昭衡帝已經(jīng)許久沒想起過韻嬪了，卻沒想到再一次注意到她，竟會(huì)是在太后的壽宴上。
看著階下那個(gè)“醉酒”的女人，昭衡帝眉心緊皺，眼底閃過一抹厭惡。
他將孕中水仙護(hù)在身后，看著那個(gè)再次被侍衛(wèi)攔住的韻嬪，冷聲開口。
“先將這瘋婦押下去，關(guān)入冷宮，嚴(yán)加看管！待壽宴結(jié)束后再行發(fā)落！”
侍衛(wèi)領(lǐng)命，正要架著神志不清還在胡言亂語的韻嬪往下帶的時(shí)候，鳳座上的太后卻忽然反常地抬手阻止。
太后好不容易在一旁嬤嬤的幫助下，才勉強(qiáng)整理好了剛才因驚嚇被弄亂的吉服與首飾簪環(huán)。
見韻嬪就要被帶下發(fā)落，她忽然計(jì)上心頭。
“皇上！且慢！”
她在嬤嬤的攙扶下大步來到韻嬪身旁，“你看這韻嬪，言行無狀！”
“哀家聽聞，她近日與瑾貴妃走得極近，時(shí)常出入禮和宮......”
水仙倒是沒想到，太后的反應(yīng)竟然這么快，明明韻嬪都要被帶下去了，太后還能在這般緊急的時(shí)候反咬她一口。
只聽太后冷聲道：“如今她做出這等大逆不道，沖撞哀家之事，難保不是受了什么人的蠱惑！”
“畢竟，韻嬪服侍皇上已久，向來是柔順溫良之輩，何曾有過如此放肆的時(shí)候！”
太后這話，說的那叫一個(gè)不客氣。
她直直地看向水仙，就想將教唆韻嬪鬧事這頂帽子扣在水仙的腦袋上。
臺(tái)上臺(tái)下皆是明眼人，誰都能看出太后這邏輯的牽強(qiáng)。
有些命婦紛紛對(duì)看一眼，先前聽說太后與這位新晉的瑾貴妃不睦，但也沒想到會(huì)不睦到如此的地步。
相較之下，她們家里的婆母都和藹的宛若親娘一般。
昭衡帝能不知道自己母親和水仙的矛盾嗎？
他自然是知道的，否則不會(huì)在水秀與江氏入宮后，便派人去她們身邊守著了。
可太后在壽宴上發(fā)作，礙于孝道，他不可能直接駁斥太后。
水仙自然也是明白這點(diǎn)的，她垂眸整理了下衣擺，便準(zhǔn)備起身請(qǐng)罪。
然而。
當(dāng)她剛要借著旁邊扶手起身的時(shí)候，男人灼熱的手掌卻落在了她的肩上。
他只用了些不大的力氣，傳達(dá)出來的信息卻讓水仙驚訝地抬眸看他。
“母后此言差矣。”
昭衡帝的聲音不高，卻清晰地傳遍整個(gè)大殿，是對(duì)水仙毫不懷疑的維護(hù)之情。
“仙兒如今身懷六甲，日日在禮和宮靜心養(yǎng)胎，太醫(yī)再三叮囑不可勞神動(dòng)氣，她連宮門都少出，何來時(shí)間，又何來精力去教唆一個(gè)妃嬪在母后壽宴上行事？”
“母后猜測(cè)，未免太過牽強(qiáng)。”
太后被兒子當(dāng)眾駁斥，臉上頓時(shí)掛不住，尤其是感受到臺(tái)下那些命婦們?nèi)粲腥魺o的目光，更是惱意恒生。
她試圖用天下人最在乎的孝道壓人：“皇帝！你如今是為了一個(gè)妃嬪，就要質(zhì)疑哀家的判斷嗎？”
“哀家并非一定要給瑾貴妃定罪，只是此事蹊蹺，韻嬪又與她交往過密。”
“哀家所求不多，只希望皇帝以大局為重，暫且將瑾貴妃也看管起來，待壽宴結(jié)束后，仔細(xì)調(diào)查清楚，若她是清白的，自然還她公道。”
“如此，也能堵住天下悠悠之口，免得人說皇帝你偏私！”
這番話，聽起來冠冕堂皇，實(shí)則十分的陰毒。
將水仙與瘋癲的韻嬪一同關(guān)押，無論事后是否清白，這過程中的驚嚇，對(duì)一個(gè)臨近產(chǎn)期的孕婦而言，都可能是致命的。
昭衡帝的臉色徹底沉了下來。
他握住水仙肩膀的手微微收緊，語氣愈發(fā)變冷，沒有轉(zhuǎn)圜的余地：“母后，仙兒腹中懷的是朕的皇嗣，龍?zhí)グ参Ｖ赜谔┥剑M能因莫須有的猜測(cè)便隨意關(guān)押驚擾？”
“朕，愿意以天子之名擔(dān)保，瑾貴妃絕無教唆韻嬪之行！若事后查實(shí)與她有半分干系，朕愿承擔(dān)失察之責(zé)！”
此言一出，引起了殿內(nèi)的陣陣驚呼。
連一直垂眸不語的皇后都猛地抬起了頭，難以置信地看向昭衡帝。
以天子名義為一個(gè)妃嬪擔(dān)保？這是何等的尊榮！
昭衡帝何時(shí)如此在乎過一個(gè)女人，甚至不惜將自己的聲譽(yù)與她捆綁在一起？
殿內(nèi)一時(shí)間寂靜無聲，所有人都被皇帝這前所未有的態(tài)度震住了，連許多瞧不起水仙出身的宗親與世家，此時(shí)也不禁重新審視起這位正當(dāng)?shù)脤櫟蔫F妃。
就在這時(shí)，皇后緩緩站起身。
她今日強(qiáng)撐病體出席，臉色雖然透著些胭脂都蓋不住的蒼白，但儀態(tài)依舊端莊。
皇后朝著太后和皇帝分別行了一禮。
“今日是母后壽辰，本當(dāng)歡喜。瑾貴妃妹妹如今有著身孕，確實(shí)不宜激動(dòng)。臣妾體弱，正好也需歇息，不如……由臣妾帶著瑾貴妃一同回坤寧宮稍坐片刻......”
“如此，既全了母后的心意，也讓瑾貴妃能避開此處紛擾，安穩(wěn)片刻。待壽宴結(jié)束后，再行理論，可好？”
皇后這番話，堪稱完美地在太后與皇帝之間打了個(gè)圓場(chǎng)，給了雙方一個(gè)臺(tái)階下。
階下不少宗室命婦都露出了贊同的神色，覺得皇后賢德，處置得當(dāng)。
昭衡帝的神色也略有松動(dòng)，他不作聲地俯首，對(duì)上他視線的水仙則輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然而，太后今日是鐵了心要打壓水仙。
她一低頭，就能看到端親王一家席位上，那個(gè)她疼愛的孫輩正睜著大眼睛看著這一切，看到端親王世子的太后，更加被刺激到了。
絕不能讓這個(gè)奴婢出身的瑾貴妃繼續(xù)得意下去！否則，到時(shí)候若是真的誕下皇子，將來這后宮還有她和她屬意的端親王一脈的立足之地嗎？
太后定定地看著皇帝，絲毫不理會(huì)皇后的出言勸阻，語氣變得強(qiáng)硬起來。
“皇帝！哀家是你的生母......今日哀家受此大辱，你竟還要一味維護(hù)她嗎？”
“哀家不管什么擔(dān)保不擔(dān)保，今日，你必須給哀家一個(gè)交代！”
說著，太后竟看也不看皇帝與瑾貴妃的方向，只向侍衛(wèi)命令道：
“將瑾貴妃帶下去！”
宴席上，水秀和江氏緊張得手心全是冷汗，在桌下緊緊握住了彼此的手。
一些重臣也紛紛出列，跪地奏請(qǐng)：“皇上！太后娘娘受驚，鳳體違和，請(qǐng)皇上以孝道為重，以太后鳳體為重啊！”
端親王更是適時(shí)地站了出來。
“皇兄，母后年事已高，經(jīng)不起這般氣惱，還請(qǐng)皇兄暫且依了母后之意！”
昭衡帝站在太后身側(cè)，能清晰地瞥見在端親王站出來后，太后眼中那毫不掩飾的感動(dòng)。
昭衡帝唇角緊抿，輪廓逐漸緊繃起來。
他并未直接回應(yīng)太后和端親王，而是轉(zhuǎn)向皇后，語氣淡漠：“皇后既然體弱，便自行回宮歇著吧，不必勞心。”
水仙感受著肩頭那只手傳遞來的堅(jiān)定力量，抬眸看著昭衡帝輪廓分明的英俊側(cè)臉，微帶水光的眸子泛起了一抹感動(dòng)。
然而，此時(shí)她的心中則在冷靜分析當(dāng)前的局勢(shì)。
昭衡帝為何如此強(qiáng)硬？
他并非沖動(dòng)之人，更不會(huì)為了一個(gè)妃嬪輕易與太后和朝臣正面沖突。
這不符合他一貫的行事作風(fēng)。
她不著痕跡地看向殿中的端親王。
太后今日毫不掩飾的偏心，看似是針對(duì)她水仙腹中的子嗣，可落在昭衡帝眼中，何嘗不是對(duì)他親生孩子的輕視？
太后與端親王一脈過從甚密，早已是昭衡帝的心病。
今日之事，恐怕她只是導(dǎo)火索，真正的底層原因，是皇帝與太后之間積壓已久的矛盾。
想通之后，水仙心中更定，只在今日的壽宴沖突中，扮演著她所需要扮演的角色。
太后萬萬沒想到，一向與她不算親近但表面還算和睦的兒子，今日竟會(huì)如此不留情面。
她只覺得一股血?dú)庵睕_頭頂，眼前猛地一黑！
“你……你……”
她指著昭衡帝，臉色泛起不正常的黑紅色。
一句完整的話未說完，整個(gè)人便直直地向后倒去！
“太后娘娘！”
“母后！”
壽宴之上，頓時(shí)亂作一團(tuán)！
昭衡帝臉色一變，幾乎是下意識(shí)邁出一步，但腳步剛動(dòng)，他又猛地頓住，迅速回頭對(duì)水仙身邊的聽露沉聲叮囑：“照顧好你們娘娘！不許有任何閃失！”
說罷，才快步走向被眾人圍住的太后。
水仙在聽露的攙扶下緩緩站起身，隔著混亂的人群，她已看不到太后的情形。
但她深知，無論太后是真暈還是假暈，經(jīng)此一事，所有的矛頭，最終都會(huì)指向她。
頂撞太后的是皇帝，但需要付出代價(jià)的，必定是她。
——
果不其然。
壽宴次日，慈寧宮便傳出消息：太后因昨日壽宴上先被韻嬪沖撞，后又與皇上言語不快，又驚又氣，以致昏厥。
緊接著，幾位德高望重的宗親聯(lián)合數(shù)位大臣上奏，奏折中雖未明指水仙之過，卻字字句句意有所指。
【……韻嬪瘋癲，雖不足為憑，然其曾口稱與瑾貴妃交好，流言蜚語，恐傷及貴妃清譽(yù)及龍?zhí)ジｌ怼榻裰?jì)，不若請(qǐng)貴妃娘娘暫離宮闈，親往京郊環(huán)境清幽之靜光寺祈福三日。一則可為民為太后祈求福澤，彰顯孝道；二則亦可遠(yuǎn)離是非之地，待風(fēng)波平息，足可自證清白，堵天下悠悠之口......】
甚至有御史言辭更為激烈，直接在朝堂上發(fā)聲：“貴妃娘娘若拒此行，恐落惡名，于自身清譽(yù)有損尚且事小，若因此影響龍?zhí)ヂ曌u(yù)，動(dòng)搖國(guó)本，則悔之晚矣！”
水仙得知這些消息時(shí)，神色平靜，仿佛早已預(yù)料。
她只淡聲問聽露：“母親和妹妹可已安全抵家？”
聽露連忙回話：“娘娘放心，夫人和水秀小姐昨日宴散后，馮公公便親自安排可靠人手護(hù)送回府了，一切安好。”
水仙這才微微頷首，放下心來。
她起身，緩步走到妝臺(tái)前坐下，對(duì)侍奉在一旁的銀珠道：“替我梳妝吧。”
母親與妹妹安全，她便要投入自己的戰(zhàn)役了！
風(fēng)波，遠(yuǎn)遠(yuǎn)未平！