郝定珠搖頭：
“沒有。”
郝晉遺不知與她說了什么，據(jù)她屋里侍候的下人說，她變得十分可怖，大家不敢接近她。
唯有地位低賤的鄉(xiāng)奴每天替她送飯菜、灑掃，出來都嫌晦氣，想方設(shè)法的拜燈神。
“不久后她就死了。”
郝定珠一臉頭痛的道：
“后來收殮尸體還老費(fèi)勁了。”
說到此處，郝家人面容上露出驚恐之色。
趙福生心中一動(dòng)：“發(fā)生什么事了？”
說話時(shí)，眾人已經(jīng)走至內(nèi)庭中，一道門檻出現(xiàn)在趙福生面前，郝定珠彎腰伸手來虛托了一把，嘴里恭維道：
“大人小心腳下。”話音一落，他才低聲道：
“大人，她身體輕飄飄的，像紙糊的。”
郝定珠似是嫌這話晦氣，快速說完了，才微不可察的松了口氣：
“出了這個(gè)事兒，我們也沒法了。”
像這樣的門閥世族，出了這樣的詭異事件，他都不敢上報(bào)，深怕令鎮(zhèn)魔司的人反感，因此便準(zhǔn)備將人處理了。
“也不好大張旗鼓，便打算找個(gè)地方下葬。”
郝家備了薄棺，但怪事就在這時(shí)又發(fā)生了。
“尸體裝進(jìn)棺材后，八個(gè)壯年小伙子都抬不動(dòng)。”
郝定珠身旁一老頭兒低聲道：
“真是邪了門兒了。”
薄棺不是什么上好棺木，兩個(gè)人便能抬起。
女人死后身體被掏空，只剩了一具空殼尸體，輕飄飄的——按照郝定珠的話來說，像具紙人似的。
兩者都輕，照理說找四個(gè)人抬棺足夠了，可郝家人無論請(qǐng)了多少壯年小伙，一個(gè)都無法將棺材抬起來。
就在這時(shí)，一個(gè)面容枯瘦的老頭兒道：
“這真是請(qǐng)人容易送人難，家門不幸——”
他剛這樣一說，立即遭到了郝定珠喝斥：
“老八，你說的是什么渾話呢，我郝家滿門運(yùn)勢(shì)，怎么就不幸了？”
郝老八被他一瞪，面露懼容，連忙雙手揣進(jìn)袖中，解釋道：
“是晉遺被迷了神智，弄回這么一個(gè)禍害。”
……
從兩兄弟的對(duì)話中，趙福生聽出來了郝家事件的始末：郝定珠的侄兒在上京讀書時(shí)，喜歡上了恩師的女兒，回晉州時(shí)將其拐回家族中。
這女子沒有得到郝家長輩的喜歡，據(jù)郝定珠所說，她似是水土不服，最終身患怪病而死。
女子死后出現(xiàn)怪象。
尸體內(nèi)部被蛀空，僅剩外層皮囊——不對(duì)，外層皮囊也沒有了，因?yàn)楹露ㄖ檎f她生前就在大量掉皮。
這種非同一般的死法，與狗頭村案相似，可狗頭村案中的替身鬼雖說也剝皮，可沒有出現(xiàn)掏人內(nèi)臟的行為，且人死后尸體也并沒有變成空架子，這是兩者之間不同之處。
趙福生一心二用，心中想著事，嘴上又問：
“既是棺材出現(xiàn)怪象，你們是怎么解決這個(gè)事兒的？”
郝定珠提起這事兒心中滿是冤苦：
“大人垂憐，這樣的事，家里還有個(gè)提燈人的。”
郝家也養(yǎng)了一個(gè)提燈人。
可在郝定珠看來，這提燈人的作用在于威懾，而非真是引鬼的。
眾所周知，同山縣世家門閥要想達(dá)到大地主的級(jí)別，其與一般上戶之間的差距，除了財(cái)富、人口及家宅、奴仆的區(qū)分之外，最重要的就是大地主的家中俱都豢養(yǎng)了提燈人。
每個(gè)區(qū)域有提燈人在，便意味著能鎮(zhèn)守安寧。
哪里出現(xiàn)了邪異事件，無須上報(bào)鎮(zhèn)魔司，提燈人提燈往那邪異處一走，將邪祟引開，這事兒便完了。
自此百姓安居樂業(yè)，不受鬼禍所苦。
但這種引鬼只是做做樣子——實(shí)際真正在郝定珠掌權(quán)以來，其領(lǐng)域之內(nèi)發(fā)生的邪異事件并不多。
許多事只是百姓無知，再加上世家大族為了鞏固自己的地位，有時(shí)故意弄出風(fēng)聲，再讓人裝模作樣提燈一走，以此增強(qiáng)自身威信。
百姓不明就里，一些事件以訛傳訛，便也要上報(bào)郝府，中間走個(gè)過場(chǎng)，不明不白的就過了。
偶爾真有厲鬼復(fù)蘇，那么也是要提燈人出馬的，這就要死人了。
但各家損失一個(gè)提燈人可是大事，若是來年沒有續(xù)上，便意味著這一家族這一年喪失了庇護(hù)。
郝家自己都是從秦家手里咬下了大塊肥肉，深知沒有庇護(hù)的后果。
如此一來，郝晉遺帶回了一個(gè)女子，給郝家惹了大禍，令郝家出現(xiàn)了‘案子’，偏偏這‘案子’不敢上報(bào)鎮(zhèn)魔司：如若上報(bào)，必受鎮(zhèn)魔司喝責(zé)、厭惡；
如若不報(bào)，那么郝家就得自己解決問題。
解決問題意味著郝家有可能要損失提燈人——在這樣的關(guān)鍵時(shí)刻，郝家獻(xiàn)祭金礦，為的就是增加一個(gè)提燈人，增強(qiáng)自身實(shí)力，若是損失一個(gè)提燈人，豈非竹藍(lán)打水一場(chǎng)空？
所以郝定珠其實(shí)近來日子異常難過，心中將自己的侄子是恨毒了。
偏偏這孩子不省心，他不知為何，竟敢將這案子捅到了帝京。
帝京反饋的消息一傳回，郝晉遺作為這樁鬼案相關(guān)人，郝定珠一時(shí)間也把他奈何不得，至今只能將他軟禁在家中。
說到這里，郝定珠面露陰郁之色，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的老頭：
“老七，把二哥家的孩子叫出來吧。”
這一說話的功夫，他已經(jīng)調(diào)整好了心態(tài)，扭頭看向趙福生時(shí)，露出了笑容：
“大人，后來我們家提燈人在前頭引路，棺材就抬起來了。”
趙福生若有所思：
“我對(duì)提燈人的引鬼之事不大了解，這算邪異事件解決了嗎？”
她說話時(shí)看向秦詠春及張顯圣。
二人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖說與郝家人嫌隙，可同為提燈人，秦詠春并不敢在這樣的事情上撒謊，他說道：
“大人，按照以往規(guī)則，要是出現(xiàn)了邪物，提燈人進(jìn)入邪域中，只消這么一走，邪異立消，且燈籠上出現(xiàn)怪異，這事兒便算解決了。”
只是提燈人非馭鬼者，本身是靠鬼燈才敢冒險(xiǎn)行事，一旦事成，十有八九要遭鬼燈反噬。
趙福生好奇問：
“反噬之后會(huì)發(fā)生什么事？”
秦詠春激靈靈打了個(gè)寒顫：
“反噬后，前一任提燈人，可能會(huì)成為后一任燈的燈籠。”
他這樣一說，趙福生就明白過來了。
同山縣每年燈祭，其燈具材料來源于‘鄉(xiāng)奴’或各大世族門閥供奉。
但各地主家要想供奉一盞鬼燈，那么這燈也得自己做，做完后去鎮(zhèn)魔司的主燈‘點(diǎn)火’——也就是變相的請(qǐng)鬼回家，作為鎮(zhèn)家之鬼倀，同時(shí)招個(gè)鬼倀看得順眼的‘鬼奴’（提燈人）侍候著。
待這一任提燈人死了，被剝皮抽骨，化為下一盞鬼倀寄身之所，又尋找新的鬼奴。
……
趙福生將話說得直接，眾人不敢反駁，便只好陪著笑，算是默認(rèn)了。