殿內(nèi)登時(shí)陷入混亂，有大臣跟著那內(nèi)侍跪下，顫聲道：“請陛下移駕東都！”
“請陛下移駕！”
太子也驚惶跪伏在地，重重叩首：“兒臣懇請圣人速移駕東都！”
“……”
是否要移駕離京，近日朝堂之上為此多有分歧。
有大臣認(rèn)為常歲寧狼子野心，霸占東都洛陽，此時(shí)前往，無異于羊入虎口，到時(shí)天家體面不存，天子與儲(chǔ)君皆要淪為傀儡，生死也不過在其一念之間！
也有人認(rèn)為，若天子不戰(zhàn)而逃，人心潰散之下，只會(huì)加速京師的淪陷，讓原本尚有轉(zhuǎn)機(jī)的局面徹底變得萬劫不復(fù)……局勢尚未明，便主動(dòng)丟棄京師，實(shí)在愚昧懦弱。
再有，京師未必就一定守不住！
卞春梁號(hào)稱二十萬大軍，本就有夸大其詞之嫌，而即便他果真擁兵二十萬，這其中卻也皆為臨時(shí)拼湊而來的烏合之眾……任憑他卞春梁本領(lǐng)天大，也絕對做不到在如此短的時(shí)間內(nèi)將二十萬人整合成一支紀(jì)律嚴(yán)明的鐵軍！
京師尚有訓(xùn)練有素的四萬兵力相守，未必不能與之一戰(zhàn)！
就算沒有必勝把握，卻也至少能拖延抵擋十日半月，時(shí)間便是機(jī)會(huì)，他們已再次使人催促山南西道大軍回朝，并向各處廣發(fā)急令，請各方勢力入京護(hù)駕……這半月間若能等來援軍，京師即可化險(xiǎn)為夷！
可是，可是……
他們無論如何也不曾想到，足足四萬大軍，竟然只抵擋了卞軍三日！
怎會(huì)如此……
何故會(huì)敗得如此之快？何故？！
這一聲驚問在眾人腦海中炸開，同時(shí)也出現(xiàn)在帝王心頭。
在一道道催促移駕的悲愴呼聲中，圣冊帝一手扶著龍椅扶手上的金龍浮雕，慢慢起身。
殿外有風(fēng)灌入，將她身上寬大的龍袍拂動(dòng)，愈發(fā)顯得衣袍下的身形消瘦如柴，乃至有幾分空蕩之感。
一道閃電劃過，一瞬間在大殿之內(nèi)覆上一層死寂的慘白之色，天子身后龍椅上泛著的華光也被這慘白掩蓋，連同她眼底不曾消逝過的堅(jiān)定執(zhí)念也有著剎那灰白。
許多時(shí)候，圣冊帝皆能清晰地感受到自己身上纏縛著的那些無形鎖鏈。
是，她終于登基為帝，成為了真龍?zhí)熳樱伤@頭龍身上依舊有鎖鏈未除，李氏，藩將，士族……這些人一直在緊緊困縛著她，時(shí)刻與她抗衡，欲置她于死地，使她灰飛煙滅。
自登基后，她每一日都在想著掙脫殺死它們……
這十余年來，她一直堅(jiān)定不移地走在這條路上，殺藩將，殺皇室子弟，殺士族，她分明已經(jīng)殺死了這么多的敵人……
可直到此刻，她才清晰地感受到，那些生著利刺的鎖鏈終于一根根斷裂，一節(jié)節(jié)散落……但同時(shí)出現(xiàn)在她身上的，卻是皇權(quán)被剝離的斷骨之痛。
隨著那些鎖鏈剝落，她仿佛沒有了支撐，竟徹底失去了對身后這把龍椅的感應(yīng)。
恍惚間，她似乎意識(shí)到，皇權(quán)與鎖鏈，雖是天然敵對，在某種意義上卻也相互依存……而真正給她帶來滅頂之災(zāi)的，卻在那些困縛她的鎖鏈之外，甚至在她的視線之外。
女帝怔怔地看著殿外。
琉璃宮燈映照下，風(fēng)雨飄搖間，無數(shù)微塵涌動(dòng)著。
從不被正視的微塵聚集著，以無形化有形，剎那間忽然向她圍涌而來，如同蠶繭般的無形細(xì)絲，一根根將她纏縛。
女帝覺得自己無法動(dòng)彈了。
從不輕視任何問題的她，此刻竟下意識(shí)地想要否定回避，試圖告訴自己，告訴世人“是李隱設(shè)局算計(jì)了朕”，然而腦海中卻有無數(shù)聲音翻涌叫囂著，逼她正視自己長久以來的錯(cuò)誤認(rèn)知。
一道道有關(guān)“民心”的質(zhì)問聲，連同那些由微塵聚集而成的無數(shù)細(xì)繭，似要將她生生絞碎。
雨水的潮濕涌入鼻間，一瞬間，她仿佛回到了多年前與象園為臨的歲月。
那段歲月灰暗潮濕，無時(shí)無刻不是沉郁的，但此時(shí)，最先出現(xiàn)在她腦海中的卻是孩童天真無邪的嬉鬧笑聲。
幼時(shí)的阿效與阿尚都很愛笑，尤其是阿尚。
很小的時(shí)候，阿尚的性情是無比鮮明的，活潑好動(dòng)卻又格外固執(zhí)。
被罰跪時(shí)，阿尚輕易絕不認(rèn)錯(cuò)，那樣小的孩子，寧愿跪上一個(gè)時(shí)辰，也不會(huì)承認(rèn)自己做錯(cuò)。但在看到她這個(gè)母妃因動(dòng)怒而胸悶咳嗽時(shí)，卻會(huì)緊張地立刻站起身來，說自己錯(cuò)了，忙問母妃哪里不適。
大約從那時(shí)起，她便看清了這個(gè)孩子的心性心腸。
那時(shí)，她不喜歡阿尚的過度好動(dòng)，每每如此，她總會(huì)想到病弱的阿效，繼而想到不如意卻又無力更改的處境……
似是冥冥之中自有因果注定，這如一潭死水般的處境，卻意外被扮作阿效的阿尚打破。
從那之后，她愈發(fā)嚴(yán)厲地要求阿尚收斂性情。
阿尚也的確做得很好，代替阿效讀書，上戰(zhàn)場，成為儲(chǔ)君……每一次來向她行禮時(shí)，都比上一次更加安靜沉穩(wěn)了。
直到那最后一次跪別，也是安靜的。
這份沉靜，這是她這個(gè)母親教導(dǎo)之下的結(jié)果，她是認(rèn)可欣賞的。
可此時(shí)，她以旁觀者的身份忽然觸發(fā)了這些陳舊的回憶，竟猛然意識(shí)到，這段從生動(dòng)到安靜的過程，原來竟是一種疏遠(yuǎn)與剝離……
這段回憶在女帝腦海中出現(xiàn)得十分突兀，此時(shí)此刻，絕非是適合回憶舊事之時(shí)，它突然的出現(xiàn)，大約是因這段母女關(guān)系，同天子與民心的逐步背離而從不自知，有著共通之處。
這一瞬間，女帝近乎是迷茫的。
人心無形且多變，人性本惡而貪婪，不加以威懾規(guī)訓(xùn)，則不足以掌控……她分明不曾大意對待過，何以還是失控至此？
究竟是哪里出了差錯(cuò)？倘若重新來過，她當(dāng)做出怎樣的改變，才能避免今時(shí)這一切的發(fā)生？
女帝嘗試著去想，卻發(fā)現(xiàn)自己竟然沒有答案。
身為君王，站于最高處，俯視眾生，通曉天大事……可在這樣一個(gè)巨大的過失面前，她竟不得答案！
這個(gè)沒有答案的答案，讓女帝竟生出一種無從自省的茫然，茫然之下，是失控帶來的恐懼——
她此生最厭恨的便是失控二字。
失控的事物，失控的人，失控的人生……想要脫離這失控的一切，獲得掌控自主的權(quán)力，不再被任何人和事左右，正是她一步步竭力往上爬的初衷。
可此刻，她卻被更勝從前百倍的失控感受包圍，甚至即將要被其吞沒。
腳下踩著的金磚似在崩裂，整座大殿都在快速地下墜，天旋地轉(zhuǎn)，萬物移轉(zhuǎn)……
女帝下意識(shí)地伸出手去，試圖抓住些什么。
一陣?yán)滹L(fēng)呼嘯著鉆入殿內(nèi)，銅雀燭臺(tái)上的兩根蠟燭搖曳著熄滅。
女帝消瘦的身影也如燭火熄于風(fēng)中，搖晃著墜落在地。
天子冠冕摔落，玉珠散落，顆顆迸濺著滾落階下。
“圣人！”
“陛下！”
“……”
風(fēng)未止，雨水稍減。
開始躁動(dòng)的街道上，一輛疾行的馬車內(nèi)，端坐著的老人嘆息一聲：“成也無心，敗也無心。”
一旁一名四十歲出頭的男人神情忐忑地問：“父親……咱們是要往何處去？”
老人被問得心煩：“我怎么知道？”
男人瞪大眼睛：“您……不知道往何處去？就敢跟著走了？”
“火都燒上眉毛了，不走還等什么？”褚太傅沒好氣地道：“能走不就成了！”
男人顫顫抬手指向驅(qū)車之人：“那……您總該知曉這些是誰的人吧！”
褚太傅：“廢話。”
抱著包袱的男人這才松口氣，也不再追問更多，只掀開車簾一角，往后方看去，不安地道：“也不知都跟上沒有……”
褚太傅聽到這里就覺心煩——但凡少些生，也不至于如此關(guān)頭單是裝那些子子孫孫們，就裝了足足十車，費(fèi)馬費(fèi)人又費(fèi)心，煩死了！
十輛滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)鸟R車載著褚家人，往登泰樓的方向疾馳而去。
登泰樓中有一條多年前便存在的秘密暗道可以用來出城，去年孟列在常歲寧的授意下，讓人重新疏通過，得以恢復(fù)了使用。
褚太傅一行抵達(dá)登泰樓時(shí)，已隱隱可聞卞軍的馬蹄聲。
常刃等人不敢有片刻怠慢，已按照計(jì)劃去往各處。
安排名單上的人出城，按理來說應(yīng)當(dāng)越早越好，而非拖到卞軍入城時(shí)才開始行動(dòng)，但朝廷下令堅(jiān)守京師，早已關(guān)閉了各處城門，并且嚴(yán)令禁止權(quán)貴官員私逃，監(jiān)督手段十分嚴(yán)苛。
宵禁之后，城中的巡邏也尤為嚴(yán)密，不允許任何人外出走動(dòng)，一旦發(fā)現(xiàn)，當(dāng)場誅殺。
朝廷因不甘棄城，為強(qiáng)行穩(wěn)固局面人心而做下的種種決策，大大增加了常刃等人行動(dòng)的難度。這些時(shí)日，他們只能于暗中部署，做前期準(zhǔn)備。直到此刻卞軍入城，城防被破，禁軍自顧不暇，最終的救人計(jì)劃才得以在明面上付諸行動(dòng)。
而堅(jiān)守到此刻的朝廷，卻并非毫無準(zhǔn)備。
后方城門通道已經(jīng)打開，宮門前仍有精兵抵擋，用以護(hù)送天子儲(chǔ)君出城的五千禁軍時(shí)刻待命著——天子的堅(jiān)守，雖然固執(zhí)，卻從來不都是盲目的坐以待斃。
換而言之，朝廷預(yù)留了逃生的時(shí)間和余地。
但天子可以帶走的重臣有限，而無人護(hù)送的尋常權(quán)貴和百姓，則只能自求多福，各憑運(yùn)氣。
卞軍的紀(jì)律并不嚴(yán)明，卞春梁率兵入城后便直奔皇宮，但后方跟隨的士兵乍見繁華京都，幾乎雙眼放光，許多人都脫離了隊(duì)伍，聽從了心中的惡念與貪欲，舉刀肆意搶掠而去。
許多自知沒有冒險(xiǎn)出城的能力，便打定了主意閉門不出、靜等風(fēng)波過去的人家，卻被持刀的卞軍粗暴地撞開了家門。
這頭一夜，權(quán)貴的命運(yùn)注定要比尋常百姓更加艱難波折。
那些卞軍專挑了大戶人家洗劫，一道道錦繡朱門被破，哭叫聲連天。
有身著錦緞長衫的老人痛斥“賊子無德”，被卞軍戲弄大笑著拖行而出，剝?nèi)テ湟律溃贀]刀殺之，任由其尸身在長街之上被驚亂的人群踩踏。
血水染紅了雨水，順著一道道槽溝，匯入護(hù)城河內(nèi)。
“嫂子，快！”
吳家后門處，吳春白抱起年幼的侄兒，將其匆匆塞進(jìn)車內(nèi)，又將年邁的祖父扶上馬車。
三輛馬車很快滿了兩輛，吳春白即將也登上馬車時(shí)，忽有一支利箭飛來，幾乎擦著她的鼻尖飛過！
吳春白堪堪躲避之際，仰倒在地，顧不得疼痛，驚懼地大聲道：“趕車！是卞軍來了，快走，去約定之處！會(huì)有人接應(yīng)！”
幾名車夫大駭，顧不得許多，立即揮起馬鞭。
變故發(fā)生在瞬間間，幾乎是同一刻，一群騎著馬的卞軍已經(jīng)圍了上來，他們向疾馳而去的馬車連連發(fā)箭，見未能阻下，口中溢出咒罵聲。
吳春白從地上爬起時(shí)，身邊已被卞軍團(tuán)團(tuán)圍起。
她隱約聽到馬車離去的方向傳來家人的哭喊，那哭喊聲漸遠(yuǎn)，讓她心稍安之余，不得不開始著眼自己這糟糕的處境。
而更加糟糕的是，除了緊跟著出來的一群仆從外，她發(fā)現(xiàn)自己的兄長吳昭白竟然也沒能走脫。
在那些人發(fā)難之前，吳春白道：“各位將軍，我們只想保命而已，財(cái)物皆在家中，你們只管去取！”
聽得妹妹這主動(dòng)服軟之言，吳昭白面色變幻，攥拳死死忍耐不語。
那群人中，有人口中說著南邊的方言，為首者卻是一口很好分辨的山南口音：“財(cái)物自然要取！”
說著，眼中迸發(fā)出不懷好意的笑：“小娘子你也跟我們走吧！”
話音落，忽然驅(qū)馬上前，并揮出套馬桿子。
粗糙的套馬繩落在吳春白身上，那人隨之收緊繩子，手中猛地用力，吳春白立即被這道大力拽倒在地，馬上之人惡劣地大笑著，繞著圈驅(qū)馬拖行著吳春白，引來更多的放肆笑聲和叫好聲。
滿身泥污的吳春白掙扎間，忽有一道身影沖上前來，撲在她身邊，一手死死地拽住了她身前的繩子，另只手摸出不知何時(shí)準(zhǔn)備的匕首，咬著牙快速地將繩子割斷。
他的動(dòng)作生疏又慌亂，把自己的手指也劃得流了血，卻顧不得許多，快速拉起妹妹：“春白！我們走！”
然而兄妹二人還未來得及完全起身，去路已經(jīng)被那群人再次圍住。
這次，那為首者臉上不再是戲弄之色，而是陰鷙的怒氣。