第一百七十章
趙福生問話時(shí)，目光轉(zhuǎn)向了四周。
這是一家破舊的農(nóng)家屋子，比她去過的狗頭村武大敬家、蒯六叔家更破舊數(shù)倍。
廚房與廳堂的正廳是連在一起的，角落是堆滿了柴禾的灶臺(tái)，一旁是上了年頭吃飯的桌子，及擺在桌邊的數(shù)根長(zhǎng)凳。
家具雖說(shuō)老舊，且凳子也修補(bǔ)過，可擦拭得很干凈，可見這戶人家的人勤勞，在生活力所能及的范圍內(nèi)并不是馬虎了事的性情。
但值得趙福生注意的，則是掛在墻壁上的火把。
蒯家人沒有點(diǎn)燈。
這個(gè)念頭一涌入趙福生的腦海，她突然意識(shí)到，蒯六叔家里也沒有燈。
但趙福生先前并沒有意識(shí)到光照不足，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)打著火把的村民舉著火把進(jìn)了屋子。
從蒯六叔家出來(lái)后，因天黑路不好走，蒯長(zhǎng)順倒了回去，提過一盞精致的銅燈出來(lái)。
據(jù)他所說(shuō)：莊四娘子厲鬼復(fù)蘇后，村子中的燈便都無(wú)法點(diǎn)亮了，只有從宗祠中取出來(lái)的燈才能點(diǎn)亮。
這是一個(gè)重要的線索！
趙福生一心二用，心中分析著：莊四娘子厲鬼復(fù)蘇后，蒯良村陷入永夜，村中燈具無(wú)法點(diǎn)亮；以往能自由進(jìn)入的蒯氏宗祠無(wú)法進(jìn)入；偏偏只有從蒯氏宗祠內(nèi)取出的燈能正常使用；莊四娘子的女兒消失無(wú)蹤，村民遺失了關(guān)于她的記憶，包括她自己，甚至想不起來(lái)這個(gè)莊四娘子女兒的名字。
對(duì)了，還有那長(zhǎng)滿了黃泉河畔的詭異紅花。（在黃泉底下時(shí)，莊四娘子所化的厲鬼對(duì)這花有特殊執(zhí)著，張傳世當(dāng)時(shí)手舉鬼花在河底揮動(dòng)時(shí)，誘使厲鬼現(xiàn)形。）
趙福生心中正想著事，蒯家四個(gè)媳婦則是聽到她提起封門村后，紛紛露出笑意：
“我知道——”
擁有共同的話題能很快拉近人與人之間的距離。
蒯大媳婦聽她說(shuō)起封門村的舊事，頓時(shí)咧開嘴角笑了。
她嘴唇十分干燥，唇間細(xì)密的裂縫夾帶著黑色的血痂，這會(huì)兒一笑將血痂崩裂，血絲順著嘴唇滲入牙齒之間，將齒縫染紅：
“嫁的還是我的遠(yuǎn)房表兄，當(dāng)年我也吃了酒的。”
“當(dāng)時(shí)聽說(shuō)莊四娘子一家也去了，你看到?jīng)]有？”趙福生收斂?jī)?nèi)心的念頭，專心套蒯大媳婦的話。
林氏一聽‘莊四娘子’幾個(gè)字，頓時(shí)笑意一收，眼神又變得有些防備，她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，猶豫半晌后，搖了搖頭：
“不記得了。”
她這話很有意思。
不是說(shuō)‘沒有看到’或是‘看到了’，而是說(shuō)‘不記得了’，這是變相抵抗趙福生的問話，但實(shí)則她的態(tài)度又證明她確實(shí)當(dāng)年是看到莊四娘子一家了。
但趙福生并沒有糾結(jié)于這個(gè)問題不放，她笑了笑：
“莊老七說(shuō)，當(dāng)年那杯喜酒，莊家村好多人去了，他大伯一家也去了，中間兩夫妻還打罵女兒了。”
“……”林氏咬住了嘴唇，撕扯唇上死皮，想要說(shuō)話，但最終仍是沉默。
“你嫁進(jìn)蒯良村多久了？”趙福生似是隨意提到莊四娘子，并沒有執(zhí)著于在關(guān)于她的話題上打轉(zhuǎn)。
林氏松了口氣，答道：
“二十一年了。”
“二十一年？”
趙福生聽到這個(gè)回答，有些意外：
“你今年多大了？”
“回大人的話，今年剛好四十。”
四十？！趙福生盯著她蒼老的面容看，她外表看起來(lái)最少六十以上了。
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著她笑道：
“四十歲準(zhǔn)備辦酒宴不？”
她一句話頓時(shí)將幾個(gè)女人逗笑了，蒯大媳婦也跟著笑：
“大人說(shuō)笑了，女人辦什么生辰？”
一旁蒯二媳婦道：
“大嫂也不能這么說(shuō)，如果是活到一百歲，那是人瑞，是老壽星了，到時(shí)滿銀替你張羅。”
“如果有那么一天就太好了——”蒯大媳婦道。
趙福生見她們笑，也跟著笑：
“你既然嫁進(jìn)蒯良村二十一年，跟你公婆相處的時(shí)間是最長(zhǎng)的，你覺得你公婆好相處嗎？”
她是鎮(zhèn)魔司的大人。
雖說(shuō)蒯家?guī)讉€(gè)媳婦不明白令司、令使的區(qū)別，但知道趙福生身份特殊，就連村中地位最高的蒯六叔也要小心侍候著。
她是為了莊四娘子之死而來(lái)，幾人既怕她問起莊四娘子的事，又怕她問起村中私刑，擔(dān)憂自己說(shuō)錯(cuò)了話。
可這會(huì)兒她既不說(shuō)莊四娘子，反倒問起林氏生平，這令林氏有些摸不著頭腦，卻隱隱松了口氣，覺得今日這場(chǎng)談話興許沒她想像的那么難熬過。
“我公婆是附近十里八鄉(xiāng)最好的公婆了。”
蒯大媳婦點(diǎn)頭：
“幾個(gè)媳婦中，我是最先嫁進(jìn)來(lái)的，大人也知道我嫁進(jìn)來(lái)二十一年了，可我入門之后，一連好幾年都沒有懷孕，娘家里父母私下都催問過好多回了，我公婆一句話沒說(shuō)。”
她回憶過往，那張愁苦的臉上僵硬的神情逐漸融化，木然的眼珠提起公婆時(shí)，漸漸有了神韻：
“有一年走親戚，我公婆、娘家一些親戚、左鄰右舍都在，當(dāng)時(shí)跟我娘家不合的一個(gè)死對(duì)頭也在，那婆娘嘴臭脾氣刻薄，最是喜歡挑事，故意當(dāng)著眾人的面問起我生育之事。”
這件事情對(duì)林氏來(lái)說(shuō)印象深極了。
她那會(huì)兒成婚數(shù)年不孕，娘家給了她極大壓力，私下父母給她求過好多符，讓她燒了混香灰喝。
一些土方偏方，只要有人說(shuō)，她便去做，但肚子一直都沒有動(dòng)靜，深怕丈夫公婆嫌棄。
但公婆從來(lái)不說(shuō)，也不準(zhǔn)丈夫說(shuō)。
丈夫但凡表現(xiàn)出一點(diǎn)不滿，不用她辯解，公婆就先喝斥了。
因?yàn)楣诺拇嬖冢瑑煞蚱逈]有嫌隙，日子過得好極了。
那一年走親戚，有個(gè)人故意當(dāng)眾提起她無(wú)孕之事，林氏當(dāng)時(shí)尷尬極了，被眾人問到，又羞又愧又慌，恨不能找個(gè)地縫鉆下去。
關(guān)鍵時(shí)刻，是婆婆出面替她擋住了。
當(dāng)時(shí)婆婆潑辣的對(duì)那婦人潑口大罵，直罵得那女人面色漲紅，掩面而走。
“自那以后，再?zèng)]人敢當(dāng)面打趣我，而在我成婚四五年后，我這肚子才終于有了動(dòng)靜，生下了我家滿銀，大人應(yīng)該也見過了，就是剛剛進(jìn)來(lái)那小子。”
提起自己的兒子，蒯大媳婦臉上滿是驕傲之色，一掃先前的麻木。
“看起來(lái)挺機(jī)靈的。”趙福生贊道。
蒯大媳婦一聽自己的兒子被人表?yè)P(yáng)，頓時(shí)露出一種壓抑的得色。
她既想笑，但女人內(nèi)斂的天性卻又讓她在兒子被表?yè)P(yáng)時(shí)有種不知所措的神情，下意識(shí)的竟想否認(rèn)，搖了搖頭：
“他還小呢。”
趙福生沒有在這個(gè)問題上多打轉(zhuǎn)，而是嘆道：
“聽起來(lái)你婆婆人真挺好的。”
其他幾個(gè)兒媳也點(diǎn)頭：
“我婆婆真好。”
“聽說(shuō)莊四娘子嫁進(jìn)來(lái)一年多后，你們婆婆就去世了，是這樣的嗎？”趙福生問。
興許是中間說(shuō)了幾句家常，幾個(gè)女人緊繃的心弦放松了許多。
此時(shí)再提起莊四娘子時(shí)，蒯大媳婦也不像先前一樣防備了，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“是的，大人。”
“我聽六叔提起過莊、蒯兩家結(jié)親的過往，莊四娘子嫁進(jìn)你家之后，你婆婆恨她嗎？”趙福生不動(dòng)聲色的增加了提起‘莊四娘子’存在的次數(shù)，幾個(gè)女人逐漸失去了防備。
蒯大媳婦猶豫半晌，最后搖了搖頭：
“不恨，我婆婆對(duì)她很滿意的。”
“她跟你婆婆之間有矛盾嗎？”趙福生說(shuō)完，又多說(shuō)了兩句：
“我聽六叔說(shuō)，雙方因婚前彩禮的問題鬧得不大愉快，你公公因此而身死，蒯五自此性情大變，她會(huì)不會(huì)恨你婆婆？”
“沒有的。”蒯大媳婦搖了兩下腦袋，說(shuō)道：
“其實(shí)她滿孝順的。”
‘唉。’
她無(wú)聲的嘆了口氣：
“我婆婆勞累過度，身體本來(lái)就不太好，公公去世后，她更是傷心，到了后來(lái)的一年多，幾乎躺床不起，那會(huì)兒四娘子是拿她親娘看待的，天天湯水侍候她。”
她的話引起其他幾個(gè)妯娌的沉默，隔了一會(huì)兒，坐在她身旁的二兒媳也道：
“我娘那會(huì)腿腳無(wú)力，大小便都癱在床上，四娘每日早晚侍候她梳洗，給她擦身，翻動(dòng)身體，不嫌臟和累。”
“我們那會(huì)兒家里有活兒，又有孩子，照顧婆婆的責(zé)任主要在四娘子身上。”坐在中間的一個(gè)面色愁苦的婦人也補(bǔ)了一句。
最年輕的那個(gè)婦人接話道：
“有時(shí)我們不好意思，四娘子便反而安慰我們，說(shuō)大家都是一家人，不要計(jì)較那么多。”
“她說(shuō)婆婆人好，她很敬重喜愛婆婆，愿意像侍候母親一樣照顧她呢。”蒯大媳婦也感慨道。
趙福生將所有關(guān)于此次鬼案所得知的線索在腦海里交叉比對(duì)。
莊老七提到過蒯良村的一切，以及蒯六叔說(shuō)過蒯五一家兒媳關(guān)系和睦，此時(shí)從蒯大媳婦等人所說(shuō)的話中得到交相驗(yàn)證。
也就是說(shuō)，就算是有蒯舉明之死在前，蒯家的親密關(guān)系并沒有受到影響，唯獨(dú)蒯五性情大變。
之后變故是從什么時(shí)候開始的？莊四娘子與人私通嗎？
“后來(lái)呢？”
趙福生隨口問了一句。
“我婆婆臨終前，擔(dān)憂老五不成器，又怕四娘子吃苦，讓我們多照顧她呢。”
蒯大媳婦有些傷感的道。
“誰(shuí)又想到，后面事情會(huì)變成那個(gè)樣子？”蒯二媳婦也嘆了一聲。
她話一說(shuō)完，坐在她身旁的蒯三媳婦十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳婦立即警醒，露出后悔的神情，掩飾似的伸手撩了幾下頭發(fā)，十分不安的樣子。
幾人自以為行動(dòng)隱秘，但趙福生卻將四人動(dòng)靜看在眼里。
她微微笑了笑，裝作沒聽到蒯二媳婦的嘆息，再問她們：
“我聽長(zhǎng)順說(shuō)，蒯老五行事作派令人不恥，是不是這樣子的？”
經(jīng)歷先前蒯二媳婦失言一事，四人再度齊心合力，聽了這話，蒯大媳婦搖頭道：
“大人說(shuō)的哪里話？蒯五年紀(jì)小，不懂事，有時(shí)只是孩子氣了而已。”
趙福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳婦不明白自己說(shuō)錯(cuò)了什么話，但莫名又覺得在趙福生目光注視下有些心虛。
這四個(gè)女人感情堅(jiān)固。
莊四娘子與人私通破壞了她們家媳婦的名譽(yù)，因此受到幾人排擠。
四人齊心合力，她這樣問下去問不出個(gè)所以然來(lái)，得想辦法使這幾人形成的整體聯(lián)盟破解。
趙福生眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭。
她目光落到坐在中間的一個(gè)女人身上。
從座位來(lái)看，這個(gè)女人應(yīng)該是蒯三娘子。
她問道：“你是蒯三媳婦嗎？”
那女人被她看得十分不安，頻頻去撩頭發(fā)，聽她問話下意識(shí)就想起身，因?yàn)槠鸬锰保箶[甚至帶倒了小凳子，幸虧一旁蒯四媳婦替她將凳子扶穩(wěn)。
“是、是的，大人。”
“幾年前，蒯五是不是支使你兒子，偷過你織的布匹啊？”趙福生笑瞇瞇的問。
這句話一下將蒯三媳婦的回憶引回到數(shù)年前，她的臉上露出明顯不快的神情。
“有、有嗎？我不記得這個(gè)事了——”
但是蒯氏共同的利益驅(qū)使下，她強(qiáng)行忍下了自己的不滿，裝傻似的搖了搖頭。
趙福生不以為然，再接再厲：
“聽說(shuō)是為了用布換酒喝，唉，這年頭稅收重，織匹布不容易吧？”
“……”蒯三媳婦拳頭捏了捏，像是想要點(diǎn)頭，又畏懼一旁的三個(gè)妯娌，沒有吱聲。
其他三人也有些尷尬，各自坐立不安的樣子。
趙福生饒有興致的看著這四個(gè)女人神情各異，又道：
“且蒯五如果饞酒，自己偷東西就算，怎么能支使小孩子？簡(jiǎn)直教壞孩子。”
“誰(shuí)說(shuō)不是——”
蒯三媳婦下意識(shí)的點(diǎn)頭。
突破口一打開，后面的事情就好辦了。
“到底咋回事，說(shuō)給我聽聽呢？”趙福生誘哄道。
蒯三媳婦本來(lái)就是強(qiáng)撐，聽到這里終于忍不住了，吐槽道：
“大人有所不知，老五確實(shí)不成樣子。照朝廷規(guī)則，每年稅收之中，我家每年要交絹兩丈、棉三丈、麻五斤。”
跟蒯長(zhǎng)順的情況一樣，在幸福、美滿的表象下，蒯氏這個(gè)大家庭中也隱藏著不少隱形的問題。
蒯三媳婦心中積怨已久，無(wú)人問起時(shí)，她便隱忍它、忽視它，等到有人提起時(shí)，她便再顧不上整體的平和，發(fā)泄內(nèi)心的積郁：
“我家每年挺困難的，我跟我男人一年從頭干到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人靜了才睡，攢點(diǎn)家底不容易，有時(shí)家里人睡了，我還得織布匹以交稅，否則便得出銀子。”
她的話引起了其他幾人共鳴，蒯大媳婦也道：
“哪有那么多銀子？我們心疼男人，便得自己干唄。”
“熬到現(xiàn)在，熬壞了眼睛。”
幾人你一言我一語(yǔ)的道。
蒯三媳婦見此情景，心中一松。
“我每天干到晚上，家里人洗臉泡腳休息時(shí)，我就坐在旁邊搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水后還得織布，熬了幾個(gè)月，織了兩匹布，結(jié)果——”她說(shuō)到憤怒處，聲音猛地提高：
“老五趁我們外出干活，哄著我家滿根將這布偷了，說(shuō)是去換酒喝了！”