貴太妃徹底啞口無言，換作姜若淺，她尚可強詞狡辯，可對面是陛下？
她多年來在陛下跟前苦心經營的賢良淑德的慈愛長輩形象，這是要毀于一旦。
她強壓下心頭慌亂，神色僵硬地福身：“陛下見諒，是本宮言語過于急躁了。只因見姜氏久不回府，憂心他們夫妻離心，才一時言語有些重了。”
裴煜眸光輕轉，墨瞳映著姜若淺的身影，漾開幾分淺淡漣漪：“貴太妃該讓見諒之人不是朕，是姜五姑娘。”
貴太妃桃花眼猛地一怔。
從公論起，她是尊榮太妃，姜若淺不過四品官眷；從私論來，她是姜若淺夫君姑母，是長輩，于情于理，都沒讓她給晚輩低頭的道理。
“陛下……”她望向裴煜希望能就此揭過，卻見陛下神色冷硬分毫不動，又轉看向姜若淺，語氣帶著幾分拿捏，“方才是姑母急躁了些，想來姜氏也不會真要長輩賠罪吧？”
姜若淺杏眸輕閃，聲音柔婉，卻像玉珠落在冰面：“臣婦自然不敢讓長輩致歉，只是貴太妃素以恭良賢德聞名，既知言行有失，必是真心要給臣婦賠罪。若臣婦執意不受，貴太妃心里定然會為此難受，反是臣婦不孝。”
裴煜唇角幾不可察地暗自勾起，眼底藏著笑意，他的淺淺這張小嘴，還是那般厲害。
貴太妃桃花眸瞇起，攥緊手中繡帕，指尖泛白，深宮沉浮多年的城府讓她轉瞬斂了慍色，堆起慈愛笑意：“是本宮方才言語過激，今日便鄭重給姜氏你賠個不是。”
“本宮也并非針對你，崔府出了這等事，本宮實在痛心。說到底還是知許糊涂，讓你跟著受了委屈。”
她偷瞥裴煜一眼，語氣溫柔了幾分：“本宮聽知許說你愛重珍珠，正巧本宮有一盒上好粉珠，還有一棵百年老參，回頭讓人一并給你送來，你莫要再記恨本宮才是。”
姜若淺微微垂首，恭順應道：“臣婦不敢。”
裴煜輕敲桌案的指尖微頓，接過話頭：“朕已令崔府為崔知許納崔家表姑娘為妾，往后他身邊有人照料，貴太妃不必再憂心，也休要再提旁人阻攔納妾之事。”
貴太妃嘴唇翕動數次，終究啞口無法辯駁。
裴煜轉向姜若淺，語氣添了幾分暖意：“姜五姑娘身子尚且需要靜養，便歇著吧。”
話音落，他起身并未直接離開，而是盯著貴太妃。
他擔憂走后，貴太妃再為難姜若淺。
貴太妃無奈，只得悻悻跟著起身：“正是，姜氏且好生將養身子，本宮便與陛下一起離開了。”
二人出了芙蓉閣，行至步輿旁，裴煜忽然駐足轉身，對芙蓉宮人沉聲吩咐：“你家姑娘需靜養，往后莫讓人打擾了。”
聞言貴太妃死死攥緊帕子，指尖幾乎要將綾羅絞碎。
陛下這話，分明是說給她聽的。
*
芙蓉閣內，胭脂終是呼出一口濁氣，不滿小聲嘟囔道：“貴太妃哪來的臉，倒過來指責姑娘，明明是姑爺背棄誓言，傷害了姑娘。”
姜若淺冷嗤：“他這可不是背棄誓言，他與那表妹早在一起多年，一切不過都是建立在欺騙的冰刃上。”
胭脂小臉爬上愁容：“姑娘，那崔家就是虎狼窩，沒有一個好東西。”
隨后眸子一亮：“陛下突然待姑娘好了，還在貴太妃跟前為姑娘撐腰。這是為何？”
姜若淺有些疲累的往軟枕靠去：“只要他能為我所用就好。”
*
瑞王天一亮便抵達了京城，回府熟悉一番，便匆匆往宮里趕。
途中他便早已聽聞京中崔知許那些事，心知姜若淺這些日子都在宮中。
入宮時早朝尚未散，他立在御書房外的白玉石階等，抬眸望著天際朝陽。
刺眼天光落下來，他不由得微微瞇起眼。
不知立了多久，裴煜的步輿遠遠行來，他忙斂了神色，待步輿近身，當即躬身行禮：“臣弟給陛下請安，陛下金安。”
裴煜鳳眸半斂，細細打量他。
從前那意氣風發、膚白如玉的小王爺，膚色變黑了，眼底褪去少年輕狂，添了不少沉穩氣度。
“嗯，回來就好。”
二人入了御書房，裴煜轉至御案后落座，淡淡道：“坐吧。”
德福公公端著兩盞新沏的熱茶進來，先為裴煜奉上一盞，再將另一盞輕放在瑞王面前。
裴煜沉沉睨瑞王一眼：“邊關日子清苦吧？”
瑞王渾不在意，咧嘴一笑：“倒也還好，臣還親自跟敵國賊子交手過呢。”
裴煜眉心微蹙，他并未收到相關戰事奏報：“哦？細說。”
瑞王道：“不過是一小股敵兵越境搶掠，早被將士們一網打盡了。”
邊境這類滋擾本就尋常，算不上兩國交戰，邊關將士自會處置，裴煜便不再多問，話鋒一轉：“邊關自有武將鎮守，你且留在京中任職。”
說到這里，瑞王眼皮猛地一掀，瞪大眼，語氣急切：“陛下，臣聽聞崔知許竟敢欺辱姜小菜？”
裴煜并不打算瞞他：“崔知許是用了手段哄騙姜五姑娘成的親。”
瑞王頓時氣上心頭，不忿道：“陛下，姜小菜性子綿軟，斷不能讓她平白受委屈，還請陛下準她與崔知許和離！”
裴煜身為男子，豈會看不出瑞王對姜若淺的心意？
只是他并不在意瑞王，因為他知曉瑞王性子坦蕩磊落。
“此番召你回京，是要你追查崔家密帳，只有把崔家連根拔起，這才能解決根本問題。”
瑞王本就恨崔知許欺瞞姜若淺，聞言當即應下，又小心翼翼開口：“陛下，聽說姜小菜病了，臣……能不能見她一面？”
因知曉姜若淺住在后宮，他才這般謹慎請示。
一旁侍立的德福公公聽得這話，圓臉緊繃，心頭一跳。
陛下對姜五姑娘分明已動了心思，瑞王這話，怕是要引陛下忌憚。
德福公公素來喜歡瑞王，也喜見陛下與瑞王雖非一母同胞，卻始終兄友弟恭，實不該因姜五姑娘生了嫌隙。
他有心提點，偏又無從開口。
正焦灼間，裴煜的目光忽然掃過來，淡淡吩咐：“去接姜五姑娘過來。”