“還有個問題。”蘭燼又道：“若有人問我們婚期，該如何說？”
“就說，我會請皇上賜婚。”
“皇上要真賜婚呢？”
林棲鶴不緊不慢：“首先，我不會那么快遣散美姬，理由也正當。京都各家都知道我那些美姬是怎么來的，這家也送，那家也送，反倒是平衡了。可你不知道這個內情，我以此為借口拖延你也只能體諒。既是各家送來的，他們就也不會揭穿我。”
蘭燼聽懂了：“也就是說，京都只有我不知道你其實是舍不得美人。”
“我若一次性把所有美姬都遣散，誰也不能說我什么。可我沒有這么做，明眼人一看就知道我不想遣散美姬，只是為了應對你不得不這么做。這樣不但更坐實我貪戀美色之名，還為之后我們要做點什么時留下了余地。”
蘭燼若有所思：“比如吵架？”
“多數情況都可以用得上，是非常好用的一個理由。”
蘭燼若有所思：“那是不是說，我使勁和你鬧也在情理之中？”
林棲鶴傾身托腮：“我一時想不到你能怎么鬧，姑娘不如先和我通個氣？”
蘭燼想了想，也沒想到。
靜默片刻，蘭燼率先說回正事：“你說了首先，就還有其次。”
林棲鶴眼里閃過笑意，順了她的意接著往下說：“其次，皇上也并不想為我賜婚。一個不成親，沒有后代的孤臣，才是皇上想要的刀。”
“之后呢？”蘭燼看著他：“皇上已經年邁，活不了幾年了，他賓天之后呢？誰還能容得下你？”
“我自有我的去處。”
蘭燼眉頭微皺，以林棲鶴的頭腦，不可能想不到他走的這條路會是什么下場，會死的。
“我不曾向你坦誠以待，所以也不能要求你一定坦誠待我。但是林大人，我不想和一個明知是死路還往前走的人結盟。人之所以為人，是因為他有七情六欲。一個對這個世道有所求的人，才會為那個目標竭盡全力。比起一個無欲無求的人，我更愿意和一個滿腹野心的人結盟，至少，我知道他要的是什么，也就能找到他的弱點。如你這般，我會害怕半途你把我拋下，而我無可奈何，我承擔不起那個后果。”
蘭燼語氣一頓，心往下沉：“我突然就明白你為什么要弄出一個軟肋了。你出身望族，卻人丁單薄，年幼時母親過世，前幾年父親亦不在，沒有兄弟姐妹，族親也沒有親近之人，你太獨了。若皇上多想一想，之前對你有多信任，之后就會對你有多防備。所以你需要一個軟肋擺到皇上面前，好讓皇上繼續信任你。就如我害怕你半途反水而我無可奈何一樣，你擔心皇上也會因這一點不再信任你。”
林棲鶴低頭笑了，真是聰明啊，也足夠謹慎。
可越是如此，越讓他覺得，這個盟非結不可。
他等了這么多年才等來一個同行之人，拋開公心，私心里也不想放過。
“我有所求，且所求甚大。可也正如蘭燼姑娘所說，我們都不曾坦誠相待，所以我也無法告訴你我求的是什么。待我們多些信任，我一定坦誠相告。”
蘭燼搖頭：“我不信這樣的空口白話。”
林棲鶴換位一想，若自已是蘭燼，反應也會如她一般。
“你信什么？”
蘭燼等的就是這話，立刻就道：“我要林大人留下一樣能證明我們是同盟的物證，需是皇上看到都會信的那種。你若擔心我出賣你，我也可以給你一樣物證，互有物證在手，也算是我們互握把柄，在我們信任對方之前，這物證比什么話都讓我安心。”
林棲鶴稍一想：“勞煩拿支筷子來。”
蘭燼不知道他葫蘆里賣什么藥，朝常姑姑示意。
常姑姑很快去拿了過來。
林棲鶴接過來，抬手取下頭上的玉簪，用筷子將發冠穩住。
“我十六歲入仕，可以說是在皇上跟前成長起來的臣子，這也是皇上信任我的一個原因。這玉簪是行冠禮那日皇上所賜，并親手為我加冠。皇上御賜之物內侍省皆有記錄，且這東西也不是輕易會掉落被人撿走，應該能做為證物留用。”
確實能。
蘭燼接過來，極品羊脂玉的簪子還帶著林大人的體溫，入手微暖，御賜的東西不能隨意送人，但是夫妻一體，不是旁人。
常姑姑的眼神在林大人和姑娘之間來回看，最后落在那玉簪上欲言又止。
姑娘大部分心思在復仇上，剩下的那點都用在買賣上了，其他事情少有費神，所以不知道送簪子是什么意思很正常，但是，林大人也不知道男子送女子簪子寓意是許正妻之位嗎？
想了想，常姑姑還是沒有開口，眼下兩人滿口說的都是正事，應該都沒想那么多才是，她提醒了反而會讓事情變得尷尬。
再看看。
蘭燼略一沉吟：“姑姑，去把我的私章拿來。”
常姑姑一驚：“姑娘！”
“無妨。”蘭燼語帶安撫：“林大人這么有誠意，我也不能落了下風。”
常姑姑咬著嘴里的軟肉，雖然不是很同意，但看到姑娘的眼神也知道這事沒得轉圜的余地，只得上二樓姑娘屋內把私章拿來。
蘭燼示意她遞到林大人：“這是由我親手雕刻，‘蘭’的內里是一朵蘭花，‘燼’的左邊部首是不規則的火焰形狀，很難仿制。在買這鋪子時為避免麻煩，我多花了些銀子走的紅契，官府備案用的就是這個章。”
林棲鶴接過來摩挲著底部，應該是不久前才用過，手上沾到了一點印泥。
輕輕捻了捻手指，林棲鶴問：“有了物證在手，蘭燼姑娘是不是對我放心些了？”
蘭燼舉起玉簪：“放心許多。”
兩人相視一笑，要說完全信任那還早著，但有了把柄在手，確實安心了些。
收好信物，兩人齊齊喝了口茶，才又繼續往下說。
蘭燼道：“今日你來送年禮，我們的關系就是緩和下來了，那我也該有所表示。過幾日我帶上兩車花燈上你府里去，就當是今日這兩車年禮的回禮了。”
“送我兩車三十八兩一盞的花燈，是我賺了。”
“我會算著賬的，若林大人那兩車年禮太過敷衍，我就只帶上兩小車。”
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