山海之間”宇文玥微微一怔，這個答案顯然出乎她的意料。她以為會聽到“輔佐明君”或“歸隱田園”之類的回答，卻沒想到是這般縹緲而廣闊的方向。
她微微蹙眉，眼中帶著不解，“沈姑娘此言，未免過于籠統。我雖久居庵堂，卻也聽聞……你與謝將軍，相識于微末，并肩至今，情誼非比尋常。若他日殿下君臨天下，你難道……”
她沒有把話說完，但意思已經再明白不過。在她看來，沈桃桃與謝云景之間，早已超越了尋常的情愛關系。
沈桃桃轉回頭，迎上宇文玥探究的目光，眼神清澈，沒有半分躲閃或羞澀，反而帶著一種通透的了然。她點了點頭，坦然承認：“是，我與云景，確實如此。我們一同經歷過生死，見證過彼此最狼狽也最堅韌的模樣。這份情誼，此生難忘。”
她話鋒一轉，語氣更加堅定，“但是，宇文姑娘，情誼是真，卻不代表我沈桃桃的人生軌跡，就必須完全依附于他的方向去生活。”
她站起身，走到窗邊，晨風吹動她的發絲，她的身影在光影中顯得格外挺拔：“他有他必須要走的路，有他必須承擔的責任。那個位置，意味著江山社稷，意味著億萬黎民。他需要心無旁騖地去面對，去治理。那是他的使命，也是他的枷鎖。”
“而我，”沈桃桃轉過身，目光灼灼，“我也有我自己想要做的事，想要去的地方。北境的流民需要安置，荒田需要開墾，商路需要打通，那些在戰火中失去依靠的婦孺需要庇護……這天下，需要安寧的地方太多太多。那個金碧輝煌的宮城，裝不下我的夢想，也困不住我的腳步。”
她的聲音不高，卻帶著一種蓬勃生命的力量：“山海廣闊，天地無邊。我想去看看這世間更多的苦難與美好，想用我的雙手，去幫助更多需要幫助的人。或許會很難，或許會很累，但那是我的選擇，我的心之所向。”
宇文玥靜靜地聽著，心中掀起波瀾。她見慣了女子以夫為天，以家族利益為畢生追求。即便是她自己，看似特立獨行，但也依舊圍繞著家族命運打轉。
她從未聽過一個女子，能如此堅定地將自己的未來，從一個看似擁有無限可能，地位尊崇的男子身邊剝離出來，規劃得如此獨立而……壯闊。
去往山海之間……不是為了某個人，而是為了心中的道，為了腳下這片土地上更多需要撫慰的生靈。
宇文玥沉默了許久，久到窗外的陽光又明亮了幾分。
最終，她抬起頭，看向沈桃桃，那雙總是帶著清冷與疏離的眸子里，第一次清晰地映出了羨慕。
她唇角微微上揚，語氣帶著感慨：“原來如此……難得沈姑娘有這般胸襟。”
沈桃桃回以一笑，“不是灑脫，是認清了自己想要什么罷了。人生在世，總要知道為何而活。”
兩人相視一笑，許多未盡之言，已在這晨光中對答完畢。
另一邊北境軍大營，卻彌漫著一股壓抑的緊張氣氛。宇文峰所在的虎牢關，橫亙在通往京城的要道上，關隘上旌旗密布，守軍嚴陣以待，強攻的代價，每個人都心知肚明。
帳簾被猛地掀開，一身風塵仆仆的賀亦心快步走入，顧不得行禮，急聲道：“將軍，沈姑娘讓我帶回了重要的東西。”
她雙手呈上虎符和一封薄信。
端坐主位的謝云景眸光一凝，立刻接過。當他看到那半枚青銅虎符，還有烘烤后細細標注的后崖路線。
一抹銳利的光芒自眼底迸發，“這是宇文家族的調兵虎符，和進去的詳細路線。”謝云景的聲音帶著一絲激動，將虎符和密信傳遞給身旁的徐階，張尋，宋清遠，李虎妞等核心將領觀看。
“桃桃她們……成功了！”
帳內頓時一片嘩然，眾人看著那半枚虎符，又是驚喜，又是難以置信。
“將軍，”徐階撫須沉吟，“虎符與路線雖真，但宇文峰此人，性情剛烈，對三皇子……至少表面上是忠心的。如何讓他信服，乃至……倒戈，仍是難題。若處置不當，恐打草驚蛇。”
就在這時，宋清遠站了出來，聲音平和卻帶著幾分運籌帷幄：
“將軍，諸位，清遠愿往虎牢關一行，憑此虎符與三寸不爛之舌，一會那宇文峰。”
眾人目光瞬間聚焦于他。
李虎妞性子急，脫口道：“宋城主，那宇文峰是出了名的猛將，你孤身前去，太危險了。”
宋清遠微微一笑，從容不迫：“虎妞將軍放心。正是因其性情剛烈，重情義，而非狡詐反復之徒，方可說之。況且，”
他目光落在那半枚虎符上，意味深長地道，“此物在此，他總要顧及宇文玥。有些話，由我這個局外人去說，比兩軍陣前刀兵相見，或許更有效果。”
謝云景凝視宋清遠片刻，見他目光堅定，智珠在握，深知其辯才與膽識，遂重重點頭：“好，便有勞宋先生冒險一行，一切見機行事，安全為上。”
“清遠領命！”
翌日，天光未大亮，一騎輕騎離開北境大營，直馳虎牢關下。
宋清遠未著甲胄，僅一身尋常文士衣衫。通過懸崖那處密道直入宇文峰大營。
守軍見他好似直接從地上冒出來，瞬間如臨大敵，弓弩齊指。
宋清遠神色不變，在數名精銳甲士的“護送”下，步入這龍潭虎穴。
虎牢關守備府大堂，氣氛肅殺。宇文峰端坐主位，一身玄鐵重甲未卸，面色冷硬如鐵，周身散發著久經沙場的凜冽殺氣。他并未讓宋清遠就坐，直接冷聲道：“宋清遠？謝云景派你來，是下戰書，還是求饒？”
宋清遠面對這逼人的氣勢，絲毫不懼，從容一揖，笑道：“宇文將軍說笑了。清遠此來，非為戰，亦非為和，而是為將軍，指一條明路。”
“明路？”宇文峰嗤笑一聲，“憑你？還是憑謝云景那點兵力？虎牢天險，本將軍十萬精銳在此，爾等螻蟻，也配談明路？”
宋清遠不慌不忙，從袖中取出那半枚虎符，托于掌心，聲音清晰地說道：“清遠自然不配。但不知……此物，可配與將軍一談？”