提及欽天監，喬嫻妃面露幾分氣憤，一旁的麗貴人見她滿臉怒容，嘴角彎了彎，隱有幾分看好戲的姿態。
喬嫻妃沒理會麗貴人，仍固執地趕去了議政殿，在門口被太監攔下來：“嫻妃娘娘，皇上正在里面忙著呢，您怎么來了？有什么事兒讓宮女來一趟，何必大老遠，哎呦，您小心著點兒。”
太監弓著腰上前，生怕喬嫻妃一時腳滑，驚了龍胎，喬嫻妃揮揮手：“本宮不礙事，你去通傳一聲，就說本宮在此等候。”
“娘娘……”
“今日見不著皇上，本宮是不會輕易離開的！”喬嫻妃下巴抬起，滿臉執著。
無奈，太監只好硬著頭皮進去請安。
過了會兒走了出來對著喬嫻妃屈膝：“嫻妃娘娘，皇上讓您去偏殿候著。”
喬嫻妃二話不說起身去了偏殿，暖意撲面而來，她手里攥著帕子，焦躁不安地看向門口。
宮人送來了茶水點心，喬嫻妃也沒心思看，頻頻蹙眉看向了外頭，這一等就是半個時辰。
鐘粹宮
“喬嫻妃去見皇上了？”淑妃正在翻開這一個月的賬本，目光正好觸及咸福宮的開支賬冊，白花花的銀子宛若流水似的，單是吃這一項，就足以用奢侈二字形容。
淑妃見狀不禁秀眉一擰。
對面坐著的是麗貴人，她點點頭：“嬪妾正好在梅花園遇見了嫻妃，看著很著急的樣子，想想也是，攤上了這么個流言，誰不生氣？皇上如今還不到雙十，六年……這不是詛咒皇上么。”
麗貴人掩嘴笑，背靠在了椅子上：“早知嫻妃是這么個不容人的，嬪妾倒寧可皇后娘娘一家獨大。”
至少皇后生不出小皇子，她們的機會就更大了，麗貴人摸了摸臉蛋：“不論出生，咱們誰也不比嫻妃遜色，憑什么被她搶先一步？”
啪嗒。
淑妃將賬本子合上，越看越惱火，蹙眉看向了麗貴人：“也不知是誰在背后助力了一把，喬嫻妃這一胎，有的麻煩了。”
“甭管是誰，反正不是咱們。”麗貴人纖細的手腕扶著椅子站起來，來到了淑妃面前：“祺答應那個蠢貨，擺明了就是被喬嫻妃給利用了，嬪妾也不信筠妃，如今唯一能信得過的只有淑妃姐姐。”
淑妃挑眉看她。
“嬪妾愚鈍，大抵也能猜出皇上遲遲沒有寵幸咱們四個的原因，小皇子未曾出生前，倘若咱們四個不論是誰有了身孕，血脈不純，唯恐有什么想法。”
麗貴人娓娓道來。
除此之外，她確實是想不到其他的想法。
“咱們一直耗下去不是個法子。”麗貴人滿臉誠懇，舉起三根手指頭對天發誓：“嬪妾愿意以母族起誓，這輩子絕不會背叛淑妃姐姐。”
見她這副模樣，淑妃面上立即換了幅笑容，拉著麗貴人的手：“麗妹妹，
見外了。”
麗貴人道：“在后宮多一個人朋友，多一層保障，臣妾覺得咱們和親公主入宮的妃子不能侍寢，可以先在幾個秀女之中物色兩個衷心的拉攏。”
聽她這么說，淑妃面上露出幾分興致來：“你可有看好的？”
“今年秀女中有個沈秀女，家世清白，論樣貌也不比喬嫻妃遜色，只是得罪了嬤嬤，經常被罰，嬪妾愿意替娘娘試探一二，到時娘娘再施以援手，沈秀女必定唯命是從。”
淑妃立即就答應了，反手將手腕上的玉鐲子套在了麗貴人手腕上：“就按照你說的辦！”
“多謝姐姐。”麗貴人大大方方收下后道了謝。
兩人閑聊著，淑妃忽然問：“你剛才說信不過筠妃，是為何？”
提到筠妃，麗貴人嗤之以鼻：“雖沒做過什么令人不齒的事，但筠妃兩面三刀根本靠不住，那日嬪妾本想來看看姐姐，是筠妃攔著不許，嬪妾看筠妃和喬嫻妃相談甚歡，便知筠妃靠不住。”
四個人中，麗貴人樣貌最好，脾氣耿直有什么說什么，也是最早提出四個人團結的人。
但筠妃的本性被麗貴人看透了，不值得深交。
淑妃揚眉，此事她確實聽說過，對麗貴人笑了笑：“現在看清也不算太晚了，若能收復沈氏，讓沈氏侍寵，本宮就給母族寫信，助力你母族一臂之力。”
聞言，麗貴人感激涕零：“多謝娘娘。”
四人中，淑妃家族最盛，又是嫡公主嫁來和親，因此，冊封時淑妃位份最高。
正聊著外頭傳皇上今日召了筠妃侍寢。
兩人頓愣，淑妃看向侍女：“去打聽怎么回事兒？”
片刻后侍女折身回來，低聲道：“回娘娘話，奴婢聽說是皇上沒見喬嫻妃，正好筠妃去送湯，便被留了下來，還氣走了喬嫻妃。”
淑妃面露譏諷：“她倒是會挑選時候，果真是不叫的狗會咬人，不聲不響地勾引了皇上。”
誰也沒有想到筠妃不僅得寵了，而且還連寵了三日。
三日內喬嫻妃日日都去求見，都被拒之門外，甚至還以身子不適為由，皇上得知后也只是派人去請太醫。
沒轍了，喬嫻妃只好去求鳳儀宮。
對著方荼哭得一把鼻涕一把眼淚：“娘娘，臣妾冤枉啊，孩子還小哪經得起什么算計，臣妾已經求見皇上三日，都被拒之門外了，求娘娘幫幫臣妾。”
砰砰朝著方荼磕頭。
方荼蹙眉叫人將喬嫻妃扶起來：“皇上許還是在氣頭上，你先別往心里去。”
“娘娘……”喬嫻妃都恨死了背后之人，一句流言蜚語害慘了喬家，方荼又道：“皇上一定會有法子保你們母子平安。”
喬嫻妃眼眶都哭腫了，哭啼一下午，方荼偏還要耐著性子哄著，偶爾還要將心中不適強壓下去，扶月見狀遞來茶，里面加了兩粒酸梅，方荼伸手接過，喝了兩口才算是緩和了許多。
送走喬嫻妃后，方荼才算是松了口氣。
扶月趕緊上前替方荼撫后背：“娘娘，用不用請太醫？”
“不必！”方荼矢口拒絕，抬起手下意識地摸了摸平坦的小腹，這幾個月看似皇上只有初一十五才來鳳儀宮。
實際上，幾乎日日都會來一趟。
前幾日早晨起身時偶感不適，一陣惡心傳來，經過太醫診脈確定已經有了不足一個月的身孕。
“娘娘著實辛苦了。”扶月嘆。
方荼搖了搖頭：“后宮現在不得安寧，本宮難得躲個清閑，只盼著三個月懷的穩固些。”
“自然會的。”
方荼抿了抿唇瓣，看向殿外映襯窗戶飄零的雪花，道：“許久不見母親了，也不知母親怎么樣了。”
“奴婢聽說大少夫人也懷了，夫人應該是日日陪著孫姑娘呢。”
想著小侄女，方荼眉心都化了，對著扶月吩咐：“讓母親得空帶著婳姐兒來坐坐，嫂嫂身子不便就不必來了。”
扶月辦事速度很快，次日就安排了方夫人帶著婳姐兒入宮，婳姐兒比慶安大了半歲，兩個粉雕玉琢的小丸子湊在一塊，嘰嘰喳喳，均是滿臉好奇。
“眉眼像極了嫂嫂，漂亮得很！”方荼彎腰就要伸手去抱，卻被扶月給攔住了：“娘娘！”
方夫人見狀揚起眉，詫異地看向方荼：“這是……”
方荼羞澀一笑，點了點頭，方夫人立即笑得合不攏嘴了，手拉著婳姐兒后退兩步：“你也是個沒輕沒重的，自個兒什么身子不知道？孩子還小，不知輕重。”
“母親，女兒知分寸。”方荼露出小女兒般撒嬌，沖著婳姐兒招招手，從懷中取出一枚玉如意金鎖掛在了她的脖子上，婳姐兒奶聲奶氣地說了句：“謝謝姨母。”
方荼嘴角翹起弧度，摟著婳姐兒啪嘰親了親，一旁的慶安見狀也貼臉過來蹭了蹭。
“慶安也乖。”方荼慈愛地在慶安臉上親。
小家伙這才滿足了，咧著嘴嘻嘻笑。
方夫人將兩個孩子遞給了扶月，扶月二話不說帶著孩子去了偏殿，任由母女倆閑聊。
“你嫂嫂這一胎，八成是個女孩。”方夫人也不意外，語氣更沒有失落，她早就對兒媳婦說過，生男生女都無所謂，讓她不必有壓力。
但對方荼，方夫人愈發心疼，處境不同許多事她也沒法說出口，一個皇后沒有皇子傍身，終究不穩固。
“母親，公主也好。”方荼搖搖頭，并不在意。
方夫人欲言又止，忽然改口問：“前些日子我聽說淑妃被算計了，祺答應又被打入冷宮，祺答應的母族又盼來了和親公主贖罪，你大哥說得輕巧，可我每每聽說宮里的消息，總是擔心你會被算計。”
這些日子有關于喬嫻妃鬧得沸沸揚揚，方夫人就寢食難安，在府上吃齋念佛給女兒祈福。
乍然聽聞女兒有孕，方夫人也是憂喜參半。
“許多事只是聽著嚇唬人罷了，母親不必擔憂，女兒一切安好。”方荼極力讓自己表現得很開朗：“后宮妃嬪偶有爭風吃醋，也鬧不到女兒面前。”
現在前朝后宮的注意力全都放在了喬嫻妃身上，鳳儀宮倒是安靜，有妃嬪來請安抱怨幾句，她也只是當做沒聽見。
方夫人點點頭，看向了女兒欣慰道：“入了宮才短短兩年，你就已經和從前大不一樣了，越來越有國母風范。”
“那是自然，女兒可是中宮皇后！”方荼拉著方夫人撒嬌，宛若從前未出閣時。
留下了方夫人和小侄女用午膳，臨近傍晚了才派人送兩人離開，她松了口氣。
扶月送完人折身回來：“娘娘這下可安心了？”
“見過母親之后，心里踏實了不少。”方荼微微笑，又見內務府送來了不少冊子，她蹙眉，大手一揮：“送去鐘萃宮，就說本宮這兩日照顧小公主騰不開身。”
內務府的人立即將冊子送走了。
許是白日里見過娘家人，晚膳時，方荼的胃口格外好，吃飽喝足后扶月送來酸湯：“今兒還是筠妃侍寢，奴婢留意著淑妃那邊的動靜，這幾日麗貴人和淑妃走得頗近，麗貴人去儲秀宮的頻率越來越頻繁了。”
“儲秀宮？”方荼揚眉，大抵猜到了麗貴人的心思：“繼續盯著。”
扶月點頭。
轉眼間便是年下，前方戰事停了下來，北梁跟南和瓜分了北燕，朝廷這幾日越發的忙碌。
要派人去接手城池，更換舊臣，還要去安撫民心。
連續多日都不見皇上來后宮。
對于喬嫻妃這一胎，皇上堅持不肯見喬嫻妃，前陣子還風風火火的嫻妃，宛如被人打入冷宮。
喬丞相也沒轍，只能私底下想法子破除流言蜚語。
否則，將來小皇子出生，也注定要背負罵名。
筠妃每日親手燉補湯送去議政殿，偶爾還會被留下侍奉左右，儼然是代替了喬嫻妃原來的地位。
不過，筠妃低調內斂，并未張揚，對內對外都是和和氣氣，該給的賞賜一樣不少。
對其他妃嬪也是客客氣氣，沒有半點失寵而驕的架勢。
又是十五
諸位妃嬪來請安
眾人一眼就看見了筠妃，身穿素色長裙，鬢間只用玉飾點綴，整個人散發著一股溫柔的氣質。
麗貴人眼尖地認出了筠妃鬢間頭飾，驚訝道：“筠妃娘娘頭上的玉飾，倒像是太后留下的那一套，還是太上皇請的能工巧匠打造了一年多，才制成的，皇上對筠妃娘娘可真好，這么貴重的飾品都給了您。”
經麗貴人提醒，大家才驚訝。
筠妃下意識地抬起手摸了摸發鬢，訕訕道：“麗貴人是不是看錯了……”
“怎會，這玉還是嬪妾母族貢獻的，天下間僅此一塊，極難得，嬪妾幼時曾見過。”麗貴人笑著掩嘴：“皇上將這套玉飾賞給了筠妃娘娘，娘娘又何必遮遮掩掩？”
被點破后，筠妃蹙眉。
“難怪遠遠瞧著水潤十足，對比筠妃鬢間的頭飾，咱們手腕上戴著的這些就顯得太普通了。”淑妃晃了晃手腕上的羊脂玉手鐲。
筠妃又怎會聽不出淑妃的陰陽怪氣，不僅沒有生氣，反而朝著淑妃走來，直接拔下其中一支簪就要朝著淑妃鬢間簪去，卻被淑妃抬手制止了：“這可是皇上的一片心意，本宮怎能奪人所愛。”
“一支玉釵哪比得上咱們姐妹情深。”筠妃笑道。
淑妃搖頭，避開了，朝著諸位笑了笑：“筠妃現在可是寵妃，本宮可不敢高攀了。”