隌坤寧宮林貴人小心翼翼地踏入這中宮正殿，心中既帶著幾分對皇后鳳威的敬畏，又因腹中那“莫須有”的皇嗣而生出幾分心虛。
一進殿門，她連皇后的臉都沒敢看，只隱隱地看到了鳳位那邊有個身影，便連忙低下頭來參拜。
“妾身......妾身見過皇后娘娘......”
簡單一句話，卻被林貴人說得聲音都在顫抖。
緊張席卷了她的周身，連手都冰涼。
“快起來，到近前來。”
皇后的聲音從鳳座方向傳來，帶著顯而易見的虛弱，卻又有種撫慰人心的溫和力量。
林貴人察覺到皇后語氣里的溫暖，這才膽敢抬起頭來打量著皇后。
只見皇后倚在厚厚的明黃軟墊里，那明麗的黃色襯得她的臉色愈發蒼白，唯有那雙眼睛，顯得有些深不見底。
林貴人依言上前，在皇后指定的繡墩上側身坐下。
她今日是接到皇后的邀請來的坤寧宮，心中忍不住揣測著皇后的用意。
“你如今是雙身子的人，一切都要以皇嗣為重。”
皇后目光落在林貴人依舊平坦的小腹上，帶著一種近乎慈悲的關切。
“本宮這身子不爭氣，不能時常看顧你，心中實在難安。”
“娘娘言重了，妾身惶恐。”
皇后輕輕咳嗽兩聲，接過一旁宮女遞上的參茶抿了一口，才緩緩道：
“皇貴妃將你這一胎照看得很好......她如今協理六宮，恩寵正隆，行事……自是周全的。”
她話語微微一頓，似是無意，卻又像重錘敲在林貴人心上。
“只是，這后宮之中，人心難測。有時候，過于周全，反而讓人不安。”
皇后語氣溫靜，言語間似是有對她的提點。
“本宮是過來人，見過太多……”
“這宮里的孩子，難得，也難養。尤其，是擋了別人路的孩兒……”
林貴人心中一緊，手指下意識地絞緊了帕子。
皇后的話，讓林貴人心中忍不住想到皇貴妃。
如今在這后宮里，有子嗣的不只有皇貴妃水仙嗎？林貴人想起這段時間水仙對她的照顧，她心中突然覺得后怕。
“皇后娘娘……”
林貴人聲音發顫，帶著求助的意味。
皇后看著她，目光充滿了憐惜，那正是林貴人心中最期盼的。
她希望的，便是一個高位者的幫助與扶持，必須是完全的善良和不求回報，否則就會引起林貴人的忌憚。
皇后：“好妹妹，別怕。本宮雖病著，但終究是皇后，是中宮之主。”
“你與本宮有緣，不知怎的，本宮一見你就覺得親切。你放心，只要本宮在一日，必會護你們母子周全。”
這話如同定心丸，讓林貴人瞬間紅了眼眶，感激涕零的就要跪下：“娘娘恩德，妾身……妾身沒齒難忘！”
“快起來，莫動了胎氣。”
皇后語氣愈發溫和，“你身邊伺候的人，可還得用？本宮瞧著，你年紀輕，身邊沒個經驗老成的掌事宮女可不行。”
她不等林貴人回答，便對身旁道：“去，把翠紫叫來。”
不多時，一個穿著體面，眉眼伶俐的宮女走了進來，恭敬行禮。
“這是翠紫，在本宮身邊也有些年頭了，行事穩重，心也細。”
皇后對林貴人道，“就讓她去你身邊伺候吧，有她幫襯著，本宮也能放心些。”
林貴人看著皇后如此“體貼入微”，心中更是感動，連忙謝恩。
她只覺得皇后娘娘真是慈心仁厚，全然忘了思考，為何皇后對她這一胎如此關懷，甚至不惜將自己身邊的得力人賜下。
翠紫就這樣，名正言順地進入了景成宮東配殿，成為了林貴人身邊第一人。
林貴人原本身邊的，是內務府分配來的。
至于她自己從家里帶進宮的......林貴人沒提，翠紫也沒問。
翠紫畢竟是皇后的人，一進景成宮東配殿，便迅速改變了東配殿的格局。
她仗著是皇后所賜，又極會揣摩林貴人那敏感多疑又渴望權勢的心思。
不過幾日，便儼然以掌事宮女自居。
她先是尋了由頭，將林貴人身邊兩個還算忠厚的舊人調去了外間做粗活，又拉攏了幾個見風使舵的小宮女，很快便將林貴人牢牢掌控在自己手中。
與此同時，太醫院派來專門負責林貴人胎像的徐太醫，也與翠紫配合默契。
兩人一內一外，嚴格控制著林貴人的飲食起居，每日的安胎藥更是親自經手，不容旁人沾染半分。
更隱秘的是，翠紫不知從何處得來一種香料，味道極淡，摻在日常熏香中幾乎難以察覺。
她開始每日在林貴人寢殿內熏染。
那香料少量接觸并無大礙，但若長期聞嗅，對林貴人這等心神本就不穩的人來說，卻如同催化劑，讓她愈發變得焦躁易怒，心神不寧。
林貴人自己也察覺到自己情緒的變化，時常無端發火，夜里多夢驚醒。
翠紫便在一旁貼心勸慰，只說是換季人情緒波動乃常事。
又暗示是皇貴妃給予的壓力太大，才導致她心神不寧。
林貴人對此深信不疑，對水仙的怨懟與日俱增。
而愈發被趕去外圍的小朵，日子則愈發艱難。
小朵原本是林貴人從家里帶進宮的侍女，可入了宮以后，林貴人嫌小朵看上去不體面，便讓她去做了粗活，自己則重新從內務府挑了貼身侍女。
小朵年紀小，又失了主子歡心，常被其他宮女欺凌，克扣飯食，重活累活都推給她。
不過，小朵心中始終記掛著舊主。
這段時日，小朵細心觀察下，偶爾偷偷瞧見林貴人面色潮紅、眼神恍惚地被翠紫扶著在院中散步的模樣。
她心中更是擔憂不已。
這日，小朵因浣衣不及，又被管事責罵，餓著肚子在宮人住處附近偷偷抹淚。
正巧銀珠奉水仙之命，巡查各宮宮人冬季份例發放是否到位，途經此處。
小朵見到銀珠，如同見到了救命稻草。
她想起那日銀珠遞給她的帕子，想起這段時日在宮里下人之間，皇貴妃娘娘公正的名聲，一股巨大的勇氣涌上心頭。
小朵猛地沖過去，跪在銀珠面前，磕頭哭求：“銀珠姑娘！求求您，讓奴婢見一見皇貴妃娘娘吧！奴婢有要緊事稟報！是關于……關于我們小主林貴人的！”
銀珠被她這突如其來的舉動驚了一下，但很快鎮定下來。
她環顧四周，迅速將小朵扶起，低聲道：“別聲張，跟我來。”
在銀珠的安排下，小朵被秘密帶到了禮和宮一處僻靜的耳房。
當水仙出現在小朵面前時，小朵激動得渾身發抖，伏地痛哭，語無倫次地將自己的擔憂和所見所聞和盤托出：
“娘娘明鑒！我們小主……小主她自從有了身孕，就像變了個人，動不動就發火，眼神有時候直勾勾的，嚇人得很……”
“那個叫翠紫的總是和徐太醫鬼鬼祟祟的，小主的藥渣都不讓旁人碰，立刻就要燒掉……”
“奴婢……奴婢偷偷查看小主喝調養身子的藥時，就覺得那藥味怪怪的……奴婢偷偷藏起了一點藥渣……”
說著，小朵從懷里掏出一個用手帕包裹得嚴嚴實實的小包，顫抖著舉過頭頂。
水仙眸光一凝，示意銀珠接過。
銀珠接過后在水仙的面前打開手帕，發現里面是一些已經干涸發黑的藥渣。
“你做得很好。”
水仙的聲音平靜，“此事關系重大，你暫且留在禮和宮，銀珠會安頓好你。今日之事，對任何人都不許再提起。”
小朵如蒙大赦，連連磕頭。
水仙立刻密召裴濟川。
裴濟川檢驗藥渣后，神色凝重地回稟：“娘娘，此藥渣中確含有偽珠草的成分！此物可在短期內制造出類似喜脈的脈象，但藥性霸道，對女子身體損害極大！”
“服用此藥者，時日一長，必會精神亢奮繼而衰敗！”
水仙心中最后的疑慮盡去，眼底閃過一絲冷芒。
果然是個局！