;倒是小看了這女人在沈晏心中的地位。
祁長澤再次將目光重新落在凌曦身上時。
那眼神，比方才多了幾分鄭重，少了些許隨意。
“孤與子安還有要事密談。”
“爾等，退下罷。”
臨湖閣內，只余二人。
暖風拂過，帶起幾縷茶香。
祁長澤目光沉沉，落在沈晏身上，帶著幾分審視：“你認真的？”
沈晏指尖還捻著一塊礦石，并未立刻抬頭。
他“嗯”了一聲，隨手將那塊沉甸甸的鐵礦石丟回竹筐。
抬眸，迎上太子的視線：“認真的。”
祁長澤定定看了他數息，唇角逸出一絲意味不明的笑意。
他伸手，拍了拍那筐黑黝黝的石頭。
“好。”
“若那兩座山全是鐵礦，孤定會親自稟明父皇，為她討個封賞。”
話鋒陡然一轉：“不過，話說在前頭。”
“她一介平民，縱有此等功勞，封號到頂，也就是個鄉君。”
鄉君，于尋常女子已是天恩。
沈晏垂下眼簾，遮住眸底深思：“臣，心里有數。”
聲音低沉，聽不出喜怒。
祁長澤看著眼前這筐鐵礦，不由輕嘆。
“若是身份再高些，封個縣君、縣主也未嘗不可，可惜了。”
沈晏心底卻不以為然。
可惜？
倒也未必。
他原本的盤算是請秦老太君出面，認下凌曦做義女。
如此，便能抬高她的出身。
誰知……
這小女子竟給了他，給了大恒，如此厚重一份驚喜。
鄉君便鄉君。
沈晏唇角微不可查地勾了勾。
他自有法子，讓這封號，再往上挪一挪。
祁長澤撣了撣衣袍，在臨窗的圈椅坐下：“南洲太子那邊，有何動靜？”
沈晏語氣平穩無波：“不日將抵京。”
“假太子已經換下了。”
祁長澤指尖輕叩桌面，發出篤篤輕響。
“呵。”一聲意味不明的輕嗤。
“看來這位南洲太子，也不是個省油的燈。”
“這些時日，在大恒境內到處亂躥，也不知在打探些什么。”
他抬眼，目光銳利。
“上次驚馬一事，可有抓著切實的罪犯？”
沈晏搖了搖頭：“都是些浮在明面上的，所有線索，最終都指向南洲。”
他頓了頓，眉心微皺。
他也不是沒有懷疑過祁照月。
畢竟，她對凌曦的敵意，毫不掩飾。
只是，那段時日，她被皇太后禁在攬月宮。
身邊的喜姑，還有一應宮女，皆未出宮半步。
甚至，一封信，也未曾飛出過宮墻。
傅簡堂為此頭疼不已。
沈晏聲音沉了幾分：“南洲沒必要畫蛇添足。”
南洲為結盟，不是結仇。
“太子未抵京，此時節外生枝，于兩國邦交并無益處，反而容易弄巧成拙。”
這實在不合常理。
是有人在暗中想攪渾這潭水。
沈晏抬起頭，目光沉靜，直視祁長澤。
“殿下，臣懷疑……此事與北國有關。”
北國？祁長澤眉心擰緊。
那群豺狼。
奸險狡詐，無所不用其極。
他指尖停了叩擊，眼底掠過一絲寒芒。
秦家，多少好兒郎折在北境。
若論這天下，誰最不愿看到大恒與南洲聯手……
非北國莫屬。
祁長澤沉吟片刻，帶著幾分疑慮：“只是，先前那次清剿。”
“北國安插在大恒的探子，都應拔凈了才是……”
兩人互視，疑惑盡生。
……
賀家
席秋娘盯著眼前飯菜，胸口怒火中燒。
這青菜，寡淡得像是剛從水里撈出來。
這湯，半點油星子都瞧不見。
還有這飯！
泛著暗黃，嚼起來又干又硬，剌嗓子，就是多年的陳米。
自打進了沈家，她何曾吃過這種東西？
“啪！”筷子被她狠狠摔在桌上。
“春花，這都是些什么玩意兒！”
“連豬食都不如！”
旁邊侍立的丫鬟春花冷不丁哼笑一聲：“喲，還當自己是沈府表小姐呢？”
她撇嘴：“如今不過是身上帶傷，暫且容你幾天閑。”
“等傷好了，便要安排去火房。”
春花上下打量她，眼神像看牲口。
“至于這些……若是不吃？那就餓著。”
席秋娘氣得渾身發抖：“你——”
她手指著春花，杏眼圓瞪。
“你算個什么東西？也敢這么跟我說話！”
春花非但不怕，反而樂了：“那你呢？你又算個什么東西？”
“平日里裝那副趾高氣昂的樣子給誰看呢？”
“如今落到這步田地，還不是自找的！”
春花嗤笑：“不過是個想爬床的玩意兒罷了。”
她眼神輕蔑，掃過席秋娘蒼白的臉。
“還吃不吃？”
“不吃我可端走了！省得礙眼！”
說罷，作勢便要伸手收拾。
席秋娘猛地站起！
“嘶——”
牽動了背上的傷，疼得她倒抽一口冷氣。
她咬緊牙關，恨聲道：“你不就是要銀子嗎？”
“等著！”
席秋娘轉身，踉蹌著進了里屋。
有錢能使鬼推磨。
初入賀府時，那伙夫見賀明閣不待見她，送的也是一些豬狗不如的吃食。
她便吩咐翠兒給些銀子，這菜色立刻便改善許多。
那春花挖苦自己，難道不也是為了銀子嗎？
她撲到箱籠前，一把掀開。
里面，除了幾件半舊的衣裳，哪里還有半分金銀？
她從沈府帶出來的那些首飾、銀票……
應是還有一些的，怎的全沒了！
“我的銀子呢？！”
席秋娘聲音陡然尖利，透著不敢置信的驚惶。
“誰拿了我的銀子？誰動了我的東西！”
外間春花懶洋洋地倚著門框，翻了個大大的白眼。
“嚷嚷什么？誰稀罕你那點東西。”
她不耐煩地甩了甩手，順勢拉了拉自己的袖子。
就是這個動作！
席秋娘的目光倏地凝住！
春花手腕上，明晃晃戴著根細銀鐲子——
分外眼熟！
“我的鐲子！”
席秋娘血往上涌，瘋了似的撲過去！
“是你偷了我的東西！還我！還我！”
春花被她嚇了一跳，隨即反應過來，用力一推！
“砰！”
席秋娘摔倒在地。
春花揉著被抓疼的手腕，啐了一口：“什么你的鐲子？發癔癥呢。”
“這鐲子是你當初哭著求我留下時，親口說賞我的。”
“什么？”席秋娘趴在地上，一時沒聽清，只覺得耳朵嗡嗡作響。
春花哼笑一聲，聲音拔高。
“我說，這鐲子，是你賞我的！”
“你去外頭問問，這賀府上下，除了我，還有誰樂意伺候你這落難貨？”
“要不是看在這鐲子的份上，我早不耐煩了！”
“如今想賴賬？晚了！”
席秋娘只覺得天旋地轉，她指著春花，嘴唇哆嗦。
“你……你胡說！”
“我沒有！我什么時候送過你鐲子！”
她從未送過！這刁奴在撒謊！