一些身份不明、行動鬼祟的人，巧妙地避開崔氏私兵的視線，
將“西城暗渠可出城，貝州有活路”的消息，精準地傳遞給那些已經動搖、恐懼而又無路可走的人。
這是李承乾點起的另一把“火”——來自內部的、指引生路的星火。
……
崔氏大宅深處，雖未被暴亂波及，但氣氛比外面更加凝重壓抑。
崔家家主崔明遠面沉如水地聽著心腹管事的匯報。
“……城外騎兵按兵不動，但威懾日增。城內…城內開始流傳很多對我崔家不利的言語，甚至有蓋著核驗房紅印的檔案抄件…”
“魏征在朝會上發了難，陛下已下旨，全權交由太子處置…”
“剛剛得到消息，貝州刺史張儉動了，正在邊境設置營寨，揚言接納難民…”
每一條消息，都像一記重錘，砸在他的心頭。太子的組合拳，一拳比一拳狠辣，完全打亂了他的預期。
他原本的計劃，是借民怨焚城，將太子新政污名為“官逼民反”，迫使朝廷退讓，甚至換掉太子。
屆時，他崔氏依然是清河乃至河北的無冕之王。
但現在，太子不派大軍屠城，反而劍走偏鋒，一邊武力劃界，一邊攻心揭底，一邊還打開了逃生通道！
這簡直是要抽干他煽動起來的這片渾水！一旦水干了，底下那些見不得光的石頭，就全都暴露出來了！
“父親，不能再等了！”下首一個面色陰鷙的青年急道。
“那李承乾是要把我們往死里整！必須讓朝廷看到我們的力量！
讓那些騎兵進來！只要他們敢動手殺人，這盆臟水就還能潑回去！”
“糊涂！”崔泓猛地一拍桌案，“然后呢？讓朝廷真有借口調集大軍，將我崔氏連根拔起嗎？
現在最重要的是撇清！是把自己從這灘渾水里摘出來！”
“如何摘？現在外面都傳遍了！”
“棄卒保車！”崔明遠眼中閃過老牌世家特有的冷酷和決絕，“立刻去辦幾件事：第一，所有參與此事、知道內情的部曲私兵，尤其是領頭的那幾個…”
他做了個切割的手勢，“處理干凈，做成死于亂民之手或畏罪自盡。”
“第二，打開我們的私倉，拿出…拿出一部分糧食，以崔氏的名義，在城內設粥棚！告訴百姓，崔家憐惜鄉梓，不忍見鄉親餓死！”“第三，給我們在長安的盟友送信，陳情！
就說是地方官辦理不善激起民變，我崔氏竭力安撫卻無力回天，反被太子新政所累，遭受不白之冤！請求朝廷明察，切勿偏聽偏信！”
崔駿聽得目瞪口呆：“父親，這…這能行嗎？”
“不行也得行！”崔泓喘著粗氣，“至少要爭得一個回旋的余地和時間！只要朝廷內部有分歧，只要陛下有一絲疑慮，我崔氏就還有機會！”
百年世家，底蘊深厚，其反應和反撲同樣迅捷而老辣。
很快，城內一些區域，出現了打著崔氏旗號的粥棚，雖然粥稀可見底，但確實吸引了不少餓極的百姓。
同時，一些帶頭沖擊縣衙、手段最狠辣的“亂民頭領”離奇死亡的消息也開始流傳。
崔氏試圖一邊挽回聲譽，一邊毀滅罪證。
……
然而，李承乾并沒有給他們太多時間。
次日正午，由房玄齡精心挑選的巡閱使團，在李靖派出的五百騎兵護衛下，高舉旌節，浩浩蕩蕩抵達了清河郡界，與李靖的精騎匯合。
使團首領是中書省一位以剛毅敢言著稱的侍郎，副手是核驗房的資深干吏，隊伍中還有御史臺的官員和太醫署的良醫。
他們沒有絲毫猶豫，即刻在邊境最顯眼處，設立了臨時行轅。
第一時間，無數蓋著朝廷大印和太子東宮印信的告示被張貼出來，內容正是魏征彈劾的要點和核驗房查實的崔氏罪證，條分縷析，數據確鑿！
同時，使團宣布：即刻起，開倉放糧！按太子新政核驗后的田畝冊，初步分發無主之田予難民！并現場受理一切關于貪腐、侵占、煽動暴亂的狀紙！
貝州方向的難民營也開始接收并安置成功逃出的百姓，熱粥和藥物的味道，遠比崔氏那清湯寡水的粥棚更具吸引力。
真相、武力、活路。
李承乾的三把火，終于燒穿了清河上空的迷霧和恐懼。
城內，越來越多被裹挾的百姓開始清醒。他們看著崔氏那敷衍的粥棚，想起那些離奇死亡的“領頭人”，再對比城外使團張貼的罪證和貝州傳來的消息…
憤怒如同積蓄已久的火山，開始猛烈噴發！
“崔家騙了我們！”
“他們吞了我們的救命糧！還讓我們去送死！”
“找他們算賬去！”
這一次，混亂的人群不再是盲目的洪流，而是有了明確的目標——崔氏大宅及其爪牙！
暴亂的性質，在這一刻，發生了根本的逆轉。
二狗等幾人，歷經艱險，終于從暗渠爬出，被貝州兵士接應到了營寨。
喝著熱粥，看著周圍同樣逃出來、哭訴著崔氏罪行的百姓，二狗這個粗豪的漢子，忍不住嚎啕大哭。
那是對劫后余生的慶幸，更是對被騙被利用的憤怒和委屈。
消息傳回長安，傳至東宮。
李承乾站在殿外，聽著屬官激動的匯報，臉上依舊平靜，但緊握的拳頭緩緩松開，掌心已被指甲掐出深痕。
他抬起頭，望向東北方。
那里的天空，似乎清朗了一些。
他知道，最關鍵的一步，成了。
接下來，便是如何收拾殘局，如何將崔氏這顆毒瘤徹底剜除，如何真正兌現他對這片土地和百姓的承諾。
想到這里，李承乾的眼眸里閃過一抹寒光，他轉身開口：
“傳孤令，命李靖將軍率精騎三百，即刻包圍崔宅，只許進，不許出。
再命房玄齡擬旨，歷數崔氏罪狀，昭告天下。
同時，著御史臺隨軍監查，務必讓每一項罪行都經得起推敲。”
語畢，他嘴角勾起一抹冷笑，“千年世家？在孤的刀下，不過土雞瓦狗。”
…………