若論單兵作戰能力，他們或許不輸邊軍，但，面對結陣殺來的邊軍，他們即便是在人數上兩倍與對方，也沒有任何勝算，更何況，這些還都是凌川的親兵和死字營中挑選出的好手，戰力異常驚人，至于兵器和鎧甲方面，雙方根本沒有可比性。
與此同時，兩側房屋之中的戰斗也愈發激烈，顯然他們的人已經殺了進去，相信用不了多久，便能將那些殺手盡數除掉。
凌川一拳轟殺魁梧殺手，氣息平穩，仿佛只是做了一件微不足道的小事。那錦衣男子見勢不妙，眼中厲色一閃，雙手連揚，一片淬毒的飛針、袖箭等暗器如蝗蟲般罩向凌川，試圖阻其片刻，以便脫身。
凌川身形微晃，如柳絮隨風，在間不容發之際將密集的暗器盡數避開，動作飄逸從容。甚至在閃避之余，他信手一抄，精準地拈住了一枚射至面門的柳葉飛刀。
“咻……”
指間飛刀在真氣的灌注下，發出一道尖銳的破空聲，以比來時更快的速度倒射而回，化作一道肉眼難辨的冷電，直取錦衣男子咽喉。
“噗！”
利刃入肉的輕響傳來，錦衣男子的身形驟然僵住，雙目暴凸。
只見一把飛刀直接從他的咽喉穿過，帶起大片血花。
他徒勞地伸手捂住咽喉，試圖阻止生命的流逝，然而鮮血仍如決堤般從指縫和后頸的創口噴涌而出。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，最終帶著濃烈的不甘與悔恨，軟軟地癱倒在地，氣絕身亡。
此時，解決掉對手糾纏的蒼蠅與洛青云迅速趕到凌川身旁。二人臉上帶著關切，急聲問道：“將軍，您沒事吧？可有受傷？”
“我沒事！”凌川輕輕搖頭，目光掃過逐漸被控制的戰場，語氣冰冷如鐵：“告訴兄弟們，放開手腳，除惡務盡，無需留活口！”
命令傳達下去，邊軍將士下手更是狠絕，不消片刻，整條街道便徹底恢復了寂靜，只剩下濃重的血腥味在夜風中彌漫。
數十名心懷死志的殺手，全部伏誅，無一逃脫。
而就在凌川這邊遭遇截殺，并以雷霆手段反殺的同一時間，早已如蛛網般散布在神都各處的廷尉府高手和禁軍精銳，也迅速行動了起來。
他們沿著這些殺手出現和撤退的軌跡，順藤摸瓜，以犁庭掃穴之勢，將隱藏在神都陰影下的十多處永夜據點一一拔除，斬殺上千人，抓捕數百。
如果說，凌川一行進入神都時遭遇的那場清洗，只是陛下亮出的第一劍，那么，今晚這場由刺殺引發的連鎖清剿，便是徹底斬斷其在神都根基的收尾之戰。
回到王府別院，凌川將自己身軀完全浸泡在盛滿熱水的寬大木桶之中。溫熱的水流撫慰著緊繃的肌肉，也讓他內心激蕩的殺氣逐漸沉寂下來。
他閉上雙眼，回味著今晚的戰斗，尤其是最后轟殺魁梧男子那一拳的感悟。他發現，自修行了那神秘莫測的《道藏》之后，自己對自身真氣的掌控力，都達到了一個前所未有的境界。
此前，一禪小和尚曾對他詳細講解過佛門護體神功般若金鐘罩的修煉關竅與真氣運行法門，凌川閑暇時也曾多次嘗試凝練，卻總是不得其法。
沒想到，今夜竟然一氣呵成，順利施展了出來，這無疑讓他再次感受到了道藏的玄妙之處。
……
昭元二十七年，九月初九，重陽佳節！
陛下為鎮北將軍凌川舉行的授封大典，在萬眾矚目下于皇宮太和殿正式開啟，此事早在三個月前便已召告天下，舉國皆知。
禮部早在數日前就已著手布置，整個太和殿內外被打掃得一塵不染，殿前廣場漢白玉石階光可鑒人。
旌旗儀仗林立，手持金瓜、斧鉞的御前侍衛身著亮銀甲胄，肅立于御道兩側，神情肅穆，空氣中彌漫著莊嚴肅穆的氣息，連秋日的鳥鳴也似乎遠遁，不敢驚擾這皇家盛典。
晨曦初升，萬道金光灑落在巍峨的宮殿琉璃瓦上，折射出璀璨光芒。
驟然間，鐘鼓齊鳴，宏大的禮樂之聲悠悠響起，穿透云霄，宣告著大典的開始。
在禮官的高唱與百官的靜候中，大周天子身著玄色繡金龍袍，頭戴十二旒帝冕，珠玉遮面，看不清具體神情，唯有一股君臨天下的威嚴自然流露。
他在內侍宮娥的簇擁下，乘輿而出，緩緩升坐于太和殿那高高在上的御座之中，文武百官按品級班次，魚貫而入，肅立殿內兩側，鴉雀無聲。
“宣，鎮北將軍凌川，入殿授封！”
皇帝貼身大太監那尖細而悠長的嗓音，在空曠的大殿中清晰回蕩。
緊接著，殿門外兩名中氣十足的侍衛朗聲接續傳達，聲音一波接一波，如同浪潮，直傳至殿外廣闊的廣場。
大殿外，身著常服的凌川，正立于漢白玉臺階之下，他深吸一口氣，壓下心頭微微的波瀾，旋即拾階而上。
他步伐沉穩，身形挺拔如松，英姿勃發，在那莊嚴肅穆的氛圍與無數道或明或暗的目光注視下，不急不緩，一步步走向那象征著帝國權力核心的太和殿。
按照禮制要求，今日他未曾著甲，也未佩帶那柄隨他征戰沙場的蒼生刀，僅著一身象征武將身份的云紋常服，前來接受這無上的榮光。
步入大殿的瞬間，凌川目光快速掃過。
今日殿內的陣容，遠比昨日的例行朝會要隆重得多。不僅所有在職的文武百官盡數到場，連安國公這般已不理政務的元老勛貴，也被特邀前來。
此外，殿內還多了許多身著蟒袍、玉帶的皇族宗親，甚至連鳳冠霞帔的皇后，以及幾位已成年的皇子，也都位列其中，靜默旁觀。
這等陣容，無疑昭示著此次封賞大典的規格之高，遠超尋常。
凌川行至大殿中央，在那冰冷光滑的金磚地面上，面向龍椅上那道模糊而威嚴的身影，依足禮制，屈膝行了三拜九叩的大禮，聲音清朗而沉穩：
“臣凌川，叩見陛下！祝陛下隆福齊天，愿我大周江山永固，國泰民安！”
“愛卿平身！”皇帝溫和的聲音從金臺上方傳來，雙手微微虛托。