嫌棄。
“行了行了，事情說完了就趕緊走吧！
別在我這孤家寡人面前黏黏糊糊、恩恩愛愛的，看得我眼睛疼。”
他試圖用調侃驅散方才談及皇室秘術帶來的壓抑，也想借此掩蓋自己內心深處那絲不易察覺的落寞。
然而，沈聽言卻沒有順勢離開。
他的目光轉向隱匿在黑暗中的兄長，語氣恢復了慣常的冷清，卻帶著一種不容回避的質問。
“還有你，你打算什么時候出來？
在這鬼地方，準備待上一輩子嗎？”
他頓了頓，聲音里透著一絲不易察覺的煩躁，或者說，是恨鐵不成鋼。
“我說過，只是暫時替你接下這個位置，可沒打算一輩子都為龍族賣命。”
這話如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了沈聽辛努力維持的平靜假象。
陰影中，沈聽辛臉上的無奈與調侃漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的，混合著痛苦愧疚與責任的復雜情緒。
他沉默了片刻，再開口時，聲音里帶著歷經滄桑后的沙啞與認真。
“阿言……”
他喚著弟弟的小名，語氣沉重。
“你知道嗎？其實，你比我更有天賦。
無論是修煉的資質，還是處理族務的魄力與手段。
如果不是因為當初那場意外…
坐在龍族少主這個位置上的人，一直都會是你，也應該是你。”
他的話語里充滿了肯定，甚至帶著一絲不易察覺的敬佩。
“這一點，從你上位這些天，雷厲風行地處理內務。
甚至直接斬殺雷炎蛇首領的所作所為，就能看得出來。
你做得…比我好。”
他試圖讓弟弟明白，龍族需要的是一個像沈聽言這樣強勢果決的領導者。
而不是他這個龜縮在地底、力量盡失的廢人。
“別啰嗦這些。”
沈聽言毫不客氣地打斷了他，眉頭緊蹙。
“合不合適，不是你說了算的。
我對這個位置，從來就不感興趣。”
他追求的是力量的極致與自由，而非被束縛在權力斗爭的泥沼之中。
當初答應暫代，一是情勢所迫，二是因為出事的是他一母同胞的兄長。
如今局勢稍穩，他自然不想再被這重身份捆綁。
沈聽辛看著弟弟那副油鹽不進、對權勢毫不留戀的模樣，只能無奈地嘆了口氣。
他這個弟弟，從小到大都是如此，對旁人趨之若鶩的權力巔峰，向來不屑一顧。
他知道，再在這個問題上糾纏下去也無濟于事。
于是，他話鋒一轉，語氣變得低沉而落寞，帶著一種認命般的頹然。
“阿言，不是我不想出去，而是…我如今只是個廢人，一個等級跌落、血脈幾乎斷裂的廢人。
這樣的我，就算出去了，又能做什么？
不過是徒增笑柄，給龍族蒙羞罷了…
這個位置，我…回不去了。”
他試圖用自嘲和示弱，來打消沈聽言的念頭。
然而，沈聽言卻瞇起了那雙深沉眼眸，銳利的目光仿佛能穿透黑暗，直視兄長內心最深處的軟弱與不甘。
他冷聲道。
“等級跌落，血脈斷裂，并非完全沒有補救的方法。
前提是——你愿意配合治療，而不是像現在這樣，像個懦夫一樣躲在這里自怨自艾！”