若真有人尋來，一眼瞧見洞口賀明閣的“尸身”，定會知曉她就在附近。
省得她還得時時分神，注意外頭的動靜。
正好安心烤火。
沈晏失笑。
祁照曦挪了挪身子，離火堆更近些，這才歪頭看向一旁沉默的男人。
“對了，你怎么也掉下來了？”
沈晏沒說話，只靜靜看著她。
那雙幽深的眸子，看得她心驚。
一個荒唐的念頭，猛地躥進祁照曦的腦海：“你不會是……跟著我跳下來的吧？！”
沈晏依舊不語，可那沉沉的目光，已是默認。
祁照曦倒吸一口涼氣：“沈晏你有病啊！你就不怕死嗎？”
“我好歹會鳧水！萬一你沒碰上我怎么辦？萬一江里有暗石撞死你怎么辦？”
“萬一我死——”
話音戛然而止。
因為他忽然靠了過來。
那張清雋溫雅的臉，毫無征兆地貼近。
近到她能看清他根根分明的長睫，能感受到他灼熱紊亂的呼吸。
祁照曦屏住了呼吸，心跳漏了一拍。
他低沉沙啞的嗓音，帶著無盡的后怕與懊悔。
“晏此生，面對朝堂洪流、刀山火海，未曾退縮半分。”
“獨獨在殿下這里，退了一寸又一寸。”
他無數次后悔，為何當初不干脆將人直接塞入花轎，強娶進門！
為何要由著她的性子，答應她什么勞什子“放妾書”！
今日看見她墜河那一瞬，他只覺得天塌地陷，魂飛魄散。
慌了，怕了，懼了，悔了。
下一刻，猛地將她箍入懷中，緊得幾乎要將她揉進骨血里。
男人的體溫隔著微濕的衣裳傳來，炙熱得像一團火，將祁照曦微涼的身子一點點捂熱。
他的下頜抵著她的發頂，聲音喑啞，帶著不顧一切的偏執。
“無論生死，殿下身邊，只能是我。”
祁照曦心頭一顫，抬手，用力推了推他堅實的胸膛。
沈晏倒也沒有堅持，手臂松了力道，身子順勢退開些許。
可那只手，依舊固執地摟著她的腰。
祁照曦得了空隙：“沈晏，你有沒有想過……我從頭到尾，都在誆你。”
她伸出纖纖玉指，一下下輕點著他心口。
“裝乖扮巧，是為了讓你放松警惕。”
“流淚裝綠茶，不過是想引你內疚，讓你覺得欠我。”
“綠茶是何意？”沈晏好看的眉頭微微皺起，顯然被這個詞難住了。
茶，怎么裝？
“就是外表清潤和善，內里心機深沉。”她話鋒一轉，“哎呀，這個不重要。”
“重要的是，你就沒發現，自從席秋娘死后，我就再沒對你哭過了嗎？”
她以為，他會震驚，會憤怒，會不可置信。
然而沈晏只是靜靜看著她，眸光沉靜如水：“有。”
啊？
她有些茫然。
什么時候？
沈晏的目光落在她微張的紅唇上，神情一本正經，語氣曖昧至極。
“榻上的時候。”
“……”祁照曦腦子“轟”一下炸開，耳朵猛地被這話染紅。
抵著他的胸膛伸直手臂：“你離我遠點！”
沈晏不退反進，大掌握住她抵在胸膛上的纖手，微微收緊。
另一只手順勢一帶，將人重新攬入懷中。
“綠茶那又如何？”
他的聲音低沉，貼著她的耳廓，像羽毛輕輕搔弄。
“刑部侍郎的位置，白坐的？”
祁照曦心頭猛地一跳，仰頭看他，瞳孔里滿是震驚。
“你知道？！”她聲音倏然拔高。
沈晏微微勾唇，眼底卻是一片深沉的溫柔。
“賀家春日宴，從一開始就是沖著我來的。”
他頓了頓，語氣里染上幾分愧疚。
“是我連累了你。”
“你受了委屈，尋我哭訴，再應當不過。”
他的拇指輕輕摩挲著她的手背，像在安撫一只受驚的貓。
“我是你男人，本該為你遮風擋雨。”
一字一句，砸在祁照曦心湖上，激起圈圈漣漪。
“只是……”他話鋒一轉，眸光黯淡下來，“明白得太晚。”
沈晏在心中無聲嘆息。
早知會愛她入骨，當初，他又怎會舍得讓她受一絲一毫的委屈。
定要將她牢牢護在羽翼之下，捧在掌心，不讓她掉一滴淚。
山洞內，氣氛一時沉凝。
沈晏眸光深邃，還想再開口。
“咕——”
一道煞風景的聲音突兀響起。
“咕咕——”
又是一聲，格外清晰。
沈晏一怔，垂眸看她。
祁照曦干笑兩聲，試圖挽回一點顏面。
“早膳用得早，隨母后出門，這……佛門清凈地，都是些素齋。”
她撇撇嘴，小聲嘟囔。
“我這人，無肉不歡。”
本想著回宮再吃一頓，誰知道碰上這倒霉事。
沈晏失笑：“餓了？”
聲音里帶著寵溺。
祁照曦眨眨眼，老實點頭。
確實餓。
沈晏抬手指了指那條僵直的蛇尸：“我去將那東西收拾干凈，給你烤著吃？”
祁照曦順著他指尖看去，嘴角抽了抽。
烤蛇？
好像……眼下也沒別的選擇了。
她認命般再次點頭。
沈晏輕笑，松開她，利落起身：“衣裳好似干了，殿下換上罷。”
隨即手掌拂過她的發頂：“借殿下金釵一用。”
祁照曦將衣裳換上，衣裳沾了恒江里的沙泥，有些臟，可又沒辦法洗。
湊合吧，等吃完東西，也差不多要離開這里。
等下天黑了路更難走。
祁照曦換完衣裳坐在火堆邊看沈晏處理蛇，看得眼角直抽。
這人不是刑部侍郎嗎？
怎么剝皮的手法，瞧著比刑部的仵作還熟練？
不見半分世家公子的矜貴，倒像個行伍出身的糙漢。
三兩下，一張完整的蛇皮被剝下，內臟也被處理干凈。
沈晏尋來一根樹枝，將蛇肉串好，架在火堆上。
火舌舔舐著白嫩的蛇肉，很快發出“滋滋”的聲響。
油脂滴落，濺在火星上，發出一聲輕微的爆鳴。
山洞里，竟飄出一股奇異的肉香。
祁照曦肚子不合時宜地又叫了一聲。
她默默挪了挪身子，離火堆近了些。
沈晏看在眼里，唇角勾起一抹極淡的笑意。
他年少時，曾跟著恩師四處查案，有時好幾日都尋不著一個村落。
只得打魚捉蛇，來緩解干糧之苦。
他仔細翻動著樹枝，確保每一寸蛇肉都均勻受熱。
待到蛇肉烤至金黃，外皮微焦，他才撤了下來。
湊到唇邊吹了吹，試了試溫度。
“熟了。”
他將蛇肉遞到她面前。
祁照曦托著腮，看著那串賣相意外不錯的烤肉，看著他沒動。
沈晏笑道：“我不餓。”
“我不信。”她答得迅速。
沈晏眉梢微挑，帶著幾分無奈。
收回手，蛇肉折為兩段。
蛇身中段肉最肥美的遞給她。
自己則留了下半段。
行吧。
祁照曦伸手接過，湊到唇邊，小心翼翼咬下一口。
嗯？
出乎意料，竟有些焦香酥脆。
她埋頭，專心對付手里的蛇肉。
山洞里一時靜謐，只余下火堆“噼啪”作響和兩人細微的咀嚼聲。
沈晏慢條斯理吃著他那半截，目光卻始終落在她身上。
就在這時，洞外傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近。
“殿下！”
是秦捷的聲音。
沈晏眸光一凜，不動聲色地擋在了祁照曦身前。
祁照曦動作一頓。
樹枝上，還掛著最后一口蛇肉。
一道身影沖進洞口，帶著滿身寒氣。
秦捷看見洞內景象，整個人僵在原地。
火光搖曳，沈晏神情戒備地站在公主身前。
而他心心念念、搜尋了一路的公主殿下，正舉著一根……烤肉串？
祁照曦迎上秦捷錯愕又擔憂的目光，將最后一口蛇肉從樹枝上撕下。
嚼了嚼。
咽了下去。